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直到天亮。
武翰阑等人发现李预他们深夜未归，知道关犀一定是出了南门，至于到底发生了什么事，他们就不得而知了。南门一开，武翰阑和段江流就出了城，过了一盏茶的时间，他们发现了汗流浃背的周榆和奄奄一息的李预。
回到帮中，肖芝荷和她哥哥肖坦之熬药、清洗、缝线、包扎、针灸，用了半个时辰才把李预从鬼门关拉了回来。在这半个时辰内，武翰阑等人不厌其烦的问伤势，肖芝荷却不回答，谁要是问她，她就让谁做事，没有一个不顺从的。结果事都做完了，肖芝荷不得不回答。“李师叔流血过多，伤口有些感染。他还有一口气，必须用千年人参续命，每天还要针灸喝药。”
“不要紧，千年人参我们这里有三颗呢！”段江流说。
“真多呀！但不一定够用。说不定李师叔要睡上一年半载。”肖芝荷继续说，“我和哥哥一定会尽力。师叔能不能醒过来，靠他自己。他年纪大了，恐怕……”
“凶多吉少！”段江流抢着说。
“童言无忌！我要说的是，他可能醒得迟一些。”肖芝荷接着对段江流说：“我忘了你已经成家了。但愿你是只喜鹊。”
“什么意思呀？”段江流满脸无辜。
“坏的不灵好的灵。重复一遍。”
“坏的不灵好的灵。”
（七十一）劝说
卫戍知道了关犀出逃的事，大感失望。现在他必须着手准备培养亲信，排除异己。他在帮内散播“关犀不会再回来”的言论，观察各人的反应，判断他们是忠还是奸。他每天忙得不可开交，收效也比较明显。三天之后，他收到了一封请柬，罗赫以商界首领的名义，请他和陈绮霞到罗府谈事。
到了罗府，卫戍才知道是武翰阑借罗赫的面子请他和陈绮霞谈话。罗赫首先说：“最近两帮风波不断，没有一件事和关犀脱得了干系。现在关犀走了，我们要想个对策，保证别让他回来。”
卫戍说：“罗前辈，您放心，我保证他回不了嵩阳帮。”
“说说你的办法。”
“我已经说服了大多数本帮弟子，他们不会再支持关犀。那些以前和关犀要好的人，我会派人严密监视他们，保证让他们无所作为。如果关犀真的带回一批高手，我就和你们嵩华帮联手，把他赶出扬州。”
“如果他深夜来袭，我们防不胜防。”武翰阑说。
“我会派人守夜。只要我和绮霞不落到他的手上，他就回不了嵩阳帮。”
“不怕一万，就怕万一。我有一个更好的方法。”武翰阑说，“关犀来扬州一定要以嵩阳帮为落脚点，不然他就是流民，要受到朝廷的监视，像他这样的危险人物不能在扬州久留的。所以我希望两帮合并，让他没有落脚点。”
“釜底抽薪！”罗赫喜上眉梢，“此计甚妙！”
“这样真是万无一失。”陈绮霞也表示赞同，她相信这个方法能让她彻底摆脱关犀。
卫戍发现武翰阑真的如同关犀所说的那样——得寸进尺。他明白“宁为鸡头，不为牛后”的道理，他一万个不想失去帮主的宝座。再说关犀回不回来还是个疑问，即使他回来了，阴谋也不一定得逞。就凭一个“万一”而失去帮主之位，他心有不甘。“这个计策虽好，但是有难度。嵩阳帮的弟子们一定不会答应，因为他们仍然以为你们嵩华帮和岳母及二哥的死脱不了干系。另外，两帮二十年来一直是竞争关系，突然合并，他们感情上不能接受。”
“那么你的态度是怎样的？”罗赫问。
“我……还没有想好。得给我一点时间。”
“时间不多了。关犀一旦成功，你就要变成傀儡。”武翰阑说。
“没这么简单。”
卫戍起身告辞，陈绮霞跟他走了。她回头看了武翰阑一眼，满脸的无奈与悲哀。
武翰阑和罗赫仍然坐着，都陷入沉思。罗赫突然说：“听说你师傅是刑部总捕头，武艺高强，可否请他来帮忙。”
“我已经很久没和他联系了。不知道他现在忙不忙。我要写信给他介绍这里的情况。对了，关犀为什么不用写信和其它方式招徕高手，非要亲自北上不可？”
“的确不合常理。可能有些事情不能通过信件来做。”
