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出来，皇上能饶得了他们？”
黄宗汉一面说，桂良一面频频点头，神情间一片深以为然，“此言大是。我想椿寿、灵桂灵桂也未必敢做此自贻伊戚之行的。”
停了一下，他又说道，“不过，寿臣老弟，此番阎丹初南来，所图者非小，还请老弟多多派人盯紧了他，可不要出了什么纰漏啊。”
“是，大人请放心，此事关乎两江无数人的身家性命，便是大人不说，卑职也断然不敢轻忽以待的。”
“那就好，那就好。”桂良说着话，端起了茶杯，门下侍立的戈什哈高声唱喏，“送客！”
三月二十日，阎敬铭一行抵达江宁，他此来名义上是办理陈兴邦的差事，但任谁人都知道，他一定携有皇上的上谕，到省之后，即刻就要掀起一场大案，所以等到官船到江宁码头的时候，桂良等早已经准备下了香案，在码头迎迓，炮响之后，阎敬铭一身官服，外罩黄马褂，昂然而出，在身材高大的御前护卫并两部随员的一群人中，不满五尺的身高显得非常滑稽，但在桂良几个人看来，却丝毫没有滑稽之感：阎敬铭清峻严厉，朝野尽知，这一次又是奉旨办差，勘问大工之事，自己倒要多多小心了。
请过圣安，众人纷纷起身，桂良向上挽了挽雪白的袖面，笑着走近一点，“丹初兄辛苦了。在京中的时候久闻丹初兄大名，只恨未曾识荆。想不到这一次在我这江宁城中，终于可以一偿心愿了。”
阎敬铭扯开脸颊，笑了一下，“山翁这话，敬铭不明白，如何叫老兄这‘江宁城’？莫不是老兄还以为，这金陵古城，是老兄自己所有的吗？”
桂良一开口就说错了话，但却没有想到阎敬铭会如此的不留情面，当着两江官场数百官员的面前，直斥其非？桂良心中大怒！却万万不敢纠缠，毕竟是自己当众说错了话，这时候又有另外一桩大心事困扰，只好暗中生闷气，尴尬的拱拱手，“是，老兄教训的是，容等回衙之后，老夫自当上表请罪。恭候皇上处置。”
他以为阎敬铭只是当众显官威，有意当众给自己下不来台，却不明白，阎敬铭这样做，当众羞辱他只不过占了一成，另外九成，是要示人以权贵并无可惧的清流本色！
在码头边闹了一场不痛快，令得众人也没有了应酬的心思，胡乱回城之后，各自归衙视事，暂时不提。阎敬铭的官轿一路抬着，进到总督衙门，究竟是一省封疆，即便自己身上带有皇上的手谕，官场上的仪态总还是要秉持的。阎敬铭和桂良分宾主落座，各自寒暄了几句，他站了起来，“桂大人，有上谕，着大人接旨。”
“署理两江总督，奴才桂良，恭聆圣谕。”
待他跪好，阎敬铭面南而立，取出明黄封皮的上谕，“……查，两江总督桂良府中下人，实授安徽安庆府副将衔陈兴邦，为人粗鄙，不理公务，每日常在醉乡，咸丰八年十一月二十日，更于酒后狂性大发，殴打妻子王氏致死一案，哄传四方，国人侧目。数月以降，毫无进展，朕听闻之下，不胜骇异。着简派军机大臣，监管户部差事之大臣阎敬铭，并随员赴省详加勘问，以求尽早结案，上慰朕望，下安民心。”
“……令，近日有传闻称，咸丰四年伊始动工之江宁铁路一事中，账目混乱，往来莫辩。朕思桂良身为宗室，历时两朝，受国恩深重，定然不敢有从中侵鱼、贪墨情事。为求清白，为解朝臣困惑，着阎敬铭带同户、工两部随员，赴两江同案办理、务求水落石出，还桂良等以清白，还天下人以公正。案情勘问期间，暂停桂良两江总督一切印信关防使用，带了结之后，另行赏发拨给。钦此！”
桂良趴在地上，楞了一会儿，心中明知道是如此，仍自难掩胸中砰砰乱跳，连领旨谢恩的话都忘记说了。“桂大人，莫非大人要抗旨吗？”
“啊！不！”桂良吓了一跳，赶忙碰头，“奴才领旨，谢恩。”起身之后，桂良好不容易稳了稳心神，开口问道，“丹初兄，不知道老兄以为，官署设立在何处较为妥当？”
