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越毂喃喃道：“是啊，为什么偏偏是咱们家呢……”
越三千道：“那当然是因为敬咱家满门忠烈。”
“傻小子。”越毂一拍他脑袋，“若真是这样，他们想的，就是怎么嫁进咱们家，而不是跟咱们结干亲了。至于真正的原因……唉，别瞎想了。”
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一盏珠光宝气、流光溢彩的花灯展在眼前。
“好看么？”提灯斜依栏边，祝斗南笑问。
“今天十六了。”王晨婴拨了拨流苏上璀璨的明珠，“再精美，也是明日黄花了。”
“谁说的？我这个人，最是念旧。”
“这灯的样子……有些怪，像什么呢？”
“晨婴，你的名字，是什么意思？”
“告诉您多少回了，只因我生在清晨。”
祝斗南笑了笑，负手朝向另一边：“晨婴者，西王母之冠，对么？”
王晨婴仔细看那灯，果然似是个王冠形状。
祝斗南回头道：“由此可见，我是费了一番心意的。”
“殿下的心意，留给佳人吧。左右逢源，还不够您费心的么？”
祝斗南哈哈而笑：“怎么，吃醋了？”
王晨婴也淡淡一笑：“冬日里肝气犯胃，不吃酸。”
“西王母之冠。”祝斗南走到她近前，也拨了拨那花灯的流苏，“我喜欢有野心的女人，聪明的女人。她们，一个太惰，一个太蠢。”
第18章 狼心狗肺
“这灯……”王晨婴抚过花灯面，笑问，“不会也是湘妃竹骨做架吧？”
祝斗南面色一沉：“将个祸害留在身边，授人以柄，你说，是不是蠢不可及？”
王晨婴看了看手中的花灯，焉知他日不会也成为祝斗南口中的‘祸害’？便放在一边：“如今顽石既已点头，那无用枝指，也当断则断吧。”
“不然怎样？被她一并拖下水？残花败柳，不过是我给吴家的一个小小教训，还会纠缠下去么？”
外面响起脚步声，王晨婴一侧身，隐在幔帐之后。只听来人悄声禀：“宫里来人了，是……翊坤宫的，有一封信，捎给王爷。”
王晨婴出来时只见祝斗南脸色都变了，拿信的手攥得紧紧的：“蠢女人，这个时候，还敢给我送信？不知死活，休要连带本王！”说罢作势欲撕，却又慢慢停下了，将信放在案上。
王晨婴赞许道：“果然冷静。”
老人家畏寒，冰天雪地不愿外出，尤其是今日已几番折腾，可人家来接的暖轿就停在门口，祝寰泽不好推脱，便穿暖和了上轿，一路心下狐疑。
钟离王府正殿中一派肃然。祝斗南居中而立，一旁坐着位一品大妆的中年妇人，下头，长史司的属官们分列两边。祝寰泽猜那妇人该是新封的提毓夫人，便彼此见了礼。
太监呈上一封信。祝寰泽看了一眼，尚未开封，道：“这是？”
“翊坤宫秘送信笺。”
祝寰泽心内讶异，尘埃刚落，翊坤宫这是想做什么？祝斗南葫芦里又卖的什么药？
“这……这……信里写了什么？”
祝斗南正色道：“叔公为证，斗南未敢拆封。”
祝寰泽点头不止：“不错。宫内宫外私相通信，有违礼法宫规，不拆，是对的。”
“此事，还请叔公处置。”
祝寰泽年老世故，做了几十年宗正，八面玲珑，向来不会贸然得罪人，推脱道：“这宫闱之内的事，不在本王职权之内，这……”
“斗南是自请责罚。”祝斗南说罢，拔下玉簪，摘掉发冠，郑重跪下。
这一下祝寰泽更慌了：“快快起来，你谨守礼度，何过之有？”
“是他不好。”提毓夫人站起身，“今天的这场风波，虽说是捕风捉影，可是；根深不怕风摇动；树正无愁月影斜。说到底，还是他平素招摇、轻浮所致，该罚，该重罚。”
祝寰泽有些不知该如何是好：“斗南能够反躬自省，实在难得。既然如此，容本王想想，不急在一时。”
“还有这封信。”祝斗南仿佛连碰也不想碰，示意太监送上，“还请叔公代为转交陛下。”
