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三太太便问二太太：“栐信这模样，想是心里极有底的。”
二太太笑道：“他你还不知道？什么时候都是这么副模样！”
三太太听了也笑，又叹道：“我倒盼着我那俩脸上有点怕也好悔也好的，这么滚刀肉一般，好似要考试的不是他们！瞧着叫我生气。”
二太太道：“你可千万别，一会儿气出两道纹来，更不知道怎么好了。”
三太太赶紧深吸口气，换了笑脸道：“嗯，心宽是福，心宽是福……”
把二太太逗得笑起来。
因之前人人都提着一口气拼了命读书用功，这会子考完了，心里一松，立时都懒散起来。可女学那里可没打算这么早放假呢，更何况今年还有几个小爷都要考春考的。是以不过歇了一日，仍旧照常上课读书。一时怨声四起。
傅清溪因之后还跟着个寒数会，之前胡芽儿给她写了保荐书，她附上了自己的履历，已经报了名了。再过不了半个月，就该考这场数试去。是以本也没有松劲的打算，照旧读书做事。更何况，她心里打算着，这回的春考自己还不成，但下一趟是必要下场的。眼看着不过一年多的时候，奔着五大书院去，自己如今这能耐可还不成，哪里敢有丝毫松懈！
可这府里姐妹们如今一个个都不在调子上似的，独她一个还孜孜不倦，反显得她奇怪了。
这日越萦越芃来落萍院找她，说这说那的，她嫌耽误功夫又不好轰人，索性禀过大太太，带了人往文星巷小院去了。
老伯见她来了挺高兴，老少二人又在小暖阁里坐着说话。老伯问起傅清溪这回联考的事，傅清溪好容易碰着个人可以细说这个的，便把自觉察的事情细细说了，又道：“这么要紧的事儿，我们事先竟分毫不知的。有时候想想，人许多时候岂不是同瞎子差不多！”
老伯笑道：“人的心一多半在往后，另一半在从前，不是在妄想或担心往后如何如何，就是在得意和懊悔从前如何如何，是以反而当下眼前的东西，却看不明白喽。再说了，这联考既是考，这或者也是一考哩。”
老伯说这“考”，傅清溪就想起前阵子越栐信“考校”自己的事儿来，因不远处还站着随侍的人，也不好太细说，只含糊说了，叹道：“后来想想，四哥哥不晓得从前还有多少事情在暗暗考校我，只是我不知道罢了。”
老伯一笑：“做人难不就难在这里？多少人，什么人事到了跟前了，想不通！怎么那人就这么对我呢，怎么事情会变成这样呢？实则自己一言一行，旁人都看在眼里。寻常时候或者不觉如何，真到要紧关头，这选不选，拉不拉拔一把，可就差出天地来了。反过来，谁平日又没在考校旁人呢？嗯，这个人看着嘴不太紧，往后同她少说要紧事；这是个事到临头只顾自己的，不是个可托付之人……是不是？都一个道理。”
傅清溪听了连连点头，又道：“从前一个好友，就曾说起过，‘眼前琐碎的事情，都牵连这日后的因果，想起来叫人惊心。’那时候我只想着原来那先生们都不怎么在意的作业，实则也是都记录在案的。如今可就更明白这话了。”
老伯温颜笑着，正要说话，忽然老先生的声音从隔断后头传过来：“你读了那些书，想明白了那些道理，就都用去做买卖挣银子了？一门心思往钱眼里去了，还学什么数术！”
傅清溪立时起了身，听这话语气甚重，一时不知该如何作答。老伯却笑得满脸高兴，又冲傅清溪比划，只叫她莫要做声，他自己开口道：“老主子又拧了，这人在世上，衣食住行，哪个不要银子，挣钱有什么错。”
老先生淡淡道：“当日叫你立志向学，你都立到银钱上了，那根子就歪了！根子一歪，只为了银钱，千篇一律无益世人的事也做得；昧心无德的事也做得；连自伤性命的都不少见，这还学什么数术？不过是个推磨鬼罢了。”
老伯道：“不学数术，好些挣钱的路子，不学数术还挣不上呢。”
老先生道：“用数术推演去挣钱财，你怎么不去后巷打劫换糖的小儿呢？！”
老伯一笑：“那打劫犯法，做买卖挣银子都是世上准许的事儿，怎么做不得了。”
