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——“见过沈爷。”
沿路的侍卫宫婢看见沈炼都是恭敬的行礼招呼，沈炼径直往花朵最浓艳的地方走去，只见水榭边倚站着一个纤弱的身影，手里无力的挥洒着鱼食，面容寂寥的如同一张白绢。
沈炼认出是淑妃龙樱，虽是心里有些怜悯她的落寞，可也清楚后宫那些说不清的事，自己和沈家还是离得远些才好。沈炼正要绕行开去，机敏的翠雀欢鸣着扑翅朝他飞来，嫩黄的爪尖温柔的勾住了他的衣袖，柔羽轻轻蹭着他的手腕。
沈炼见是龙筱的翠鸟，怜意一起指肚轻抚着翠雀的脑袋。
——“雀儿，回来，别惊扰了沈爷。”
龙樱柔声唤道，翠雀虽是不大情愿，可还是顺从的飞起身子，又绕着沈炼转了几圈才飞回水榭边。
沈炼顿了顿，负手朝水榭走去，龙樱含笑点首，仍是喂着鱼食。
“沈炼见过淑妃娘娘。”沈炼抱拳道。
“沈爷不必与本宫多礼。”龙樱转身从小舞手里又捻起一撮麦粒，锦鲤欢腾的簇拥在龙樱脚边，溅起的水花沾湿了她齐及脚踝的缎子裙。
“淑妃娘娘在宫中可还习惯？”沈炼抬首看向池面。
龙樱淡淡道：“过一天便是一天，无非都是蹉跎罢了，涟城家中也好，苍都皇宫也罢，在本宫看来并无不同。”
“家母近日身体欠佳，一直未能进宫向娘娘请安，心里很是愧疚，昨日还和我提起，若是在宫里见到淑妃娘娘，一定要替她向您问好。”沈炼不卑不亢的与龙樱寒暄着，“娘娘初到苍都，只怕会思念家中，待家母身子好些，便会来长春宫陪您坐坐。”
龙樱这一月里已经见遍皇宫人情的淡漠，亲如姑姑也不过多是与自己口头上的敷衍，此刻见眼前的沈炼话语亲厚，心里也是有些暖意，含笑道：“沈爷客气了。”龙樱抬眼寻着扑翅的翠雀，“雀儿是本宫三妹的宝贝，怎么好像也认得沈爷？”
沈炼走出几步道：“在龙府的时候，见三小姐与翠雀戏耍，鸟兽通人性，雀儿聪明伶俐，便是记下了吧。”
“原来如此。”龙樱唇角的笑晕渐渐散去，意味深长道，“这几日端王妃也来长春宫瞧过我，看来是本宫的二妹洛儿与辰世子招呼过几句。沈爷待本宫亲厚。。。”龙樱露出自嘲之色，“看来沈爷定是看在筱儿的份上。。。”
“淑妃娘娘。。。”沈炼还欲说些什么，龙樱已经款款移开步子，挥开水袖朝花园深处踱去。
——“沈爷在这儿呢？”宣离帝身旁的公公擦着汗小跑过来，“沈爷，皇上那头已经得空，宣您去御书房呢。”
“恩。”沈炼低应了声，回味着龙樱有些意味的话语，摇了摇头。
御书房
——“臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“起来说话。”宣离帝招了招手，金冠下的幽黑的眼睛盯着案桌上摊开的信函，眉宇深邃难见喜怒。
沈炼站起身，自他十六岁起得了金督令牌，进出宫门便成了常事。宣离帝听烦了身边朝臣的官腔，反倒是喜欢听沈炼独到有趣的见地。宣离帝手背敲了敲桌面，沈炼会意的又上前几步。
“朕，今日收到了夏族的来信。”宣离帝金冠坠着的珠帘纹丝不动，“信中说，会把夏族第一美人进贡予朕…”
沈炼眉间微动，这转瞬即逝的神色让敏锐的宣离帝一眼瞧见，宣离帝咳了声，“怎么，你觉得不妥？”
“不是。”沈炼回过神应道，“夏族与我大燕国有数十年边关之争，难得夏族愿意对皇上，对大燕俯首…这是好事。”
“哦？”宣离帝装作露出些许诧异，“可朕见你刚刚有些面露难色，你想到什么，就与朕说，遮遮掩掩便不是你沈炼了。”
沈炼略加踌躇，还是抬起头道：“沈炼只是觉得…皇上才册封了一位淑妃娘娘，这才月余就又纳进新人，只怕淑妃乃至龙家…都会有些伤怀吧。”
“哈哈哈哈哈。”宣离帝笑出了声，“涟城一行，龙戎给了你什么好处？沈炼你竟也帮着龙家的女儿博这帝宠？”
