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“别蘑菇了！”内务府的司官连声催促，“皇上等着呐！走，走，快走！”
谁先走是早就排定了的。以父兄官职大小为次序。为首的一个是赛尚阿的庶出幼女；其次是刑部侍郎德馨家的女儿，才只有十五岁，一对乌溜溜的大眼睛，娇憨之中，未脱稚气。
六个人由司官领着进殿，一字儿排定行礼。演礼不知演过多少回了，自然不会差错。磕头过后要报履历，为的是听她们的声音。驻防各地的旗人，尽有几辈子在一地，与土著无异的，但一口京片子始终不敢丢下，不过有的圆转，有的尖锐，有的低沉，好听不好听却大有分别。
因为跪得很近，而且自报履历时，有好一会工夫，所以皇帝把每一个人都看得很清楚，第一班中生得最美的是姓费莫氏的秀女，生得长身玉立，肤白如雪，一双眼睛如同点漆一般，又圆又亮。她穿一件月白缎子绣牡丹，银狐出风的皮袍，袖口特大，不止规定的六寸，款式便显得时新可喜。
她是经过父母再三告诫的，美是尽够美了，就怕欠庄重，所以这时把脸绷得半丝皱纹都找不出来，但天生了一张宜喜宜嗔的俏脸，让皇帝忍不住想多望两眼，望得她又惊又羞，双颊浮起红晕，双眼皮望下一垂，长长的睫毛不住闪动，害得皇帝都有些心旌摇动。
还有是最后那一名，瓜子脸上生了一双很调皮的眼睛，皇帝一见便有好感，因而格外留心听她的履历：“奴才旺察氏，道光十六年生人，满洲正白旗，曾祖福舒，正蓝旗汉军副都统，祖父伊纳，陕西同谷县知县，父德馨，现任刑部左侍郎。奴才恭请圣安！”
她的声音清脆无比，在皇帝听来，仿佛掉在地上能碎成几截，心里在想，嘴上问道：“你叫什么？”
“奴才小名桂连。”
“是那两个字啊？”
“桂花的桂，连环的连。”
“嗯。”皇帝点点头，向一边站立着的内侍示意，可以留下。自然的，桂连的牌子被留了下来，由六福捧着放回到御案，回头吆喝一声：“谢恩！”
于是桂连伏地叩头：“奴才叩谢皇上天恩！”
“伊里。”皇帝用满洲话叫她‘起来’，皇帝对在旗大臣向他磕头时，照例回答这么一句。谁想到桂连却听不懂，依旧直挺挺的跪在那里，清澈明亮如寒泉般的眼光，飞快地在皇帝脸上一绕，跟着把头低了下去。
“起来吧！”六福用那种大总管的神态呵斥：“别老跪在那儿了！”
桂连才敢站起来，倒退数步往后转身，视线又顺便在皇帝脸上带过。第一排留下了三个秀女，同其他人一般的跪安而出，接下来是第二班，姓叶赫那拉氏是秀女站在左手的第三个位置上。秀女轮番跪倒，照例的自报履历：“奴才叶赫那拉氏，道光十五年十月初十日生，年十六岁。镶蓝旗满洲，恩祥佐领下，安徽池宁道惠徵之女，原任员外郎吉郎阿之曾孙女，闲散景瑞之孙女；原任副都统惠显之外孙女；住西四牌楼劈柴胡同。”
皇帝的神情竟似有些紧张，身体微微前探，望着她：“你，叫什么？”
“回皇上话，奴才名叫杏贞。”
“杏……贞？”
“是！杏花的杏，贞洁的贞。”
这个名字和皇帝想象中相去有些距离，不过这不是可以辩白的，当下又问道：“你，出生在哪里？”
“回皇上话，奴才生在北京西四牌楼劈柴胡同祖宅之中。”
“原来是这样啊。”两个困扰无数后世人的问题得到了答案，皇帝无比满足的叹息一声，身体向后轻飘飘的一仰，向一边站立的六福点点头：“留下吧。”
“喳！”六福答应一声，照例吆喝：“谢恩！”
“奴才叩谢皇上天恩。”
最后选中的五名秀女就算是选在帝侧了，接下来要做的第一件事就是给这五名八旗佳丽选定称号，像杏贞，桂连这般的秀女，进宫连‘贵人’也算不上，只是‘答应’或者‘常在’，是皇帝的**中等级最低下的两种。
礼部捧来礼单，请皇帝圈点，上面写着八个字，都是一些‘王’字旁的字体，诸如‘瑾’‘珍’‘珣’‘瑜’之类——用来给五个人选定称号的。
