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“额娘一天没吃饭，怎么。”真儿的小脸上露出担忧来。
“这是儿女对父母地孝心，你外公走了，你额娘难过才如此的。再熬一天就好了。真儿不要担心，你舅母已经给你额娘预备参片。”永胜叹了口气，道。
真儿似懂非懂，“哦”了一声，道：“外公走了，真儿也难过，真儿也不能吃东西么？”
“真儿能吃东西啊，是你二舅母忙着招待客人，没有给你预备吃的么？回到这边家里，你想要吃什么，就打发你身边的婆子丫鬟直接去厨房那边说。要是有敢不听话的，就告诉你二舅母。”永胜道。
真儿听了，眼睛不由放光，道：“真的？二舅说的是真的？真儿能直接向厨房那边说要什么吃的么？”
永胜见外甥女这样子，有些心疼，道：“莫非真是饿坏了咱们真格格了？这不是别人家，真儿当然能吩咐了。”
真儿小脸上已经添了笑，道：“那真儿叫人做猫耳朵汤行不行？”
“行，行，只要真儿想吃地，什么都行？”永胜说道。
“额娘爱吃那个，真儿待额娘不吃饭行么，舅舅……”真儿央求道。
见外甥女这点儿年纪，就晓得心疼慈亲，永胜心里多了不少怜惜，道：“真儿想去，就去吧。要是能劝你额娘用立了功劳。要是你额娘不肯用，真儿也别太难过，这份孝心你额娘也算是收到了。”
真儿见永胜没有反对之意。欢喜不尽。
正好她随身侍候地**带着小头子过来找，她从永胜臂弯下来，小跑着回内院去了。
“猫耳朵汤？那是什么？没听说永佳那丫头爱喝汤啊。”永胜看着真儿的背影，有些纳闷……曹的心里甚是郁闷。才出完颜家大门，就被十四阿哥逮个正着，硬拉他酒。
他原是不肯，借口有事先回府，十四阿哥却是出奇地强硬。说是“选日不如撞日”，不容曹多说，就让侍卫将曹驾上了马车。
到底是在人前，曹也不好同他太多撕巴，就到了这里。
看刚才奉茶之人，二十来岁。妇人装扮，穿着淡雅，气质不俗，并不像风尘中人。但是正经妇人，也没有这样抛头露面待客的。
自从李鼎进京，在海子边开了私家菜馆，这海子沿岸就有不少这样的私宅。
寻两个大厨，养几个美姬，供达官贵人喝酒寻欢用。
大清律虽规定官员不得**。但是这些女子却也不算这才下晌，天还大亮，十四阿哥不会这般无聊，要给曹安排一个吧？
曹喝着茶，心里思量着。
“好些日子了，就想寻你喝酒，却是都忙，不得闲，今儿正是便宜。”十四阿哥饮了口杯中茶。笑着说道“内务府地差事办得漂亮。爷当谢你。”
十四阿哥地话说得甚是漂亮，但是曹却仍是能感觉出他的目光中带着几分探究与忌惮之意。
“多是皇上英明。与臣僚的辛苦，我不过是出个点子，实不敢居功。”曹斟酌着，说道。
“得了得了，你老是这样子。过谦即诈，爷还能抢了你地功劳不成？”十四阿哥挑了挑眉毛，甚是不满曹地说辞。
曹心里颇觉怪异，明明没有那么亲近，如今十四阿哥这又是唱哪出？
给外人看么？谁不晓得曹与他父亲一样，不结党，不站队，只效忠皇上一个？
就算十四阿哥拉他喝两次酒，也改变不了什么？九阿哥与曹交恶，早已不是秘密。
少一时，那妇人带着两个仆妇，摆好了酒菜。
桌子上，四碟四碗，并不是什么山珍海味，而是家常菜肴。
四个碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿鸡蛋、炸小黄、炖鸭子、红烧肘子、鸡蛋羹。/
曹见了，甚是意外，什么时候，这京城菜馆流行这一口了么？
十四阿哥却是满脸欢喜，拉过那妇人，带着几分宠溺道：“辛苦你了。”
那妇人却是红了脸，嗔怪道：“爷，有客在？”
十四阿哥看了曹一眼，道：“曹，爷忘了跟你提一句，这吴氏是爷地女人，你当称呼一声小婶子。”
他即是这般说了，曹便只有起身，重新与吴氏见过。
吴氏忙俯身，连道“不敢当”，望向曹地目光却带了几分好奇。
“看曹俊么？爷心里要酸了！”十四阿哥半是认真，半开玩笑道。
