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慧芳几乎是被性急的乔珺云赶出屋子的。如乔珺云所料，霍管家就呆在正堂，还并未离开。当他看见慧芳将那匹宫缎和那个装着玉钗的红木盒递过来，顿时皱紧了眉头不悦道：“你这是做什么，难不成郡主还是执意要将宫缎和玉钗赏给老奴？”
霍管家本来就是严肃面容的，此时一皱眉看起来难免有些凶，慧芳本来就在乔珺云那受了‘委屈’，看到霍管家对待她如此不客气，也拿捏起脾气，冷声道：“郡主的赏赐，霍管家为何不受？郡主说了，让老奴送您出府。走吧，东西老奴先拿着，省着霍管家一不小心的磕了碰了，东西还没出府就坏了的话，老奴可承担不起郡主的怒火。”
慧芳如此说倒也并不完全是生气，只是乔珺云刚刚会对她起火，让她知晓这个主是必须顺着来的。因此她对于霍家办事不周到也有些埋怨，只想着下午殿内省管事来的时候，让他帮忙往宫里传递下消息。她还记得上次入宫时，慧萍跟她讲解的那些秘辛：太后跟霍家之间是有着很大嫌隙的，只是现在双方需要互相扶持，才会维持表面的亲近。
慧芳本就是个只注重自己利益的，她知晓乔珺云刚刚出孝，太后十分重视，若是知道此事自然会给乔珺云一个交代，恐怕还会暗地里给霍家记上一笔。现在，她还是别撕破脸皮的好。。。。。。
“你！”霍管家一双蛤蟆眼一瞪，想要发脾气但好歹还念着这是郡主府，并不敢撒野。他只得跟在早已走开的慧芳身后，本以为慧芳如此行为可能是有什么缘由。
果不其然，一走出郡主府大门，慧芳将东西往他怀里一塞，深深地行了个蹲礼说道：“霍管家此事做的实在是难看，不仅打了郡主的脸，还让郡主心里觉得不舒服。老奴在府内不好与您再僵持下去，还望您不要介意。”
听了慧芳的这番话，霍管家脸色稍霁，点头道：“老奴明白姑姑的难处。只是有一点还希望姑姑帮忙指点。”
“霍管家请问，只要是慧芳知晓的，自然不会隐瞒。”慧芳看场面圆的还不错，就随意道。
霍管家摸了摸上唇的短须，请着慧芳走到一旁后，才低声问道：“刚刚姑姑见了郡主之后，对待老奴的差别如此之大，想必是知道郡主此番作为的缘由。只是不知郡主意在何为，还望姑姑指点。”
听他问及此事，慧芳就面露出些许不满，看着他道：“虽然我也是个奴才，不敢逾矩的多说些甚么。只是在郡主看来，霍夫人入宫无法亲自登门拜访情有可原，但是霍管家你日上三竿才来送年礼，也过于疏忽我家郡主的感受了吧。虽然霍府可能有许多年礼要送，但也不至于将郡主府安排的如此靠后。更别提。。。。。。”慧芳睨了眼不远处的奢华府宅，摇头道：“明明比邻而居，但却。。。。。。。唉，也难怪郡主心里不舒坦。”
慧芳见霍管家面露慌张的样子，便道：“话已至此，还望霍府好好规整一下这为人处事的方式，这送年礼本来是一件好事情。但却让本来准备开心过年的郡主，反而失了兴致生起气来。。。。。。霍府离的还算近，老奴就不再远送，霍管家慢走。”慧芳说完便不在府外多待，转身进了郡主府之后，就让杂役宫女将大门关上，将欲言又止的霍管家关在府外后，便不再多理。
慧芳急匆匆的回到厢房复命，一掀开帘子却看见乔珺云和乔梦妍正在软榻上相对而坐。鞭子和列游札记都被搁置到一旁，小几上正摆着棋盘，而棋盘边则摆着一些点心与两盏茶。
慧芳只是略微一闻砂花茶散发出的香气，便笑着上前行礼道：“禀郡主，事情已经办好，霍管家拿了郡主的赏赐才回府。”
乔珺云闻言笑出了声，只是并没抬头，挥了挥并未执子的手，说道：“姑姑这事儿办得好，彩香，给赏。”
正文、第六十八章 霍妻受斥
霍管家回府后，就立即遣了人去宫中报信，一颗心是七上八下的。其实他会接近午时才去拜访郡主府，是因为霍夫人临入宫前，让他不必着急，将那些官宦权贵家打点好再去拜访。。。。。。
