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我们4个人已经喝了两瓶，再要喝肯定非倒下不可。但为了能够拿到‘国家’字头，我和另外两位同志就拼出去了，喝！哈哈，有意思，后来我们的一个同志真的喝醉了，但林部长很讲信用，真的帮我们把批文办下来了。无锡后来也跟我们沾了便宜，从此我们两地都有了一个国家级的太湖旅游度假区……
“创业是艰辛的，但我们苏州人显示的干劲也是空前的。我记得第二年为了让国家旅游局领导来看看我们的太湖旅游度假区够不够资格，我们用了不到半年时间，在一片荒滩上建起了当时全苏州、也可以说在全国内陆水域的一个最漂亮的‘水上乐园’。短短的半年时间啊，在缺资金、缺人手的情况下干起来的，太不容易了！7月1日全国的旅游局长们要来苏州看我们的‘水上乐园’，而6月30日晚上我们的工程现场还有许多事没干完，那一夜，市领导亲临现场指挥督战，我和同事们忙碌了整整一夜……第二天，雨过天晴，我们的‘水上乐园’正式剪彩开放，当时全国还没有类似的水上主题公园，苏州市里更没有。全国各地来的旅游局长对我们的太湖‘水上乐园’极其满意，说苏州这地方够国家级旅游度假区！我们听了甭说有多高兴！
“再说我们的‘水上乐园’，仅仅是太湖旅游度假区的一个主题项目，生意当时火得不得了！一天最多能收停车费可以达到32000多元。当时每辆车才收两元钱！你想想火不火？”许兴林沉醉在那段令我们同样感染的激情岁月。
“苏州市委、市政府在邓小平南巡讲话精神鼓舞下，改革的力度确实非常大。比如说你现在看到的这条飘在太湖上的把西山三岛串在一起的太湖大桥的建设过程，就是一个证明。你看太湖大桥美吧——”主人忍不住站起身，让我搭坐他的车，“走，我们边走边聊。”
于是，我们上了全长4308米长的内陆湖上最大的大桥。夕阳下，与水紧贴着的太湖大桥如一条白色的彩带，系结在西山三岛之间，美不胜收。望着太湖如此之美的景象，我这个苏州人感到有些惭愧，因为过去我只知道苏州太湖边有东山、西山两岛，却从未见识过。东山岛是中央领导和国宾经常光顾的地方，不用我描述，自然一定美轮美幻。西山其实比东山大得多，由长沙岛、叶山岛和西山岛三个岛屿组成，仅触伸于太湖腹部的西山岛，其面积就与香港本岛一样大，达82平方公里面积。太湖大桥动工于1992年10月24日，是邓小平南巡讲话鼓舞下的苏州精神的行动工程之一。投资1。2亿元，于1994年10月25日正式通车，两年时间建成。
“非常不容易。它应当算是我们苏州人在邓小平南巡讲话鼓舞下胆子大一点干现代化的一个历史性见证物。”老许扶在桥栏上，对我娓娓道来，“我们当时没什么资金，靠一部分集资，一部分上级拨款，再就是全市人民的无私支持——许多机关干部和群众当志愿者，做义务工来一起帮我们建了这座大桥。你想象不到，那天剪彩通车的时候，西山岛上的一万多名老百姓拥向桥上，他们中间有六七十岁的老人，他们从来没有出过岛，一生在太湖里生活，见了面包车还问这是什么？怎么会跑呀？想想看，如果没有改革开放，如果不是我们在市委、市政府的领导下，胆子大一点搞建设，说不准到今天，我们岛上的那些百姓还有不少人不知道汽车是何物！”
从许兴林的介绍中我知道，苏州的太湖国家旅游度假区，现今已经成为新苏州的一个特别的经济增长点和新苏州的著名风景区，这里的生态建设和自然环境给新苏州带来的经济效益和名城优势与日俱增。
它让我对故乡的人间天堂有了更多的了解和热爱。站在如画如诗的太湖边上，我不由吟诵起李白在游太湖时的那首《宿湖中》：
水天向晚碧沉沉，树影霞光重叠深。
浸水冷波千顷雪，苞霜新橘万株金。
幸无安牍何妨醉，纵有笙歌不废吟。
十只画船何处宿，洞庭山脚太湖心。
然而，我面对充满新生和现代化与原始自然交融在一起的今日之苏州太湖的景观时，仍然感觉李白大师的诗作中少有许多赞美的力度与贴切。如果李诗仙在今天重游太湖，我想必定有更神妙的诗作传世。
