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敬安闻言，肃容说道：“我知道大哥苦心，是为了我好，才故意上门捉人。”
东炎听他这么说，那淡淡无波的脸上才露出一丝冷笑，说道：“你竟也明白，倘若知道了，以后就好生约束你的属下，别再闹出些不像话的来，到时候我也无法替你兜揽。——这里多少人等着看你我的热闹，你也明白？”
敬安答应，说道：“大哥不必因我难做，我自己以后也会小心。”
东炎见他认真，才又说道：“那赵铭，我细细审问过了，他是跟那老者偶有争执，一时恼怒之下不慎出手，才伤人致死，不过，杀人者死，这是律法，我虽然同情，却无法通融，你明白么？”
敬安面不改色，说道：“我明白，大哥将他处斩，是理所当然的。”
东炎说道：“私下里跟你说这事，已算违规，下不为例。你知道便好……我这样说，只是为提醒你，那赵铭家人……”
敬安微微一笑，说道：“大哥放心，那赵铭的家人，我会命人安排照料，不至于流离失所。”
东炎这才点头，说道：“我虽然为天子效忠，按律行事，但是王法之外，尚有人情……赵家只赵铭一个独子，老父风烛残年，倘若因为赵铭之事，却害了他的老父……古人云‘老吾老以及人之老’……”欲言又止，就看向敬安。
敬安会意，说道：“大哥放心，我明白。”又叹，说道，“素来无数人只说大哥铁面无情，却谁又知道大哥底下却是外冷内热，侠骨柔肠的呢。”
东炎听了这半是调笑的话，便又喝道：“少胡说！时间不早了，别在这里乱缠了，赶紧回去休息罢！”
敬安答应一声，将走未走，东炎冷眼瞥见，说道：“怎么了？”
敬安停了脚，回身行了个礼，说道：“大哥……我近日有些事情，恐怕需要离京一段日子……”
东炎一怔，说道：“可是圣上令你出京？”
敬安说道：“并非如此，只是我自己有些私事。”
东炎皱眉，说道：“你又有何事？”
敬安垂眸，慢慢说道：“是些须亲自去料理的昔日之事。”
东炎问道：“去何处？”
敬安说道：“北边。”
东炎问道：“多长时间？”
敬安说道：“快则一月，迟则……不定。”
东炎想了想，说道：“你是九城指挥使，九城的安危都在你之手里，你一去，皇城怎办？何况听你口吻，这一行似乎甚是艰难，难道圣上就会如此许了你？”
敬安说道：“大哥，我下午时候，已经去了宫内，请了皇命。”
东炎闻言大怒，目光刹那锐利看向敬安，说道：“好哇，你既然已经请了皇命，却又来跟我说的什么，这就是先斩后奏么？”
敬安说道：“大哥，实在是一时没有机会说……白日相见时候，大哥正忙……”
东炎怒道：“倒是我的不是了？”
敬安低头，说道：“我不是这个意思。”
东炎瞪着他，看了许久，终于一咬唇，静静说道：“我明白了，你退下。”
敬安心头一颤，说道：“大哥！”
东炎提高声音，说道：“退下！”
敬安目光闪烁，站着不动，东炎手中的书向下一扔，狠狠地扔在敬安身上，继而跌落地上，敬安沉默片刻，弯腰将书捡起来，拍了拍，重新端正放回桌上，才说道：“我真的并非故意隐瞒大哥，何况我若是有要事要离京，大哥必会体谅，不至于拦阻我，我何须先斩后奏？不过是一时阴差阳错，时间又紧迫，我才先去见的皇上……大哥要怪我，等我归来，便罚我好了……我如今走了，大哥自己要保重，公文之类，也别熬夜伤身，另外，小心朝廷内那些奸人……”
东炎瞪着敬安，过了片刻才说道：“我不用你假惺惺的！出去！”
敬安叹了一声，终于转身出了门，出门之后，却又转身，轻轻地替东炎将门带上了。
且不说敬安自在府内预备行程。众人定会疑惑，月娥究竟去了何方，而那一伙北方的商客又是来自何处，什么出身，他们口中的大郎，又是何人？
这话，却要从月娥跟小郎离开紫云县说起。
