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皇后和大妞不知道是怎么回事，有些发愣的看着他，半晌方一笑，“皇上今儿个是怎么了？可是有下面的官儿给皇上传来什么喜讯了吗？”
“要说喜讯嘛，倒还真有一件，日前肃顺这个狗才，在山西给朕上折子说，咸丰八年，西北遭遇旱荒之年，百姓蒙朝廷恩典，多有恩旨发赏，小民感戴天恩，由省内士绅并百姓吁请，请朕西巡。朕想了想，百姓有这番孝心，朝廷也不好坚峻，这不，刚才和军机处议了一番，朕想，等明年，过了朕万寿之期，就出京西巡了。”
他笑着说道，“难得在京中呆的久了，园子中风景虽好，终究是早就看腻了的，出去一趟，见识一下西北风土，总好过常困于这大内之中——对了，大妞，你和朕一起去吧，皇伯父带你见识一下，顺带品尝一番西北的美食！”
“是，皇伯父恩宠，侄女叩谢皇伯父天恩。”
“近来在宫中和伯父、伯母作伴，可想念你阿玛和额娘吗？”
“这，侄女想的。”大格格老实作答，“只是，侄女想归想，但上一次出府的时候，阿玛对侄女说，他身犯咎戾，无颜面君，皇伯父恩宠侄女，侄女自当为他老人家在皇上面前尽一番孝心，以赎他罪衍于万一。”
“你阿玛这个人啊……哈！”皇帝忽然说道，“六福？到恭亲王府传旨，着恭亲王及福晋，即刻进宫见朕。”
“喳！”六福答应一声，转身出宫而去。
皇帝转而说道，“等一会儿你额娘和阿玛来了，你就和他们回府去吧。”
大格格眼圈一红，怯生生的小声说道，“皇伯父敢不是厌烦侄女了吗？”
“怎么会？朕欢喜你还来不及呢！”皇帝苦笑着摇摇头，“你愿意留在宫中，舍不得朕和你伯母，朕高兴还来不及呢，怎么会厌烦你？只不过啊，你代父尽孝，固然是合乎礼法，但尽孝心不能只是对朕，对你的父母，更当如是。对不对？等日后想朕了，再进宫来。好吗？”
话已至此，大格格不能再辩，当下点头，“是，侄女谨遵皇伯父教诲。”
在谌福堂用过午膳，皇后领着大格格再度转回萃景斋，六福从外面掀帘而入，“皇上，恭亲王来了。”
“传他进来。”
门帘挑起，奕低垂着头，款步入内，身上穿着亲王四爪莽龙服侍，头上戴着朝冠，油亮的大辫子垂在脑后，低垂着头，看不清他的脸色，入殿疾趋了几步，在拜垫上行了三跪九叩首的君臣大礼，“臣弟奕，恭请皇上圣安，万岁万岁万万岁。”然后上前几步，在御案前跪倒，等候问讯。
“老六，朕和你有多久不见了？”
半年之后，再回庙堂，也不知道是福是祸，奕跪在那里，心中忽然想起刚才六福到自己府中去传旨时，夫妻两个相视骇然，只以为为桂良之事，皇帝要行以株连之法，但听六福说，万岁爷的神色很是舒爽，不像是有什么灾祸要临头，这才勉强放下心来，下人伺候自己和太太更换朝服，随六福进宫。
瓜尔佳氏自有随同而来的丫鬟服侍着，到萃景斋去给皇后请安（皇帝召见命妇，即便是有丈夫陪伴，也关碍朝廷脸面），自己则由六福领着，到了谌福堂中，想不到皇帝开口的第一句话，居然是问的这个问题？他整理一下心神，碰头答说，“回皇上话，臣弟自咸丰八年十二月初六日之后，再不曾君前奏答，……”
皇帝点头说道，“有半年之久了。”他问道，“老六，上一年事发之后，朕一直奇怪，百思不解，一直很想当面问问你，又怕届时一怒之下，于你更有什么凌厉处置，便将此事拖了下来，今天你、我只论兄弟，不讲君臣，你和四哥说说，那件事，你是怎么想的？”
奕暗中苦笑，自己的心境早已经如黄台之瓜，何堪再摘？不过皇帝问道，不能不答，“臣弟……臣弟之罪，罪大恶极。但臣弟之心，可表天日！当年之事，臣弟并无隐晦山西弊情之意，只不过心中一时慌乱，将奏折隐匿而下，等到再想向皇上痛陈罪行的时候，后悔已然稍嫌迟误了。”
