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吃过几次，齿颊留香，今日我们大快朵颐，一醉方休。”
肃顺勉强派遣愁肠，强自笑道，“还是老大人疼人，肃某别无所好，只有这‘口舌之yù’四字而已。”
一句话说完，两个人相视大笑起来。
阎敬铭冷眼旁观，心中苦笑：老师这番故意要做出得失不萦于怀的闲豫之态，却更显得娇柔做作，见是个空挡，从旁chā话说道，“老师，皇上着学生来……”
“容老夫行礼。”
“啊敬铭拦住了他，“皇上并无谕旨，只是有些事，要学生向老师征询一二。”
周祖培一愣，自从咸丰四年，为禁断鸦片一事，他受了池鱼之灾，同被贬黜庙堂，多年来每到年节，皇上赏赍不断，感念皇恩之外，更想着有朝一日能够起复，但恩赏是恩赏，起用之日却遥遥无期，久而久之，他的心也越来越冷。不想赛尚阿和曾国藩领兵抗敌，卓有功勋，封赏了巴图鲁嘉号，又给赐爵，让他再一次看到了希望。
这一次听人说肃顺和阎敬铭联袂过府，还当事有转机，不料却只是一个‘征询一二’？他犹豫了一下，“不知道是何事，可容老夫有效劳的？”
“是这样的……”
听阎敬铭把经过说完，周祖培大吃一惊这样的事情如何做得？一旦推行开来，天下官员人人自危，公事上再也没有敢于任事的了他几乎以为阎敬铭是在和自己开玩笑，又立刻知道不会，怎么会有人开这样的玩笑？
“丹初，你糊涂皇上年岁尚轻，有意继武前贤，成就一代令名，我等身为臣子的，本当辅佐圣主，你……怎么，这样的政令如何能够行得？否则的话，百官、外吏皆不可为矣。”
阎敬铭一皱眉，“老师的话，学生不敢苟同。明知其非，难道就不可匡正吗？”
“治大国若烹xiǎo鲜。匡正之法，本当缓缓图之，这样急功近利，”周祖培yù言又止，事关皇帝，不可语出不敬，便换了个语气，“开百姓告官的恶例之mén，岂不是重蹈武后朝的旧辙吗？”说着重重的叹了口气，一副痛心疾首的神情。
肃顺看这师弟两个有了意气模样，赶忙在一旁劝道，“芝老、丹初兄，不必如此。你等都是为了公事，若伤了师弟和气，就大可不必了。也伤了皇上的一片垂问老臣的圣心。我说，下面的，不是说，有新鲜之物要本官品尝吗？怎么，还没有好吗？”
给他一番chā科打诨，周祖培收拾心情邀客入座，肃顺看看，桌子中间放着四个盘子，sè彩纷呈，大异其趣，他也是其中行家，认真的，分辨出来几个：绛紫sè的是醉蟹；鲜yàn如胭脂的是云南宣威火tuǐ；淡黄sè的是椒盐杏仁，还有一个sè白如雪，平滑软腻，做片状的，看不出来是什么，不会是粉皮吧？他心里想着。
下人烫了酒，是上好的茅台——还是临近新年，皇上御赐的——他自己极少喝酒，贵省进贡上来的茅台酒，都给他用来赏赐下面的大臣了，打开酒壶，酱香扑鼻，给几个人满上。周祖培用手一指，笑呵呵的说道：“雨亭兄，久闻你jīng通饮馔，且尝尝看，可知道是什么吗？”
肃顺也不客气，伸出筷子去夹，孰料滑滑溜溜，根本夹不上来，“改用调羹吧。”
取来调羹，舀起一匙，放在面前，肃顺低头闻闻，“似乎是海味？”
“这叫荤粉皮。”周祖培笑着说道，“要蘸作料吃的。”
荤粉皮何能算是盛馔？肃顺心中奇怪，再看盘子中放着的是用香油调和的姜末，也不知道‘荤’在何处？蘸了一点送进嘴里，入口方知：“这是裙边啊？”
“味道如何？”
“嗯，清腴无比”肃顺咽下荤粉皮，又舀了一匙：“这样子吃裙边，还是第一次。”
“我也只是吃过两三次，做法倒没有什么诀窍，不过只是材料要好。”
原来，裙边就是甲鱼，江南人称鳖为甲鱼，抓来宰杀洗净之后，入锅微煮，然后剔取裙边，用xiǎo镊子将上面的一层黑翳镊去，上笼屉蒸熟，拌上作料，即可上桌。做法实在没有什么了不起，不过只是这么一碟，就要用到好几只甲鱼——一器之费抵得上平常人家十数日之粮，就显得很珍贵了。
