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随着美国对全球石油资源控制的加强，美国石油公司主导了战后市场。从“一战”到20世纪70年代，标准石油解散后形成的公司中最大的3家，即新泽西州埃克森、纽约美孚和加利福尼亚州雪佛龙，与美国海湾、美国德士古、英国石油公司（BP）和壳牌石油组成了石油垄断同盟，人称“七姊妹”。这7家公司占有全球石油储量的大部分，控制着各国的经济命脉。在这种情况下，美元必然成为世界石油贸易尤其是中东石油贸易的结算货币。而“二战”后的中东石油产量飞速上升，决定了世界石油价格的高低。
布雷顿森林体系瓦解后，美元失去黄金之锚。欧洲与日本都力图挣脱美元的枷锁，获得经济独立的地位。甚至有很多国家开始将手中的外汇储备从美元换成德国马克。美国精英开始采用一些巧妙的策略，来保持美元独霸天下的地位。
美国胡佛研究所保存的档案记载，1973年5月，几十名世界顶级金融和政治人物瑞典瓦伦堡金融家族（Wallenbergs）的海岛度假胜地萨尔茨约巴登召开会议。出席会议的有：大通曼哈顿银行的戴维·洛克菲勒，洛克菲勒盟友——大西洋富田石油公司的罗伯特·安德森，英国BP公司董事长格林希尔勋爵，华宝银行的埃里克·罗尔爵士，雷曼兄弟投资银行的乔治·波尔，洛克菲勒财团代理人后任卡特总统的国家安全事务顾问的大名鼎鼎的布热津斯基，意大利菲亚特集团的乔万尼·阿涅利、基辛格和德国的奥托·阿梅龙根。
会议的目的不是为了阻止可能产生的石油价格波动，而是如何管理将要被创造出来的大量石油美元。洛克菲勒标准石油公司顾问沃尔特·利维预计欧佩克组织（OPEC，石油输出国组织）的中东石油收入的上升将会刚好超过400％。他预言：“石油进口成本将大幅度提高，石油消费国的贸易平衡将遭遇巨大困境。沙特阿拉伯和阿联酋等国家空前的外汇盈余积累将导致严重后果……在石油出口国、石油进口国、石油生产国、国际石油公司的所在国以及石油生产和进口国的国家石油公司之间，政治、战略和权力关系的全面调整刚刚开始。”美国金融与石油寡头的目的无非是利用石油的美元结算优势，引发石油危机，大幅提高石油价格，以此让其他国家永久性地依赖美元。
1973年10月6日，在美国的策划下，埃及和叙利亚入侵以色列，发动“赎罪日战争”。1973年10月16日，欧佩克组织宣布石油提价70％，即从每桶3。01美元提高到5。11美元。除了伊朗表示反对涨价外，其他国家都表示支持这个决定。同一天欧佩克的阿拉伯成员国指出美国在中东战争中支持以色列的事实，宣布对美国和荷兰实行石油禁运。次日，沙特阿拉伯、科威特、伊拉克、利比亚、阿布扎比、卡塔尔和阿尔及利亚宣布削减石油产量。在基辛格的操作下，伊朗国王巴列维改变口气，再次提出涨价要求。1974年1月1日，油价再度上涨，幅度超过100％，欧佩克基准油价上涨到11。65美元，石油价格上涨了4倍。
当时美国进口的大部分石油都是来自于加拿大、加勒比地区和委内瑞拉，1973年仅有22％的石油来自于中东。而欧洲与日本进口的石油有80％都来自于中东地区。油价上涨对除英国外的欧洲与日本的打击甚大。欧洲国家要想脱离美国的控制，只有与中东联手。1974年，法国政府表示，愿意为科威特提供石化与炼油技术来换取石油。同年，法国与沙特政府达成协议，沙特在未来20年供应法国64亿桶石油（1吨石油为7。33桶），而法国则提供沙特在石化工业、基础设施、军火上的援助。法国和伊拉克也达成了50亿桶石油的易货贸易协定。德国和日本也希望与中东达成双边协议，但却碍于二战”战败国地位无法像法国那样自由行事。欧洲和日本都希望用本国货币来购买石油，而不需要储备美元来购买石油。这意味着美元将失去国际结算货币的地位，换句话讲，美元将丧失霸权地位。
