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前院，曹颗领着两人逛了一会儿，曹恫就去寻钱夫子去了。
虽说两人上次会试都落地，倒是生出几分交情来，曹慎打小就仰慕伯父方正，对于颇具古君子风的钱陈群也是真心乐意结交。
曹颗这边，则是拉着塞什图下棋。
两人的心思，都不在棋盘上，有一搭没一搭说着闲话。
塞什图这边，因讷尔苏的关系。也留心西北军中。说起京城的一个传言，说是十四阿哥到西北，还没有出战，前锋部队就被准格尔人打了伏击，损失惨重。
曹颗闻言，有些意外，看着塞什图道：“这是什么时候开始传出的话？”
塞什图想了想，回道：“月初就有了，开始还影影绰绰的，后来就说得有鼻子有眼的。
还说四”总督年莫尧立了大功。”
曹颗这边，不禁有些皱眉。
如今打战，都是朝廷这边制定出兵的日期，前线的官兵只有遵命的。并没有听说有兵马出征的消息。怎么就有战败的传言了？
他正疑惑不解，就有管家进来禀告：“大爷，大姑爷来贺寿，已经进了庄子”
第八百二十五章 惊觉
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洲达次相见，孙瑟已经不是前日模样。說閱讀，盡在
看到孙瑟如沐春风，曹颐都忍不住抽了抽嘴角。被李家算计成这样。还丝毫没有察觉，反而如此惧钝。这个表哥堂姐夫，真是比看起来的还草包。
孙猛虽在曹颐、塞什图面前笑着。心里却是有些没底。
昨日从曹颖那边要回的五百两银票，花了六十两银子，付了一年租金，租了的一个小院子，又花了几个两添置了几件新家具。
至于侍候的人，因心有顾忌。为防万一，不愿沾上孙家的边，又不能出面买下人，只能花了十来两银子雇人。
再加上给夏蝉买新衣，留下点银子零花，七七八八，又花去一些。
孙家虽不是豪富，孙瑟也是没吃过苦的。
这安置个外宅，就花去了两百多两。剩下两百余两，想着曹颖提及近期往国公府走亲戚，孙瑟使人赎回几件头面首饰，又去了一百多两。
京官的俸银禄米，按照规矩是一月、七月发。像那些京堂的俸银。自然没有人敢拖延，下边的司官，可是就要且等。不到月末，户部那些小鬼才不会叫他们如愿。
如此一来，孙瑟家里家外两处宅子七月的生活费，还得留下。
这能给曹颐买寿礼的银子，就有数了。孙瑟早早地到了琉璃厂，挑着看着古朴的围棋子，买了一副，花了几个两银子。
实在是觉得拿不出手，他又叫人往稻香村买了几盒寿桃。
说起来，从曹家的铺子买东西往曹家送，也是可笑，谁叫京城中。就这个卖地火。上等寿桃二两银子一盒，带上几盒也体面。
寿礼有了，再加上他亲自前来道贺，也应该挑不出什么。
没想到，却是遇到塞什图，孙孙自然要犯嘀咕。
塞什图是国公，还屈尊前来。给大舅子贺寿，那就显不出孙、瑟分量。
塞什图哪里会想这么多，看着孙经，想到讷尔苏，对曹颗说道：
“要是王爷也在，今儿就算齐全了。”
曹颗道：“王爷一直惦记出去此次也算了了心愿。只是西北苦寒，王爷倒是已是三月，天气转暖。等到了秋冬，却是苦寒得紧，到时候他就回想着京城的好了。”
孙练在旁，不以为然，道：“户部、兵部、吏部，多少个大人，盯着西北军需供应。有位皇子在，无人敢怠慢。王爷虽比不得皇子，也是多罗郡王，吃不到苦头。”
曹颗听了，但笑不语。
坏就坏在这三全部上，若部负责，那怕担当干系，自然十分尽力。掺合的人多了，敢捞的人就多了，真正办事就少了。
就算贵为王爷又如何？当年皇帝亲征噶尔丹时，不是还差点因断了军粮供给，饿死在塞外么？
堂堂一国之君，都有人敢算计，更不要说十四阿哥只是一个皇子阿哥。
塞什图显然比孙经通透，但是他生性不多言，便也不说话。
孙瑟在旁，见他们两个不反驳，生出几分得意，将衙门里这几日听到的各种消息又卖弄一遍。
