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这让他也有了求卧之心，学政任上宦囊颇丰，将来告老而去，回归乡梓，也未尝不是君子取舍之道，所以，于李鸿章口出不敬之言，张芾丝毫不肯假以辞色的当面驳斥了回去。
这样的一番故事弄得几个人都没有了心思，各自带着听差下人，登轿自去。
离开无锡县城，众人继续前行，出无锡走六十余里就是常州府，众人还没有到，常州知府已经携府城官民、士绅人等迎了出来。这位知府老爷姓赵，名叫皖北，安徽人，道光二十五年恩科三甲进士，不能入翰林院读书，榜下即用，分发到了两江，十年消磨，做到了常州府知府的位子。
赵老爷是从风尘俗吏一路爬上来的，历练得非常聪明，脑筋也很活，当年有一桩案子，轰动一时，可见其人颜色于一斑——。
有个湖南人，在无锡做生意，积攒下来的资产拿回家乡置办天产，全交由比自己小很多的胞弟一手打理，及至垂暮之年回乡养老，满心以为可以安度晚年，不料他的弟弟竟然全然不认此事，所有的田地契约，也都是写的胞弟的名字。
这一来自然就要打官司，可想而知，他的官司一定打输了，这个人没有办法，带着仅有的一点资产，再度返回无锡，想重操旧业。但是生意做得很是不顺利。老人越想越生气，就准备在无锡再打官司。
但是像这样争夺田产契约的，都算是小事，地方官完全不受理。等到赵大老爷上任，这个人久闻赵皖北精明过人，能够为民伸冤，便投了一张状子，不过有了前几次的教训，这一次也不敢抱很大的希望，只是姑且试一试。
赵皖北一看状子，就知道是怎么回事了，不过案子在湖南省内，他也不好跨省问讯，只得另辟蹊径，通过人找到湖南省内所属的知县，订下了一条妙计。
先是在常州府内找个由头，随便抓了几个湖南人，故意交代对方如何做供，然后行文湖南省内，说那一家的胞弟是这几个人的窝家，然后飞咨湖南巡抚，逮捕了这个弟弟，押解到常州受审。
这个弟弟自然极力喊冤，赵皖北问他，“你才不过二十多岁，由你胞兄抚养成人，一向又不事生产，竟有如此大笔的田产，如果不是坐地分赃的窝家，你怎么会发财？”
这个弟弟没奈何，为了逃脱在大清律上标明是死罪的窝藏盗匪之罪，只好供出田产的来源——那个兄长数年委屈，就在片刻之间便消逝了从此之后，赵皖北能吏之名响彻两江官场，也成为陆建瀛得力的干才之一。
这一次陆建瀛改调两广，做属下的自然要为上官道贺践行，在酒席上杯筹交错之间听倪良耀和椿寿说话，谈起了铁路兴建的事情，这件事赵皖北在京报中也曾经看到过，京津之地距离这里遥远得紧，毋庸他有什么可以挂念的余地，不过听到后来，听到倪良耀对椿寿说：“这一番令郎在御前随侍帝侧，可有什么书信往来吗？”
椿寿也是酒劲上涌，红着脸说，“前数日还托人送来家信，在信中说，京中大佬于铁路之事阻力很大，更不用提直隶省内，皆我大清祖宗陵寝所居处，贸然惊动，便是皇上怕也是承担不起。听说，皇上有意在两江试行铁路，只是不知道确实与否？”
赵皖北给这句话提了醒，若是真的能够在两江之地试行铁路的话，只怕自己所辖的常州府，定是这其中的重要一环
外官知府过班成三品道员，是宦途顺逆的一大关键，越过此关，便有监司之望，而监司已称‘大员’，再跳一步就是封疆大吏的巡抚。不然，调来调去当知府，说起来还是风尘俗吏。
赵皖北是功名心很热的人，皇上登基以来，每每推行新政，江南之地首当其冲，先见其利，这一次铁路兴建之事，若是真的能够在本省试行，而自己又能够从中出力，将来仕途升转不在话下，倘或能调个海关道，盐运使之类的肥缺，就更是意外之喜了。
因为这样的心思，赵皖北在文祥、李鸿章等人到来之前，先把府城之中的教谕、学政、武进、阳湖、无锡、江阴、宜兴等县的县令一众人全数请过府来，先做了一番布置：“……大人，向百姓晓谕这样的讯息，朝廷又全然没有补偿之法，百姓无端失了田土，如何肯依？”
