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“施主、施主——使不得啊！”
“走开——”
大门外，几个带刀的恶奴家丁正把成串的爆竹往树上挂，急坏了洒扫的白衣居士，上去阻拦：“佛门清净地，不能燃爆竹的啊！”
“给我走开——”
居士被一把推倒在地上，爬起身急慌慌往寺里求援去了。
越季一看，不觉惊讶。雪地中穿一身纯白狐裘的少女，竟是吴双——真的是她。那狐裘贵则贵矣，却不合她一向鲜艳张扬的格调。
吴双也已经看到了越季，本已有些不耐烦的眉心立时攒成个疙瘩：
“你？”
越季暗中感慨，京中贵人见面打招呼的方式竟都如出一辙，便道：“是我是我。吴小姐也有这样雅兴，到庙中来过佳节呀？”
吴双登时面色如霜：“你还有脸讲？大过年的，家家都是高高兴兴地庆贺，唯独我，逢十五，要进庙来给我哥祭奠陪灵。还不都是拜你们越家所赐？”
原来如此。吴量的牌位应该是供在这里，吴双是他唯一的胞妹，她不来谁来呢，难怪一身素。
“那潇湘公府祭奠亡灵的方式还真是别开生面啊，让人闻所未闻，放鞭炮？”
吴双怒道：“一整天陪着一屋子的死鬼，一身晦气，不放炮来驱一驱怎么行！”
越季刚要开口，便闻到一阵淡淡的硝磺味，心里一紧，还没来得及防备，就是一阵噼里啪啦的震天鞭炮响。
几挂鞭都响尽，漫天红纸翻飞。孩子们是第一次看到放炮仗，兴奋得跳个不停，拍着小巴掌：“哦——哦——”
“姐姐？”
小虎子忽然停下来，朝越季跑过去：“姐姐——”
其他孩子也都纷纷围了上去，七嘴八舌的：“姐姐姐姐，你怎么了呀？”
越季双手捂耳朵，蹲在雪地里，虽然已是极尽忍耐，却仍微微发抖。
“哈——哈哈哈哈！”吴双似是发现了什么惊天大秘密，娇笑道，“想不到啊，想不到，天不怕地不怕的越七姑奶奶，竟然怕爆竹？”
那群家丁你看看我，我看看你，一个个歪嘴瞪眼的，互相授意，将成串的鞭炮拆开来一个一个点着火往那边丢，嘴里喊着：“一除邪祟，二驱鬼魅，三消晦气，大吉大利！”
越季把头都埋进抱着的双臂里，每响一声，身上就是一震。
曾经，她最喜欢爆竹，无论是震天动地的鞭炮，还是漫天绚烂的烟花。
小时候，总有那么一段时日，只喜欢跟比自己大的孩子玩。七八岁时，她颇为嫌弃拖着条大鼻涕跟屁虫一样粘着自己的越三千，自己却像条小尾巴般整天追着六哥。六哥虽然有些沉默寡言，却最温和，待她更是好。有好吃的好看的，从来让她在前头，遇到什么奇怪的危险的，就把她挡在后头。
那一年正是正月十五，她中午爬树掏鸟窝的时候看见有一队人神神秘秘抬着东西进了西院。她十分好奇，又有点害怕，特别想去看看，又不敢一个人去，软磨硬泡了半天，六哥始终耐着性子：“爷爷说了，西院是放重要东西的地方，小孩子不能去，咱们别进去了。”
她灵机一动，扭头就跑，果然六哥向往常一样，怕她出什么危险，立即追上来。
库中放着各式各样的‘花炮’，又新奇又好看，从来没见过。有一个像是只乌鸦，一个像是条大龙，都神气活现，栩栩如生的。当年八岁的她和十二岁的越孚都不清楚，那并非是节日的爆竹，而是工部送来的最新制出的火炮火雷。那像鸦的，是‘神火飞鸦’，像龙的，是‘火龙出水’，就连看似普普通通的那个铁球，都是风火震天雷。
她开心极了，非要先点一个玩儿。越孚劝阻，她在地上打着滚哭。自幼没爹没娘的娃娃，亲哥哥又离得远，让越毂宠得无法无天。
越孚又是抱她又是给她擦眼泪，手忙脚乱：“大过年的，不能哭阿。”然后，叹了口气。
“站得远点，再远点——”对于陌生的‘爆竹’，越孚也有点害怕，选了最小的一个铁球，先让她躲得远远的，然后才抖抖地点着引线——
‘砰——’
出事的时候，黑色的天幕被节日的烟火染得五彩斑斓，此起彼伏都是欢天喜地的爆竹声。
