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加论述，反倒越感觉处处逢源，一发而不可收了。
奏折的内容则不出自己多年来所见所闻之史实，在一开篇，他先就明清两代的‘军’‘兵’之制大发阐论。
“绿林之兵，为我朝世祖章皇帝英明神武，高屋建瓴，统协八方，……所有望风而投者，收编之后，以旗色区分标示，因用绿旗，故而得名。绿林充盈之兵，皆为汉人；统率之弁员，则为满员。我世祖章皇帝圣心仁厚，为统御四海，更以天下为公计，将前朝所遗旧法大加损益，不论制度、组织、系统、形式，皆承袭前朝之镇戍军而来。”
“……明代北方边塞，有著名之九边，沿海区域，有七镇驻防，其设重兵防御，亦并严密而持久。镇戍军的要义，即囤积大兵于边防重镇，用以兼顾四周所辖区域房屋，镇戍军的单位，即是以此种军区首要驻所为一镇，统帅成为镇总兵官。军权集中，地位尊崇。”
“一镇中次要关隘要道，常置相当兵力，各由副总兵统领；再次要地区，分设参将，游记，带相应兵力，以为防守。如此上下面制周密，彼此应援灵活，最大功能，在于平时驻防，以逸待劳。再加诸镇之间左右呼应，联络声势，实能使广大边防区域贯串一气，九边要塞，东西横亘数千里，全在此种完密防守体系而得以防守。”
“清承明制加以变化，将镇戍军制推行于全国，将绿林编组，分配在全国各地永久驻扎，水陆设镇，达七十处左右，成为全国定制队伍。”
“绿林之分，一依明代镇戍军，以领兵主帅与所任防区为标准，一镇之下划分为镇、协、营、汛四类。归于总兵统辖、绿林最高将弁职务为提督，以下依次分别为总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总和最小的外委——只有这最后一职是我朝所独有，其余之数，全部仿效前朝旧制。”
“绿林武职官员依照全国定制地域之区划，而名额不以，并以此做升、迁、调、补之转移，是以绿林将弁并不会常驻一地，经常会因为升转而流动。绿林兵士皆为土著，将皆流转，所以将帅与士卒并不长久结合，也就永远无法相亲近，这样一来，就使得兵、将之间缺少默契合作——臣以为，此实乃绿林的一大特色。”
在做过一番提纲挈领的介绍之后，曾国藩的笔锋开始就绿林绿的积弊大作文章了：“……臣以为，就制度而言，缺失有三，其一曰饷薄不足以赡其身家。兵丁多营商贩以活口，自不能专心于兵事；其二曰分讯太多，兵员分防汛地，以致兵力单弱而不能集中。不能集中，则缺乏训练、监督。形同游散；其三曰出征迎敌，例由各省各标杂乱抽调，凑成一军，以致兵与将不相属，兵与兵不相习，意志不齐，难收指挥之效。”
“制度之外，平时的积习，缺失有四，其一是虚伍缺额。，将弁于兵士出缺，不加募补，干没其饷，或以杂役挂名支薪，以致军伍不实；其二，油滑偷惰。绿林绿分于营汛，多应差事，养成衙门习气，平时钻营取巧，遇战则趔趄退避；其三，顶替征操。绿林绿既多兼营小贩，由滑巧为习，凡遇征调，自然不舍故居，常转雇乞丐，顶替应招；其四，虚应操练。绿林绿分布汛地，往往久不操练，即使集中演习阵势，多用花式空架，徒具外观，不能临阵实用。”
“绿林绿平日积习，于战时暴露无遗，嘉庆间川楚教乱，绿林绿竟至废弛毋庸，不足以靖暴*，安众民，使战事扩大绵延，达五年之久。均为当时人士抉发指摘，疵议者甚众。臣敢为我皇上一一缕陈之。”
除前述七点弊端之外，行于出征战阵之际，又有更为严重之三大弊端，其一，将帅士卒各顾自私，彼此妒猜，互不相下。道光季年，雷再浩作乱三省，有湖南人江忠源致所属新宁府王振中曰：‘……现在该逆仍居于永州城下，以及城外之东平，莫家村，水保各处，与城中相为犄角，欲光复州城，必先拔城外各处，而城外各村，俱得地势，该逆谋占已久，深沟高垒，守备及其顽固，加以我军兵与勇不相得，兵与将不相习，将与将又各不相下，事则我无合力致死之心，贼有凭险负隅之势’。臣以为，此实为临战之际，绿营第一弊端也。”
