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“皇上体恤老奴，老奴存殁俱感。但奴才以为，为国选材，何须惜身？”
“就是你不爱惜自己的身体，总也要为同僚考虑一二吧？翁师傅今年已经七十有余，若是在闱场之中，突患疾病，你心中如何过意得去？”
“老奴想，列位大人，亦应和奴才一样，为国选材，甘愿不辞辛劳的。”
“这话不对”倭仁一句话给皇帝抓住把柄，心中好笑，“你如何能够知道，旁的人也和你一样，为国不辞辛苦的？你又如何知道，这些人‘亦应’和你一样的？”
倭仁固然聪明，但面对皇帝的诡辩，还是不能置一词了。若要继续下去，无疑要将可能为皇帝选为恩科会试主考的官员逐一传到养心殿中，并一一回奏——这样的结果，殊为不堪。也是皇帝断然不能容许的。
看倭仁张口结舌的样子，肃顺心中好笑，趁着这个空挡，赶忙向上碰头，“皇上，既然倭大人没有旁的要奏答，不如就以此定下来吧？恩科改在明年chūn天进行？”
“嗯，”皇帝点头，“下去拟旨吧。”
以这种诡辩的逻辑和一点近乎赖皮的手段，皇帝的西幸之举，方得以成行。回京之后，皇帝专为此事，亲自拟了一道上谕，颁行全国。大意是说，天朝会试之举，自世祖章皇帝起，已历百年，今世易时移，朕深感士子心存报效之念，而疲于关山路远之苦，秋闱之年，云、贵、川、桂数省生员，每于六月启行，八月到京；三场考罢，更有心情疲弱，返乡之苦。因为这样的缘故，皇帝决定，永远取消因故举行的秋闱恩科会试，并‘着为永例’。
而在随扈西幸途中，皇帝为山西省内接驾事宜做得妥帖入微，大为高兴，很是夸奖了肃顺几句，他趁皇帝高兴，说起了一件事，“皇上，您也是知道的，奴才没读过什么书，更没有半点文采，在山西数载，这一次办理差事，得méng皇上破颜一笑，就是奴才的功夫没有白费了。”
“今儿个是怎么了？居然自抑如此？可不大像你肃六儿的为人啊，是不是又有什么事，要向朕求恳的？”
肃顺笑眯眯的跪倒碰了几个响头，“圣明无过皇上。奴才还真有一件事，想请皇上的旨意。”他说，“奴才府中的李慈铭、高心燮两名清客，都是举人功名。咸丰八年的时候，随奴才调任山西，帮助奴才办理政务，出力甚多。奴才想请皇上的恩旨，……”
“你呀”皇帝半真半假的叹了口气，盯着他看了一会儿，终于点点头，“罢了看在你这几年间清廉如水的份上，就赏了你府中这几个奴才，随同会试的这份恩典吧”
“奴才诚惶诚恐，叩谢皇恩”肃顺心中大喜，咚咚咚的撞了几个响头，一副喜不自胜的模样。
等御驾回銮，肃顺把消息告知，李高两个自然也是欢喜，以他二人的才学、腹笥，都是一时之选，虽然说场中莫论文，但真正xiōng有锦绣如李慈铭、高心燮的，却也都是自信满满，一时不做第二人想。
“大人可知道，今年会是几位主考是什么人吗？”陈孚恩在一边问道。
“这却不知，也从来无人敢于打听。”
“这倒不必担心，咸丰八年戊午科场大案之后，一国的大学士闹市丢头，闱中风气丕然一变，若是说还有人敢于有枪替、冒籍、滥送、贿买等等弊窦之行的话，便是自寻死路了”陈孚恩笑着说道，“皇上连最舍不得杀的柏静涛都杀了，旁的人还在话下吗？故而只要两位小兄临场之间，无任何舛误疏漏之处，会试得中，全然不在话下，就是抡元五魁，也未必是奢求呢”
“学生初识文字，闱墨种种，还要请老前辈多多指教呢”李慈铭说。
高心燮故意搞怪的叹了口气，“哎，本来我还想请藿公指教一二，如今给爱伯小兄抢了头筹，倒不好开口了”
众人同时大笑起来。
三月十八，三场考罢，回到肃顺的府中，两个人各自把所答策问之卷默记于纸上，请陈孚恩点评一二。而这一科最后一场的策问的题目是：是地利不如人和也。
走笔至此，说几句题外话。《清山变》中有一些科场考试的相关内容的介绍，但于士子的答卷，始终未曾提及。在这一节中，且做一次文抄公，选两段科场考试的八股文字，逐断摘抄，让读者能够有一个感xìng的认识。
