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彼此议定，由陈生豪暂做向导，引着众人到玉虚观之后，再彼此各行其道，那个叫虎子的男孩子，一番苦恼，定要随行，缠得众人没有办法，只好让西凌阿把他抱到马上，和众人一起上路。
下过一场大雪的天气，比之昨天更加晴朗，风中的空气无比清新，但骑在马上的天子，却觉得胸口一阵一阵烦闷，即便尽量用力呼吸，却也丝毫无解，他心头纳罕，扭脸向其他人看去，别人似乎都没有他这样异常的感受，脸上带着笑容，彼此谈天说地，一片轻松。这是怎么回事？难道只有自己觉得这身处的范围不大对头吗？
他猛的一提缰绳，让马儿的速度加快一些，追上在前面引路的陈生豪，“陈大兄？”
“是，这位老爷，有什么吩咐？”
“有件事，昨天我忘记问了，”他让马儿保持匀速，和陈生豪并排前进，“你说山居日子困苦，我倒不知道，除了猎物所得，全凭上天之外，这县内的钱粮赋税，可还是要缴的吗？”
“怎么不缴？”陈生豪说道，“朝廷有旨意，每年三月到八月是封山期，不准猎户上山打猎，我们也只好以耕种为生，种地自然是要交纳粮米赋税的；其实，不止是这样，即便是打猎的日子，也要交皮毛税的，哎难啊。”
“既然是这样的话，为什么不做点旁的营生呢？例如，到城中或者县里去，做一点小生意？最起码，不是还可以省却这样雨雪风霜之苦吗？”
“做生意要本钱，我们哪里有？再说，我们一家子，除了孩子他娘在娘家的时候念过一点书，都是不识字的白……白什么来着？”
“是白丁吧？”
“对就是白丁，连算账都不会算，做生意还不是给人家骗？”
“那，孩子呢？虎子这孩子，我看倒是精明伶俐的，可识得字吗？”
“和他娘倒是学了几个字，”说起儿子的话题，陈生豪粗豪的脸上一片愁容，“您是不知道，我这个当爹的，对孩子实在是有愧。孩子想上学，县里本来也有官学，但一来是离家太远；二来，太贵，上不起。”
马蹄的的，皇帝久久无言，“那，官学上学一年，要花费多少？”
“总要三五个银元上下。”
“怎么这么多？朝廷不是有旨意，让各地所办官学，每一年的学费不超过五两银子吗？这里怎么贵这么多？”
“旨意是旨意。哪有这么便宜的？旁的不说，从咸丰十五年之后，县里几次加税，用作什么，我们不知道，只是听说，是为皇上到县里来休养，百姓要尽一份孝心。”陈生豪叹息着说道，“咱们老百姓孝敬皇上，那是应该的，但也没有连着四五年的时候，都要百姓孝敬的道理吧？难道皇上连着好几年都到县里来？当年乾隆爷下江南，也不是每年一游吧？我看，保不齐还是县大老爷贪财，这些孝敬的银子，都入了他一个人的腰包了”
皇帝没见过昌平县的首官，于其人品行所知不多，听陈生豪的话，沉默良久，“你住的这陈家集，都是以狩猎为生的吗？”
“很多都是的，这里没有什么可耕地，也只好靠着山上有的一些野兽为生了。”
“可有什么猛兽吗？”
“这倒没有。”陈生豪用手向前一指，“您看，过了这座山，前面就是玉虚观了。”
一听这话，众人都来了精神，唯有皇帝，没来由的有觉得胸中一阵烦闷欲呕，似乎连一口气都喘不上来了，以手掩住胸口，猛烈的喘息几声，“谁带着水？有水吗？”
“有，奴才带着水呢。”有御前侍卫拿过水壶，给他大大的灌了一番，喝过之后，和早上起来一样，全然没有半点效果这一切，令他有一种诡异的感觉，甚至都有点摸不清楚到底身在何方了。
转过山梁，前面果然是一座道观，道观下的山路上，无数男女竟似是凭空出现的一般，沿着阶梯鱼贯而下，不用问也知道，一定都是来找这个什么闲知老神仙请教休咎之术的，也不知道这个牛鼻子从中骗了多少无辜百信的银钱？皇帝心中恶狠狠的想着，等一会儿到了观中，要好好惩治他一番
“各位老爷，看见了吗？今天我们已经来晚了。还不知道什么时候才能得老神仙拨冗相见，为我们起上一卦呢。”
