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车子停下来，倚梅请她到他们新居喝杯咖啡。
甄保育有事走开一会儿，乃意坐在他们雪白宽敞的客厅内呆半晌，然后说：“我最不明白的是，你为什么一定要嫁甄保育。”
倚梅笑得弯下腰。
她左边肩膀仍然略见佝偻，手臂也未能完全伸直，此刻低着腰身笑，姿势更见怪异。
乃意忽然觉悟，投资已经这样庞大，不跟着他姓甄，恐怕血本无归，到这种田地，抽身已经太迟，只得跟到底。
乃意只觉难受，连忙低下头喝咖啡。
一边又十分庆幸，维真与她，从来不需这样辛苦，纵使不够轰烈，却胜在温馨自在。
“对了，乃意，我看过你写的大作。”
乃意刷一声涨红面孔，连忙谦道：“写着玩的，你别当真。”
倚梅笑，“很难讲，文字中感情那么真挚，读者说不定就弄假成真，爱不释手。”
谁不爱听好话，一时间乃意飘飘然，几乎没倒戈奔向倚梅这边，喊一声“知我者林倚梅”也。
一时脸红红，说不出话来。
门铃一响，进来的却是甄老太，人老了就灵，只听得她精神饱满地说：“不好不好，整间屋子白茫茫难看极了，幸亏我替你们挑了一式织绵窗帘。”转过头来，才看到另外有客。
姜是老的辣，面不改容，“任小姐也在这里，好久不见，你没唆摆我外孙女吧，怎么不见她来看我。”好像有点痛心。
蔚为奇观，人人都是戏子，生活即是舞台，年纪越大，演技越是精湛，甄老太肯定已经成精。
乃意笑笑，“岱宇也专等老太太叫她。”
她不来看你，你不可以去看她吗，爱分什么尊卑老幼，分明是假撇清。
林倚梅不愧是未来乖巧孙媳妇，连忙解围，“老太太最近忙得不可开交，你不知道吧，大哥同大嫂闹分居呢。”
乃意一怔，甄佐森与李满智？
老太太看倚梅一眼，“何必同外人解释。”坐下叹息。
倚梅笑，“乃意不算外人，况且此事路人皆知。”
区维真一定早有所闻，可恨这小子守口如瓶。
“大哥越来越不像话，衬衫领子上印满口红就回家来，大嫂一调查，事情便闹大了。”
乃意注意到倚梅已经改了称呼，本来口口声声叫表姐，此刻李满智已变成不大相干的大嫂，并且把人家的家事稀疏平常娓娓道来。
这是故意的。
倚梅每做一件事都经过深思熟虑，绝无即兴，她是特地要老太太知道，她此刻全心全意要做甄家的人，娘家已不重要。
李满智会败在这表妹手下。
李女士一心一意拉来助自己一臂之力的人现在正努力把她冷落，威胁她的存在。
这出乎李满智的意料吧，早晓得，还是让毫无机心的凌岱宇留在身边，岱宇才不屑研究人际关系，势力范围，李满智午夜梦回，不知有否反悔多此一举？
够了。
看到这里实在已经够了，乃意起身告辞。
走到门口，刚巧保育回来。
他一定要送乃意一程。
一路上乃意绝口不提岱宇，乃意让他闲话家常，给他时间回复自然，然后他终于说到正题：“婚后我就是甄氏机构的总经理了。”
“那多好。”由此证明甄佐森宣告失势。
“大哥不讨老太太欢喜，近日已决定将他撤职，你知道佐森只不过爱花费，不在乎实权。大嫂却动了真气，要离开甄家。”
对别人家事，乃意不知如何置评，过了很久很久，她才问保育：“你快乐吗？”
甄保育一愣，非常纳罕地看着乃意，“一切是我自己的选择，我当然满意。”
乃意叹口气，牵着他鼻子走的人实在太高明了，引他入彀，控制他，使他完全失去自我，照着所安排的路线走，却还让他以为那是他自由的选择。
也许，那可怕的主使人还会十分谦卑地跟在甄保育身后，处处作出随从貌……太厉害了，这样工心计，为的是什么？不外是甄保育这个人与他的家私，两者都不算出类拔萃，根本不值得机关算尽，太聪明了，只怕有反效果。
保育见乃意不语，便说：“今日我亲身听你说岱宇竟那样懂得处理新生活，总算放下心来。”
乃意忙不迭叫苦，这个误会，分明是林倚梅拿话挤出来的效果，加上乃意逞强，未加否认，甄保育才认为凌岱宇心境不差。
半晌乃意才问：“你呢，你适应吗？”
