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“今天学的对对子。”载澧终究是孩子，看阿玛无暇顾及自己，胆子又大了起来，小小的声音对祯妃说，“儿子可会对对子了。师傅也一再夸奖儿子呢”
“对的是什么啊？”
“师傅出‘敬天’，儿子对‘法祖’，师傅出‘大宝箴’，儿子对‘中兴颂’，师傅一再说，儿子很聪明的。”
“皇上，您听？连师傅都说大阿哥聪明呢。”
“今天是哪个师傅为你授书啊？”
听阿玛问话，载澧赶忙站好，“回阿玛的话，是林天龄林师傅。”
皇帝一皱眉，刚刚转好一点的脸色又变得阴冷下来，“林天龄？林天龄的名字也是你叫得的吗？上学有两月了吧？居然连师道尊严都还没有学会吗？蠢材”
载澧小嘴一瘪，几乎当场哭出声来，大大的泪珠在眼眶中噙着，可怜巴巴的样子分外惹人怜爱。委委屈屈的再一次跪倒，“是，是儿子糊涂。今后再也不敢了。”
“算了，你起来吧。”皇帝心中一软，何苦为孩子的一点疏漏之处大加责罚？转而说道，“还没有用过午膳吧？今天就在阿玛这里用，用过了之后，阿玛还要考你，看你在书房学到了什么。”
祯妃俯下身子，贴近孩子的耳朵说道：“还不赶快谢过阿玛？”
“儿子谢阿玛。”
“行了，起来吧，坐到你母妃身边去。”
载澧开心起来，又碰了个头，这才起身，坐到祯妃身边，几个人收拾心情，高高兴兴的用过一餐。
祯妃知道，皇帝虽然面带欢容，不过心爱的女子骤然薨逝，要说心中未有怜爱惋惜，那绝对是虚妄之词，故此在进膳的时候，故意说一些轻巧的话题，“大公主每天可乖呢从来也不哭闹，不过大公主性子顽皮，每天都要薅下奶妈子的一大把头发来，现在啊，轮到谁当值伺候，都像是死了老子娘似的，一脸愁容。”
皇帝眼前闪过女儿娇媚可人的小脸儿，难得的真心展开了笑颜：“嗯，随朕。随朕。朕小的时候，就是同样的顽皮成性。大阿哥也就罢了，二阿哥还小，看不出什么端倪，想不到，倒是在女儿身上，看到朕当年的影子了。”
兰妃心思灵动，在一旁插话道，“奴才看，大阿哥也大有皇上当年之风呢”
“唔，”皇帝望着低头夹菜大吃的载澧，更觉得刚才的一顿脾气发得没有来由，“慢点吃，慢点吃。又没有人和你抢。”
载澧百忙中抬起头，憨憨一笑，又把头埋到了碗里。
六福脚步轻缓的过来，呈上装有嫔妃绿头牌的紫檀朱漆盘子，皇帝随意的看看，摆手斥退了他，回头继续说道：“妞妞刚刚生产，你们可去看过她吗？”
“是，奴才前几天刚刚看过佳妹妹，妹妹一举得一子一女，实在是天家子嗣兴旺之兆，而且，这是我大清建国以来，首度有双胞婴儿出世，真的是要恭喜皇上呢。”
“是啊，她居然能够产下双胞胎，朕也没有想到。”皇帝说，“等一会儿用过了午膳，你们和朕一起，到她房里去看看她，也顺便看看孩子。”
“是。”
肃顺碰头而出，回到二宫门外的兵部值房，摘下帽子擦了擦汗水，又端起桌上的凉茶咕咚咕咚了大口喝着，“查大人来了吗？”
“查大人派人刚才来过，看大人不在，又回去了。”
“去，传他们来。”
查大人是圆明园护军营营总查豪，正白旗满洲，五品衔，这一次皇上下旨，要在京中各营中挑选精壮之士，另成一军，名为神机营，而且旨意中写明，成军之后，天子自将。
所以京内各营，报名非常踊跃，都以为这是和当年乾隆朝时，设立的健锐营一般，一旦入营，即将成为皇上身边的近人，日后升官进衔，不在话下——只是肃顺和额里汗收到的托请的‘八行’，就不知道有多少。
肃顺近来红得发紫，皇帝命他管理兵部，名义上位在尚书柏葰之下，实际上，柏葰不过是八旗旗主与都统之间的传话筒，满蒙八旗的军政大事交由肃顺，汉营、绿营之事交由曾国藩，他不过是坐纛的挂个名字而已。
