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，它也是人类第一颗在太阳系外的殖民星，它的发现与开发，标志着人类探索深空旅程的开始。
在这颗星球的赤道上，其最高山峰“郎格马峰”的山脚下，耸立着一块黑色的石碑，石碑不算太高，最多也就是十几米的高度，看上去平淡无奇，但是就是这样一块石碑，却在自2150年后的每一版历史教科书中被提及。这块看似平常的石碑在人类心中已经成为了一个符号，一种象征，在2275年斯特谢尔沦陷的时候，最后残存的人类守备军在这块石碑旁以身殉国，用自己的生命去扞卫这块看似普通的石头。
现在，斯特谢尔早已光复，烈士的遗骸早已不在，但是那块石碑上斑驳的各色血迹似乎还在述说当年的惨烈，而在其之上，有着一行金色的题字：人类征服宇宙的脚步从这里出发。这是当年“五月花”号殖民舰舰长亲笔所写，简简单单的几个字却描绘出人类最为宏伟的蓝图。
在这块石碑下，站立着一个满头华发、身穿藏蓝色海军元帅服的老者，他是唐庸·索班，联邦海军元帅，联邦武装力量总司令。
轻轻地抚摸着黑色石碑那粗糙的表面，感受着历史留下的痕迹，唐庸沉默不语，在他面前的不远处，斯特谢尔橙红色的太阳正在落下，天边不知何时出现了一些乌云，昏黄的阳光挣扎着从乌云的缝隙中透出，却只能将云朵渲染出一缕红色，不知为何，唐庸想起了200多年前的五月花号。
“黑云压城城欲摧。”没来由的，他这样感叹道，接着，又想起了不久之前刚刚结束的会议。
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时间倒退到三小时前，斯特谢尔星球防御司令部远程会议室。
这是一间略显昏暗的会议室，数个圆形的全息投影会议设备呈环形排列，通过它，即使是远隔数个星系的人也可以无延迟的进行会议，看上去就像面对面一样。而现在，这间房间里只有一个人，唐庸。
“情况就是这样，元帅阁下，殖民舰的行为非常反常，其最后的通讯提醒我们小心一种虫族的新式武器，但是由于通讯干扰，我们不清楚殖民舰所说的是哪一种武器。”一个全息投影仪投影出了伊洛塔的全息投影——她正在波斯特要塞参与这次会议。
“继续，上校。”唐庸看着这个自己最为欣赏的后辈，微不可见的点了点头，示意她继续。
“好的，在后来我部撤出防线的时候遭受了虫族军队的一次齐射，其中有两道粉红色的光束直接突破了旗舰的护盾，并且击穿了六层主装甲中的三层，其威力相当可观，我们怀疑这很有可能就就是殖民舰所说的虫族新式武器，但是我们没有证据证明这一切，因此这只是推测。”
“那么兰德将军，波斯特要塞的情况如何？”另一个全息投影仪中，联邦议长突然开口问道。
“情况不算好，或者说，很不好。”作为波斯特要塞最高防务长官，兰德·路德维希·埃伦塔尔·冯·克莱斯特少将，这位联邦的“铁壁”当然也参加了这次会议，只是这次，这位将军的脸色不太好看，“虽然我们干掉了虫族的迁跃者，但是由于外围阵地的丢失，现在虫族正在我们迁跃阻断器的范围外建立了稳定跳跃通道并堆积重兵，目前敌我双方的兵力比已经超过了1：30000，如果虫族大举进攻，要塞很有可能在48小时内失守。”
“不用担心，我现在正在斯特谢尔等待部队集结，很快就会到波斯特支援你们。”唐庸的给兰德打了一针强心剂，随后他看向联邦议长的投影，“突然召开这个会议，你一定有什么重要发现吧。”
“呵呵，果然瞒不住你。”老者笑了一下，随后脸上变得严肃起来，“就在刚才，我接到了一个紧急情报，关于‘先驱者2400’。”
“‘先驱者2400’，没想到竟然真的能够成功。”唐庸的脸色也严肃起来，这个名字让他想起了十几年前的一个计划。
“是的，成功了，在2400年发射的6500枚伪装成陨【‘文’】石和残【‘人’】骸的渗【‘书’】透探针【‘屋’】只有一个到达了虫族隔离区深处，探测器在传回一段视频后马上被虫族摧毁，但是从中还是能够看到很多东西。”
