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杰森微笑着说道，“‘财团’即是‘将钱财聚拢的商业集团’。我的那些上层决策者不会去评论合作者的出身卑贱，只要他的本身利益能够将其掩盖，那些人便会放低姿态与你交易。相对于类似独裁者的开发部，你觉得与这商人般的团体对比，哪一个是更加有利的合作伙伴呢？”
这个诱饵十分香甜，即使是易尘这般狡猾的鱼儿也忍不住吞咽了口水。不过理智告诉他，越是香甜的诱饵就愈加危险，但对方陈述的却正是事实。
（我该怎么办呢……）
易尘思索着，解除了武装的双方就此陷入短暂的沉默。
“让我见一见你的上司吧……我需要一个能够真正担保的人。”他终于这样说道。
第二十三节 阵线一致
便携式电脑从那辆老旧突击车上取了下来，双方的人都盘腿坐在地上，用眼神互相盯着对方的阵营，唯有一人除外。空旷的荒野，只有阵阵风声，以及手指在键盘上飞快跳动的脆响。
杰森认真地进行着连线作业，时至今日，科技已经发展出了足够覆盖全球的信号技术。即使是这种荒无人烟的荒漠地带，这台仪器也有本事将画面传输到远在联邦的财团本部。
只是短暂的调试，杰森的面前便跳出了一个画面。
“有事吗？”
声音居然十分细腻，那绝对不是人类可以发出来的，显然是做过了特殊处理。
“关于第三件铠的下落，已经有结果了。”
杰森说着，一边抬头看了一眼易尘，他并没有将音响调到耳麦模式，而是让所有人都能听得到这段对话，保证毫无谎言。
屏幕对面的人发出了一声低低的讶异轻叹，然后提出了各种询问，杰森接着继续讲述事件，从侦测，再到劫持，每一个细节都没有遗漏，包括对他对易尘许诺的事情。
“——他就在这儿，想要见你当面商谈。”
“那么就将画面对转吧。”
杰森将电脑的屏幕转向了易尘。
“就是你了对吧？年轻人。”
背景是漆黑的颜色，朝右略上的地方有一个田字格的窗口，光线从那里泄露进来，与内部的黑暗形成阴影的反差，但也只是反映出了一个大致的轮廓。
他正襟危坐，双手平放在桌面上，厚厚的镜片遮住了眼睛——正是因为有了这件玻璃制品，光线才会额外照顾他的面部，将鹰隼般锐利的目光透过电子讯息，准确无误的传输到易尘的面前。
易尘只问了一句话：“那些条件，你能够保证吗？”
“当然，说实话，这些只是基本的条件——理所当然！你为什么不提出一些其他的要求呢？”
这个男人用轻松的语气笑着说道，厚厚的眼睛反射出了狡狯与睿智集合一体的光芒：“我知道你的名字了，‘易尘’对吧？易先生，不同行业的人自然不了解其他行业的各种因素。譬如……”
他顿了顿，接着话说道：“易先生，就你对‘铠师’的认识而言，你觉得这是一种怎样的职业呢？”
“铠师……大概是诸如‘稀少’‘人形兵器’这样吧。”易尘摸着下巴回答道。
“‘稀少！’”
男人强调了一声这个词汇。
“不错，铠师的确稀少，但是将这种稀少的比率放置于整个世界的人口基数来说，全世界铠师总数超过百万，并且在这百万的数量之中，又有七成以上的数目属于大势力——。”
“——也就是说，铠师对于你们来说，倒也不是那么稀缺。”易尘接着话说道。
屏幕里的男子用点头的动作表示“的确如此”。
“那么，这对劝我加入财团又有什么意味呢？……您是在威胁吗，还是嘲讽我的‘贱民价值观’？”
易尘的眉头因为不满而皱了起来。
“联邦是法治社会，人人平等，贱民这种概念，大约也只在漠区那种地方才有。”男子笑道，“言归正传，由我来继续为你讲述铠师的一些知识，易先生，你知道铠师的黄金时代么？”
“是第三纪元吧。”
“不错，在那个时代，铠的技术甚至超越了我们目前所处于的第四纪元。在铠的制作技术中，甚至已经跨越了机械，来到生物技术的领域。”
“……生物技术？”
易尘下意识地摸了摸自己的左肩，象征“羽骸”的纹身静静地依附在那儿。
