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第二年秋天销假回任，仍旧经过湖北，便托张荫桓将那三千两银子送还。张荫桓认为原封不拆，显见得不曾动用，以彼此的交情而论，未免说不过去。不如拆封重封，总算领了李瀚章的人情。
“这是张樵野亲口告诉我的。”李鸿章又说：“丙子冬天，稚璜奉旨督川，入京陛见，谕‘驰驿，，正好我也在京中，鸿章先期派人在贤良馆等着，邀他到府中相叙。就因为知道稚璜的宦囊羞窘，京中这笔应酬花费，尚无着落，特为凑了一万银子送他。。这一次总算稚璜赏脸，比起家兄来，面子些。”
说到这里，他从靴页子里，掏出一个小红封袋，隔着炕几，双手奉：“转眼就是春节了，宫中必有些开销，接下来是福晋的生日，更不能省。鸿章分南洋廉俸，预备贝子爷赏赐之用。”
载滢略微踌躇了一下，将封袋接了过来。袋口未封，抽出银票来一看，竟是四万两。“太多了，太多了！少荃，受之有愧。”
“不！”鸿章将双手往外一封，做了个深闭固拒的姿态，“里面还有招商局的股息，是爷分所应得的。”
当初筹办招商局，有官股、有商股，使个化公为私的手段，官股不减而商股大增，无形中变成官股不值钱了。多出来的商股，李鸿章拿来应酬京中大老，名为‘干股，，有股息而无股本。载滢手里也有些‘干股，，听李鸿章这一说，也就不必再推辞了。
话题暂时告一段落，载滢照例留饭，李鸿章也正有些话想和这位主子说，当下也不推辞，和着他主客两个一起入席。
载滢酒量虽浅，府中存酒却多，而且很多是洋酒——这是因为他在总署衙门任职多年，又曾经有留学美国的经历，能说一口非常流利的英语，和西洋各国驻京公使衙门多番往来，这种事自然也就不可免了，但他和李鸿章虽然达成了共识，毕竟时间还短，不知道对方的饮馔口味如何，便还是让下人取白酒飨客，“少荃，我知道你是海量，也不必效什么矫情之态，尽管开怀。”
鸿章很恭敬的为载滢倒一杯，又给自己斟满，陶然饮杯，“究不如向此中讨生活为妙。”
载滢为之大笑！“说得好，说的是。少荃真不愧是曾文正公高足，语出不凡啊！”
李鸿章听他言及自己的老师，恭恭敬敬起身，双手肃立的听着，随即落座，客气了几句。“贝子爷，您看……皇这一次为鸿章奏答不谐，龙颜震怒，可还要等几时吗？”
“此事我正要和你说。”载滢说道，“若论及在皇面前的恩宠非肃顺莫属……”
“贝子爷，您不知道？”
载滢一愣，“知道什么？”
李鸿章叹息一声，把自己到肃顺府求助却为他婉拒的经过说了。载滢面色发冷，“他……不肯答应？”
“鸿章以为，亭公年岁越长，锐气愈销“
载滢半晌沉默，忽的笑了一下，“算了。天要下雨，娘要嫁人也只好由着他。”
李鸿章赔笑几声，但从载滢眉梢向挑起的小动作可以看得出来，于肃顺在这件事的袖手不管，显然的动了怒气！
十二月十日，日本人终于到京了。正使是伊藤博文，副使有大隈重信、岩仓具视等几个。这一次的和谈非比寻常，不但因为战事越来越对日本不利——奕山新任指挥的北路军穿省过县，连续拿下山形县首府山形之后兵锋不停，南下进入福岛县，连克首府福岛、二本松一路杀到县内第一重镇的郡山，才停了下来。
福岛县的战略位置非常重要，虽然从陆路还和东京有很远的距离，但县内的相马、原町、浪江、富冈、广野甚至磐城都是良好的海港，一旦大清海军从这里取得突破，顺海途南下的话，沿路的茨城县、千叶县根本无险可守，一旦到了这样的地步的话，则日本东京就危在旦夕了。
因此，天皇明知道这一次和谈是中国人不怀好意之举放一个钓钩让自己吞，也只得忍着疼，咬住不放口了。但在伊藤博文出发之前，在日本的御前会议，君臣也商讨了各种应对之策，众人提出了中下三策策自然是要中国人退兵，仍旧恢复到战前的状态；这不是容易做到的，但考究咸丰皇帝的脾性，只要自己方面肯于拿钱出来作为赔偿，也未必是做不到。