真是小丑一般，曹颊端着茶盏，想着孙瑟被骗去的那九千两银子。
既是说好三个月既还，不知他会用如何借口，让杭州那位表叔送银子进京。
杭州，是曹颐幼时的落难地。
即便过了多年，曹颐也不远想起那个地方。当年噩梦留下的后遗症。就是别人提及西湖，他就会觉得膝盖发酸。
因此，对于执掌杭州织造府的那个表叔，曹颐也鲜少主动打听。
但是，多年以来，还是影影绰绰地听了不少消息。
听说孙文起其人，办差恭谨。行事小心。这十几年来，虽说无大功劳，但是却也挑不出错来。
同曹家的奢华，李家的浪费不同。孙家的日子是勤俭持家的。
当年曹颖出嫁，陪嫁的物件同银钱总计五、六千两银子，孙文起还直说太过了。
从孙办进京后的花费，也可见一斑。
九千两银子，毕竟不是小数目。这表哥姐夫是在六部做官做皮实了。不将这九千两银子看成小数目了？
孙练显摆一番，无话可说了。才想起还没有拜见堂岳母同岳母，算是失礼。
他对曹颐说了，曹颐就打发人往李氏那边传话。
少一时，就有婆子来传高，道是二太太正歇午觉，太太说晚饭时再一起见。
曹悄这边，从钱夫子这边出来。已经得了消息，晓得大姐夫来了。他对这道学姐夫虽不待见，但是礼不可废，还走到客厅这边相见。
孙瑟见了小舅子，才端起年长的谱来，有模有样地问了几句课业如何什么的。
曹悄听了，无聊得紧，看着旁边坐着的塞什图，心里叹了口气。这个大姐夫，早年还好，这几年越来越不堪。
甘来，人还是先自重，而后才能人重之，什的海，程宅。
程梦显坐在凉亭里，看着这满池子荷花，却是无暇赏玩。
从外甥女过来造访，他就觉得不安，开始使人打听曹、李、孙三家的消息。虽说他这边，也有曹、孙两家的简单介绍，但是因接触的最多的是李家，所以原来清楚的还是李家的消息多些。
如今，用了两日功夫，将各种同曹家有关系的消息收拢起来，程梦显有种旁观者清的醒悟。
曹家，同李家不像亲戚。
李夫人身世的传言，甚是微妙。传言，甚广，甚久。太后生前对李氏夫人的青睐，也确有其事。
天子脚下，京城重地，这种议论皇家秘早之事儿，皇家就容了？
要是空**来风，怕早就要追究混淆皇室血统、妄议皇亲之罪，可是皇上与家人府都无人追究。
这不追究，也是表态。
不管李家在江南如何风光，在京城也不过是天子家奴。李家次子京城暴毙之事儿，李家虽隐下，但是消息灵通的人家该知道的也知道。
即便李家在京城没有势力，却有个姻亲曹家在。
曹府本身没什么，但是往来的多少了不起的人物。要是曹家有心相帮，李鼎之死如何能成了一桩悬案？
李猜这几个月开始重查此事。也没有用曹家的力，两家早已貌合神离。
若是李氏夫人身世传言属实。曹颗就不是李家的外甥，同李家的疏远就解释得通。
孙练再不堪，也是曹家的姑爷。更不要说孙家还是曹家的表亲。
程家依附李家，真是正确的选择么？
程梦显想起除了往庄亲王府送礼外，自己还代表哥往几位皇子处送了孝敬，只觉得后背发寒。
曹家的“茶童子”十来岁主持曹家的茶园、珠场，为曹家还清了上百万两亏空。不到二十岁为道台，保住一方太平，遏制民乱波及。
再为太仆寺卿，保全太仆寺牧场。
再为内务府总管，一场内务府招投标，引得天下皇商齐动。
当知晓，曹颐履历的那匆，程梦显直觉得汗颜。
他今年二十三，被堂兄提拔，在程家本家当差，被堂兄倚为臂膀，已经是心存得意。这些，比起曹颐来。又算什么？
只要详细研究过曹颗的履历。谁会将他当成只靠家族余荫的纨绔？
这样的人，支撑一咋。曹家，谁会来挑剔他的眼光不好？
他的眼光，他往来的皇子。岳父七阿哥、表弟十六阿哥、同窗七阿哥、救命恩人”十三阿哥”四阿哥xち”
程梦显只觉得醒瑚灌顶一般。一下子站起身来”
脸色却是青一阵、白一阵，说不出是惊恐，还是欣喜。
“原来如