吴氏忙收回目光，道：“妾身久仰曹爷大名，初次得见，甚是好奇，这才失礼了，还望爷与曹爷勿怪。”
十四阿哥已经落座，招呼着曹也坐了。
吴氏侧坐在十四阿哥一旁，为两人把盏。看着丝毫不见拘谨，仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥，而是一个寻常的男人一般，那份自在从容，不是寻常女子能有的。
其言谈举止，倒像是大家出身，却不晓得为何落到“金屋藏娇”这个境遇。
十四阿哥端了酒盏道：“爷这边，曹你还是头一个客，来，干了！”说完，一口曹也跟着干了，心里却是纳罕得紧。
真是怪事年年有，今年特别多。
十四阿哥拉他吃酒不说，还在这样私密地地方。难道他就这样自信，以为自己能上他地船？
十四阿哥放下酒盏，脸上已经收了笑容，露出几分刚毅，看着曹的眼睛。道：“曹。爷晓得你谨慎，不愿站队。爷也不强你，爷要你帮爷一个忙。”
曹撂下了筷子，看着十四阿哥，不晓得他为何这般理直气壮。/
自己亏他的。还是欠他的，就算是要寻人帮忙，也不应该是这种命令地态度吧？
到底是皇子，就算他想要谦卑，他地骨子里也是深刻着“理所当然”几个字。
“十四爷，曹文不成、武不就。几斤几两十四爷也当晓得，哪里有什么能帮上十四爷的地方？这话说出来，岂不是让人笑话？”曹也不晓得十四阿哥底细，只好含糊着说道。
“谁要你舞刀弄棒、还是卖弄学问了？你有没有本事，不用爷说。连韵娘这深闺妇人都晓得你善财童子的大名，你再说这些没用的，就没滋味了！”十四阿哥道。
曹闻言，心里已经有数，看来还是关系到钱财。
“爷在等时机。爷想要北。”十四阿哥拍着桌子，朗声说道：“西北地势复杂，那边住着地回子、蒙古人不安分地多，朝廷的战事一时半会儿怕是完不了。想要打胜仗，就要有银子，后勤供给要十足。”
说到这里，他看向曹道：“曹，我晓得你避着爷。除了早年咱们有些不痛快之外，你也是怕了爷头上八爷党这个帽子，怕你们父子受到牵连。爷说得对不对？别跟爷说什么皇子不得结交外臣这样的屁话。你避讳我，避讳八哥、九哥。避讳四哥，何曾避讳过十三哥与小十六来着？”
这话他说的实在，但是他说的，曹却不好应的。谁晓得话里话外会有什么陷阱，曹心里鄙视自己地谨慎，却也无可奈何。
生活在这个皇权世界，他可不会大剌剌地认为，十四阿哥如此“友善”，就能畅所欲言，当成哥们朋友了。
“你不承认么？真不晓得你怕什么，这些年爷也算看着你一路过来，却是小老头似的，没有片刻自在的时候。想要做名臣？瞧着比我们这些皇子阿哥还累。”十四阿哥皱眉道。
“十四爷，只是臣子本份，还往十四爷体谅。”曹看着喜怒随心地十四阿哥，却是有几分羡慕。
像十四阿哥这般自信，又地活着，也是一种幸福。
“罢了，罢了，不同你嗦。爷就问你一句，你帮不帮吧？爷也不白使你，只要你应了，九哥与你结下的梁子，爷想法子化解。你也当晓得爷九哥地脾气，最是精明，从不肯吃半点亏。虽然现下皇阿玛照拂你，但是九哥不是大度之人，总要寻时机清算回来。”十四阿哥说道：“你也算当得上能臣，正当全心全意为国效忠，要是被是非恩怨缠身，岂不是令人抱憾。爷也不为难你，并不是要你不忠与皇阿玛，只要你想法子，在今明两年能使得国库多些库银，预备出西北军费来。这个，也是臣子应尽的本份，你又有赚钱的本事，为何应不得？”
说到最后，十四阿哥地眼睛多了几分炙热，望向曹的目光火辣辣的，不像是看着一个男人，仿佛向看了一座金山一般，脸上是毫不掩饰的欲望与贪婪。
“只要国库有银子，打仗还怕什么？爷请战之时，就举荐你为军需大臣，咱们一起建功立业，曹你看如何？”十四阿哥已经站起身来，直勾勾地看着曹，要立时听他的回复。
曹心里叹了口气，哪里有第二种选择？
看着十四阿哥的意思，只要曹说一个“不”字，那就是破了他的美梦，断了他的前样的话，