“倚梅十分迁就我，乃意，即使挑剔尖锐如你，也得承认，她对我全心全意。”
乃意还有什么话好说，只得重复一句：“保育，祝你幸福。”
“你也是，乃意。”
乃意在泳池旁找到岱宇。
她索性缱绻地抱着香槟瓶子，放意畅饮，这时，偏偏又渐渐飒飒下起细雨来，乃意怕她着凉，除下外套，搭在她肩上。
岱宇握住乃意的手，“大作家，什么风把你吹来。”
手是冰冷冰冷的。
泳池里有几个外国孩子，冒雨戏水打水球，嘻嘻哈哈，不亦乐乎。
岱宇怔怔地说：“瞧他们多开心，一点点事，就乐得什么似的，沾沾自喜，洋洋自得，仿佛苍穹因他们而开。乃意，他们才不管人家怎么看他。其实，人只要过得了自己那一关，就快活似神仙。”
雨丝渐密，乃意缩起肩膀。
“那么，”乃意温和地说，“你也把要求降低点好了。”
岱宇看着乃意，“你瞒不过我，你有话要说。”
乃意鼓起勇气，“岱宇，甄保育将同林倚梅结婚。”
岱宇十分镇定，“意料中事耳。”
乃意说下去：“你有两个选择，要不终日徘徊醉乡，让它毁灭你一生，要不振作起来，忘记这个人、这件事，好好过生活。”
岱宇像是一个字都没听进去。
“你没有聋吧？”乃意责问她。
岱宇忽然笑起来，“校长，你训完话没有？”
这时刚好韦文志打着伞过来。
乃意把一口恶气全出在他头上，“你干哪一行的？女朋友顶着雨白淋你都不管，颓废得似不良少女你亦视若无睹，太没有办法了！”
在岱宇前仰后合笑声中乃意悲哀地离去。
回到家，听到父母亲在议论她。
“乃意倘若把稿酬贮蓄起来，不知能否缴付大学学费。”
只听得任太太答：“写到二○○一年或许可以。”
乃意不出声，他们仍然小觑她。
不要紧，比起凌岱宇，任乃意太懂得自得其乐。
写到二二○○年又何妨，时间总会过去，她摊开笔纸，开始工作。
做梦最需要闲情逸致，难怪刻薄的时候，有人会讽刺地说：“你做梦呢你。”
写作不但拉低功课成绩，且倦得连梦都不大做了，更抽不出时间应酬亲友同学，乃意知道她得不到谅解。
这样的牺牲，将来即使成为大作家，恐怕代价也太大。
乃意倒在床上，阖上双目。
仍然潇潇地下雨，鼻端一股清香，她睁开眼睛，看到自己躺在一张长榻上，身边紫檀架上供着一盘白海棠，那香气显然就是花的芬芳，一摸脸颊。一片濡湿，像是哭了已经有段时间了。
这是怎么一回事？
正在发呆，忽然听得咳嗽声，越咳越凶，乃意不由得打横坐起来，不管这是谁，呼吸系统一定有毛病，怎么不看医生。
乃意好奇地随着嗽声走入内房，经过窗口，看到一排带紫色斑点的竹子，正随风摇荡挨擦，发出飒飒孤寂之声。
这是什么地方，好不熟悉，乃意仿佛觉得自己曾在该处住过很长很长的一段日子。
她呆呆地欣赏了一会儿雨景，传说舜帝南巡，死于苍梧，其湘妃夫人追去，哭甚哀，以泪挥竹，故竹上斑点宛若泪痕。
正沉思，乃意又闻少女饮泣声。
她伸手掀开一道软帘，走进房内，只见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书。
窗上绿纱颜色已经有点旧了，乃意脱口说：“不是说要拿银红色的软烟罗给重新糊上吗，这园子里头，又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿这绿纱，反而不配，怎么还没换。”
说毕，以手掩嘴，这关任乃意什么事？
少女咳得益发厉害。
乃意再走进去，只见床上帐子内躺着一个女孩子，脸容好不熟悉，乃意正探望，忽然伊抬起头来，乃意“哎呀”一声，这可不就是她的好友凌岱宇。
乃意过去扶起她，惊惶失措问：“岱宇，岱宇，你在这里干什么？”
只见岱宇脸容枯槁，紧紧握住她的手。
室内空气是冰凉的。
乃意吓得落下泪来，“岱宇，我即时陪你去看医生。”
那岱宇喘息道：“紫鹃，紫鹃。”
乃意扶起她，“我是任乃意，岱宇，你看清楚点。”
她急出一身冷汗，岱宇竟病得好友都不认得了。
“紫鹃