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他盯着陈孚恩佝偻的脊背看了几眼，心中难得的一软，“算了，往日之非，譬如昨日死，这一次你你总算为国有功，朕捡拔你到刑部任职，今后还要多多承责担劳，你的身子，可还扛得住？”
“贱躯愧蒙皇上下问，臣的身子，尚称健旺，自问还能为皇上鞍前马后的孝敬几年。”
“你能够有这份心思，自然是极好。”他一边说，心中一面想，陈孚恩是功利心很重的，和周祖培相较也不在以下，但行事的手段比诸后者要高明一些，而且言语奏对，并不让人觉得讨厌，“今年不提，从明年开始，大学堂就要开始在行省之内广招生员，同时，各省兴建二等、三等学堂，也要赶快动作起来，而这样的事情，一旦发端，便要传诸万世不绝的圣人伟业，连一年的间断也是不能有的所以，你身在其中，还是要多多为朕分劳啊。”
“是。皇上期许老臣，臣岂敢顾忌一身福祸。”
“有些话，如同老生常谈。朕最恨臣下有人趁办差之机，以国家正用的银子，做中饱之用的贪墨之人。一经发觉，不论是如何品秩，都要以国法严厉处置于你，自然也不能例外，嗯？”
“是，老臣虽多年未能得福伺候皇上，但圣上一番为求天下大治而孜孜以求的圣心，臣却早有所知，如今蒙皇上不弃，擢恩启用，又岂敢辜负皇上一片爱重之意，暗中置国家煌煌法典于不顾，行此无君无父之事？”
“你明白就好。”皇帝打了个哈欠，他也觉得有点累了，一边站着的匡源识窍的插上一句，“皇上累了，跪安吧。”
陈孚恩和容闳原地碰了个头，躬身后退几步，这才转过身子，步出殿门。听着几个人的脚步声远去，皇帝忽然心中一动：应该就势问一问他京中刑部勘问高峒元等人的官司进行得如何了？转念一想，还是算了，他也未必知道，还是等肃顺回来复旨之后再说吧。
第136节快刀乱麻（1）
第136节快刀乱麻（1）
皇帝为高峒元勾结内侍，干预朝政一事大发雷霆，先由九门提督会同顺天府上下带兵到府，连家产带府中的下人，一股脑的全给拿下，暂时收押在刑部火房之内，等肃顺带人押着李莲英、安德海、六福几个人北上到京，才能正式开始审案。
刑部尚书郑敦谨是道光十八年的进士，和曾国藩同科，散馆之后，分发刑部，数十年来久掌秋曹，律例熟稔，为人正直，多年来深受部员敬重，这一次以刑部尚书会同都察院左都御史全庆、大理寺卿贺寿慈、顺天府尹卞宝第共同会审，而且因为案子中牵涉到了李莲英、安德海，六福等禁中行走之辈，所以，由内务府大臣肃顺出面，共同审理这一次引发举国关注的大案。
肃顺到京的第一天，先出示了皇上的上谕，“……查核此案新旧情节，提集犯证，逐一研究明确，毋枉勿纵，总期情真罪当，一切持平，不得稍涉含糊，意图迁就。”他咳嗽了一声，又再念到，“着由肃顺、郑敦谨、全庆、卞宝第会同审理此案，力求将详细供词，声叙明析，定拟具奏。”
众人一愣，怎么没有念及贺寿慈的名字？胡乱的碰头行礼，“臣等领旨，谢恩。”
等大家起身站好，肃顺收好上谕，面容一整，“贺寿慈，皇上有话问你。”
贺寿慈赶忙又跪了下来，以头触地，“臣，贺寿慈，恭领圣训。”
“本年七月十一日，高峒元交通内侍，结纳匪类，干预朝廷用人大计事发之后，朕命人彻查详情，你在京中闻讯之后，于宾稠广座之间，大放厥词，‘这样的事情如何可以翻查得？只恐天下外吏，尽数惶惶不可终日也’这样的话，可是有的？”
“这……”贺寿慈大吃一惊
这话不是他说的，是咸丰三年他给皇帝选为北闱十八房考之一时，所取中的一个贵州籍学生，名叫丁宝桢的所言。七月十二日是千秋节——皇后的生日——前一天晚上是民间俗称的‘暖寿’之日，留京办差的众人或者汇聚友好，或者同乡拜会，从来都是很热闹的。
