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“可是什么？你不相信我？本官接到举报：有一批江湖匪类要来此破坏盐仓。你知道，食盐关乎国计民生，不能儿戏。所以；本官决定不让一个外人进入盐仓。”
“可是盐仓的盐有毒，下毒的人就在里面。”段江流忍不住喊道。
“他们是什么人？”都尉指着段江流问江浩然。
“嵩华帮的弟子。”
“你们带刀带枪，一定是想来闹事吧？”
“没有。他们说的是实话。”江浩然说。
“有人在盐里下毒？好。拿一些盐来。我倒要看看这盐到底有没有毒。”
一会儿工夫，一个兵勇端来了半碗盐。都尉将银针插入盐中搅拌片刻，银针依然是白亮白亮的。他又把水加入碗中搅拌，银针仍然没有变黑。他以为段江流骗了他，很生气，使劲把碗摔在地上，“你们想找借口进入盐仓，没门！即使盐有毒，也不该你们管。你们赶快走，否则我就不客气了。”
“大人请消消火。”江浩然声音很洪亮，紧接着他降低声调说：“盐里面有慢性毒药，用一般的方法查不出来。大人既然在此守卫，可否保证不让一粒盐外流？”
“这些盐外不外流，我说了算。本官不必向你保证任何事。”
“假使果真是毒盐，外流误国，就是大人的责任了。”江浩然说。
“本官自有主张。看在邢部总捕头的面子上，你们走吧。”
“我和罗小姐是朋友，可否让她出来见我一面。”武翰阑说。
“罗小姐不在这里。回去吧。”
江浩然和嵩华帮的人无可奈何，只好回去了。
图业厚约都尉在堂上喝茶，他拿出二万两的碎银子和一本《孙子兵法》，“这些碎银子请大人分给将士们。《孙子兵法》是送给大人您的，请大人笑纳。”
都尉接过《孙子兵法》翻开一看，里面夹着几张银票，共计二万两。他十分满意，裂嘴一笑，“作为武官，应该熟读《孙子兵法》，你的礼物正合我意。”
“大人满意，草民就高兴。这些江湖匪类如果再来闹事，还希望大人施以援手。”
“一定，一定。不过，那个邢部总捕头是个麻烦，他不会善罢甘休的。毕竟他是朝廷命官，有些门路，如果他手中握有什么公文，我也没有办法。你明白吗？”
“小人明白。”
“那么，请你好自为之。”
都尉的话已经够直接了，图业厚再也不敢提其他要求。外面进来一个罗府的下人，把他叫了出去。原来是罗婉玲的姐姐罗婉萍找他。
“事情已经到这个地步，我们两人谁负责？”罗婉萍问。
“你是特使，比我这个堂主高一级，当然由你负责。”图业厚说。
“你什么时候听从过我的指挥？你损失了这么多人，却没有完成控制扬州帮会的任务，还暴露了毒盐的事。我劝你不要使用毒盐，你却一意孤行，还说有十成的把握。当时你不是说要用人头担保的吗？”
“这么大的事，我的人头怎么担保得了？”图业厚禁不住露出笑脸，“我们俩人必须齐心，否则，大家都不得好死。”
“侯爷凭什么要罚我？”
“因为你喜欢武翰阑，所以误了事。否则，以你的机会，武翰阑不知死了多少次了。”
“你竟敢诬蔑我？”
“有没有诬蔑你我不知道，但我知道侯爷一定会相信我这句话。现在我们是同一条船上的人，必须齐心。”图业厚停顿了一下，“我们应该统一说辞，就说嵩华帮的力量太强大，又有邢部总捕头帮忙，事情才会落到这个地步，请求侯爷亲自前来解决。”
“要请你请。”
“我请就我请。还怕侯爷不来吗？”
罗家下人在外敲门，说老爷来了。罗婉萍要图业厚离开，图业厚跃窗而出，她关好窗户，打开房门，把罗赫迎了进来。“爷爷，今天怎么有空……”
“到底是怎么回事？”罗赫失去了慈祥的表情，脸绷紧得像一块石雕，衰老了许多。
罗婉萍扑通一声跪倒，声泪俱下，“我也不想啊，爷爷。我是罗婉萍，婉玲是我的双胞胎妹妹。爹娘都没死，我还有了一个弟弟。”