就说霍管家派去报信的那个婆子姓刘，在宫门口递了宫牌没受到任何阻碍就入了宫。她一路上熟稔异常的直奔养性殿，眼瞅着临近养性殿，活动的宫女太监多了，她才放缓了速度。到了殿门口时，央求了一个小宫女帮忙传报。
那小宫女似是认识那个刘婆子，不敢耽误的进了养性殿，顾不上太后娘娘正和吏部尚书夫人聊得欢快，也顾不上先和慧萍几个掌事姑姑打声招呼，直接跪地道：“启禀太后娘娘，刘姑姑入宫似是有急事，正在殿外等着呢。”
此话一出，不光是太后与慧萍几人一惊，就说正端着茶想要送入口的吏部尚书夫人，顿时手一抖将茶水弄撒了好几滴。她面色立即紧张起来，将茶盏放到小桌上，有些局促不安的看着脸色凝重的太后，张开嘴欲说不说，似乎很是害怕。
太后抿了口茶水，润了润喉才开口道：“宣吧。”
“是，奴婢这就去请。”那小宫女也被太后似是要发怒的神情吓到，应了之后就一溜烟跑了出去。太后等她出殿，这才看向微微蜷着身子的霍夫人，不喜不怒道：“刘姑姑是哀家暗地里赏给你的，哀家曾说过没有大事无需入宫。哀家赏给她的宫牌最好也不要拿出来。可今日这刘姑姑如此莽撞的递牌子入宫，你说是不是你府里惹了什么麻烦事，她才会如此呢？”
霍夫人砰的一下跪地，诉忠心道：“太后娘娘，这几年以来霍府真的是尽量收敛锋芒小心行事，绝不会做出影响皇家声誉的事的。刘姑姑入宫这么紧急。说不定是有其他事需要太后娘娘定夺的呢！还请太后娘娘息怒，若是事情真的与臣妇有关，那任凭太后娘娘责罚。”
“你说的倒是干脆。”太后敛熄怒火，看着霍夫人脊梁骨板的直直的样子，莫名觉得有些刺眼。不咸不淡的说道：“慧萍，怎么还不去将霍夫人扶起来。寒冬天气寒凉，若是冻着了。。。。。。”
“哟，是老奴愚钝。”慧萍上前几步，扶着霍夫人的手臂让她站了起来。还不待说些什么告罪的话，之前那个小宫女就已经领着刘姑姑入了殿。
慧萍睨见太后用帕子掩住嘴。立时就松开霍夫人的手臂，告罪一声就走回太后身边。端起桌上的另一杯蜜水，递给太后润喉用。这时候。刘婆子行到太后身前，跪拜道：“给太后娘娘请安，老奴今日如此莽撞着急的入宫，实在是因为有急事。”
闻言，太后押了口温水就将茶盏置到桌上。压低声线道：“免礼，先起身再跟哀家好好说说。”
“是。”刘婆子又叩了个头才起身，垂首站到太后身侧，低声道：“今日是王公大臣开始互送年礼的日子，霍府也不例外，从今日卯时。就派着管事挨家挨户的送年礼。本来一切都进行的很顺利，但是等到巳时末接近午时初的时候，霍家总管才去云宁郡主府送年礼。”
太后一听此话。心里就有了边，冷冰冰的眼神向着霍夫人一递，才问道：“怎么那么晚才去云宁府上？我记着，霍府跟云宁的郡主府不是比邻而居的吗？”话音一挑，十分不悦。
刘婆子仿若未闻。继续阐述道：“虽然那份年礼十分厚实，奇珍稀玩更是不少。但云宁郡主似乎却不太高兴。遣了慧芳送着霍管家出府的同时，还赏赐了他一匹宫缎以及一支极为精致的宫造玉簪，说是为霍管家的老来女添妆用。”
“啧，这云宁的小性子跟当初的瑞宁还真真的像，容不得任何人打了皇家的脸面呢。”太后嘴角挂着笑，却让霍夫人毛骨悚然。
霍夫人不待太后发言斥责，便再次跪伏于地，颤声道：“启禀太后娘娘，臣妇在出门入宫前，早已将为云宁郡主送年礼的事情安排妥当，实在是没想到府内总管竟然一时遗忘，午时才送。都是臣妇的过错，若是臣妇早起些，亲自将年礼送上门去，也就不会惹得云宁郡主生气。”她言辞诚恳，似乎真的是在认错。
可太后听了之后却冷笑一声，道：“云宁是哀家的宝贝外孙女，无父无母无兄，哀家紧着心肝疼爱，却让你一时疏忽受了委屈。哀家且问你，若是你真的想过早起去为云宁送年礼，那怎么会没去办？在哀家的面前说些真真假假的东西，也不怕折了你的福气！”
霍夫人听太后说了如此重话，不免焦急的辩解道：“太后容禀，因着今日就算开始过年，臣妇就想着早些入宫服侍太后娘娘，因此才会将事情委托给府内总管的。”
太后听着霍夫人的一番辩解，愈加觉得她烂泥扶不上墙，沉声道：“慧文，你告诉吏部