阎敬铭心中暗笑，京中人言，桂良胸中所蕴尽数草芥，不过是椒戚贵族，方始得蒙其位，原来还不大肯相信，如今只看他慌了手脚的一番模样，连同这样的话都问出来了，就可见一斑。“阎某以为，就暂时设立在这总督衙门中吧。不知道老大人以为呢？”
“啊？”桂良一惊，知道自己又说错了话。本来已经和黄宗汉等人商议好了的，将他的钦差官署设在王锡爵的旧用府邸，然后再想对策，不料一句话出口，给阎敬铭大大的将了一军。话已出口，不好收回，更加以自己的一切关防都给皇上停用，便是占着这总督府，也没有什么味道了。只得点点头，“那，请容桂谋几日，再请大人过府署事吧。”
阎敬铭也不逼迫，和桂良拱拱手，说道，“那，就请山翁谅过阎某僭越了。请大人行文皖省并安庆知府，着将陈兴邦派员递解到江宁城中。本官要在江宁城中，勘问其事。”
“是，老夫明白了。”
第125节 忠厚皇后
江宁发生的一切，每一天都有电传司的电报报上御案，紧随其后的，是每天从江宁出发的折差，把更为详细的内容逐一奏来，使皇帝可以随时了解发生在当地的一切。
连续三天的时间，阎敬铭的差事没有半点进展，旁的不提，两江总督之下的各级官员，在面对阎敬铭的问诘之时，都一口咬定，从无贪墨情事。而户部、工部的司员的查勘往来卷宗及工程款项使用的过程中，也仅仅是得出了‘浮收’的结论——用一句现在的话来说，就是工程中的所用价格，高于市价——但这种浮收，也并不是不能接受的范围之内。
阎敬铭的折子中说，“……泛指一例，民夫所用食水一项，江宁城中粮米市价为二两三分银子一石，工程款项拨出使用则为二两四分五一石，超出一分五钱银子，虽有其名，但臣详加纠劾之下得知，大工构建期间，江宁城百业杂务，确有浮冒……”
皇帝掩卷长思，阎敬铭的话不是不对：这样大的工程，这样多的人会聚一处，每日所用，何止千万、商人借势提价，也是合乎情理的。不但是这些，就连铁路工程中要使用到的各种砖石、木料，从旁的省份中运载到江宁，也会比往常有所提价——这都是在可以接受的范围之内——难道说江宁铁路的种种花费，都是用到正途上了吗？绝对不可能！这其中一定有问题，只不过阎敬铭还没有找到突破口是了。
想到这里，他提起笔，在折子上批阅，“览。江宁铁路，举国观瞻，朕所图者，万世得利。桂良等所图者，一朝受惠。故其间必有隐匿情事，你在省内查案，当上体朕心，但有所见，皆不可轻易放过。”
“……汝在省内查案，遭人所嫉，当时刻小心为奸人所谋料。”写到这里，皇帝想了想，阎敬铭身边虽然有钦派的御前侍卫护持，怕终究还是不保险，等更加加强防范才好。当下继续写到，“江宁绿营，有前光武营新军三营统带，以总兵衔办理军务之程学启者，可以钦差关防，供汝趋使。或者，有绿营偏将罗炳坤者，心念君父，尚称可造，亦可调用身边，以为护持。”
写完看看，自觉差不多了，错非桂良真敢谋反，否则，有程学启和罗炳坤两员大将在身边，大约能够保证他一己之身，不会受到什么戕害。笔锋一转，又写道，“省内官员，上下其手，彼此沆瀣，种种贪墨情事，为必有之事。抵死不认，不外两数：其一曰心存侥幸，只盼汝多日查无所获之下，婉然北返，则该等人额手相庆也；二曰身担重罪，不敢吐实。”
“彼二等犯员，当分别对待，前者当晓谕朕心，望其能有改悔之意；后者，可行以雷霆手段，不必拘泥于庙堂法度。总之一切以将江宁大案，梳理清晰明白，是为至盼。”
皇帝一面写，一面心中思考，阎敬铭可称是朝廷上下首屈一指的清廉之臣，论能力不在肃顺之下，论品行，更加不是肃顺之流可以比拟的，若说有什么缺憾的话，就是脾气太过耿介，不能与同僚和睦相处。但时至今日，这种上下和衷共气的风气，早已经不再是朝廷所需要的，正好相反，倒是他这种肯于、又敢于破除情面的大臣，方是自己所需要的呢！
他心中想着，又很觉得自得：这样的大臣，也只有自己能够用得吧？只是不知道，这一次江宁办差，能不能给朝廷带来一些新的气象？
便在此时，听外面有杨三儿几个跪倒行