肃顺拱手一笑：“人言不是三代为官，不知穿衣吃放。实在是讲究不尽啊”
阎敬铭却没有他们这么讲究，他自幼家贫，兄弟众多，用餐之际便如饿狼扑食一般，入朝为官，只等饕餮的吃相不知道惹了多少人的笑话，故而一面听两个人说话，一面就没有停过筷子，风卷残云一般，吃得肚皮溜圆儿。放下酒杯说道，“老师，此事真的就做不得吗？便不提皇上一番整肃吏治的圣意拳拳，只是看在肃大人的面子上，也请老师提点一二吧？”
周祖培一愣，“怎么和肃大人又有什么关系了吗？”
“皇上说，此事若是做不成、做不好的话，就让肃大人……自我了断，也省得皇上看了他堵心的慌”
周祖培呆了片刻，沉重的摇摇头，“此事太难，太难这天底下的官，好得不多、坏的也不多，最多的是那些不好不坏的官。要说他们贪墨，并以此治罪的话，只怕人人难逃公道。可又有些人，贪墨归贪墨，办事归办事——像这样的人，若只是为了治下被其处置过的百姓的一纸诉状，即行罢官去职，换来一个鱼ròu百姓的官，不更是伤了皇上一番爱民之心了吗？”
“那若是能够将章程中的细则分理清楚，官员犯了那些过错需去职，那些毋须呢？”
“也不行。法令虽好，终须官员来执行，彼此之间或为友朋，或为懿亲，或为同乡、同年。彼此照应，大的说成xiǎo的，xiǎo的说成没有。天下如此之大，难道还能一一核实清楚吗？又或者彼此有仇怨在身，借机报复，xiǎo的说成大的；原本无过，或者过错很xiǎo，最后却落得个去职的下场，岂不让人寒心？”
阎敬铭和肃顺同时停著，眉máo纷纷皱起，“要是这样说来的话，此事就万难进行了？”
周祖培本想点头称是，转念一想，此事料理不清，不但肃顺难得保全，只怕自己唯一的一条复起之路也要给自己堵死了这样想来的话，皇上命阎敬铭到自己这里来问计，似乎也是给自己出了一道难题，解不开的话，一切休提；能够解得开，而且解得好，则圣心欣悦，自己也可以重入庙堂了
一念至此，他说道，“此事啊，容老夫再多想想，总要让皇上整肃吏治，还百姓一片清朗太平的圣心落到实处才是我等的本分容我……再想想吧？”
送走了肃顺和阎敬铭，周祖培看看天sè，时候已经不早，有心让人拿自己的名帖去把赵光请来，一来时候太晚，二来皇上圣意若何未辩其详，太多的人知道消息，于己不利，便打消了这个念头。
自己走进书房，翻找出《大清律》，细细疏爬。他也真不愧是宦海沉浮多年的，揣摩上意，有独到之功。他知道，民告官名为恶例，实际上若是真能够cào作得人的话，实在是无上善法
新法一旦推行下去，百姓呈诉的案子，几乎全是那些邻里殴斗、田产买卖之类的细故这倒并不是说刑名案子就不会出差错，不过清朝刑名案子，从上至下有着非常严密的审核制度，特别是轰动一方的盗案、杀人案，刑部这边总是要将案子的所有卷宗统统调往京中，认真梳理，确认没有遗漏，方可定谳。
即使如此，勾决的时候，还是要分为四种情况，第一种是情实，这是全然没有其他任何因素，旨到斩决的；第二、第三是缓决、可矜，一般是指案中的从犯，或者察查案情，发现有迫不得已，可资矜怜的；最后一种是留养，这是指犯人为独子，家中有老亲，年在七十岁以上的；或者节fù，守节二十年以上，只靠这个孩子的。都可以报请留养。
处置也是各有不同，第二、第三是仍旧关在监狱中一段时间；最后一种是打一顿板子，枷号两个月，便即释放。除了第一种，其他的三种，都等于是给犯人留一线生机。
因为朝廷有了这样实事求是的作风，地方上也很少有官员敢于草菅人命——像咸丰二年山东的崔荆南的案子，咸丰三年在湖北省出的王树汶的案子，只能算是极少数的特例。而且从这两件案子本身的结果来看，也可见朝廷对于刑名之课的重视程度——故此，周祖培有这样的信心。
而所谓细故，则是一些民间呈讼官司，不外乎姻缘不和、赋税追比、邻里殴斗，经济往来，大多都是案情微xiǎo，却极关民生的。偏偏这样的案子，