“沈炼不敢。”沈炼面色也不见慌乱，依旧澄定道，“后宫那么多位娘娘，都日日盼着皇上的恩宠，淑妃娘娘新进宫不久，思念家人更希望得到圣心的眷顾，臣不过说出实情，还望皇上恕臣多嘴之罪。”
“你说出其他人不敢说的话，朕怎么会治你的罪？”宣离帝闭目含笑道，“朕是该顾及龙家的体面，缓一缓再纳进新人…只是…”宣离帝深眸睁开，“夏族使节带着人已在前往苍都的路上，朕…总不能再差人家回去…”
沈炼垂下飞扬入鬓的眉宇，“那便只有求皇上怜惜龙女，夏族佳人入宫之后，别忘了长春宫的旧人才是。”
“朕不会忘。”宣离帝金冠的珠帘悠悠晃起，“不论朕的后宫纳进多少妃嫔，龙女的门庭都不会罗雀，朕看在龙家的份上，也绝不会冷落了龙家的女儿。”
沈炼单膝跪地，俯首道：“皇上圣明。”
宣离帝轻抬手背，沈炼站起身不再说话，宣离帝久久看着沈炼熟悉的面庞，“若是朕没有记错，沈炼你已经快满二十了。朕弱冠的时候，已经与皇后大婚…你倒是连门亲事都没有许下…”
见沈炼半张着嘴又缓缓合上，宣离帝笑道：“朕问过你父亲的意思，苍都贵女，没一个让你钟意，沈爷桀骜不驯，若朕和你父亲随意给你指一门婚事，你是怎么都不会答应的。这样才好，男子汉大丈夫，若是都娶不得自己真爱的女人，还有什么意思？没有钟意的，就不要随意婚娶，负了旁人，也是误了自己。”
沈炼略微松了口气，嘴角淡笑道：“臣浪荡随意的性子，不敢害了诸位大人府上的千金，父亲怕我坏了定远侯教子的名声，也只有都替我挡了去…”
宣离帝合上夏族的信函，揉了揉手腕对沈炼道：“朕倒是有几分羡慕你的父亲，定远侯和夫人琴瑟和谐，夫妻情深，偌大的侯府只有你母亲一人…”宣离帝一贯冷峻莫测的脸上露出一丝发自肺腑的艳羡，“罢了，朕与沈炼你说这些做什么…你退下吧。”
沈炼俯身行礼，退出了御书房。
房门闭紧，宣离帝握紧手心按在了夏族递来的信函上，金冠珠帘碰撞着发出阵阵脆响，宣离帝深眸含怒，似有不甘之意。
长春宫
龙樱才回到自己寝屋，芳嬷嬷就疾步走近，神色慌张。芳嬷嬷是龙府的老人，龙樱见她如此，赶忙示意小舞把屋门关上。小舞探头警觉的四下看了看，这才关上了屋门。
——“娘娘。”芳嬷嬷呈上几件艳丽的缎子衣裳，正是瑛贵妃差翠儿送来的蜀中绣缎。
龙樱瞥了眼缎裙，秀眉紧蹙道：“这几件缎裙，当真有问题？”
“正是。”芳嬷嬷低头哀声道，一旁的小舞身子不禁哆嗦了下，粉脸都吓成了惨白，“亏得娘娘多留个心眼，让老奴想法子去宫外找人查验…这每一件缎裙上，都满是雄黄…查验那人说，该是浸过雄黄水再晾干所置。锦绣宫的人也是精明，在缎子上洒满熏香，掩盖了雄黄的气味…若非细细查验，是断断发现不得的。”
——“雄黄？”小舞颤声道，“芳嬷嬷，雄黄是做什么用的？”
“雄黄…”芳嬷嬷叹了声，“民间用雄黄酒驱邪，深宫大宅之中…雄黄入体，可让女子不孕，若是已经有孕…便会让腹中胎儿畸形难保…这样的毒辣手段，老奴活了这么多年，只是听说，却从未想过真的会有人使得出来…娘娘…这该怎么办才好？”
龙樱缓缓闭目，小舞赶紧扶住她无力的身子到床边坐下，龙樱戚戚道：“雄黄！？瑛贵妃当本宫是邪魅么？本宫还未有孕，就遭她谋害，后宫当真是锦绣宫的天下？离家之前娘亲与本宫几夜彻谈，让本宫凡事都要长心，别的宫里送来的东西，就算是皇后姑姑所赐，也皆要细细查验方可…本还以为是娘多虑，想不到…”
“可要去告知皇后娘娘？”芳嬷嬷试探着龙樱的意思，“让皇后替您做主？”
“没用的。”龙樱摇头道，“就算有缎裙为证，瑛贵妃也大可说自己也不知晓此事，也许是旁人要害她才是。本宫为妃才月余，皇上待本宫也是不冷不热的模样。瑛贵妃年近四十仍是盛宠在身，她连本宫是龙女出身也敢算计，其余嫔妃更是不知害过多少…怕是皇后也是奈何她不得吧…本宫不想早早与她结怨，长春宫远远避开她就是。”
芳嬷嬷和小舞对视一眼，心里