“现在当然还谈不到，不过是让百姓有个准备罢了，也省得事到临头，麻烦多多。”赵皖北混不在意的说，“若说铁路不从常州而行，自然不会惊扰百姓，也不会有征用田亩之事，本官担心的是，若是有了这样的成议，我等事先布置下去，也好让上官知道，我等的辛苦。”
众人自然知道知府大人意图通过此事以结上官，不敢多说，又想到若是真有这样一天的话，只怕也真的是要大肆的折腾一番，与其这样，不如早早准备，当下各自领命而去。
这件事事先没有任何知会，突然而来的消息让州府下辖的百姓一片惶急，纷纷到县衙、府衙去闹。弄得赵皖北大为光火。
赵知府是难得的能员，对于下属官吏的使用从来都是想当然的以为这些人应该和自己一样，于公事处置上如臂使指、全无措手之处的才对，这一次听到下属有畏难避缩之意，不以为是自己所谋大左，只以为是这些人办事不肯用心用力，不但不予宽容，反倒追比甚急，一桩还没有确定落实下来的朝议，就给他在常州府搞得百姓怨声载道，民愤大起。
这样折腾下来，到了九月间，终于闹出一桩事来。V
第73节出京办差（4）
第73节出京办差（4）
在常州府的无锡县治下有一家人，姓叶，原籍是在江苏昆山，寄籍在常州，据说是当年顺治朝那个‘不值一文钱’的探花郎叶方蔼的后人，叶方蔼自从顺治十八年因为‘奏销案’被贬去官职之后，到了康熙十二年复起，做到刑部侍郎，死后谥‘文敏’。
因为奏销案中获罪由来在江南士子看来既可笑又可鄙，叶方蔼自觉羞愧，便居家迁至同省的常州，归里之后，耕读传家，也是名列本府‘缙绅录’的，这一次赵皖北在治下为铁路建造一事挤占百姓土地，其中就有叶方蔼的后人。而且被挤占的不但有他家的田土，还有叶方蔼的坟茔。
事关祖宗，家人不能不管，到府衙呈诉，请求免去祖先白骨见日之苦，赵皖北犯了个很大的糊涂，在铁路通行尚未有路线规定下来的情况下，对来人说，“铁路兴建本是皇上圣心顾念，更加是利国利民之举，一路所过，不论是何人，何家的田亩土地，都要为国事让路，不要说是你家祖先的坟茔要给拆除另行安置，就是我这府城衙门，若是有违碍之处，也要拆毁重新来过。”
一番话把叶家来人驳了回去，一开始的时候，叶家也很觉得无奈，虽然赵皖北处事酷烈，但是这却是朝廷的旨意，百姓便是心中悲苦，也只好依从，不过后来给他们知道，原来朝廷于铁路兴建之事尚无成议，赵皖北不过是贪功心切，又这样不顾民情，枉法而行，自然就大不相同了。
当下便找了一个同是常州的御史，名叫储尚华的，上了一份弹章，奏劾他‘把持公事，胁制官吏；以酷烈之法残民以逞，大伤我皇上登基以来锐行新法，处处皆以爱民养民为行政之攸归之圣意”这还不算什么，在奏折中，储尚华说他，‘以未成文之诏旨蒙蔽百姓，大肆收敛田土，以为图谋私利计，更将省内士绅、民户之坟茔一概决毁，白骨漫路，令人触目惊心小民有呈诉之事，皆为该员推搪敷衍，尽有百姓含泪而去者’
这封弹章奏上，赵皖北心下又是恼怒又是慌张，自己假借朝旨，虽是一心为公，但是也是很大的罪过，一旦皇帝查问起来，可说是很严重的罪名，正准备上条章自辩，得到消息称，文祥，李鸿章等总署官员到省内来了，据说是为铁路线路做先期勘察而来。这让他看到了一线曙光，若是能够得到总署衙门的谅解和回护，自己不但无过，却还能够有功勋此呢。
把总署一行人接到本城府衙，筵席款待，招待得很是热情，李鸿章等人和他并不相熟，而且众人出发之前，并没有见到储尚华的弹章，对他如此热忱，倒是很见他的情，不过酒席进行到一半，赵皖北停箸不食了，不但如此，脸上还满是羞惭愧疚之色。一人向隅，举坐不欢弄得众人一阵好奇。
张芾和他同省为官，两个人的私交也很好，见此情景，自然要发问：“池门兄，可有什么心事吗？”
“卑职不敢隐瞒，我做了一桩很是失节的错事。”
“哦？”一句话把几个人