傅清溪怕把那病弱的老者气出个好歹来，赶紧道：“晚辈并不曾把志向立在银钱上……”
老先生道：“你立志如何，如今言行又如何，你自心自知，不必诡辩。”
傅清溪站在那里心如油煎，自己的身世打算又不能这么说出来，身边站着随侍的人，若真说了，这话一传回去，不晓得要如何收场。
可不分辩，又像认了一般，岂不冤枉。这么进退两难，急得额头都冒汗了。
老伯却一拉她道：“一人一境，各人境遇不同，哪里能一概而言，老主子病久了有些糊涂了，姑娘莫要同他计较才好。”
一时那里头也没声了，不晓得是气着了还是自知理亏了，傅清溪也不能再久坐，便辞了出来。
老伯往外送她，一边还安慰她：“我这主子是出了名的难伺候，我们这儿为什么冷清？没人愿意同他来往！别说客人了，连咱们做下人的，都没几个能受得住他那脾性的。也就老头子我，宽宏大量不同他计较，才能伺候了他这些年……只是这么一来，他那脾性也越发古怪了……”
傅清溪也不晓得说什么好，辞了老伯坐车回府，照旧每日读书做事。只这件事儿就跟块大石头似的，总压在她心上，叫她想起来就怪难受的，又没法子，唉。
第105章 汗涔涔
心里怎么过不去，眼前没法子的事情光顾着愁也没用，傅清溪难过了两日，略平了心，专心准备起接下来的寒数会来。据胡芽儿信上所言，这个数会的计算向来极多的，一不小心就算晕了头。傅清溪这些日子便都抽出些时候专门做些数术演算的练习。
眼看快到日子了，她便去同大太太说要出门参加数会。大太太听了道：“这联考才完了几日，又有什么数会，可不要太累了。”
傅清溪忙道：“是一场数术演算的数会，之前已经报了名了，应该没有联考那么累。”
大太太点头道：“你是个肯用心用功的，很好。放心吧，一会儿就叫他们给你安排好车，还让那日跟你去联考的嬷嬷跟着伺候去吧。”
傅清溪谢过大太太，辞了出来，迎头正碰到越萦越芃俩人，她们也来寻大太太说要出门的事。傅清溪给她两个行了礼，两人说的还是联考的事，傅清溪随便应付了两句，各自别过。
晚边在颐庆堂说话时，越芃便笑道：“下晌我同三妹妹一起去寻大伯母要安排车去街上逛，就碰见了傅妹妹，原来傅妹妹也是去问车驾的事的，只是她却是为了数会去的。这么一比，倒叫我们当姐姐的好没脸。”
越苭听了便问傅清溪：“联考不是才考完，你又折腾什么。”
傅清溪道：“是一个数术演算的数会，之前三姐姐就说过，咱们学的同外头正经考春考的还差得颇多。如今又改了联考新制，这回考了联考，确实有些没底，便想多往外头看看去。”
越苭道：“春考是春考，如今联考大概还同那个接近两分，你弄那许多野狐禅的这个会那个会，就算得了百八十个头名又有何用，既没有加分，也同春考全然两个路子的。”
傅清溪道：“反正也没什么事，去见识见识也好。”
越苭方才那话，对着傅清溪说的，却是意在沛公，听傅清溪这么说了，“啧”了一声便不管她了。倒是越萦面色十分不好看。
到了考试那日，傅清溪一早带了大太太给安排好的嬷嬷就上了车。到地方一看，这数会果然同春考联考那些不同，总有些各色。这回倒有些像云演数试的规制，也是一人一间屋子，只是那屋子越发逼仄，人往里一坐，做什么都容易生出两分焦躁不安来。好在傅清溪自觉出“寄居”之实后，日常过日子“收敛”已印刻在骨子里，虽觉出不同来倒没太觉不适。
卷子都是一早放在那里的，傅清溪展开来看了，果然都是演算的题，厚厚一沓，算算一个半时辰还真有些吃紧。赶紧细看第一题，读完一遍题，就开始做起来。
匆匆做完，不知怎么的心里就有些不安，——就这程度的演算，放在春考里都不算难的，哪里至于如此郑重地开一次数会，且还是个需要人保荐才能入场参考的数会！
她心里疑惑着，便把那题又从头到尾细细读了两遍，忽然觉出异状。
赶紧把一开始写的那张纸撤了放在一旁，重新