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承平帝将一封一封的奏折丢在案上：“你也请战，他也请战，战、战、战、一场战要烧掉国库多少储备，烧掉黎民多少血汗？贪伐胜之名，夺民之用，废民之利，一群沽名钓誉的乱臣！”
王弼看过一眼，最上是一封是联名奏折，九原公方剸犀、荆门公严崇和右督军越卧云，说道：“好在，凤翔公并没有蹚这趟浑水。”
承平帝冷笑一声：“越毂？最老奸巨猾的，莫过于他。这三十年来，装作一副足不出户、不问世事的模样，哪一天忘了争权夺势，哪一天不想着兴风作浪？你看看九边重镇，多少掌兵的是姓越的！他不蹚这趟浑水？他若联名，岂不犯了三公逼宫的恶名？越卧云是他长子，与他亲自出面又有什么差别？”
“皇上请息怒，人云亦云、吠形吠声，也是常情。”王弼略作停顿，转而问道，“关于贵妃娘娘，该如何处置，还请皇上示下。”
承平帝稍作平复：“这次的事，钟离王处理得十分得当，朕心甚慰。那封信朕已看过，倒也没什么不妥，不过是为花灯之事道歉。只是这宫内宫外私自传信，到底犯禁。这个女子，表面柔顺，其实倔强，这一点，倒像她姑姑，只是，在深明大义上，相差甚远。俸也罚了，用度也减了，仍不能小惩大诫，实难……”
承平帝一边和王弼说话，一边随手翻着内阁对所呈奏折的票拟，翻到一页，手停了下来，凝目片刻，面色转缓：“你看看。”
“‘司天监奏，近日天狗星现，吉少逆多，有血光，忌刀兵’，审时度势、顺天应人，实不宜用兵。”
王弼明白了。如今主战势强，主和一派便拿出了这用天象预警的老伎俩。内阁首辅温蔼年事已高，掌实权的其实是次辅吴伯埙。票拟的主张，大半也就是吴伯埙的主张。
承平帝叹了口气：“身单力薄，难敌天下汹汹，但至少让朕知道，还有几个忠直孤臣。”复叹一口气，又道，“吴贵妃年岁尚轻，一介妇人，罢了。”
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祝寰泽在厅中坐等，一杯茶，拿起放下，放下又拿，今日总觉得周身不自在。
里头脚步声响，祝斗南边走边笑着拱手：“今晨喜鹊上枝，喳喳不停，我道是有喜事，果然老老叔公便大驾光临了。”
“唉！你年纪轻轻，怎么也学他们，信起这些来？”
“他们？”祝斗南带笑坐下，“谁呀？”
“就是那些到处乱传……乱传……唉！”
“传些什么？叔公但说。”
“日前，司天监上奏，天狗星现，吉少逆多，有血光。”
“听说了。”
“这天狗星，也就是天狼星，苏东坡诗云：‘西北望、射天狼’的天狼星。”
“叔公隆而重之，不会是专程来对我讲星象天文，或是诗词歌赋吧？”
“如今朝野纷扰，我哪有那般心思？说起来，都是那些主战的武夫给闹的，成日里战、战、战个不停，惹得天狗星临世预警。”
“这与我有关？”
“本来，是毫不相干的，可这世上就偏有那么多贫嘴薄舌，无中生有之人，唯恐天下不乱。非是要说，天狗星现，是因为朝中出了重大变故。若说这变故么……近来最大的事，莫过于，钟离王还朝。”
祝斗南笑了两声，展开手中折扇：“这果然是无中生有了，叔公您相信？。”
“自然是不信！”祝寰泽也尴尬地笑笑：“只不过，这流言纷纷，传得满京城，赤舌烧城，人言可畏啊。尤其，你是先皇与太后唯一的嫡孙，身份贵重，更是经不得一点玷污。叔公掌管宗人府，为你的名誉前途，责无旁贷。”
“叔公有心了。依您的意思呢？”
“也是他们的胡言乱语，说什么命带天狗之人，胸口有痣……”
祝斗南打个哈哈：“胸有大志，岂不是好？”
“不然，不然。刚才说了，天狗星，也就是天狼星，这命带天狗之人，若是痣在胸左，则为‘狼心’，痣在胸右，则为‘狗肺’。”
祝斗南收起笑容：“斗南，胸口无痣。”
“没有最好，没有最好，只是……”
“难不成，叔公还要亲自验看么？”
“这……”祝寰泽强作笑脸，“天气尚寒，明日，我们家的