皇帝看了看，其他的人也就罢了，只是在叶赫那拉氏的名下，特别的提起御笔增加了一个‘兰’字，交付给礼尚孙瑞珍：“朕几时可以见到她们啊？”
六福心窍灵动，注意到了皇帝的这个举动，心中很是有点惊讶：照这样看起来的话，兰常在倒是很得皇上的注意哩！今后可要认真伺候了。
孙瑞珍接过礼单，不敢有任何的表情流露，低头回奏道：“回皇上话，兰常在等五人要等到在内务府学习礼法之后，方可伴君。需时三天。”
“那好吧，三天之后再说。”
第98节 户部盗案（3）
户部库丁盗银一案爆发，引发朝野关注。户部银库库丁谷道藏银是旧有的传闻，不过从来没有人得见，只是听闻库丁虽是贱役，众员却趋之若鹜，而且每一个库丁几年下来，也都从原本的家徒四壁，而一举成为中道人家，现在看来，问题只是出在职务之便了。
当日的几个人体内藏银的库丁不消说，被户部主事备文，咨送刑部讯办，便是那两个没有藏银的，也同样处理：“我等无有夹带之事，因何也与旁人同案处置？”
曾国藩警告这两个无事的库丁，“今日之事，万难善了。”他说：“便是今日之事与你等无关，也要等到刑部审清问明之后，再做道理。你们放心，本官做事，案内一个不敢放松；案外，一个人也不敢牵涉。若是身家清白，保你们无事。不过这几日，却要多多委屈了。”
曾国藩到部以来，虽然处置的事情不是很多，倒极是雷厉风行，毫无瞻顾之心，户部众人早有领教，一个个凛然在心。知道是个说不进去话的。那两个无辜的库丁不敢再说，和其他的同伴一起，被送往刑部不提。
这边处理完毕，翁心存和赛尚阿也同时赶回到部中，和刚才因为抓到户部蛀虫时的兴奋相比，两个人都是一副垂头丧气的模样，在堂中问了问公事，就坐在那里默然无声了。
曾国藩略一思忖，已知其故：户部大案惊动朝野，不是抓几个盗银的库丁就可以了事的。就如同前几日阎敬銘所说：库丁盗银连皇帝都知道了，本部堂官怎么不知道？若是知道，因循苟且一拖再拖，直到皇帝下口谕方才警觉行动，旁的不提，只是这‘失察’二字，便是无论如何也脱不掉干系！想想也真是为二人担忧，若是这样看起来的话，这库丁之事，竟是不如不知！
这犹不算，到了第二天，就有清流上折子了。这一次上折子的还是御史余光倬，上本章弹劾赛尚阿，翁心存，说他们身为本部堂官：‘遇事糊涂，为人畏葸（音喜），致使户部库丁全无顾忌，假借职务之便，以国家赋税之银填充自家！’
奏折中对两个人的弹劾词锋非常的辛辣，特别提到：“赛尚阿久经军务，翁心存亦已于户部多年，何以于此一节全无所知？臣以为：此二人皆深知此中情弊者，使其毫无所染，何难秉公稽核，立破其奸？乃甘心受其贿赂，为之掩饰弥缝。以主持国计之人，先为罔利营私之举，何以责夫贪吏之藉势侵渔，以国家度支重地行此无行之举也？”
在奏章的最后他说：“请旨立赐罢斥赛尚阿，翁心存，”或者“照穆彰阿例，撤出军机，一并听候查办。”
这是自从有军机处以来从来没有过的大事！军机处重臣也曾经为人参核过，不过更多的都是一些失职、徇情之类的事体，如余光倬这般公然指控赛尚阿‘受贿巨万，’而且请求‘立赐罢斥’的，还是第一遭。
余光倬凭借一片弹章名满天下自不必提，而且在稠人广坐之间大肆谈论此事，话中的矛头除了对赛尚阿和翁心存以外，竟是连阿勒精阿和赵光也卷了进去。
周祖培卸任刑尚，以军机大臣管部，赵光接他的遗缺，做了刑部尚书，阿勒精阿不用谈，还是做他的满员尚书。余光倬在私下里表示，若是刑部两尚书在此事上不能秉公而断的话，就连他们也一起参了！
阿勒精阿是个无能之人，听到这话心中很有点恐慌，赵光却不当回事：案情清晰无比，所谓的秉公而断，就是看能不能从此事中挖出更多的内情。当下并不着急，抱定按部就班，公事公办的宗旨，准备请旨之后，于近日开始审理此案。
余光倬的弹章封上，赛尚阿和翁心存大为不安，这时候也没有更好的办法，只得表示请