当日丁宝桢和几个同科取中的王作孚、赵昌业等人一起到贺寿慈府中去，丁宝桢三年散馆之后，给分到户部，做了号称‘四大司’之一的福建司的一名郎中，福建司管着的是顺天府和直隶的钱粮发放，任重事繁，自不待言——但也是相当的肥缺。也因为这样，丁宝桢在贺寿慈的几个学生中，仕途展布得算是最康庄的。
到了老师府上，给老师和师母行过礼，奉上礼物，师弟几个坐下说话，谈了几句，便把话题扯到热河发生的这件大事上，“学生看，玉铭也实在是不争气。引见是何等大事？怎么在皇上面前，胡言乱语再说，煮熟了的鸭子，凭空飞了，其中自然有鬼，而这个‘鬼’，照我看，是他自己找的，怨不了谁。这且不去说它，他那十几万银子，活该他白丢。”
贺寿慈已非复有当年不愿厕身‘穆门’的清风亮节，而是行逾不检，颇有贪名。他心中虽不大以丁宝桢的话为然，但看在礼金丰厚、而且多年来府中上下只说其人如何如何宽厚待下，从不摆什么大人的架子的份上，也不好多说什么，“嗯，稚璜这话，倒也不为苛论。玉铭此番被祸，也是他不学无术，自取其辱。”
“稚璜兄这话，不敢苟同。”和丁宝桢一起来老师府上做客的王作孚大感不忿，他在刑部供职，是浙江司的一员——浙江司是刑部第一大司，若论威风二字，犹自胜过丁宝桢供职的户部福建司。除了正管所省报上来的案卷差事之外，还兼管着刑部所有书办、南城御史问案；除此之外，带管的差事中，还包括刑部所属官吏犯罪，要归浙江司审问；最后，若是出现‘监毙人犯’的事件，需要经过该司审核汇报——等于是提牢司的顶头上司。在这一次要办理的案子中，皇帝的上谕写得非常清楚，若是有人害怕高峒元在狱中吐露实情，而致半途谋害，使案情不能昭彰的话，不论如何致死，先要杀了提牢司上下所有
这种迁怒于人的做法实在算不得有多么高明，但也可以看得出来，皇帝对此事是如何动了真怒，因此，这样的诏旨把刑部上下吓得苦不堪言，高峒元就逮之后，从郑敦谨以下，日夜不眠，魂梦不安，生恐关在狱中等待审问的日子里，出一点什么意外。
王作孚是浙江司的郎中，正管着提牢司，而且，彼此虽然都是司官，但品秩有高下之别，部院郎中是五品官，而提牢司却从来是以额外人员补授，因此更加低人一等。话虽然这样说，王某人却从来不曾因为自己是正途出身而致有所轻视，数载任上做下来，和提牢司上下的关系处得非常好。
这一次听丁宝桢和贺寿慈一唱一和，言下之意竟是以为玉铭被祸、高峒元跟着倒霉，全是庸人自扰所致，这成什么话了？难道于高峒元勾结内侍，上下其手的将国家的名器拿来做售卖之法也是可以恕过的？只要在面临皇上训责的时候，多多留一份心思，奏答之际，灵巧一点也就是了？这不是本末倒置吗？听完老友的说话，丁宝桢与之廷辩当场，两个人谁也不能说服谁，最后闹得不欢而散。但却没有想到，居然会传到皇帝的耳朵中去了？
“这，这不是微臣之言，这是臣……臣咸丰三年任北闱乡试房考时，所取的门生丁宝桢所言。”贺寿慈赶忙分辨了一遍，又再说道，“而且臣想，丁宝桢受皇恩深重，定然不敢有如王春藕所言及的不臣之心，臣……与丁宝桢师弟多年，愿意以贺府上下六十一口身家性命担保。”
因为是代天问话，只要把话带到，日后向皇上做如实禀告就是了。肃顺问了几句，不再多说，笑着上前把贺寿慈扶了起来，“老大人，既然非是老大人口出不敬之言，以皇上之圣明烛照，料必无事的。”
贺寿慈吓得兀自抖颤不已，闻言勉强一笑，“是，大人说的是，说的是。”
有过这样一次的小插曲，众人各自归坐，谦让了几句，由肃顺坐了首座，“小山兄、列位大人，刑律之事，非肃某所长，这一次蒙皇上钦点，随同办理高峒元内外交通一案，不过滥竽充数，忝居末尾而已。等日后提人犯到堂上，还请小山兄和列位大人，多多辛劳啊”
郑敦谨自然客气几句，随即