纵马下山，玉虚观前的山谷中好生热闹，各种买卖人家笑脸迎客，往来男女络绎不绝，叫卖嘈杂声响彻耳边，众人不好骑马，改为步行前进，很快的，跟着蜂拥的人流，到了道观的脚下，却见从山上下来的百姓一个个面色陈郁，“哎，白跑一趟好端端的，老神仙怎么不见客了呢？”
肃顺心中一惊，把马儿交给侍卫，凑了过来，“主子，您听见了吗？似乎今天道观不见客呢？”
“笑话这样方外之人，全靠百姓布施过活，还有不见人的道理？”皇帝冷笑着说道，“不管他，我们上去敢不开门，就让西凌阿把门砸开”
肃顺看出他心情很坏，又不明原因，“皇上，这样的地方，若是行以武力，只恐有碍观瞻啊？”
“朗朗乾坤，居然有这样一个占据玉虚观，骗人钱财的邪道，你就不怕有碍观瞻了？”皇帝说道，”朕倒要看看，是如何了不起的牛鼻子，还有什么呼风唤雨的本事？”
肃顺没有办法，只好给西凌阿等人使了个眼色，跟在皇帝身后，举步登上台阶，沿着山路，向上面的玉虚观而去。
越向上走，越觉得双腿酸疼，每迈动一步，都有着无限的阻力，等到了山顶，已经气喘吁吁，汗出如浆了。倒是肃顺几个，浑若无事，“你们……不累吗？”
“不累啊。皇上，您很累吗？奴才伺候您在这里歇一会儿？”
“怎么朕会觉得这么累呢？”他仰起头，看着肃顺，“从今天早上开始，朕就觉得浑身乏力，朕是不是生病了？”
“主子要是觉得不舒服的话，不如如此伺候着您，我们回去吧？”
“已经到了这里，还能空手而归吗？总要见一见这个什么闲知道人，然后再说。”
“但，皇上您看？道观紧闭大门，百姓都失望而归，……”
“西凌阿，上前敲门，若是不开的话，就砸开它”
西凌阿心中只有皇帝，闻言单膝落地，答应一声，领人上前就欲砸门，不料两扇硕大的观门无声开启，两个眉清目秀的小道童迎了出来，到门口左右一分，后面跟着出来一个中等身材的道人，“老爷，这就是闲知道爷了。”
皇帝扭头看去，本来在山脚下就已经和他们分手的陈生豪，不知道什么时候又出现在自己身边，“你……不是已经走了吗？怎么又来了？”
不及陈生豪说话，面前的道人趋前几步，恭恭敬敬的拜倒下去，“贫道闲知，叩见皇上”
“你，知道是朕？”
“皇上受命于天，动则万佛护体，静则七宝随身，贫道尚幸双目不盲，如何不识真龙在前？”闲知是一副老神在在的样子，笑眯眯的说道，“还望皇上恕过贫道有失远迎之罪啊”
“既然如此，朕问你，你为何占据这玉虚道观，开坛设法，蒙蔽世人？诓骗钱财？”
“皇上这话，请恕贫道不敢领受。天下万物，真真假假，假假真真，又何必一定要祥究分明？便如同皇上，又如何能够说自己便是宣宗皇上第四子？”
皇帝这一惊可真是非同小可只觉浑身上下尽数为冷汗湿透，下意识的向肃顺等人看过去，众人都在用很奇怪的眼神看向自己，似乎闲知的一番话，已经让这些人心中起疑了，“西凌阿……”他顾不得多想，用手一指闲知，“给朕杀了这个妖言惑众的妖道”
西凌阿倒还听话，从腰间佩戴的枪囊中抽出快枪，对准闲知便是一枪，“砰”的一声响过，闲知道人毫发无损，哈哈大笑声中，身体凌空而起，“你虽是一国天子，又能奈我这出家人何？”
“好个邪道”皇帝大声咒骂着，越前一步，伸手夺枪，不料胳膊给人一把抓住，“皇上……”站在身边的明明是肃顺，说出的话音赫然却变作皇后熟悉的声音，“皇上，您回来吧臣妾求求您了”
皇帝大吃一惊张口结舌的望着肃顺，“你……你？”
“皇上，您回来吧，臣妾求求您了。”
皇帝心中大急，张口欲问一声，“怎么回事？”但这样小小的要求似乎也成了奢望，想动弹一下身体，右手的手腕却似乎给人束缚住，他用力一挣，耳边听人惊呼一声，“啊皇上醒了？”
第32节国事如焚
皇帝迷惑的眨眨眼，只觉一阵天旋地转，恍惚间，自己躺在养心殿中的床榻上，一面