所谓的八股文，分作破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股；因为每个段落中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故称八股文。
李慈铭和高心燮所做的文字分别是这样的：“申言地利之难恃而人和更重焉。夫地利虽重于天时，而委而去者若是，其不如人和也明甚。孟子故特申其说云且自王公设险以守国，而人无不以舆图为大利矣。故不究变故之乘无由知成城必须乎众志，不备历乎艰难之会无由知立国端藉乎民心。是以圣王之世非在形势为凭依，而以臣民为保聚此道得焉尔。”
“……委而去之，是岂不知有城池之利、兵革之利、米粟之利乎？而竟若是，河山昭带礪（音力）之盟，岂谓地利之不足，藉顾非藉乎？地利无以奠宗庙社稷之基而徒恃乎？地利亦何以为磐石苞桑之计。则保合必贵太和也。子孙承世守之规，岂谓地利之有可废故必废乎？地利无以服开疆拓土之心，而仅言乎地利亦何以为长治久安之策？”
“……而究之，七旬自格即在文德之覃敷；六卿有征，唯本恭行之誓诰。从可知，千城之寄总不外腹心之资也。退之鬼方甚遥，何以三年而竟克？崇墉虽峻，何以再驾而终降？感孚在群伦谓，无土不王，仅侈夫幅员之广哉？”
“……吾更综当今之大势而论之，重关函谷实擅鹑首之雄，百雉都城争据，虎牢之险岂不以深沟高垒，以为凭乎？而究之，西戎克霸，必俟蹇叔之同升，东道可通，犹赖国侨之善相。从可知，边鄙之安要，不外股肱之力也。推之，虞不弃贤，何至军成于假道；梁如恤众，何至民溃于沟宫？”
“……国家休养有年，士气值百倍矣。故有人和以捍牧园而宗佑固若金汤焉。有人和以修武备而军容盛于荼火焉。有人和以课农功而廪藏充于京邸焉。是明乎地利之不如。而东帝西帝之心，可少戢亦；纵人横人之焰，可不张然。亦非笼络乎？人而得以增保守也。朝廷训练有方，多士实一心耳。”
“……故有人和以守土而关塞，于以益雄焉；有人和以御敌而戈矛于以益厉焉；有人和以敦耕作而集粮于以益储焉。是明乎地利之不如人和也。”
高心燮的一篇则是，“观地利之难恃而人和其要矣：夫地利之克保，以人无不和尔。否则地利亦可委去矣。谓非不如之明徵哉？今将谓土宇难恃而舆情可恃，是王畿不必据上游，强藩不必争天府乎？非也。盖守此土者，人；弃此土者，亦人。惟人既输其悃忱，斯土自归其统驭；否则箕毕之xìng情有异，即关河之形势无凭，而犹谓版图之辽阔可胜黎庶之翕从也。”
“……此必不然。城高池深而兵革米粟以卫之，此真今日所谓之地利矣，而何以委去？若是哉，是必据东维西陲之说，争土壤不顾群情而子fù困于输将丁壮疲于转徙，遂以忧危成去国之谋。是必揽方城汉水之雄修缮武备不修文德而菜sè之忧日迫。瓜期之代久虚，遂以dàng析做离乡之计。观于是而地利之难恃由于人和之难致也。则不如之说，益可信矣。”
“……使其亿兆同心，则胥宇为王业所开，营宅亦盛朝所亟。谁谓人杰无待地灵乎？而至于是，则富强举废矣。”
“……使其朝野一德，则百里为肇基之地，一成亦关国之资，谁谓人事不关地理乎？而至于是，则要害难争矣。雉堞空围，闭关者曾无守将；鸿沟纵画，夺隘者已入军营。盖至天讨所加，而士卒倒戈。始难严申画于郊圻，不如守礼仪为干橹，亦已迟亦。”
“……自古帝王崛起，爱憎必准，群黎耕食錾饮之余，百姓自娴守望矣。乃何以画井分圻自诩归章之孔厚，咨寒怨暑辄谓愚贱之可欺？究之，函关可入，申池可焚，宋金可折，晋粟可移，经数年之擘画，呼坏于一日之偏颇，是修键闭而扼要区，不如明政刑而慰众望也。轻重不可晓然哉？”
“……自古圣主乘时，好恶直通于万姓云集，景从之下，武夫可做干城矣。乃何以犬牙相错，瞻形胜者，巩若金汤。象齿自残，受籿削者怨深。箕斗究之，虎牢何壮？jī泽何雄？鹅阵何奋？鱼梦何占？任君相之，经营悉视乎黔黎之向背，