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周末的时候，窦老师来到我家，我们先是谈天说地，聊了许多别的东西。后来，把话题转到女儿想学的专业上来。女儿告诉窦老师她想学天文纯粹是出于爱好。窦老师则强调，爱好不一定能成为自己的谋生手段。上大学所学的专业，应该是自己将来的就业方向。如果不能达到这一目标，就应该考虑别的专业。能够成为一个天文学家，确实是一个诱人的理想。但是学天文，不但要求数学好、视力好，还要有吃苦精神，能够脚踏实地搞科研。就是这些都做到了，还要看你是否能够战胜强劲的竞争对手，不受天时、地利、人和等因素的干扰，能够坚持到不被淘汰的程度。
窦老师还给女儿讲了他本人的切身经历。当年，他和他的同学满怀成为杰出数学家的理想，考进了复旦大学数学系。不能说大家不用功、不聪明，或缺少天赋，但是能够成为数学家的人是寥寥无几。原因很简单，社会并不需要大量的数学家。窦老师强调，学天文与这种情况很相似。因此，女儿要想好如果当不成天文学家是否接受改行这个现实问题。
女儿原本没有想这么多。如果不是窦老师讲，换成我去说，她可能会以为我在干涉她的专业选择。由于她一贯敬重窦老师这位智者仁师，窦老师的话不能不引起她的思考。首先，她承认自己是个爱活动的孩子，做天文学家就要坐下来搞研究，她没有把握使自己坐得住。其次，如果做不成天文学家，学天文以后再改行，她不想承担这个风险。后来，她又问窦老师，当天文学家能赚到很多的钱吗？窦老师告诉她，在西方社会，天文学家会有稳定充足的收入，不会为生活担忧，但是要想成为富豪，这个专业显然不合适。
女儿没有想到，选择专业原来是这么复杂的问题，有这么多的因素要考虑。以前她只凭兴趣爱好选择，显然是片面的、不可靠的。我注意到和窦老师聊完以后，她开始淡化学天文的想法，并且逐渐回到她在刚上中学，做人生规划项目时考虑的拟成为银行家的想法上。但是，她正式决定不学天文而学金融，还是在上高一时，做了我在上一章中提到的那个模拟投资项目之后。经过一个学期在北美股市里的磨炼，她下定决心要考商学院，干金融投资这一行，将来成为一名投资银行家。我心里虽然支持她的选择，但是由于知道在金融投资领域，女性成功的比例很低，因此给她泼了不少冷水。也可能是我的激将法在起作用，这次她没有退缩。高中后几年的学习成绩，她一直名列前茅，为考上著名大学的商学院打下了扎实的基础。
选择大学要考虑是否提供实习机会
高校报名的时候到了。报考哪所大学的商学院呢？由于学费将由家长来出，女儿不能不与我商量。按照我们两人决定问题的规矩，我们把笔和纸准备好，然后坐下来，用我发明的立体交叉思维模式进行分析。
我们首先要决定的是报考美国的大学，还是加拿大的大学。我读博士时，上过比较高等教育课程，知道研究生的教育，美国在国际上趋于领先地位。因为美国大学的研究生院汇集了国际上许多知名的专家学者，而且拥有最先进的科研设备。但是本科生的教育，在美国并没有什么优于其他西方国家的突出特色。因此，在加拿大读大学本科与在美国读，没有什么太大的差别。当然，如果能考上像哈佛大学那样的名校，又另当别论。女儿的计划是将来到美国的名校去读研究生。在国外，人们看重的往往是一个人的最终学位。这也就是说，如果你在美国的名校获得了硕士或博士学位，很少有人还会在意你的学士学位是在什么地方拿到的。出于这样的考量，女儿决定在加拿大读大学本科。在做出这个决定之前，我们还算了一笔经济账，那就是，不去美国读大学，她可以避免交纳高额的外国学生学费。大学四年读下来，至少也会省下二十几万美元。
