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云华在锦城赴石榴会前，已同丫头们自试过米粉，来京城后又调过口脂，轻车熟路，老马识途，与众人计议：京城干燥，必以脂类打底、先护妥了皮肤，脂上加粉，那粉却要贴匀，这脂与粉的颜色，都要近于肤色，将整张脸调出好颜色了，再加腮红，制腮红时，还可取同色调而略凝浓些，别作一小支，好涂抹眼皮眼角，作桃花妆。至于口脂，那更重要，因气候一干，先从嘴唇上干裂起，弄不好还要出血呢！干裂严重后，口脂便不好带颜色了，以防裂口带了色，看着更碍眼，而且但凡有些硬度的，抹着容易出血，非得极软才好。这样算下来，左右是做，视人体质不同，口脂顶好是先作个极软而无色的，给干裂特别严重的用，再作个略软而微带色的，给一般干裂的用，再作滋润而带浓色的，给几乎无干裂的用。用小筒装了，盛在小囊收在身边，时不时拿出来抹抹，补了妆、护了唇，挺好的。锦城不需要这么关注嘴唇，到了京城，口脂倒是恩物了。
那末一套下来，便是面脂、胭脂、粉、口脂都做，最当先要作出三件东西：脂基、粉基、彩汁。
脂基是用脂油化的，加蜡不同，可调软硬，这还算简单，下人早已备好脂块、羊髓，并酒、香料、白芷等配料，还有熔脂的小灯小炉、滤脂的小斗小碗，
粉基么，主要是以米蒸熟了碾碎作粉，蒸便至少要蒸个大半日，才能透，还要几晾几碾，数日方可，如今是刚蒸上了。只好等着，至少后日才能用的。如今还用外头买的铅粉，那东西原料有毒，具体份量、加工方式，非专业人士掌握不好，自己不能做，唯有现买，白是比米粉更白，但毕竟干燥些，云华想。搀些面脂会不会滋润些？到了后日，再搀些米粉看看？
至于彩汁，现在便可以做。淘彩汁多是用植物的花卉、叶片或者根茎磨碎了淘漉出颜色汁来。也有用矿物磨、贝壳之类磨出颜色粉的。正值春色初融，庭院中不畏寒的花朵竟相放出来，便是采它们的好！真正自家风味。
梅花、海棠、兰蕙、瑞香都已开了，要说香美，清艳浓烈各擅胜场。要淘汁染色，须得色浓花朵，那还是红梅最佳。遗憾的是这府里红梅并不太多，开得最盛的倒数报春花，可惜不是红色花朵，那黄却黄得娇然灿然。令人不忍释。云舟道：“便作额黄罢！”
人人称善。
额黄，亦称面黄，是将黄色染料在额间勾涂出图案。与钿子有异曲之妙。报春花作额黄，可不正好？
于是将诸般花卉上适当洒些盐卤，以便出汁，便淘泞过滤，滤完。脂类也得了，饭点也到了。众人一不做二不休，便将新鲜花汁命拿去点在饭与面点上。云华憾道：“这种粗汁，也不过点个颜色，真吃起来是不行的。有了时间和器皿，慢慢蒸出花精来，味既鲜浓、又复清澄，用作饮食全不妨的，倾下一小匙，满瓮皆香了。”
镜儿忙道：“咱们府里有器皿。前些年谁提起，试了试，做得不好，又烦难，便搁着了，找找怕还找得出来。”
洛月眉开眼笑望着云华夸道：“我们小姐便会蒸花精。”
是。当年备宴，蒸个茉莉精出来，还到老太太面前邀了功呢！
云华推道：“多亏乐芸帮我。”
乐芸得意道：“进府时，碧玉、明珠两位姐姐种种事都教婢子了解过，花精说得不多，婢子还是记得牢牢的！”话锋一转，“但到底没怎么操作过，亏姑娘巧手，一做就成了。”对云华的钦佩赞慕，是真心实意的。
她提到明珠时，有几个人静了静。
云华是其中一个。
她实是因为作明珠时会这门手艺，重生之后也记得，却拖乐芸来作幌子，免得别人猜疑。不意乐芸还是提起明珠，未免静一静。
云岭静了静，眼神歉疚下垂，自然也因替云柯传东西，不久前事发被谢小横教训过了，毕竟跟明珠之死有关，觉得亏心。
云舟也静一静，是因为替妹妹云岭所做的事觉得歉然么？至于云柯还未托云岭传物时，云舟已在明珠之事上有异常反应了，那或许是因为听了老太太的意思，当明珠是贼罢！
云华以为必定是这样，并没作其他揣测。