“他不是想逃走，就是想聚集更大的力量。如果他真是东青会的人，这次卷土重来一定非同小可。”
“谁是东青会的呀？”未见其人，先闻其声。原来是罗婉玲回来了。
罗赫起身离开，临走前留武翰阑在罗府吃饭，武翰阑答应了。
罗婉玲向武翰阑鞠了一躬，一本正经的说：“我向你道歉。”
“为什么？”
“你被别人诬陷为凶手，都是我害的。”
“都过去这么久了，我早就忘了。有件事我还要向你道歉呢！”
“什么事？”
“我约你去临安，却一直没有兑现。”
“我们最近都忙嘛。不过我再也没有以前那么忙了。我感觉扬州越来越不安定了，不如你教我武功防身吧？坏蛋也是欺软怕硬、欺弱怕强的。”
“好啊。”武翰阑突然被“欺弱怕强”这四个字提醒，灵光一闪，他明白一个道理：防止别人强大，不如让自己强大。他喜于言表，高兴的说：“我们终于有事可做了。”
（七十二）拿手
完颜燎在东青会总部召见陈中玉，赏给他第三颗龙马丹。
“听说你弟弟死了之后，你哭了。”
“忠义不能两全。以前我和弟弟有些情义，他死了我哭是人之常情。希望侯爷谅解。”
“你哭是应该的。我不会怪你。”
完颜燎的一个亲信突然走了进来，打断了他们的谈话。那人与完颜燎耳语，陈中玉很想听清他在说什么，但理智告诉他，必须装装样子，让自己越走越远。亲信出去后，完颜燎问陈中玉：“怎样才能劝降敌人？”
“对于敌人，事先必须找到其最软弱的地方。要消灭他，就痛击他的软处；要拉拢他，就安抚他的软处。”
“有道理。我没看错人。现在我给你派个任务。死牢中有一批宋国的武林人士，都不是泛泛之辈。他们不怕饿，不怕冻，不怕打，不怕死。我想让你尽快劝降他们，为我所用。”
“请侯爷放心。做这样的事我更拿手。”
“记住：要快；要让宋人知道被俘后并不是只有死路一条。”
“我还要让他们感觉投降并不可耻，反而是光荣的。”
“可是，要改变一个人的观念，很难啦。”
“人总是迷信权威。让权威去改变一个人的观念，就不难了。”
“好。这个任务交给你，我很放心。”
完颜燎终于肯完全信任陈中玉了。他所说的死牢可能就是陈中玉梦寐以求想要进去的地方。陈中玉的努力终于有了回报，他深感欣慰。
（七十三）自强不息
启明星刚刚升起，武翰阑和段江流就起了床。两人在练武场碰面，武翰阑说：“你天天起这么早？”
“结婚的那几天没有。”
“卫……段夫人还在睡吧？”
“已经起来了；在给我做补品。她说：早晨要吃好。每天早上我都要喝补品。”
“结了婚，生活就改善了。娶了个贤妻良母，你真有福气。”
“你羡慕我，我还羡慕你呢！看你现在，多自由自在。”
“各有各的好处。你被管得很紧吗？”
“其它方面倒没什么，她总是逼我吃补品。”
“哈。你还会说反话，炫耀你有补品吃。想当初，你还不要人家呢！你是怎么报答她的？”
“我教她学武呀。”
“她也爱武术？是你逼她的吧？”
“不要以小人之心，度君子之腹。她是心甘情愿的。”
“投你所好而已。并不是人人都爱学武。”
“当然不是。不过，在嵩华帮里，可是人人都爱学武的。”
“我做帮主以来，从来没有过问大家学武的事。从上次巷战中我发现，本帮弟子的功夫普遍不如嵩阳帮。”
“所以，我们帮一直收不到弟子。”
“我想改进嵩华帮的武功。”
“太好了。只要有好功夫学，保证弟子们个个都像我这么勤奋。”
“好吧。呆会儿你把王欣、卫……段夫人、肖芝荷、师兄师姐们都叫到内厅，我们就商量这个事。”
“好！”段江流飞快的跑开了。
“不是说呆会儿吗？”
“我去喝补品。”
卯时刚过一半，嵩华帮的弟子们纷纷起床，在练武场捉对比试。武翰阑进入内厅，该到的人陆续到了。
他首先发言：“形势已经非常清晰，嵩华帮即将面临强敌，我们必须自强才能不息，所以我想改进嵩华帮的武功，希望各位支持。”
“怎么改？”王欣问道。
“初步想法是：你我和段