“你啊！”皇帝叹息着说道，“朕知道你，少年英武，受尽了先皇宠爱，行事之间，难免有荒诞处。旁的不说，自打你入值朝房以来，为了言行非礼的缘故，朕也曾经多方训诫，结果呢？还不是如耳旁风一般——你说，朕说得是不是？”
“是。”奕立刻答奏，“臣弟荒唐之处多多，若非多蒙皇上保全，只恐早已覆顶！皇上于臣弟这番回护之情，臣弟存殁难忘。”
“朕圈禁你数月，是想你认真学一学什么叫礼法、规矩！你知道送抵御前，参劾你的折子有多少？私藏奏折，让福晋进宫来，为外父求情。”皇帝用力一挥手，打断了他将欲出口的自辩之词，“朕知道你想说什么，你是不是想说，瓜尔佳氏和叶赫那拉氏进宫来，你和老七事先不知道？但你别忘了，知道这样的事情，是你身为一家之长的责任！一屋不扫，何以扫天下？自己的家事都弄不安稳，还说什么辅弼朕躬？”
“是，臣弟知罪了。”
看他一脸痛悔的样子，皇帝叹了口气，不再多说，“近日朝堂上所传之事，你也知道了吧？”
“是，臣弟略有所知。”
“于此事，你怎么想？”
“臣弟以为，旗务早该下重手整顿一番了。旗人闲游成风，庙堂上所充斥的，也尽是一些无能之辈，长此以往的下去，便是朝廷再有什么惠民新政，亦将为这些昏庸疲滑之流，变成疲民之方。更不用提后学新进，难以厕身了。”
“你是这样想的吗？那，不论是何人承办这样的差事，必将得罪全天下的旗人，你又怎么说？”
“心怀朝廷的，便不必怕得罪那些混沌之人；若是害怕得罪人的，自然也不是彰显皇上爱民气度所需之人。”
皇帝无奈的笑了，老六经过这几个月的沉寂之后，倒似乎比往日更加激烈和凌厉了？“今儿个和他们见面的时候，孙瑞珍说，这样的大事，非旗下王公重臣不能料理，朕想了想，觉得还是非你不可。”停顿了一下，他又说道，“你做过些什么，你自己知道，这一次所办的差事，虽然是为列祖列宗江山社稷计，但将来要得罪的人，怕也不在少数——你若是自问性情绵软，碍不过成天到你府中去哭求的同宗情谊，这一刻只管和朕陈明。”
“请皇上放心，臣弟定当破除情面，不敢有半点以私情碍公事之处。”
“你能够这样想，自然是极好。但朕为人，最是公事公办，有些话总要事先告诫你。这一次旗务整顿，便如同这十年间朕所一力推行的新政一般无二，一旦开始，就是朕这个御手，怕也不能轻易的将其停下来，所以，你最好也不要有什么半途而废的心思，若是给朕知道，你在办差的时候，再有任何徇情之举，朕处置起来，也丝毫不会的手软之处！”
“皇上放心，自上一年事发之后，臣弟在府中对天盟誓，若是臣弟再有复起之机，当再不会有半点为人情所阻，一心一意，辅佐皇上成就千秋令名！”
“好吧，既然你决心已定，朕暂且便信你所言。从明天起，你到宗人府去，任宗正一职，专司办理旗下闲散丁户，另谋生计一事。”
“喳。”
奕以宗人府府正，专管京内闲散旗丁出关耕牧为生一事，在朝局间引发了极大的震动，那些自问难以逃脱朝廷此番新政，必然会为诏命发遣，日后到那荒凉不毛之地，另谋生路的冗员无不心中惶急，左右思量，自索无解能够躲过这一劫，只得在公事上认真效命，只求为上官所见，不至于落到那样的地步。
倒是那些京中的旗下大爷，心中丝毫不以为意：旗人天生以射猎为生，种地，是汉人的天职。即便日后有旨意，也不用怕——世宗朝有过先例的，把国家分给的土地转交给汉人耕种就是了，左右朝廷也不会逐一查实的不是？
皇帝于这样的情弊早有所见，故而在奕为公事递牌子进来，并向其逐一奏明的时候，他说，“实在不行就派兵！押解着这些人到关外去。同时行文直省并沿路各处关碍，若是有一个人念及同宗之情，放回来了原本发遣出去的旗丁，朕就杀了为官军及沿途路卡之前所有关碍的守将！从官级最高的杀起！真是笑话，想偷偷的再跑回来，以为造成这样的事实，朝廷就没有办法了吗？”
奕心中一惊，皇帝这是怎么了？居然要下这样的狠辣手段，只是为把和自己同宗同祖的百姓尽数发遣吗？
他胡乱的想着，只听皇帝继续说道，“