新苏州的太湖与东、西山岛，如一幅张艺谋笔下的奥运会开幕式上的轴画，那浩荡的湖面是画纸，那岛屿是扬帆的桅杆，那画中的人是我亲爱的乡亲们……
●狮岛上的较量与握手
1992年的苏州和中国一样，注定是沸腾的岁月。
一日，市政府研究室主任办公室。
电话铃突然急促地响起。
“喂，哪一位？”周志方主任拿起电话刚问，马上清楚了对方的声音，“是市长啊！有什么要紧的事？”
“老周，你马上动手，准备一份关于新加坡的东西出来。”章新胜市长在那边的电话里这样吩咐。
“新加坡的？好，我马上组织人搞。”周志方放下电话，不由嘀咕起来：市长要新加坡的材料干啥用？
“听说我们要同新加坡人做生意了。”同事这样对他说。
这事周志方后来得到了证实。
“我准备了近三个月时间，给市长备了一份新加坡的相关材料。分三个部分：一是新加坡30年经济持续发展的总体情况；二是人民执政党‘一党制’执政的成功经验；三是新加坡管理严的特色，其社会现状，比美国、日本等西方发达国家更接近我们学习。后来章市长要走了我的这份材料。”周志方在接受我采访时这样说。
关于新加坡，李显龙到苏州后所表达的愿意在苏州投资的事，章新胜市长曾向市委作过汇报，当时有赞成的，也有反对的。为这事，章新胜曾经痛苦过，后来到南京找到了苏州出去的省委常委、副省长高德正。
“章来找我，我也有些为难，于是请求了陈焕友省长，他说你去弄吧。我就对章新胜说：这样吧，你请李光耀访问中国，让他来跟我们国家的领导谈。并且还给章出了一些其它主意……”十几年后，我采访高德正同志时，他这样说。
这年9月下旬，新加坡资政李光耀再次访华。他在北京的钓鱼台与江泽民总书记举行了会谈，并提出要到江苏的无锡和苏州看看。江泽民说非常欢迎李资政到江苏访问，而且还可以多到几个地方看看。李光耀高兴地接受了江泽民的建议，但他还是说，这次主要到无锡和苏州两个地方看看，他说明了自己要在中国搞个‘新加坡’。并说，要不邓小平同志南巡讲话后，到新加坡访问的中国官员太多了，接待不了，干脆把新加坡的模式搬一个过来。江泽民听后非常高兴，说我们支持李资政的主意。
江苏省很快接到外交部的通知，说李光耀先生一行要到江苏来。
“我去迎接新加坡客人吧！”时任江苏省省长的陈焕友早想向李光耀讨教新加坡经济发展经验，得到这一消息后，立即向省委书记提出请求。9月30日，陈焕友带着省政府秘书长和省外办主任到无锡的硕放机场接到了李光耀和两位副总理李显龙和王鼎昌一行。
李光耀一行在无锡和苏州的时间非常紧促，各用了一天时间。陈焕友省长想得周到，特意从上海租借了一辆加长奔驰轿车。“这样既减轻了客人的旅途疲劳，也为我和李光耀资政能边看边谈提供了方便。车上共坐了6人，李光耀资政坐在后排中间，李夫人和我分别在他的两旁，中排坐的是翻译，前排是司机和警卫。我一面陪同李光耀参观，一面抓紧时间与他交谈，向他提了现代化建设中遇到的很多问题，他也向我了解了江苏省特别是苏州和无锡经济社会发展中的很多情况，双方谈意甚浓、兴趣盎然，在苏州的园林里，我们一边欣赏江南美景，一边讨论双方都感兴趣的话题。”陈焕友在回忆文章中这样回忆当时的情景，“最后我在苏州竹辉饭店为新加坡客人举行告别宴会。席间宾主交谈甚欢，气氛热烈。在临别时，我以省长的名义，请李光耀、王鼎昌副总理等人明年（1993年）春暖花开的时候再访问美丽的苏州，深入探讨双方合作的可能性。李光耀欣然接受……”
此次新加坡客人的江苏之行只有两天，但极其重要，因为是李光耀和王鼎昌、李显龙三位决策人物决定在中国选址建设新加坡园区的“实地看点”的行动。在这次访问中，有个细节给李光耀留下的印象格外深刻，这是包括陈焕友在内的江苏和无锡领导人都不知道的事，这便是李光耀对能说一口流利英语的苏州市长章新胜的印