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果然有个家人媳妇来找云华，并且不是空手，躬腰赫然端着个大盘子。福珞大喜：云华的问题竟然被人装进盘子里，端了进屋来？！
云华一见那盘子，“哦”了一声，起座向二太太行礼。家人媳妇将盘上红罩缎掀开，里面盛的是八仙过海小银锞子、事事遂心金银福珠。云华禀二太太道：“这是备母亲及大姨娘、二姨娘、三姨娘、五姨娘欢喜时可赏于戏台的，母亲看还得用么？”
二太太含笑向老太太欠身道：“娘，您先过目？”
“我要用的，碧玉早给我备了。”老太太笑着扬扬手道，“华儿是专备你们一桌的，你自个儿看着定罢！”
二太太便拈起一只银锞子看，这一只倾的正好是张果老，传说他赴王母娘娘寿宴回来，过海时醉得都不行了，这倾的果然憨态可掬，似要从毛驴上倒栽下来，可见模器做工精到，锞子银面也光亮。她又撮起几颗福珠，这些金银珠子或铸为柿形、或凝作桃形，与锞子一样都是空心，因抛赏于台上之物，不可太过细小，但全铸实心，又太过费钞，有些人家便降低金银成色，抛出去暗沉沉不好看，受赏的还要再精炼过才能使用，暗地里难免怨怅，不如空心的，省了份量，依然光鲜耀目。
省钱又得脸的事。二太太是喜欢的，颔首认可了，红罩缎还盖回去，家人媳妇欠身退下。福珞可没想到备这一盘子东西给大太太过目，留在这屋里坐立不安，匆匆走了，忙着捣腾她那一桌事情。云舟凝视云华一眼，慢慢起来，立到窗前，看着外头新开的花。低睫不语。云华与安氏大姨娘说了两句话，走出来，离云舟比较近时。云舟很自然的转身，要同云华交谈，云华却恰在此时转过腰肢，快步往门口去，迎住两个丫头。
那俩丫头端来沉甸甸的篮子。里头都是和露新采的花。云华帮她们搭一把手，送花篮到二太太跟前，抿着嘴笑着不说话，二太太已然明白了，笑请老太太道：“这可无论如何都要娘先开一朵新，媳妇怎敢一小圈人专美。”
各人来请安。都梳妆打扮过，但那时天色还早，许多花还没开。无怪乎女孩子们纵戴花，几乎也都是绢花。而今曙色尽晓，和露刚开的花，自有绢花不如的妍态，老太太看着。笑对封嫂道：“你替我拣一朵。”
封嫂看老太太今儿梳的是乐游髻，戴宝冠。再插大花也不合宜，且喜篮里几乎都是耶悉茗花、梅花、富贵菊这一类纤瓣小花，就拣了一枝秀意红梅给老太太插上了，老太太再将篮子传下来，女子们无不是喜欢花儿朵儿的，都围着掐看一番。照往常，用过早饭，戏又没开场，各人自己再回去理一理妆，碧玉会命人把新鲜花朵传至各院中，比平常丰盛些，连插带摆都够，今儿诸人在厅堂中多呆了一会儿，碧玉也晓得了，索性把大批花朵、镜、盆诸物，都送到厅堂来，小花还没拣完，大花都来了，老太太也喜道：“今儿就在这边罢！让老太婆看着，也热闹热闹。”于是脂粉裙衩，无不聚在一室内，或补碎钿、或抿鬓发，也都要讨老太太欢喜，莺声燕语，尽拣喜气富贵话题来谈，结末了，大朵好花却没用去多少，只因全都是盛装前来，根本没给大朵花卉留下多少余地，倒是云华攒来的那些小花儿，钗底襟前，几乎都用空了。云舟始终没能得到机会，跟云华私底下说上话。
太阳三丈高，戏台已经备好，台主捧着烫金红帖子来请老太太。
在吃早饭的时候，云华那桌子下桌位、摆椅子、铺大桌布、垫小桌布、果盘花瓶，都已井然有序就位。牙齿和舌头还有磕碰的时候呢！云华那边桌椅行云流水的摆下去，竟绝无疙瘩。福珞的桌子，也算摆好，云舟与姐妹们搀拥着老太太进了房间，举目一看，脸色又变了。