越孚几乎浑身都烧伤了，尤其是一张脸，面目全非。她本就站得远，又有六哥护着，毫发无伤，却从此害怕烟花和爆竹。
医治了很久，越孚身上的伤逐渐在愈合，可他的脸，永远的毁了。三个月后春暖花开，越孚终于能行走自如了，可就在一个春夜里，他消失了。没人知道他去了哪里，直到今日。
“不许欺负姐姐！”
小虎子打头，孩子们在越季周围围成圈。
吴双下巴微扬，一个男仆将一大把没点燃的零散鞭炮丢过去：“喏，捡吧——”
孩子们都没动。
那仆人笑骂一声：“小崽子们，捡啊！”
一只小手犹犹豫豫地伸过去，小虎子大吼一声：“阿牛不许捡！”
那叫阿牛的小孩子吓得把小手缩了回去。
这时响起一阵疾而不乱的脚步，刚才那居士领着几名僧人正匆匆赶来，为首的是知客僧济和大师。
“阿弥陀佛。兰若宝刹、莲台净土，忌喧嚣扰攘，更不能燃放爆竹，请诸位施主敛手。”
济和大师声音虽不高，却已是严厉。
偏那些家丁多是吴家从陕西带来的，一个个横行霸道不知深浅：“老和尚，你怎么说话的，没个眼力。这是我们家大小姐，快来拜见！”
济和大师涵养极佳，从不争无谓口舌，只是见他们往地上支木架、连火线，不觉动容：“你们、你们还要做什么？”
“放烟花阿。”吴双看越季的狼狈样，心情好得难以言喻，笑眯眯的，“和尚，你不是口口声声喊‘施主’么？本小姐就大发慈悲来施舍你们。这些烟花本是宫中特用，像你们这些平民百姓若是擅用，要杀头的。算是你们菩萨显灵，恰好让本小姐到此，今晚又是心情好，就给你们开开眼。这种烟花燃起来，可以连续两个时辰，到时候，就像漫天都是灯火、流星。”
“好阿——”
两个孩子刚拍手叫出来，就被小虎子一人一下抽在脑袋上。
“万万不可！”济和大师哪里还顾得计较她言语侮慢，“寺中到处是香油，一旦溅上火星，后果不堪啊！”
“走开走开！”家丁们推推搡搡地，将众僧都挡在外面。
济和大师愤而高声：“此等恶行，无异出佛身血，当堕无间地狱，千万亿劫求出无期！还不立即停手！”
那群人哪里肯理睬。越季已缓过些劲儿来，勉强起身道：“你们够了吧？你哥哥灵位还在里头呢，就不怕报应……”
一阵噼噼啪啪，燃着的散炮雨点般丢了过去。他们虽不敢直接扔在她身上，但已知她弱点，就专往周遭扔。果然越季吓得又蹲下身，抱住头脸。
“哈哈！哈哈哈哈哈！”狂笑声中，众家丁将点燃的零星小炮到处乱扔。
小孩子们看傻了眼，有几个孩子再也忍不住了，追了过去，殿里殿外乱窜。
“来来来，追呀——”家丁们拍手大笑，丢得更欢，“小崽子们快追！”
大门开敞的殿内，绕着佛像摆了一大圈灯台，本已注满香油，准备点长明灯的，刚好一阵火星溅了过去，只听呼地一声，霎时烧成一个火圈。
阿牛和长生恰好被困在火圈里。
笑声渐渐没了，家丁们有些不知所措。吴双皱起眉：“你们怎么这么笨啊？笨死了，扫兴死了！”
火逐渐烧起来，没燃尽的炮声中夹杂着两个孩子的嚎啕大哭：“姐姐——姐姐——”
越季一咬牙冲到殿外，可刺耳的炮声和飞溅的红屑无一不重现着当年的噩梦，她一阵阵头晕眼花，脚下越来越软，又想蹲下。忽觉得手上一热，竟被人从后面握住了。
眩晕中，她看到祝斗南的脸，有一股力量从手上传来，渐渐地，诸般不适都缓解了。难道这就是传说中的渡入内力？如此紧急的时候，她心里仍感到一股莫名兴奋，有生之年竟碰到这种只有武林高手才会有的奇遇？可清醒点后，反应过来，他只是在按压她腕上的神门穴，让她定心安神，并没什么内力。
吴家家丁中有见过祝斗南的，当时大惊失色：“这、这……”
吴双也感到很是意外，啐了声：“众目睽睽的，就拉拉扯扯，还动手动脚，不要脸！”
“小姐，天也不早了，咱们还是快回去吧。”
吴家人悄无声息地撤走了。
“怎么了？”祝斗南问。
“我……怕……”
大