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“礼法岂为你我而设？”
文廷式是亦儒亦侠亦风流一型的人物，听了梁鼎芬的话，倒有些惭愧，自觉不如他洒脱，便不再峻拒，但事情却要弄个清楚，“说得好好的，何以一下子变了卦？”他问。
“弟妇不肯回娘家。”
“为什么呢？”
梁鼎芬不答。即令在知交面前，这亦是难言之隐唯有黯然深喟：“说来说去总是我对不起她。”
这句话就尽在不言中了。文廷式不忍再问，回头再想自己的责任。接受了梁鼎芬的委托，便等于新立一个家而且对这位美而能诗，别有隐痛的龚夫人，要代梁鼎芬弥补极深的内疚，纵非香花供养，起居服御，不能让她受半点委屈。这一来，每月的家用可观，是不是自己的力量所能负担不得不先考虑。
“三哥明年春天，你闱中得意是可以写包票的，馆选亦十拿九稳至不济也得用为部曹。照这样子说，你不妨作一久长的打算。”
这话在文廷式只听懂了一半，梁鼎芬是说成进士、点翰林，或者分发六部做司员，他的京官是当定了。然而何谓‘久长的打算，？这一半他却弄不明白。
梁鼎芬另一半的意思是，劝他将娶了才三年的夫人接进京来。
但文廷式没有表示，他不便再往下说，不然倒象不放心将妻子托给他似的，既然如此，何必多此一举？
文廷式是真的没有猜到他的意思，这也是夫妇感情淡薄，根本想不到接眷。他本来就在筹划未来如何过日子，所以对所谓‘久长的打算，，自然而然地就往这方面去想，心想梁鼎芬的话不错，明年春闱得意，必然之事。非常而且只要中了进士，就不愁不点翰林，多少有资格掌文衡的大老，象翁同，潘祖荫、许庚身、祁世长等人，希望这年的所谓‘四大公车，——福山王懿荣、南通张謇、常熟曾三撰和他，出于自己门下。如果运气好，鼎甲亦在意中。那一来用不着三年散馆，在两年以后的乡试，就会放出去当主考，可以还债了。
想到这里，欣然说道：“星海，不要紧！你放心回广州！但愿你一年半载，就能接眷，如或不然，我在京里总可以支持得下去。”
梁鼎芬无话可说，唯有拱手称谢：“累及三哥了！”
从第二天起，梁鼎芬就开始打点行囊。于是，送程仪的送程仪，饯行的饯行。由于是弹劾权贵落职，一时声名大起，梁鼎芬亦颇为兴头，刻了一方闲章：“二十七岁罢官”。
挑定长行的吉日，头一天将行李都装了车，忙到黄昏告一段落。龚夫人将门唤进来有话交代。“老爷明天要走了，今天不出门。饭局早都辞谢了，如果有人临时来请，不用来回报，说心领谢谢就是。”
“是了。”门转身要走。
“你回来！我还有话。”龚夫人说，“从明天起，有事你们都要先跟文老爷请示，不准自作主张！”
交代完了，龚夫人亲自下厨做了好些菜，为丈夫饯行。但夫妇的离筵中，夹杂了一位外客，席次很不容易安排，梁鼎芬要请‘三哥坐，而文廷式却说是专为梁鼎芬饯行，自己是陪客，艚旁坐。
“每天吃饭，都是三哥坐面，今天情形不同，你就不要客气了！”
由于龚夫人的一句话，才能坐定下来。梁鼎芬居中面南·文廷式和龚夫人左右相陪。彼此皆有些话，但离愁梗塞喉头，都觉得难于出口，直到几杯酒下肚，方有说话的兴致。
“星海，有句话我闷在心里好久了，今天不能不说。你刻‘二十七岁罢官，那方闲章，仿佛从此高蹈，不再出山似地。这个想法要不得！”
梁鼎芬无可奈何地苦笑·“不如此，又如何？”他问：“莫非去奔竞钻营，还是痛哭流涕？”
出语就有愤激之意，文廷式越发摇头：“星海，遇到这种地方，是见修养的时候，有时候故示闲豫，反显悻悻之态。你最好持行云流水，付之泰然的态度。”
“我本来就是这样子。”梁鼎芬说，“‘白眼看他世人，·是我的故态，亦不必去改他。莫非一道严旨，真的就教训了我，连脾气都改过了。”