石油输出国中最有发言权的是沙特阿拉伯。沙特的石油生产主要是由投资建立阿美石油公司的美国石油财团所控制。美国与沙特的关系极为特殊。1974年6月，美国国务卿基辛格创立了美国—沙特经济合作联合委员会，强令欧佩克组织成员国只接受美元作为石油交易的结算货币。在美国的操纵下，1975年，欧佩克国家的部长一致同意接受美元作为石油出口的唯一支付货币，其余货币一概不行。从此，美国政府将布雷顿森林黄金交易体系转换成了一种极不稳定的以石油为基础的美元体系。而欧洲与日本不得不储备大量美元用来购买石油，它们陷入了与第三世界国家相同的命运，只能任由美国对它们进行肆意的压榨与掠夺。
1975年，美国财政部在沙特首都利雅得和沙特政府签订秘密协议，规定“通过纽约的联邦储备银行，与（美国）财政部借贷业务建立一种新型关系。在此安排之下，沙特阿拉伯货币局将购买持有期至少为一年的美国财政部新的有价证券”，这样沙特由于石油涨价而获得的大量美元储备将被用来弥补美国政府的赤字。在美国政府的安排下，来自华尔街的投资银行家戴维·马尔福德担任沙特货币局首席投资顾问，他负责将沙特的石油美元投入到美国的银行。
与此同时，世界油价的上涨让美国五大石油公司获益匪浅。其中埃克森公司在1974年超过通用汽车公司而成为美国规模最大与营业收入最高的公司。美国五大石油公司其中3家属于洛克菲勒财团。欧佩克组织赚取的大量美元外汇则被存入了同属于洛克菲勒财团的大通曼哈顿银行、花旗银行和巴克莱银行，这些银行也成为世界上规模最大的银行。
最遭殃的是拉丁美洲和东欧一些国家。它们既没有西欧与日本发达的工业，也不出产石油。这些国家被迫将本该用于经济发展的黄金与美元储备用来平衡由于石油涨价而带来的贸易赤字。美国的银行做起大善人，将欧佩克组织赚取的石油美元借给这些国家来平衡赤字。这为后来的拉丁美洲债务危机与苏东剧变埋下了伏笔。
左手中情局，右手弗里德曼
美国寡头用金融与军事的手段疯狂掠夺落后国家也就是后来所谓的发展中国家的财富。为了追逐最大限度的利润，金融寡头们侵入到世界的所有角落，以极低的工资觅取廉价的原料并开辟新的市场。“二战”后，克利夫兰财团所属的共和钢铁公司控制的利比亚开采公司与当地政府签订了一个开采利比里亚矿藏的80年的合同。这个公司以收入的0。5％给予利比里亚政府，它自己却得到99。5％。1946年，摩根财团控制的纽蒙特采矿公司以100万美元的投资获得了对富饶的东南非增美布铜矿的控制权，不出3年便从这些矿产中赚得了900万美元。
巴西曾请美国帮助建立一个钢铁厂，并把富饶的铁砂和锰砂的开采权作为送给美国钢铁公司的礼物。1947年，美国帮助建立的伏尔塔—雷东达钢铁厂开工。但这家投资1亿美元以上的企业每年却只能生产30万吨钢材。如果在美国本土，1亿多美元可以购买产能达到100万吨钢铁的工厂，还有相应的生铁和钢铁的加工设备。原来，美国公司对各种冶炼与加工设备漫天要价，大赚暴利。这个工厂还必须向美国进出口银行借款，货款利息等于在它所生产的每吨钢材上面加8美元。在工厂由5个人组成的董事会里，有两个是美国董事。这些美国金融与工业寡头的代理人强迫该公司把原料巴西煤的2/3转用美国煤。结果，他们抬高了巴西钢铁的成本，以致由美国进口的钢可以用便宜30％的价钱来抢夺它的生意。
美国执行的是一种与大英帝国形式不同但实质相当的新型的帝国主义政策。早年的大英帝国是直接占有一个国家。而美国金融寡头们则是在落后国家以奴隶劳动般的条件榨取大量财富，并限制这些国家的工业发展，使它们处于依赖美国的银行、出口公司和制造公司的地位。通过这种间接控制的方式，美国的寡头们获得了落后国家的自然资源、工厂、铁路和其他关键部门的所有权及控制权。其实控制了一个国家的经济，几乎也就是控制了一个国家的政治以及其他一切。
在经济控制基础上，美国有时也会以军事来对其他国家进行威慑，强迫外国服从美国的经济控制。有一次，库恩—洛布公司考虑给多米尼加共和国提供一笔贷款，以关税收入作担保。当时雅各布·希夫向他的