一月之中，肃顺带着兵部的司员、笔贴式会同额里汗在前锋营、护军营、火器营、西山锐健营、丰台大营转了个遍，能够入目的人选少之又少。倒并非无才可选，实在是其中弊端重重，不堪入目。在他想来，这些人因袭而下，早已经成为疲弱之师，身上有着太多的毛病，待到新军建营，带入其中，只恐日久荒怠，又会重现旧貌。所以，还是趁这个机会，好好的管教管教这些丘八才是上策。
这番意思上奏皇帝，皇帝也大以为然，对他说：“你放手去做，去查，去管，一切有朕给你做主。只要你查到有那等不法情事的，就具名实参，朕无有不准。”
有了皇帝的话，肃顺更加放手敢为，自从当年为载铨挤迫，好不容易凭山东冒赈一案除掉了这个冤家，却又出了个丧心病狂的侄儿载垕，几乎将自己也拖入深渊之后，他心中看不起那些同宗同族的旗人，待下极苛，这一次身担兵部侍郎，正牌子管着那些旗下的丘八爷的，更加上是奉旨办差，临营之时，还不大肆挑拣？
肃顺到了南城火器营，先命人把营中的军需司官找来，要过账簿，认真查看——那副样子，不像是来挑拣可能入营的兵士，反而像是来这里查找亏空的了。
火器营早有太多的弊端，肃顺带着的人知道他秉性尖刻，不敢卖情面与同僚，认真疏爬之下，很快就查出了问题，照例营中将佐、参领有红白之事，除了要有一笔公出的‘优恤银子’之外，还会在各人的府中搭上一座彩牌楼——唯一的变化就是绸缎的颜色分红白两色而已。
而在火器营中，经常是一座牌楼报两座牌楼的花账——其实不过是把绸缎换过，洗净重新收好，待到下一次重复使用，其他的诸如把非是火器营出身，或者已经犯过开革的兵士又私自登名补用的，更是层见叠出，不一而足。
肃顺也不客气，拿过名册，一概打了红杠子，预备淘汰。营中有个管庶务的姓靳的都司，也被列入他要奏劾的名单之内。
靳都司的兄长叫靳祥，是现任兵部尚书柏葰府的管家，听闻弟弟为肃顺所究，靳祥向老爷求恳，请老爷出面，救一救弟弟。
柏葰为人忠直廉洁，唯一的缺点就是耳根子太软，他知道肃顺为人性情刚愎，这次又是放起身炮，却碍不过靳祥苦苦哀求，就在某一天和肃顺相见的时候，谈及此事，希望他能够看在靳都司‘才情可见’的份上，‘望加青睐’。
柏葰是兵部尚书，肃顺不能不给面子，含含糊糊的答应了下来。不过肃顺为人气量小，心想靳都司居然敢抬出柏葰的牌子来压人，心中横亘着一股不平之气，待到誊写奏章的时候，突然一拳捣在桌上，“我偏不买账，看你如何”
于是命龙汝霖继续按照原来的名单出奏，第二天在朝房看到柏葰，只说了一句：“钧命所请，劾疏已发。”作为道歉。
柏葰迎头碰了个钉子，心中大怒，无奈他现在是皇上的宠臣，自己惹他不起，只好先忍下这口气，容待日后再说。
火器营兵士把肃顺恨得咬牙切齿，又无可奈何，只好在言语上糟蹋他，看他身材五短矮胖，给他起了个外号叫‘蛤蟆’。口口相传之下，肃蛤蟆的外号很快就叫了开来。
肃顺自然知道，不以为丑，反以为美，在他看来，这是自己实心办差的铁证，弹章奏上，皇上一概诏准，所有为他弹及的官员，一概就地免职，这也更加助长了肃顺的骄横之气，行事之间，也更加不留余地。
而在为神机营成军而下的旨意中有的一句：让汉人士兵与旗人兵士同营操练之语，更是引起了八旗兵士的反弹。满清入关已历贰佰年，旗人早已汉化，不过那等不可视汉人为自家子弟的固执仍然保留在心板，这一次新军居然要让汉人和旗人一起训练，一起当兵吃粮，自然引来议论纷纷，其中呼声最高的，就是兵部尚书柏葰。
柏葰是蒙古人，和僧格林沁一样，天生对南地的汉人有着不认同，这一次更加是上书皇帝，请求收回旨意中将两族士兵置于一营的文字，并且说，“自世祖章皇帝起（就是顺治），我朝兵士与汉人兵士性情、习俗概不相同，文皇帝有鉴于此，圣意诚恐两族不睦，引发争端，故另成一营，以绿营名之。贰佰年以降，汉营兵士与蒙古、满洲兵士全无搭界之处，各安其身，赤诚报效，实在列祖列宗英明神武之先兆也。”
以此立言，柏葰说，