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她顿了顿。声音又提高了些：“外头如今都怎么说你。你当老婆子不知道，如今你又抱着这个要不得的打算！就算惠儿指进了哪个王府。这江南地事传过去，你还要她活不活？你这是要逼死她……”她越说越怒，声音也就越来越高，说到这里，竟是一口气提上不来，昏厥过去。
这唬了众人一跳，忙不迭打发人请大夫的，又将搀老太太进房里，总督府内堂乱成一团。
因李煦到的缘故，庄常并没有回织造府来。虽说宾主一场，没有什么可避讳的，但是他既然已经致仕，也就不耐烦再应付这些官场往来，便仍暂时留在清凉寺这边。
李煦原本想要次日便返回苏州的，但是因高太君坚持同他一道回去，便就又在江宁留了一日。李氏带着儿媳妇初瑜开始打理给李家各色人等地礼物，就是高太君这里，也是准备了不少。
曹还想着看看能否说服李煦改变主意，然才开口便让李煦不阴不阳地给顶回来。那老家伙笑眯眯地说：“儿到底出息了，如今也能指点舅舅了！只是这毕竟是家事，郡主额驸的教诲李煦就下次再听了！”
他这番姿态，曹还能说什么？就算曹寅，见儿子遭这般奚落，也有些恼，更加不愿管他家的事。
曹记得李家是雍正上台后才抄家地，算算日子，这还有十多年，知道他们眼下没什么，便也不耐烦再替他操心，省得这“轻狂自大、不敬尊长”的帽子扣下来，自己实在是冤枉。
本想带初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹就自己溜达出府，正好看到曹颂也出西府出来。
见到哥哥，曹颂很是高兴，拍马上前：“哥，这是要哪儿去？”他也是闷坏了，回来好几日，每日被兆佳氏提溜着耳朵教训。起因还是收通房之事，这次因路上赶得急，张嬷嬷并没有跟着回来。但是兆佳氏早在去年就得了消息，知道儿子在京里收了个丫鬟做通房。
兆佳氏当初嫁给曹荃时，曹荃房里就有两个通房，心里就很是不舒坦，后来都找由子打发出去。她自己受了这个苦，便不愿意给将来的媳妇心上扎刺，因此对几个儿子都管教得严严的。原本看这个长子，虽然性格鲁莽些，但是对家里的丫鬟媳妇都规规矩矩，并没有半点好色的模样，她还很骄傲自得。没成想，进京两月就收了通房。
起先，兆佳氏还想要埋怨埋怨曹，想着是不是儿子跟着哥哥有样学样，才这样的。结果打张嬷嬷信中知道，曹身边除了个正经指婚的媳妇，侍妾通房都是没有地。
虽然与李氏道家常时，不会说儿女晚辈地闲话，但是兆佳氏仍是觉得跌了份，心里就很不自在。对着曹颂念叨了好几日，让他立时写信将京城那个丫鬟打发了。
曹颂被念叨得没法子。便让小厮假装是哥哥唤自己，骗过了兆佳氏，溜了出来，正巧遇到曹也出来。
曹看到曹颂，笑笑说：“觉得憋闷才出来溜达溜达，二弟这是要哪儿去？”
曹颂挑挑眉毛。笑得有些暧昧：“哥，要不咱们哥两个去秦淮河边溜溜？”说完，就有些后悔，忙摇头：“不妥当，不妥当。哥是有嫂子的人了，怎还能去那种地方？”
曹听了，不禁失笑。瞧这孩子话说地，若是不知道地听了，还以为自己是欢场常客。
跟在曹身后的小满也听着不舒坦，便道：“二爷，这话说得可冤枉，我们爷是正经人，什么时候稀罕去过那种地方？”
魏黑则笑着说：“二公子嘿，倘若是有得趣儿地地方，应该唤老黑去才对！”
曹颂则先是瞥了小满一眼：“别跟爷装。你小子毛还没张全。就四处勾搭小丫鬟的破事还少？这道是瞧爷不是正经人了！”而后又冲魏黑摆摆手：“魏大哥，以后可不好跟你胡混了。省得往后大嫂子不待见咱！”
一句话说得小满与魏黑都笑了。曹想了想，对曹颂道：“若是没事。咱们就往清凉山走一遭，庄先生的兄长在清凉寺呢！过去给他请个安，正好可以去好好唠唠。”
曹正闲得很，自然没什么异议，一行人往清凉寺来。
