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所谓曲以遗闷，是要招雏伶侑酒，恰投薛福尘所好，大为高兴，笑嘻嘻欠身答道：“老师有兴，自当奉陪。”
“时候还早。”陈孚恩的打算是先谈正事再行乐，所以急转直下地说：“近来看过宫门抄了吗？”
“哦。”薛福尘有心想说：“难得看一回。”又觉得这样的说话似乎有点像是对仕途升腾毫不关心的故作清高之语，当下老老实实的摇摇头：“还没有。”
“皇上对杨翰屏上的漕运弊政的折子大加赞赏，还下了口谕，赏赐他双眼花翎，回任之后一体办理漕运改革事物。”把今天见面的时候皇帝的说话和对方说了一遍，陈孚恩接下来又说：“我朝立朝的宗旨便是敬天法祖，祖宗的成例，万万不可变更。偏有像他这样的小人，只因为一己之私，怂恿皇帝把祖宗成法抛开一边？亏他也是两榜进士出身，简直让人齿冷！”
他把话题一转，又到了对方身上：“以老夫看来，讲官的本分，还在书本上。虽然拾遗、补阙，亦为讲官的职司，到底不比言官。提到这一层，彩益，不是我恭维你老弟，象你这样子丹铅不去手，才真像个翰林。”
这两句恭维，又恰恰碰在薛福尘的心坎上：“老师谬奖。”他感激地说：“如今一窝蜂哗众取宠，只有老师知道门生的志向。”接着便细述近来用功的情形，《汉书》的补注，《水经》的笺释，做成了多少条之类。
“好，好！”陈孚恩不断夸奖，等他说完，便又问道：〃我记得你大考是二等？〃
“是。学生京察在二等。”
陈孚恩沉吟不语，那意思仿佛是在盘算，如何为薛福尘设法升个官似的。
薛福尘心中在想，今年是乡试的年分，能够放一任主考也不错，不过总得要广东、江南这些好地方，才不枉了见这位“中堂老师”的一个情。正这样在盘算着，陈孚恩已经开口了：“彩益，我再留你在京里住两三年，替大家立个好学敦品，文章报国的榜样。等资格够了，放出去当学政，我一定替你觅个‘善地’。”
学政是差使而不是官职，但一省之中，与将军、督抚平起平坐，体制尊崇，而且他也颇有一番作育人才的抱负，所以听老师许下这样一个愿，自然欣慰，起身请安，连连道谢。
“近来言路于此事太过安静。彩益，你也该讲讲话。”
这便是开门见山道破本意了。薛福尘也终于明白，送炭敬、赠仪物、许心愿，都是为此。不过也不需亟亟，且先把老师的意思弄清楚了再说。
“我倒要请教，象这样聚讼纷纭，想到就说，想到就做，不计后果的事情，以前可有裁抑之道？彩益，你熟于朝章典故，想来必有所知？”
“是！”薛福尘答应一声，脑中细细搜索，想起《乾隆实录》中有一件上谕，随即答道：“乾隆初年，给事中邹一桂曾有一奏，以为各地奉旨办差，于成法略有更张，科道不按成例而行，请申饬禁止……。”
“着啊！”陈孚恩很起劲地打断他的话：“和今日之事可谓桴鼓相闻。朝廷办事有成例，各地督抚也各有成法可循，焉可随意变更，将祖宗所遗一概丢开，全以个人名利为攸归？邹一桂这个折子，真正是洞见症结！不知道乾隆上谕怎么说？〃
“高庙（乾隆是年号，庙号是高宗，后世提起的时候，可以使用庙号以为称呼）亦认为不可。将他的折子交部议处，将科道参差的意见，一并叙明请旨。”薛福尘看看老师的脸色，知道这个答复不会让他满意，所以一面答话，一面寻思，又想到一个很好的成例，紧接着说：“后来又有个御史，在奏章上为督抚说话，认为‘……时移世易，各地督抚当有临时决断之权。’奏章上到御前，碰了个很大的大钉子。这位御史大概姓范，名字记不得了，为了一件盗案，这位范都老爷上疏，请皇上撤回原折，不必交部议奏。高宗大怒，我还记得是这么申饬，‘……至于请朕撤回原折，无庸交议，竟似国家政务，弗资六卿，诚伊等御史可以操其行止者。甚属妄诞，着严行申饬！’”
