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不过这都是以后的事情，现在还不用考虑这些。皇帝凝神看着跪在面前的两个人，对石达开说道：“石达开，朕听常大淳说，你在桂省城守营任上练兵得法，每每深得将士拥戴，而且练兵演武之时，总是有百姓驻足观望，可是有的？”
“是。罪臣于兵制一道，略有所得。这一次蒙皇上，常大人不弃，以重责交托，不敢不将心中所学尽数呈现，以上报朝廷。”
“嗯，你能够有这份心，自然是极好。只是，朕很好奇，你的这种练兵之法，可是师承有自？”
“是。这种练兵之法，本是罪臣当年在家中读书的时候，受邪教匪逆洪秀全所传。听他说，这是他当年在广东游历之时，得天父于梦中传授。他知道臣为人喜谈兵事，故而相授。”
皇帝不置可否的一笑，不再纠缠下去，“常大淳，朕，记得你是嘉庆三年生人吧？”
“是。皇上所记无误，臣于睿皇帝三年三月十二，生在湖南。”
“到今年已经是整整六十岁了。”皇帝想了想，“你的寿诞之日快到了吧？这一次朕回銮，你也陪着一起返京吧，到京中，和家人团聚，花甲寿诞，在京中好好的热闹热闹。”
“皇上关爱老臣，臣感佩无地。只是，臣以为，桂省一地，事物繁重……”
“不必急在这一会儿，你既然到了热河，就不用那么着急回去，总是要回京和家人相距一番再走。你先起来，”皇帝摆手让他站起来，自己拈起笔，由翁同龢和崇实伺候着，铺开宣旨，用一笔很下过一番功夫的颜体，当场赋诗一首，以为祝贺。
御制诗是这样写的：“六秩宏开甲午年，嘉予元老璇仔肩，三朝雨露沾恩泽，一德谋猷济巨川。梁栋有征资启沃，丝纶必慎冠班联，长兹寿寓君臣庆，政政在亲贤幸得贤。”
写过之后，由翁同龢捧给常大淳，后者接在手中，跪倒谢恩：“皇上待臣天高之恩，微臣贱辰之期，又赐诗相贺，这……让臣怎么说呢？”
“你不用说什么。你是于朝廷有功之人，便不提在桂省任上来回奔波，荡平妖氛，只是这保荐有能如石达开者，更且是劳苦功高。前几天在烟波致爽殿中，朕于你大有封赏，那是你用功劳换回来的。朝廷对用功之人，从来便不能吝于嘉赏，至于今天这赐诗嘛……”皇帝停顿了一下，继续说道：“是朕与你君臣相得，以私情相贺，这一节，你要清楚。”
常大淳用力碰头，大声答说，“皇上处事公私分明，臣钦佩无地。”
“你起来说话。”
“是。”
皇帝继续说道，“朕于你破格封赏，其中还有一个缘故。朝堂大员，地方督抚，有能力者大有，不过，如你常大淳这般，能够心存善念，关注民生疾苦的，却也不多。”
他看常大淳略有不解之意，轻笑着问道：“当年，你是不是上过一个折子，向先皇详细分解奏请免除‘佥（音乾）妻发配’之例？”
佥妻发配实在是清朝刑制之中少见的恶例，也就是除了罪犯之外，他的妻子也要随同发配。这件事的来源是常大淳当年任安徽臬司的时候——。
安徽一省，民风强悍，尤其以凤阳、颍州为烈。壮汉经常是成群结队的到外乡抢劫。朝廷为了防微杜渐，订下一条只适用于颍州所属州县的律例：团伙作案三人以上的、有持凶器伤人者，不论首、从，一律发边瘴之地充军。这比惩治江洋大盗更加严酷，尤其是‘佥妻发配’，更是恶例。
本来犯妇发配，照刑部则例，应拨解差两名。充军人犯的解差，俗称‘长解’，除非是很少遇到的那种犯人本身家中有钱，家属尽可能的在路上敷衍打点，还算是优厚之外，从来都为人视为苦差事。
所以不知道从何时起，规定变更了一下，即押解犯人的时候，只派一名解差，不过却是领两个人的盘缠——以此为补贴之策。天下州县都是如此办理，也没有人觉得不对。
不过这样一来，在押解女犯的时候，就算倒了大霉原来的时候，有两名解差押送，犯妇在押解途中，便如同侍婢一般，早晚伺候解差，比如要给差官打洗脚水之类的，但是还好的是，这时候还不会有奸污犯妇的恶行。因为在选择解差的时候，州县官总会认真斟酌，不会点派两个品行不端的坏人办差，这样才能彼此牵制监视，不会有太出轨的行为。