“难怪我找不到尸首，原来你们真的没死。”罗赫激动得老泪纵横，把罗婉萍扶起来。他回想起十八年前，兵荒马乱，他儿子罗萧带着家人在江南避难，只有他罗赫一人还在扬州照顾生意。后来扬州形式日趋稳定，他便写信要家人返乡。罗萧领着全家乘船回来，在扬州上岸的时候，遭遇土匪打劫，连船都被烧了。罗赫由于生意耽误了一会儿，赶到的时候，四处一片狼藉，罗赫的妻子和罗家的五个下人死在了岸上。襁褓中的罗婉玲被她的奶妈藏在肚子前面，才幸免于难，奶妈背部中了一刀，也死了。罗箫夫妇的遗体他一直没有找到，根据当时的情形，很可能是被河水冲走了。没想到他们原来没死。亲人还活着，罗赫深感欣慰。他的脸色也变得红润了一些，没有刚才那么严肃。“他们还好吗？他们住在哪里？”
“住在燕京的东青侯府。东青侯完颜燎对我们全家很好，救了我们的命，还照顾我们十多年。后来，侯爷说他可以使我们全家团聚，但前提是要我替换婉玲妹妹，然后完成他的计划。”
“什么计划？”
“很简单，控制储盐仓库，把新制的盐卖给宋人。事成之后，我们三代人就可以团聚了。”
“他想要我们罗家的产业，我给他就是了。可是图业厚怎么也来到了储盐仓库？他和你是一起的？我明白了，你们都是东青会的。他把嵩阳帮搞得这么惨，不仅仅是为了报仇吧？”
罗婉萍微微点头，“他负责控制扬州的帮会，为毒盐销售铺平道路。”
“毒盐？盐中有毒？”
“喏……是有毒。但并不会把人杀死，只能让他们失去抵抗能力。”
罗赫突然沉默，像木桩一样站着一动不动。良久……良久……时间仿佛失去了方向，四处乱撞，在寻找这沉默的出口。罗赫的面色由红转白，又由白转红，然后他向前展开双臂，朝两边划了一道弧线。“天下最大的盐商，富可敌国，扬州商界的领袖，多大的荣耀！却引来了这样的灾祸。真是滑稽，我大半辈子辛苦努力，换回来的却是如此下场。天啦！我争来了什么？我争来的是骨肉的离散，后人的苦难。”罗赫仰头望天，“老天爷，我错了。我不该争啦！放弃！萍儿，你想过放弃吗？我们把这一切都放弃了吧！”
“以前我没有想到会死这么多人，会让我们家族的产业付诸东流，会让您如此痛苦。我甚至不希望武翰阑死，因为他是妹妹的男人。可现在我已经骑虎难下，如果不按计划办，侯爷是不会放过我们全家的。”
“可是，你想用千千万万大宋子民的性命，来换取一家五口的平安吗？”
“爷爷，自古忠孝难两全。更何况，宋国皇帝昏庸无能，金国早晚会杀入江南，到时候，生灵涂炭，死的人更多，更残忍。”
“可是我们罗家将会背负千古骂名，永世不得翻身。”
“成王败寇。如果计划成功，我们罗家对大金社稷有功，我们得来的不是骂名而是美名。”
“这都是那个完颜燎教你的吧！”罗赫突然感觉罗婉萍早就为自身的行为找到了充分的理由，自己根本没有能力说服孙女改变她的想法。如果他此时还能出去，向官府告发自己，把这一切都结束，他的孙女和其他家人的生命都会牺牲。他孤单单的活在这个世上，比死还要难受。整件事的起因，就是他年轻时不顾一切的扩大家族产业，几乎把整个盐业市场都垄断了。不然，用心歹毒的人也想不出这个毒盐计划。他才是家族的罪人。他的孙女是被迫的，是无辜的，仅仅只有十八岁，要牺牲的不该是她。何必让一个年轻人去迁就自己。何必搭上所有家人的性命！“该死的是我。”罗赫再一次仰头向上，“天啦！就让我的性命救赎所有的亲人吧！就让我的死把这一切都了解了吧！”他从腰间抽出一把匕首，刺入了自己的胸膛，顷刻毙命。
罗婉萍的胸口一阵巨痛，她摔倒在地，抱着罗赫的遗体大哭，“爷爷，为什么你不明白孙儿的苦衷？为什么您不忍一忍？我们就要全家团聚了呀……”
罗赫的身体渐渐僵硬。罗婉萍好不容易止住了哭泣，她从罗赫身上拔出匕首，想要自刎，但手停在空中微微颤抖，紧接着身体也抖动起来，仿佛手和身体正在进行激烈的争斗。她贝齿咬着下唇，满脸涨得通红，好像使尽了全身的力量。就这样匕首在她的脖子前晃来晃去，直到眼泪夺眶而出。她的身体突然软了下来，伏在地上不断的抽搐。
（一百零五）师