“其二曰绿林绿士仇杀民壮乡团以至勇丁。同为江忠源所见：‘……二十五日抵府，初至时勇丁出营市肉，不知店主悉镇荜老将，偶触其怒，遂大肆横逆，自是见湘省勇丁者，即持刀追杀，或牵去殴打，本省勇丁受伤者至十人。时镇标兵顿于城内二十余日，蓄其锐气偏不以杀敌，而欲杀勇，心窃惜之’。”
“其三曰纪律太坏。每每绿林绿出征之时，到处扰民，已成最大隐忧。军兴调发，而将帅莫知营制，被调者辄令绿林营将官营出数十人，多者贰佰人，共成千人，三千人之军，将士各不相习，依军例领取军械、锅、帐、锹、斧、枪、矛。皆老钝不足用。州县发民夫驮运，军将乘车马入于公馆，士卒或步行担一矛，倚民居及旅店门，居人惶怖，唯恨其不去。民间徒知其扰累，莫肯怜其送死，故征役者益怨恨，字掠于寇所不至之地，而愚民遂有避官迎敌之议起。”
写到这里，曾国藩停下笔来，认真审视一番已经完成的文稿，自觉笔势如群山起伏，连绵不断而一气呵成，说理极其酣畅，而文气不矜不伐，颇为动听，一时间也稍有得色。
起身活动一下筋骨，侧耳听听，外面一片安静，临房中的下人已经睡下，他也不愿意再惊扰旁人好梦，活动活动手脚，坐下来仔细观看，一看之下，又觉困惑，自感总有不够圆满之感。
凝神细想，发现了自己的毛病，这篇文章，只论黑白是非，却丝毫未有根治之法绿林绿的弊端不是自己一人微见，就如同在折子中写就的那样，自嘉庆年间以来，四方用兵，种种舛误早有显露，皇帝又何必要看自己所呈的这些早已知晓的情状？
改良之法曾国藩并不是没有想过，只不过其法太过凶险。一个不好，自己就有覆顶之虞转念一想，自己为国谋划，是则是、非则非。若斤斤计较于不争之见，无非怵于威权，畏惧得祸。内心不免自惭，终于决定不再多加考虑，一定要在折子中尽抒胸臆，也不负皇上知遇之恩。
“…………”
写完已倦得无力再看一遍，掷笔上床，睡到早晨起来，不忙漱洗，先推敲原稿，挑出几处错字随手改正，就算是脱稿了。
他服阙之后，一直随扈在皇帝身边，每一天都要见驾的，当下整理洗漱一番，把奏折放到怀里，起身出门而去。
皇帝夜间也没有睡得很安稳，早上起来的时候换上便装，在行宫的空地上打过一趟太极拳，再用过一碗参汤，自觉清爽了很多。
虽然驻节行宫，不过每天的军政大事不能有片刻空闲，眼见得恭亲王、军机处，御前大臣等人鱼贯而来，皇帝把汤碗向下一递，站在了庭院当中，望着几个人越来越近，一直到了自己身前，轻打马蹄袖，跪了下去：“臣等，恭请皇上圣安。”
“都起来吧。”等到众人爬起身来，皇帝也不转身入内，而是用手一指，“今天*光明媚，若是在屋中奏对，不免辜负，你们陪着朕走几步，也好浏览一番这‘黄家花园’的繁华胜景。”
赛尚阿看皇上神清气爽，在一旁赔笑道：“主子有此雅兴，奴才自当奉陪。”
皇帝驻节之地，是天津府一个姓查的大盐商的私产，地方位于南城的海光寺一带，据说原来的主人是乾隆朝权臣和囊桓龌菩涨灼菟小Ｒ坏瞳｜跌倒，嘉庆吃饱’，六亲同运，这家人家也就很快地败落下来。废宅荒园，地方太大，没有人敢买，因为买下来也修不起。
不过这对查盐商来说，却是再合适也没有了。花钱买下来，大肆整修，园中饶具楼台林木之胜，建有两座洋楼，就称为东楼、西楼，西楼北窗之下，修竹万竿，绕以一弯流水，水边建一座亭子，叫做修禊亭。
沿着这一弯流水，曲折而东，是一带假山。山上有问源亭，山下有风月双清楼。绕过假山，一方极大的平地，多植长松，有一座茅檐的厅，题名抚松草堂。西面隔着一道小溪，渡过板桥，是一片梅林，中间隐着五楹精舍，名为寒香馆。
寒香馆后面有一条曲径，粉墙掩映，红楼一角，想来是内眷的住处。到得尽头，向东一转，有一道垂花门，推门进去，别有天地，是仿照西湖三潭印月构筑的一座水榭，四面可通。进门之处悬一块横额，大书