等到改为一个人押解，无所顾忌，便为所欲为了。犯妇下了店，白天是侍婢，晚上就成了姬妾，略有不从，自有各种手段，折磨得犯妇不成人形。
有鉴于此，常大淳上了一道奏折，即以此为言，请求改革此恶例的主要理由，他说：“该府民风强悍，非此不足示惩，至佥妻发配，例内似无深意，此等妇人本系无罪之人，一经随夫佥发，长途摧折难堪，兵役玷污可虑。”
颍州所属的妇女，很重名节二字，因为有这样的恶例，虽是随夫一起押解，实际上夫为重犯，在途中上手铐，下店加脚镣，又如何庇护妻子，不受玷污？
因此，‘闻夫犯罪，例应佥配，或自残以求免，或自尽以全身。在本犯肆为凶暴，法网固所难宽，而本妇无故牵连，亦所宜恤。’
除了这些之外，常大淳还有一层顾虑，即本犯到了配地病故，‘则异乡婺妇，漂泊无依’，而且，犯妇发配，照例是准许带婴儿同行的，如果‘本妇身亡，则失恃孤婴，死生莫保’，凡此种种，均极可悯。
封奏之后，道光深以为然，命刑部议奏——这样的建议，只要刑部六堂中有一个头脑清楚的，就一定会接纳。于是，很快就准了。
这一来，不但颍州所属州县家家称颂，而且对捕治盗匪也有很大帮助。因为有的人犯案之后逃亡，不仅仅是为了本身企图幸免，也考虑到了佥妻发配之例，连带着妻子也会受苦。自从恶例一去，逃亡在外的或自我悔悟，或听人劝，回乡投案的，大有人在，省里积存的悬案，也为之清结了不少——皇帝今天说的，就是这件事。
常大淳恍然大悟，“皇上也知道臣当年所言之事？”他有点局促的笑了一下，“那是臣荒悖之言，幸有宣宗成皇帝仁厚之君，于例中非是之处圣心早已默察。这才俯准所请，臣万万不敢居功。”
“朕夸赞你，就是因为你心中长存着圣人‘忠恕’之道，所谓行得春风有夏雨。你在臬司任上能够想到这一层，先皇与朕躬，都是看在眼里的。”说着话，他摆了摆手：“你和石达开下去吧。改日，再递牌子进来。”
常大淳和石达开跪安出去，皇帝转头看看外面，正是春暖花开，阳光灿烂之时，皇帝在这园子中呆得久了，又动了游兴，吩咐一声更衣，“你们两个人也换上便装，和朕出去走走。”
在书房中伴驾久了，翁崇二人知道这位主子的脾气，他想出去闲逛，自己两个人是拦不住的，躬身答应着举步出屋，崇实命书房门口听用的苏拉赶紧知会领御前侍卫大臣的载垣——他已经从宗人府中放出来了，虽然因为赵双山贪墨之事遭致重谴，不过在高墙内呆了半年，还是官复原职——比起那个代子受过、几乎身家不保的端华，还是不知道幸运了多少倍。
皇帝穿一件青湖绉的夹袍，紫缎套珊瑚扣的琵琶襟褂子，系着一条明蓝色的腰带，头上戴一顶红绒结顶的玄色缎子小帽，上面镶嵌着一块长方蟠龙的碧玉，打扮得非常俏皮。
载垣眼见皇帝走出园子，抢上一步跪倒请安：“主子，可要奴才安排车驾？”
“不用了。这样的好天气，正适合散步。坐在车里，没的浪费。”说着话，他自顾自的向前走去，走了没有几步，又转过头来，对载垣说，“你和其他人离我远一点，别让我看见你们。”
“喳。”
翁同龢和崇实相视一笑，加快脚步跟了上去。
出了园子，甘子义心情大好，已经到了春天，热河城中到处是一派生机盎然的景象，街市上人流如织，道路两旁桃花开得正在灿烂，闻着微风中送过来的花香，心中更加高兴，兴冲冲的举步在前，也不管身后的翁同龢和崇实能不能跟上，更不用提载垣带着人远远的跟在后面，看着这人头攒动，心中担心跟丢了主子，更加是汗出如浆。
前行不远，就是听说石达开和常大淳在这里算过命数的命相馆，甘子义心中一动，看里面有一两个人在等候，心中略有不喜，眉头也微微皱了起来。崇实察言观色，紧走几步，低声问道：“主子？可是要试他一试？”
“听常大淳说，此人倒是有实学的。方