原来当日，月娥同小郎两个，急急离开了紫云县，一路不停，却只向着更北边而去。如是走了六七日，越是向北，天气越是冷，也不知行了多久，两匹马都冻坏了，一天走不了多久。
月娥同小郎两个到了个陌生城镇，幸喜这边之人口音同紫云县差不多，两人便将马给卖了，恰好有一队经过的客商，是要去北边平川州做买卖的，月娥同小郎两个便过去，三言两语熟络起来，那领队的见月娥同小郎并非奸恶之人，便收了他们些银两，许他们跟着一起。
商队的人颇多，因为经常往北走，装备自是齐全的，用得马匹也格外剽壮，特别耐寒。月娥同小郎两个便挤在他们车队的车厢内，挡了刺骨寒风，里头又准备着小炭火炉子，已经比骑马赶路好上不知多少倍。
因此又行了七八日，终于到了一处地方，月娥同小郎两个下了车，告别了那领头之人，见这地方虽然冰天雪地，却极是繁荣，街市两边酒楼林立，层出不穷，来来往往之人，多数都着皮袄，头戴皮帽子，身材健壮高大，浓眉大眼。月娥跟小郎两个再车队内的时候，也跟人买了两套衣裳，然而虽然打扮相似，体态面容却跟当地之人格格不入。
两个人便循着那领队的指引，到了当地的衙门，将带着的路引交了。那县衙中的主簿看了无误，打量了两人一番，便记录在册，又慢吞吞地问道：“你们两个初来乍到，可有亲戚投奔？”姚良毕恭毕敬说道：“回先生，不曾有。”主簿又问道：“那是要住客栈了？”姚良点头，说道：“回先生，暂时只得如此。”
那主簿见姚良嘴甜，生的又好，年纪还轻，月娥也见面嫩，他想了想，说道：“我看你们两个倒也是乖巧孩子，我有个认得的亲戚，因为搬了大屋，剩了几间小屋子，空置无用，正待卖呢……”
姚良大喜，急忙问道：“先生，这样却好，只不过不知要用钱银几何？”主簿的说道：“他那里是三间大屋，带有厢房并粗使的家具之类，对外要价六十两，我看你们两个小可怜的，就不要你们多，我再同他商议一下，便宜给你们便是了。……然而我需要问一问，你们明日再来探消息。”姚良同月娥两个听了，知道这里的房子比紫云县的更为便宜，就千恩万谢，欢欢喜喜出了门。身后那主簿的又追出来，问道：“你们两个初来乍到，别四处乱走，就歇在老街上的那悦来客栈便是了，是老字号，不坑人。”
姚良同月娥知道遇上好人，两个便又鞠躬谢了，那主簿见他两个毛毛躁躁的，却十分情真，也觉欢喜，就挥手自回去了。
姚良同月娥两个初次来到这冰天雪地之处，又惊又乍，又觉欢喜，不免失态，在大街上也摔了几个跟头，月娥不敢就尖声叫，牢牢地咬着唇，只怕被人识破身份，两个人扶着，跌跌撞撞，寻了那悦来客栈，果然那掌柜的是个忠厚人，——一见他两个冻的鼻青脸肿，进了门就缩成一团，赶紧叫小二上热茶来。
月娥同姚良两个哆哆嗦嗦喝了几杯茶，才缓和了过来，旁边的几个小二闲着，都来看他两个，原来这里的当地人身材高大健壮，姚良虽然是正长身体，可也不矮，然而跟他们相比，却仍显得瘦弱，而且容貌俊秀，所以这些小二都来看热闹。
只月娥为了遮掩容貌，脸上抹了点黄粉，所以那原本的了色并不显露十分，然而看的久了，却也能看出她容颜俊美，只是月娥大部分时间低着头，所以也不起眼罢了，是以这些小二都只看姚良，一边问长问短，姚良也只乖巧回答了。
片刻掌柜的叫小二送了些菜上来，竟是个还在咕噜咕噜冒泡的砂锅，里头炖着的无非是菜叶子跟大块的肉，倒是喷香扑鼻，也不知是什么肉，筷子都夹不动，看的姚良跟月娥眼都直了。
那些小二们见姚良呆呆地用筷子去夹，却又不得其法，夹起来又掉了，所有人又都哄堂大笑，满屋子的人都来看热闹，月娥只好总低着头。
那小二笑了一阵，姚良面嫩，已经面红耳赤，月娥也低着头，掌柜的见状，解围说道：“可怜见的，这么远来到，别吓坏了他们，去取刀子来。”姚良更是莫名。小二的把一并小刀取来，就从盆子里把那肉块捞出来，放在姚良跟前盘子上，又用刀子轻轻切开极快，才叫他吃。
姚良试探着