在决定不报考美国的大学之后，女儿要分析的是选择哪一所加拿大的大学。为了全面掌握加拿大高等院校的排名，我们买了极具权威的、麦可林杂志社出版的《加拿大高等院校指南》。从中了解到加拿大著名大学最新的排名情况之后，我又让女儿拿着这本书，去向学校的学生顾问请教，她应该报考哪所大学。没想到，那位学生顾问只是告诉女儿，加拿大排名前五位的这些大学都很好。以女儿的分数，上其中的哪一所大学都没有问题。这位学生顾问不但没有给女儿提出什么建议，反而还把她手中的这本资料借走了。还说这本书一年出版更新一次，以前学校会给他们买，现在政府削减教育经费不给买了。这还真让我想不通，难道不报销，就不能用自己的收入去买吗？我让女儿放弃了从这样的老师那里得到有用建议的念头。这件事也再一次证明，我关于家长不能不加参与，只靠学校来教育自己孩子并不够的观点是正确的。
既然从学校方面得不到有效的帮助，我开始请教那些在大学任教和在工商界担任领导职务的洋人同事和朋友。经过他们的分析，我了解到西安达略大学的理查德·艾韦商学院在加拿大排名第一。它的案例教学仅次于哈佛大学，在国际上排名第二。但是这所商学院只从本校大学三年级的学生中选拔优秀生，不直接从高中生中录取新生。其次，皇后大学的商学院也很好。但是它的强项在于人力资源管理专业，金融投资专业并不很强。还有多伦多大学的商学院，管理专业很强，但是它对本科生教学不是很重视。如果读研究生，考这所学院不错。
出乎我意料的是朋友们告诉我，排名在前五名之外的麦克玛斯特大学，它的商学院在北美以至国际上都有相当的知名度。原因是它有一个与多伦多贝尔街同步的股市交易模拟实验室。利用此设施，学生们有机会身临其境地进行股票和证券的买卖交易。而且该学院还给学生提供业界的许多工作实习机会。当然如果女儿想提高她的法语水平，上麦吉尔大学的商学院也不错。因为该校是加拿大以至全北美唯一的一所同时提供英语和法语双语教学的、正规的、综合性公立大学。
朋友们还提出了一个我从来没有认识到，也从来没有考虑过的问题。那就是，在女儿选择大学的时候，她同时也就选择了自己大学毕业后的社交圈子问题。因为在西方社会，大学的校友们在就业和职业变更上通常会互相帮助。比如，皇后大学的校友会在加拿大东部地区的许多城市有很强的势力。他们的毕业生往往会被校友所在的机构优先录用。这是因为，皇后大学位于英斯顿那座小城市。学生们在校期间，不像其他大城市的学生们那样，有许多校外的娱乐活动可以参加，所以他们学校的社团组织则极为活跃。加上该校的规模不大，这就使得学生们在校时有许多的接触时间，因此毕业以后他们也很抱团儿，愿意互相帮助。再有，ＵＢＣ大学是加拿大西部唯一的一所带有医学院的综合性大学。它的校友会在西部各个城市都很活跃。毕业生们虽然不像皇后大学那样抱团儿，但也会互相帮助。因此女儿如果不想去东部发展，上位于温哥华的ＵＢＣ大学不能说不是上策。
听了朋友们的议论，又查看了《加拿大高等院校指南》，女儿还是不能马上确定选择哪一所大学。考虑到不能放弃任何机会，我建议她联系五所大学，通过与这些学校商学院的直接接触，取得第一手资料，再做最后的定夺。由于上学的直接目的是为了就业，而要想在大学毕业时就能够获得上等的就业机会，女儿就要选择那些能够为学生提供工作实习机会的学校。其实，就是大学毕业后想直接读研究生，有工作经历的学生也会被优先录取，并且更容易获得奖学金。因此，女儿在联系大学的时候，重点是了解他们商学院的培养目标，学生的就业机构，毕业生当年的就业率和薪酬水平，以及学院是否向学生提供带薪实习机会等关键问题。
联系的结果发现，加拿大东部城市的大部分名校都会为学习成绩优异的学生提供各种各样的带薪实习机会，但是去哪些单位实习，专业是否对口，职务和薪水是否理想，学校并不保证。女儿把这些大学的情况一一记录了下来。剩下的是西部的ＵＢＣ大学。由于我们就住在该校的校园里，女儿决定自己去商学院打听。没想到，打听的结果让女儿很失望。她想学金融专业，但是ＵＢＣ商学院只为学习会计和物流管理专业的学生提供