“机械遵循程序的设计，只会进行死板的运作。但是如果是生物的话，就拥有无限的可能性！……换句话说，拥有第三纪元的铠之技术精华的铠师，比着装第四纪元的铠的铠师拥有更大的潜力，这也是为什么我看好你的原因。”
“你的话像极了商人，是在向我推销自己的组织？”
“哈哈……商业的目的便是敛财，我们财团本身就是商业组织的极致！”
男子再一次笑了出来。
但接下去之后又是沉默。
易尘正在思考，而这名男子则在等待答案。杰森和艾克都闭起了眼睛，等待上级根据易尘作答之后对自己下达的命令。
（要答应吗……漠区是绝待不下去了，即使这一次判定为与他们没有半点牵扯，但当他们发现了铠的下落后，又会如何处决我……）
利益权衡之中，当易尘抬起脑袋的时候，那个男人也发出了会心的微笑。
他们都知道，这项谈判已经成功了。
“并非是诚意，我不会相信那种虚伪的东西。利益，以及我渴求着生存……商人，这桩交易达成了，你将是我未来的老板吗？”
“当然。”
男人说道，然后对自己另外两位部下下达了命令：“带着他离开漠区，我允许你们不择手段。”
“是。”
两人十分恭敬的低下了头颅。
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漠区，开发部。
今日的傍晚，阿历克斯下令处决了两个人。
其中一个是那名年轻的主管，因为他用人不当导致消息走漏；另一个便是走漏消息的那个男人，子弹无情的贯穿了他们的要害部位，即使他们生前为漠区做出了多么大的贡献也无法改变事实。
“太难看了！”
阿历克斯用严厉的语气呵斥着在场的所有人，他们都是负责第三件铠的事件的人，以及负责开发部防御机制的人员。这些人畏惧地低下了头颅，安静聆听上司的训斥与惩罚。
阿历克斯瞄了一眼桌面上的报告文书。
第三方势力介入劫持易尘，但并不是同党——显然，易尘那声机智的喊话起到了绝妙的作用。并非作为现场目击者，阿历克斯也陷入了“想当然”这种主观判断的错误中。
“将罪过进行统计的话，你们之中有半数的人都要枪决。”
阿历克斯冷漠地说道，“不过我并不想一次性杀这么多人，内部处决的话暂时就先让占主要责任的人先去死。我现在给你们一个戴罪立功的机会——到底是什么任务也不必再说明了，这一次不要让我失望。”
于是，整个开发部为了追捕名叫“易尘”的年轻男子，拼命地运作起来。
第二十四节 向联邦逃亡
这天夜晚时刻，老式的突击车迎接来了它的第三位客人。
香烟的味道正在弥漫，艾克带着大墨镜，抽烟的同时也把握着方向盘；易尘翘着二郎腿，嘴里也叼着烟，他的眼睛一直盯着窗外的景色，即使外头只是一成不变的漆黑色。
即使时代进化到了现在，香烟的成分还是少不了尼古丁，不过对于经过铠改造过的身体来说，即使每天十根也造不成任何不良反应。
“下一步要怎么办？”易尘回头问道。
“我们走17号路线，那里有一个通向联邦的车站。”杰森一边捂着鼻子，一边从电脑上调出了刚刚准备好的逃跑路线。
“车站？开发部可是漠区的独裁者啊，车站都在他们的控制之中呢。”
“不会的，虽然到了现在，联邦之外的三大区域已经算是默认独立，但三大区域通向联邦的命脉却全部掌握在联邦政府的手中，这是不发动战争的底线之一。”
杰森说着，将电脑屏幕中的路线图放大：上面标示的是一个崎岖的白线，一个引人注目的红点正在上面缓慢前进着。
“我们在这儿。”杰森指了指红点，“尽全力赶路，渡过今晚，再渡过明天，大后天的这个时候我们就会到达了。”
“不过漠区的那些家伙可不会对咱们坐视不理啊。”洪亮的话语来自艾克，“杰森将你从那鬼地方带出去的时候就已经暴露了铠师的身份，开发部肯定也会派出铠师的。”
“喔……”低沉拉长的声音代表着易尘应答的同时，也在思索着什么。
“你在想什么？”
“我在想……现在为之，我至少也算半个你们的人了吧？”
艾克和杰森点着头，发出“嗯”的