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但胜海舟却也不敢就此骄横，他知道，清军后续舰队已经赶到大岛附近海域，在短暂的休整之后，清军衔恨而来，未来的报复作战一定会异常烈，所以呆在位于今别的临时作战署中，眉头紧皱，那样子，倒像是在刚刚结束的海战中，日本人大败亏输了似的。
“子爵大人，这是从东京紧急运来的绶带和勋章。”天皇亲自派自己身边的内，用六天的时间从东京赶至下北半岛的今别府，为他授勋。
胜海舟摆摆手，示意随从将东西放在一边，转而问道，“海岸的岸防工事布置得怎么样了？”
“已经完成得差不多了。更主要的是，士兵们热情昂，都想着海战之外，陆战也同样让中国人尝尝苦头呢！”
“这才是我最担心的！”胜海舟苦笑摇头，“走，我们到海边去看看！”
出官署乘马北行，不远就是正忙碌得像一大片工地般的今别要塞，这里本来就是海军军港，居住在这里的大多是从幕府时代从军的家属、子和很少一部分商人，明治之后，日本被迫开海禁，今别日益繁忙，但比较起关西地区，还是相去甚远。
府治并不很大，人口不足三万。为了加固今别要塞的防御，胜海舟几乎把全城内所有的百姓都动员起来了——而为了能够拖延清军到来的时间，亲自率军西巡，也才有了在大、小岛之间的海域和清军的一场战。
到了码头，脖子缠着手巾的日本男子身赤，用力搬抬沉重的巨炮，安放到炮台这是从德国进口的克虏伯岸防火炮，400毫米口径，全力击的话，几乎能够打到对岸的福岛去！也是日军用来防卫海面，阻止清军舰队航行的最主力武器。
但这样的火炮并不很多，只有7，给胜海舟用来布置在今别和其西北的三厩府一线，不足的部分，只能用日本自产火炮来充数——话虽如此，但这种120毫米滑膛炮的威力也不容小觑，这种炮最新生产出来之后，日军做过实验，在2，000米距离，能够打穿200毫米厚的铁板。对付清军铁甲舰的主装甲带功效未必显著，但用来击其余部分的水平装甲，还是很有威胁的。
胜海舟骑在马，对地面看见自己到来，鞠躬行礼的民夫点头致意，眼神狐疑不定，也不知道他心中在打着什么盘算，“今天几号？”
“七月十八日。”
“距离一次战斗，已经过去六天的时间了。”他讷讷的说道，“想来中国人的脚步，已经距离此地不远了？”
“子爵大人阁下，您说什么？”
“不，没什么。”胜海舟摇头说道，“明天……不，今天晚，把我的指挥作战室搬到奈良号。”
主官这样的说话，让身边人知道，和中国人的战斗即将再度打响了！
但出乎胜海舟意料之外的是，呆在奈良号三天的时间，始终不见清军舰队的影子，胜海舟有心派军舰去查探，但手中能够拥有的舰只有限，一旦有去无回，自觉承担不起这样的损失，只得咬牙苦苦等候；但在旁人感觉，这未尝不是一件好消息，毕竟时间越久，于己方从容布置就越有利。
到七月二十一日的时候，胜海舟终于按捺不住了，准备派筑紫号出海，到大、小岛之间的海域去看一看，中国人到底打的是什么盘算？为什么还不进攻？
但还不及筑紫号起锚出海，两个让胜海舟觉得冰火两重天的消息从东京传来——。
第20节 台海争端（1）
第20节台海争端（1）
六月初四日，日本和英国达成秘密协议，后者出借并调动驻扎在香港的无畏级铁甲舰亨利四世号、两艘德累斯顿级炮舰莱克星敦号和考文垂号、两艘德累斯顿级炮舰，纳尔逊级炮舰一艘纳尔逊号到日本本土，交付日本人使用。
但这样的消息绝对不可能完全遮掩，从日本人这里得不到的消息，从英国人那里被走露了出去，大清方面为此惊怒交加，奕第一时间召见英国驻华公使华尔琛，表示不满，“贵国如此插手发生在亚洲国家之间的战争事务，进而不惜欲一手瞒尽天下人耳目，出借铁甲舰、炮舰多艘于和我中国处于交战地位的国家，实在令人齿冷！”