也是不赶巧，庄先生外出访友去了。曹又问起小和尚智然，却被告知他自六月间就外出化缘，听说如今在淮南的一个寺里挂单，并没有回江宁来。
众人乘兴而来，怅怅而归，偏偏天公不作美，下山时又赶上下雨。雨势虽不算大，但是这腊月地雨落到身上却使得人遍体生寒。众人便勒住马缰，在山门旁的一棵大树下避雨，想着雨势小些再回府。
相隔不远处，停着两辆马车，还有几个长随，看来也是避雨的。说起来，他们还是先到的。看着衣着打扮，都是光鲜得很，像是大户人家的骄仆。
这天冷，马匹也不舒服，小满骑着地那匹马便打了个响鼻，拉了一泡马粪在地上。
曹他们都是老爷们，虽然觉得难闻了些，却也不会计较这些个。
不远处那边的骄仆们，就有些不乐意。见曹他们穿着只是平常，跟着的仆从又少，就有些没放在心上。这也怨不得他们没眼里，他们看着体面，但是不过是商贾之家地仆人，又哪里见过真正富贵的人物？就算曹与曹颂身上穿得衣服料子，本不是市面上能够见到的。估计在他们眼中，还不如他们身上那些新褂子体面。想来也是傲慢惯了的，否则也不敢如何蛮横。
不知对车上的人说了什么，一个管事模样的便仰着头冲曹他们招招手。
曹与曹颂都觉得稀奇，看了那人一会儿，不明白什么意思，自然也就不理会。跟着他们出来的，除了魏黑与小满外，还有曹颂的小厮墨书。墨书瞧着，低声向曹颂道：“爷，奴才过去看看？”
曹颂哼了一声：“看什么？不必搭理。”
那管事有些不耐烦，开口喊道：“看什么看，叫你们呢！”说着，指了指地上那马粪：“感觉拾掇了，省得熏着我家小姐！”
曹颂正是无聊，见有乐子上门，便“嘿嘿”笑了两声：“嘿，你家小姐怪金贵的。爷咋没听说，这清凉山啥时候成了你们家后园子了？”
那管事被噎得一愣，转而怒道：“你这小子，找死不成？看爷怎么好好教训教训你！”说着，招呼着其他仆人，冲曹他们过来。
听说对方马车里坐着女眷，曹本不想与之计较，但是见这管事对曹颂出言不逊，如今又得寸进尺，心下不快，呵斥道：“你们是谁家地，这般不懂得规矩？”
那管事还想要开口说什么，就见后边马车车帘微微挑开一角，传出一娇嫩地声音：“杨发，不得无礼！”
众人皆望马车看去，随着说话声。下来一个穿着银红色披风的少妇。虽然年岁不大，不过十八、九地年纪，但是看着头发与衣服样式，确实是已婚装扮。只见黑漆漆地头发纹丝不乱，粉嫩嫩地脸上描眉画眼，妆扮得极为精致。
只见她扶着个小丫鬟地手下车。而后便笑吟吟地望过来，最后视线落在曹身上，俯了俯身：“妾身见过大公子！”
曹微微一愣，只觉得面熟，却想不起眼前这人是谁。
曹颂与魏黑两个都是过来人。瞧那小妇人一双眼睛恨不得粘在曹身上，只当是他留下的风流债，在旁低声打趣着。
就是那少妇的仆从。望向曹也带了几分狐疑。曹心下好笑，自己若是真惹下风流债，曹颂还好说，哪里还能够瞒得过魏黑去？
见曹不应声，那小妇人眉头微蹙，眼泪在眼眶里打转，带着一丝无奈道：“大公子竟然忘记故人了吗？”
曹心中叹息一声，除了自己姊妹与亲戚家的，这女子他向来见的不多。在江宁见过地更是屈指可数。若是眼下这人换个做派。怕他一时半会儿还真想不起来是谁，不过这般行径的。除了那郑家兄妹同父异母的妹妹、白家的那个外孙女兼媳妇儿杨氏瑞雪。还有哪一个？
曹不是与女子计较之人，否则昨天在珍宝斋也不会因怕掌柜的误会故意解释。因此。他只是点点头，道：“因一时不知该称呼杨小姐，还是称呼白少奶奶，有些怠慢了！”
杨瑞雪听了，眉目弯弯，脸上立时添了红晕。说起来，她与曹正经八百地相见只有一次，虽然心里存了念想，但是没想着曹真记得自己个儿。方才那般作态，也只是因为自苦。她虽然嫁了亲表哥，但是却是个纨绔子弟，并不把她放在心上。如今，她父亲又病了，母亲也是被白家的人哄得不行，对她这个亲女儿，也不怎么上心。
那杨瑞雪又上前两步，道：“公子与瑞雪本是少年相交，何须这般客套。”说到这里，心下稍作