随后，一段视频开始播放，这是一段极其模糊的视频，让人几乎不敢相信这是来自于联邦探针的数据，这段模糊的视频是在一个荒凉的恒星系中拍摄的，探针隐藏在稀疏的小行星带中，通过其中的缝隙拍摄着远处的景象——那是令人震惊的宏伟景象。
在星系的中央，这颗星系的中心恒星原本所在的位置上，空间被扭曲了，半径超过三个天文单位的巨大银色漩涡在缓缓旋转，散发着点点银芒，在巨大的空间漩涡中央，是黑暗与寂静的深渊，一批又一批巨大的虫族生物战舰从其中出现，源源不断。
随后，这段视频在扭曲和爆炸中戛然而止。
“情况就是这样，根据探针传回的情报，虫族隔离区中央存在着一个无比巨大的跳跃门，大量的虫族部队通过这个跳跃门传送，而根据我们科研部门的分析，这个跳跃门很有可能，不，是绝对通往一个河外星系，这也解释了虫族的由来和数量的暴增。”联邦议长的语气无比凝重，在场的都不是庸人，都明白这意味着什么。
“来自河外的入侵者么，那么这个跳跃门的位置在哪里？”唐庸皱着眉头问道。
“第一虫族隔离区Z35－6A区域，目前而言我们根本无法进入那里。”
“只有被动防守么，我明白了。”唐庸点了点头，“那就这样吧，我会很快赶往波斯特的。”
“恩。”随后，亮着的投影仪纷纷熄灭，直到最后一个人。
“你叫我留下来干什么？”联邦议长没有离线，他疑惑的问道——就在刚才，唐庸通过私聊频道叫他留下来。
“这是一份提案，我提出的，提请联邦议会紧急审议。”唐庸淡淡的说道，接着提交了一份电子档案。
“这是——，你确定要做到这一步？”
“有备而无患啊，我也不希望到这一步。”
“那好吧，我会尽快提请议会审议。”议长摊了摊手，接着看向唐庸，语气十分郑重，“最后，别死了，我的老伙计。”
“当然。”
“那就好。”
最后一个投影仪熄灭，会议室的灯光恢复正常，只留下静静伫立的唐庸。
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长长的吐出一口气，陷入沉思的元帅晃了晃脑袋，将自己从纷杂的思绪中脱离出来，眯着眼看向斯特谢尔缓缓下落的太阳，仿佛在等待着什么。
突然，天空中暗了下来。
“该出发了。”不再年轻的元帅披上了褪色的斗篷，缓缓地走向停泊在不远处的穿梭机，傍晚的微风吹拂起斗篷，那破旧的斗篷在昏暗的光芒下，隐约可见血色。
第三十七章 再起航
明明还只是黄昏，但是斯特谢尔的天空已经黑暗了下来，大块大块不规则的阴影投射到地面上，遮挡了本来就不太明亮的阳光——那是庞大的联邦舰队划过天穹的情景。如果将视角从斯特谢尔被厚重大气与行星护盾覆盖的地面转移到中轨道星环上，那么看到的情景将更为壮观，或者说，令人终生难忘。
波江座星系第二行星，联邦重要的军事枢纽斯特谢尔的宙域永远是繁忙的，每时每刻，大量的货运飞船和工业旗舰都会经过这里，无数的原材料在这里卸货，无数的工业产品从这里出发被运送到银河系，比起只是远地殖民地中心的坦尼斯来说，斯特谢尔要繁忙无数倍。
但是这一切与今天的景象比起来就只是小巫见大巫了，因为现在的斯特谢尔附近宙域，已经成了联邦战舰的海洋。
无数的联邦战舰从太空船坞，轨道星环或者更遥远地方的哨站出发，在这颗有着重要战略地位和历史价值的星球集结，战舰排列整齐，黑色的涂装与宇宙背景相得益彰，而那巨大的银色凤凰纹路在波江座那橙红色的太阳的照耀下展翅欲飞，这些庞大的杀人机器就在这里停泊着，整整齐齐，一丝不苟。
在舰队集群的中央，一艘庞大战舰格外引人注目，这艘看上去有着联邦星舰扁平风格的菱形战舰的尺寸几乎有仁慈级战列舰的五倍大，显得鹤立鸡群，它就是无畏号，联邦海军总旗舰，在第二次虫巢清剿作战结束后历时12年建造的超级战舰。它不仅是人类有史以来最强大的战争载具，也是联邦海军的象征与旗帜，自从这艘战舰驶下船坞以来，它的舰长就只有一个人，即唐庸·索班，