中策是通过西洋各国的调停和劝说，更主要的是，要在接下来的谈判中和中国人讨价还价，达到使中国人的部队停驻在现有区域，最后完成策所希冀的，逐一退兵的目的；最后是下策，即谈判最终破裂，双方战事在休整几个月的寒冬季节之后，重新开始——有了这几个月的缓冲，国内应该能够紧急组建起全新的师团部队，在战场未必没有和中国人一拼的本钱。
至于战争款项的赔偿，日本天皇琢磨了很久，国内因为战事的影响，百业凋敝，物价飞涨，能够拿出来的钱戋戋之数，想来中国人也绝对不会看眼，与其如此，不如反其道而行之，“找中国人要赔偿！”
“诶？”伊藤博文一愣，他几乎笑出声来，在这种情况下还要反过头去找中国人要钱？“陛下，您是说，找他们要赔偿？”
“难道您不认为这是应该的吗？”大隈重信接替明治天皇的话开口，“我日本有三十四艘战舰或者被中国击沉、击伤，皇国海军士兵伤亡超过五万，这么多的帝国儿郎的生命，陛下十余年励精图治的苦心造诣，就这样葬送在万顷碧波之下，难道不应该向中国人要回一些赔偿吗？”
伊藤博文不以为然，胜者写历史，现在南北两路同时遭受清军的围困，根本就没有还手之力，赵间信盛和高月伸之的部队虽然还在神户城和福知山一线坚持，但任何人都知道，他们的失败只是时间问题。而一旦失利，从明治二十一年起组建的六处镇台的四支就算是全部报销，唯有剩下的两支部队还要拱卫东京—保卫皇都就靠着两个正规满员师团了，是万万不能调动的。
“在这种情况下，居然还要说什么蠢话？”伊藤博文怒斥一声，双手一撑，身体转动，变成面向天皇，“陛下，就是为了有大隈重信、西乡隆盛之流，方才有今日之祸！请陛下明鉴。”
岩仓具视也在一边向大隈重信发起质问，“大臣阁下，难道您忘记了吗？在大阪的时候，就因为您的管束不力，才使西乡隆盛违令出海，难道您不应该对此负责吗？”
大隈重信有苦自知，他是大藏大臣，相当于大清的户部尚，掌管一国财政经过这七八个月来的海战、陆战，国家的财政已经到了解体的边缘，不要说其他，就是如他、伊藤博文等人的俸飨银子都拿不出来了。没奈何天皇只得一再向西洋各国借款维持军力；但在海战刚刚结束的时候还好，等到清军登陆，攻克日本本土的战斗势如破竹，各国也见识到了中国人兵锋的威力，知道照这样下去，用不到多久，就能够彻底打下日本这会儿借出去的钱，完全等于扔到太平洋中，因此，不但筹款不成，反而多了很多讨偾的，要求把前期借与的银子尽快还来；好在两造间有合同，大隈重信还能以合同规定的还款期限未至而拖延。但要想借钱，却是怎么也借不到了。
在这种情况下要在再向中国赔款的话，不要说本来没有钱，就是有钱也万万挡不住中国人的狮子大开口，因此才想出这样一个以退为进的办法，他明知道中国人不会同意，但不想还不及开始谈判，在御前会商的时候，就为同僚驳斥了。
“行了。”明治天皇摆摆手，制止了大臣们的争吵，“西乡隆盛的事情不要再提了！”他这样说道，“至于对中国的谈判，朕以为还是要如大藏大臣阁下所说的，一方面请求西方各国调停；一方面和中国人提出军费赔偿办法。即便他们不同意的话，也要尽可能的拖延时间，争取拖得越久越好！”
伊藤博文一行人进京乘坐的是美国的迈尔斯号，是一艘三千七百吨的商船，抚今追昔伊藤博文心中好不难过！当年的时候，他也曾经到访过中国，当时乘坐的还是观光号，那艘船论及吨位还不及迈尔斯号，但毕竟是属于自己国家的，而现在，能够开得动的，吨位是四位数以的船都被国家征用，参加到了对中国的海战中，最后的结果，无一例外的被俘虏，或者被炸沉到海底了，堂堂的日本帝国，连一艘像样的商船都找不出来！
这一艘商船是美国斯坦利船务公司制造的，这家公司和日本的各处造船厂都有着非常密切的合作关系，但一念及此，伊藤博文心头忽然闪过一丝狐疑：在初初收到驻日英国公使的公函，