碧玉对夜晚那场贵宾云集的寿宴，才精心布置，正午这场，是家宴，不宜夺了晚间风头，又揣摩了老太太心思，要让两位小姐表现，更不宜过分亮丽了，故只以玉底兰纹桌布为另外三桌铺陈，桌上摆设的花瓶，唯在当中各设一只半尺多高简洁石花瓶，瓶中各以青叶衬鲜梅花而已。桌布花色与石瓶款式，三桌换了三种变式，但总调不变，皆为瓜瓞绵绵、福猪在抱。老太太那桌，也只是纹样更丰富、花瓶底添一张绣藻朱绢垫子罢了。云华早料到碧玉心思，用了秋香底褐纹松鹤延年的桌布，当中是缠枝莲纹梅红垫子，摆一只勾云纹双鱼花插，以延龄草衬小蝴蝶兰，与碧玉的布置看来一脉相承，温文舒适——喂，谁说她要选赤底七珍八宝桌布、发丝雕蟠螭纹大玉瓶、插暖房里烘出来的棣棠蕉花黄金菊？！
云舟瞪了一眼乐芸，已知自己被反间了。
福珞倒唇边浮起笑来。她看自己一桌，摆到位了，也没有差了什么。玉堂富贵葱绿锦桌布，比起云华来得气派；胭脂红均窑出戟西番莲花觚，比起云华来得瑰艳；大蓟配杜鹃、缀以白星、锦晃等属，又比延龄草蝴蝶兰堂皇。她是觉得自己赢了。
众人入席。这时候，天已颇有些冷了，二太太这边，诸人入席时，便有小丫头抱着厚、薄两种椅袱，在旁边请问，乌木椅面上要搭哪种的？房间里火生得不错，体燥如卓二姨娘，索性不要椅袱了，喜着光椅面坐起来还爽利。其他人多选薄的。至于体弱畏寒如安大姨娘、尤五姨娘，还没张口，举目便见各自座次上已铺设了合用的厚棉锦面椅袝，这小小举动间透露的知心。比椅袱本身还暖人。
大太太那桌也都入了席，福珞才终于品出不对来了：她这桌好看是好看、醒目是醒目，会不会太醒目了？坐着像强光灯下唱大戏，可着劲儿请人来看……她们这儿明明不是主桌嘛？
福珞害了羞。大太太那桌的人也都不好说她，别别扭扭坐了，低头抓些炒瓜子炒白果什么的磕着消磨。逢年过节嘛，桌上暂时没上菜的时候，都摆些这种小零嘴儿，多为炒货、蜜饯，一样一盆。也没什么特别的，但展眼看云华那边，却不一样。
那边的点心碟。摆了六碟，每碟形如梅花，花心一个格子、花瓣又有五个格子，每格里那么一点儿零嘴，也有杏片、梅子姜。也有蜜麻花、糖荔枝，也有香怅饼、锦切糕，也有炒葵子炒西子炒南子，每样都整顿得细细的，装那么一小格，每格里东西都不一样。还缀着蒸过吹干了的雪白茉莉，色味俱美。
吃着点心，难免配茶水。福珞这边有好瓷香叶热水，原本是不错的，但敌不过云华那边，小丫头们以云石镂花托盘一盘盘的送上来，不同茶色任君择选。也有浓绿的铁观音、也有清醇的云雾叶，甚或还有一杯清水。散发着诱人的柚子清香，原来是柚皮蒸出精露来点的水，比茉莉便宜得多，闻着可实在不错。老太太那边，丫头也尊云华的命，奉上一瓯，老太太倾出半杯来饮了，笑笑，传至众人。唐太守那边，来了位姑奶奶，抿一口，着意看了云华一眼，显然也知云华与福珞两人间的较量。
云舟与唐静轩，婚事已定，唐夫人不便亲自来给老太太拜寿，免得落下“丈母娘老往准媳妇家跑着巴结”的闲话。这位姑奶奶，是替唐夫人来的。
云华老老实实的低头，没有跟唐家姑奶奶对视，是羞涩，但并不专为了躲唐姑奶奶，更是为了躲那桌上另一双眼睛。
云剑跟老太太一桌。柚子露过去时，他也要了一杯，含笑看了云华一眼，似感谢，又似要好好认识一下这个小妹妹。他那点目光里的笑意到了云华面前，云华的感觉，就像一只在太阳下打盹的猫，雪白的毛皮、雪白的阳光，柔软的、无限耀眼的，舒展开去，藏起了小小尖牙，但你总能感觉到那片柔软之中，小小的、尖尖的东西还在，顶得人心里痒痒，甚至一不小心，就被拉得皮破血流。
这是明珠对云剑的感情。身为小妹妹云华，对大哥云剑，是不能抱有这种感情的。一生中终于有一次，她在他视线之内，但多么可笑，却不能再进一步，把她的心与生命都交给他，将她的一切怯懦与欢喜都向他和盘托出。
所以云华只能低头了。
启幕，大闹天宫，再俗滥不过的贺寿戏，孙猴子二次招安时，不说天帝的不是，只耍个花棍对丑角天兵道：“兀你那蠢儿，当俺稀罕吃个桃子么？却不知人间有个谢老太君，过的寿诞何等好顽，俺老孙且去她府上趁顿酒去，仙桃便替了酒钱了！”天兵结舌无语，下头笑逐颜开，一片奉承声，冷盘也流水价上了来，无非酱小菜、老腌菜、豆腐干丝、火腿冬笋、细芹白斩鸡、肉丁果子酱，云华几乎都是前几天就约定