看两人谈话有些格格不入的模样，龚夫人便来打岔，“梁顺，人是靠得住的，就有一样不好，说话跟他的名字相反，不和不顺。”她叹口气说：“你的脾气又急·主仆俩象一个模子里出来的，真教我不能放心。”
“不要紧的。”梁鼎芬安慰她说，“我总记着你的话·不跟他生气就是。”
“到了天津就写信来。”龚夫人又说，“海船风浪大，自己小心。”
“我船就睡，睡到海。”
“洋人有种治晕船的药，很有效验，你不妨试一试。”
“喔，”梁鼎芬问：“叫什么名字？”
“药名就说不来了。”文廷式说，“到了天津·你不妨住紫竹林的佛照楼·那家栈房干净，人也不杂。你找那里的伙计·他知道这种药。”
“好，我知道了。”
絮絮叨叨说了良久·文廷式说完了，龚夫人又说，两人多番叮咛，无非劝他此去明哲保身，自加珍重。爱妻良朋的殷殷情意，梁鼎芬不能不接受，但不知怎么，越来越觉得自己身处局外，象是在听朋夫妇规劝似的。
送行回城，文廷式心里很乱，又想回家，又不想回家。一直等车子进了栖凤楼胡同，他才断然决然地吩咐车：“麻线胡同。
盛昱的意园在麻线胡同，相去不远，是文廷式常到之处。门一见他，笑着说道：“真巧了！我们家大爷一回来就问，文三爷来过没有？正惦着你呐，请进去！大概在房里。”
听差引入院中，只见盛昱穿一身棉布衫裤，趿着暖靴，正在看，抬头看到文廷式，只招呼一声‘屋里坐！，依然在烈日下埋头检。文廷式知道，那部在盛昱视如性命，是宋版的《礼记》，与苏黄谷璧的《寒食帖》，刁作胤的《牡丹图》，合称意园三。因此这时他连朋都顾不得接待了。直待摊检妥帖，盛昱方始掀帘入屋，“星海走了？”他问。
“是的。”文廷式答说，“我刚送他回来。”
“今天署里考官学生。”盛昱指的是国子监，他是国子监的祭酒，“我不能不去，竟不能跟星海临歧一别。”
“彼此至好，原不在这些礼节头讲究。”文廷式说，“其实免去这一别也好，省得徒然伤感。”
“怎么样？”盛昱问道：“星海颇有恋恋之意？”
“当然。他也是多情的人。”
这所谓‘情，，当然是指情，盛昱叹口气说：“人生会少离多，最是无可奈何之事。何况星海又是踽踽独行！”
文廷式没有答话，内心深深悔恨，自己做了一件极错的事，当初应该劝龚夫人随夫同归，即令做不到这一层，亦不应该接受梁鼎芬托妻之请。
“今天没有事？找几个人来叙叙如何？”
文廷式当然表示同意。于是盛昱坐桌后面，吮毫伸纸，正在作简邀客时，听差来报有客。也是个熟客，就是立山。
立山虽是意园的常客，但文廷式却并不熟，知道他是皇帝面前的红人，担心他们有什么不足为外人道的话说·因而便问主人：“我该避一避？”
“避什么？”盛昱答说：“豫甫人还不俗，你不妨见见。”
立山的仪表，却真不俗。穿一件蓝纺绸大褂，白袜黑鞋，潇潇洒洒地走了进来，看见盛昱，一甩衣袖，抢两步请个安，步履轻快·衣幅不动，仿佛唱戏的‘身段，似的，漂亮极了。“豫甫！”盛昱指着文廷式说，“见过？萍乡文三哥。”
“久仰，久仰！”立山连连作揖。
于是彼此通了姓名，立山很敷衍了一阵，才向盛昱谈到来意。是为重修清漪园而来。这件事很麻烦，清流为梁鼎芬和吴峋之事而钳口，但民声也不可不畏，朝廷正在打仗·皇帝却要重修园子，即便是以‘布新，为借口，但天下众口籍籍，又岂是能瞒得过去的？
肃顺找立山说了几次，认为要找一个人出来说说话，开解一番，立山想了想，认为此事非盛昱莫属！他肃亲王之后，天潢贵胄，同时又是清流名士之一·他要肯从旁建言的话，应该能够起到作用；但这样的事情也不是那么好办的，盛昱对于皇要修园子·颇多微词，能不能说动他，还在未知。
“豫甫！”盛昱听他说完，沉吟半晌，问道：“修园子的工款多少？”
这是问到机密之处，也是触及忌讳之处，立山略