静一静之后，云舟已笑道：“这都是我们家老太太懂得多，教导身边婢子们也懂得多。至于六妹妹，钟灵毓秀，更又出手不凡。”
此言一出，阿逝大以为然，已连连点起头来，云华红着脸：“总不如四姐姐博览群书，多少为人做事的道理，我总是四姐书里看来。”
一时众人互相推许谈笑，鹤儿在旁边，欲言又止。云华看在眼里，及至开饭，她借口照顾碗筷，出来在旁边，招呼鹤儿道：“蒸花精油的器皿，可是你收着？”
鹤儿正为此担着心事，回道：“该是在厨房里。”
看起来提用并不麻烦，但仍欲言又止、别有隐情。
云华笑道：“千万别是嵌金镶宝的贵重物色，否则我可不敢提，”
“少夫人说笑，”鹤儿道，“蒸花精油那套家什，不过陶与竹，怎敢在少夫人面前称贵重。”
“那就好，”云华问，“当初是谁说要蒸花精油，办了这套家什来？你在府中担久差使，想必知道，”望着她一笑，“千万别说是夫人。我可不信的。”
鹤儿正为这点犯嘀咕，说出来只怕搬弄是非，经云华见问，据实而答，那就没别的选择了：“回少夫人的话，乃是五姨奶奶。”
正是千金小姐出身、动了相思不惜屈身作小追随余秋山的那一位，云华“哦”了一声：“她们府上也蒸花精油。”
“也不知蒸不蒸，反正过来之后要用，一小瓶就值千值万，贵得不得了，夫人过问了一声，五姨奶奶就自己叫人搬器皿来，说自己蒸，糟蹋了园子里多少花，也没蒸出什么好东西来，之后还是外头买了用，价钱听说是她妆奁里自己出。”
云华携了她手，低问：“真？不是将军体己给她买？”
鹤儿红了脸：“婢子们不晓得，说是说她妆奁里自己出的。”
云华不理会她推托，直截道：“其他姨奶奶们想必也都想要的，看她也是自己出，便不争竞了，可是？”
真是女人们都吵要起来，不争花精也争口气，余夫人不搀和，暗地里给余将军支了一招，先是答应给她买，但叫她说娘家出的钱，安抚了众女人，不久后余将军说伤风、鼻子过敏，闻见香味不舒服，五姨娘就自己停用了花精，这件事过去了。那五姨娘也不过随庸风雅、顺带出锋斗气儿，何尝真非要这东西不可，过后有了新鲜玩艺儿，又把这事丢在脑后，蒸花用的家什，只索堆在厨房里落灰。
云华唏嘘：“夫人气性英豪，谅不为这些花儿草儿的琐事挂心，那些家什收放，更琐之又琐，为我们顽笑作脂粉，要夫人去劳心找那些小东西，怎么可以？好在是我记得七王爷这院子里本有调制各种花草入茶的器具，取用也是方便的，不必回府找了。”
鹤儿点头：“是。”
云华缓缓道：“鹤儿，你今后有事，只管直接同我讲不妨。有你想到，我没想着的，也请及时教导我。我爱慕夫人，极不愿惹她忧烦，然而年纪幼小、初来乍到，诸事不晓，还须你们多多协助。”
鹤儿为余夫人亲自派到云华身边，自是余夫人的心腹，对余夫人这样的传奇女子，敬、怜、慕、畏，百感交缠，闻云华此语，说中心坎，先前已佩服云华处事，如今更信余夫人择媳不差，决意死心塌地辅佐云华了。
这别院中其实也没有全套蒸花精油的物色，云华只是不想回余府提东西惹麻烦，找个托辞，回头向别院中王府所配下人们示意，下人们都懂的，给王爷送过信去，七王爷带着全套器皿、大量鲜花，就来同乐了。
还假惺惺抱怨云华：“专能支使我跑东跑西！”
这时院里人多，七王爷也要避嫌了，住在旁边的宅院，口信叫心腹婢女送过来。
云华笑嘻嘻推阿逝：“世子的面子，王爷自是陪世子玩儿，不关我事。”
她混赖干净，阿逝当了真，急牵她袖子哀告：“你来！你一起来好玩。”
婢女回去跟七王爷一五一十的学着，七王爷连着问：“少夫人气色如何？世子如何？世子对少夫人真真的言听计从？他们在一起挺开心的？”又望着院墙怅然，“恨不肋下生双翼，飞到佳人好友旁。”
又听墙那边一声轻笑，更加心驰神往，不知那笑的是谁人？云华？云华的姊妹？哪个慧丫黠婢？他甚愿与她们一起嬉戏，无关男女之欢，一片坦荡，却偏要守一守礼、隔起关防来，心中懊恨不已，耳边听人朗声问：“佳人好友，到底重在佳