华尔琛在中国很多年了，深知中国官场规则，这一次内阁见利忘义，不惜冒着彻底得罪中国人的危险，出借兵舰，在他也是很不以为然的，但身为一国公使，断然不能承受中国方面的指责。
听完奕的咆哮，华尔琛老神在在的一笑，“亲王阁下，您误会了。敝国绝对没有插手亚洲事务的心思。只要能够保证我大英帝国在海外的利益不受影响，我们是不会过问任何国与国之间的冲突的。”
“那，贵国驻扎在香港的军舰在六月初六日纷纷升火起锚，奔赴日本，可有说乎？”
华尔琛点点头又摇摇头，“此事倒是属实，不过，我**舰如何行止，还轮不到亲王阁下来过问吧？”
奕一句话说错，给对方抓住把柄，气得俊面发红，拂袖而去。
回程的时候，奕在轿子中想了想，此事绝不会如此简单，日本人得英国助力，对大清而言，是坏到不能再坏的消息了！不行，得进宫去！当即吩咐轿夫改道，到圆明园门口递牌子请见。
皇帝立刻召见，问明来由，沉吟了片刻，“六福？招军机处全班觐见！”
把军机处众人齐集到山高水长，他让奕把事情又说了一遍，随即问道，“你们以为，此事该如何处置？”
“英国不顾国际公法，插手中日两国战事，更将本国炮舰租借英国，臣以为，该向英国发出抗议。”
“抗议有用吗？老六的话你们也听见了，英国人一推六二五，根本不承认——沈葆桢，你是专管海军的大臣，你以为，英国人打的是什么算盘？”
“臣想，英国人不惜冒着得罪我大清的危险，行资敌之举，其故不外有三。中日两国，兵延祸连，最后的结果若是日本得胜，自然不必提，英国人雪中送炭，资助军舰，事后日本人感激不尽，多方报答，英国在日本所能得到的利益，必将远超美法等国；日本人若是败了，则英国战舰恐亦当不保，届时死无对证，我大清也莫可如何。”
“丹初兄这话不对，若是日本战败，而英国人所租借的战舰并不曾为我军击沉呢？这岂不留下大大的麻烦？我方穷究起来，又当如何？”
沈葆桢向朱光第一笑，“此事易尔。日本人手中有多艘从英国购买的军舰，改换名字之后，便算作日本人自有的军舰。英国人只要以此为据，何愁不能搪塞悠悠众口？”他说，“至于日本人失败之后，左右英国人已经从日本人那里得到大笔的租借费，也不必担心舰船损失——在臣想来，英国人最担心的，就是战事过早结束，到那时候，英国人收不回战舰的费用，怕就要哭天抢地啦！”
众人给他逗的一笑，皇帝也忍俊不禁，“那你说，我们如何应对？”
“臣以为，眼下当命各省海军加紧对日海军作战，最好能够在短时间内解决海战战事，这样一来的话，效果有二，第一，可以让西洋各国看一看我大清海上神威，今后再不敢心存轻视；第二，也好打破英国人的如意盘算，让他们好好的伤一笔大财！更要让英国国民、政府知道，为虎作伥最后的下场，结束人财两失！”
“说得好！说得对极了！”皇帝朗声大笑，“但朕想，一味对日作战，也未必是万全之策，英国人不是想从旁拉偏架吗？朕偏偏不准！传朕的旨意，电谕两广总督岑毓英、闽浙总督李鸿章，让他们派南洋海军主力舰队出海，英国人想经过此处到日本去，先和我大清过过招再说！”
这样的旨意等于是把中英两国逼到了战争边缘，较诸对日作战，这种想法太过疯狂，沈葆桢第一个表示异议，“皇上，若是真为此和英国兵戎相见，我大清海军固然无惧，但两线作战，恐有捉襟见肘之虞啊？”
“你们以为英国人真的会和我大清开战吗？他们通过中日交战，从中大发日本人的国难财，这还说得过去，开战的事情嘛，朕谅他们没有这样的胆量！再说，即便英国人真敢开战，也不是一月两月之内就可以正式开始的，到那时，我大清海军要么早就打垮了日本海军，要么就是被对方打垮——若是前者，便没有两线作战之说；若是后者，连日本人都不能战败，何谈其他？”
他最后一句所说的‘何谈其他’让奕等都有些摸不着头脑，认真在心中盘算一二，这等亡国之音更让人觉得胸前冰凉！而沈葆桢倒以为，左右是