“申饬得好，申饬得好！御史讲官，可以操政务之实权，则六卿可废。这话说得太透彻了！高宗纯皇帝，真正是英主。”陈孚恩停了一下，很郑重地问道：“彩益，这两件原案，你能不能查出来？”
“那方便得很。翻一翻《乾隆实录》就有了。”
“好！彩益，正言谠论，但愿你继武前贤。”
这便是很明显地指示，希望他根据这两个成例，奏请整饬各地督抚，以祖宗成法不可变为由，上章弹劾。这是很犯众怒的事，他不能不好好考虑。
“如何？”陈孚恩很关切地问。
“此事………。”薛福尘有心想说，漕运大事是皇帝亲自过问的，以御史言官之位上章弹劾原也无妨，只是，能不能起到效果尚不可知。若是天颜震怒，下旨申斥，就是无妄之灾了：“皇上那里？”
“便是小民百姓也知道新官上任三把火的道理，何况皇上新君登基，自然希冀一改往日弊政，一力图强。”他慢吞吞的说道：“图强原也是题中应有之意，只是皇上有着这样的心思，却不知道有这般小人在堂。弄得一塌糊涂。只要有人能够剀陈厉害，皇上圣明天子，自当如武侯出师表中所言，亲贤臣而远小人矣。”
以此立言，亦无不可。薛福尘考虑一会儿，终于答应了下来。
正事谈得有了结果，心情轻松，便言不及义了。陈孚恩问道：“近来听戏没有？”
“听了。”其时已过百日，道光皇帝的梓宫尚未奉安（就是入土），在宫中自然还需敬身养性，不敢有享乐之事，民间却已经开了禁，故此薛福尘说道：“在同乐园，一连听了八天。”
“你倒是好兴致！”
“只是欲罢不能罢了。”谈及此事，薛福尘兴致盎然，仿佛提起来还有极浓的余味似的，“四喜班又排了新戏，跟八本雁门关一样，分八天才能演完。”
“又是大块文章。戏名叫什么？”
“叫《长生殿》。”
一提戏名，陈孚恩就明白了，这是出于唐明皇与杨贵妃的故事，只是这一段史实，如何能衍化成连演八天的戏？
“这是全本连台，从选妃一直到追魂，……”接着，薛福尘便形容与程长庚、汪桂芬齐名的王九龄，饰演的唐明皇是如何的风流天子，余三胜的儿子余紫云演杨贵妃又是如何地烟视媚行，活色生香，将陈孚恩听得眉飞色舞，而终究付之于长叹“唉！想想真是你们当翰林的舒服，无拘无束，逍遥自在。”
从老师府中告辞出来，回到自己的家中，吩咐听差沏了一壶酽茶，薛福尘找出《乾隆实录》翻查了一会儿，找到要找的段落，抄录了几行，再就着陈孚恩和自己说的，于漕运总督杨殿邦擅改祖宗成法，以海运代替漕运之事洋洋洒洒的写了一篇弹劾文字。
写过之后展卷自阅，不由得大摇其头，这类文字原本是要自己胸中有了成法方可动笔一气呵成，而这一次却是塞责文字，实在是打不起精神，写出的弹劾文字不要说皇上见到会置之不理，便是自己，也觉得笼统空泛，难以交差。
喝了几杯茶水，将原稿废掉重又提笔在手，苦思冥想了半天，终于给他想到了一个下笔的由头：以漕运之事关系到运河两岸小民百姓生计为经；以先朝皇帝敬天法祖，不可擅改祖宗成法为纬，总算是铺陈而成。
写完再看，自觉可以交差。又修改了其中几处违碍文字，便可以具缮呈上了。
第16节 圣心难测（1）
养心殿中一片寂静，皇帝把薛福尘的弹章拿在手中，很是认真的看了一遍，内容他几乎都可以背下来了：“……杨殿邦任事久矣，于朝政无尺寸之功，唯以谄媚迎合帝心。近日下臣风闻，其于漕督任上，着力行漕运改海运之事，致使江浙，安徽，两湖各省民怨沸腾，漕丁有孤苦无依之虞，竟有结伙到府衙激昂情愿之情状……大伤我皇与民生息，敬天法祖兢兢之心。”在弹章的最后，薛福尘说道：“……臣请陛下立降谕旨，于杨殿邦漕运改革之事严加训斥，以安天下臣民之心。”
皇帝像是第一次看到这份奏折一样，很久的时间把注意力集中在文字上，对御案下跪着的军机大臣视若无睹。好一会儿才把奏折放下：“这个薛福尘，是什么出身？”
“回皇上话。薛福尘是道光18年进士，散馆之后任工部主事，后考取军机章京，后考中御史言官，这才退出军机。此人于朝政频有本章，颇多建言。先皇在