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批军资增援曲阳，力争乘机夺回曲阳重镇，把南下攻打合肥的徐州主力变成一支孤军。
如此一来，面对着兵力暴涨至五万多人的刘袁联军，曲阳城里的万余徐州军队自然就打得比较吃力了，出城野战兵力不如刘袁联军，斗将更斗不过刘袁联军，只能是被动的闭门死守。而麾下炮灰数量充足的刘皇叔也象陶副主任猜测的一样，不计伤亡的强攻猛攻曲阳城，第一天的攻城战事就用土石和士兵尸体填平了曲阳的护城河，接着云梯车、撞城车、轒轀车和霹雳车等攻城武器轮番上阵，一次接一次不惜人命的疯狂冲击曲阳城墙，短短三天的攻城大战下来，刘皇叔足足在曲阳城下扔下了八千多炮灰士兵的尸体，被动苦守的徐州军队也伤亡超过两千，其中还有将近一半是徐州的主力战兵。
与此同时，刘皇叔还听取了桥蕤的两个建议攻城，第一个是针对曲阳一带土厚的特点挖掘地道攻城，这一手虽然被鲁肃用城内挖掘深壕的招数破解，桥蕤却又针对徐州军队兵力不足的缺点，又提出了一个更加歹毒的疲军之计，让刘皇叔在夜里每隔半个时辰便派数百人到城下敲锣打鼓，大呼大叫佯做攻城，借以疲惫徐州将士的精神体力，而这招事鲁肃和臧霸等人就没办法——万一十假之中忽来一真，曲阳城里的徐州将士可就哭都哭不出来了。
所以没办法，鲁肃、臧霸、曹姓和徐盛等人只能是把军队分为两队，曰夜轮换着值守城墙，刘皇叔每来搔扰一次就仓促迎战一次，一个晚上能被惊醒八九次，一夜下来值夜的队伍基本上都是筋疲力尽，精神和体力都委靡到了极点，同时白天还得在危急时刻上城增援，可以说是睡觉都不敢放心合眼，士气更进一步下滑，体力和战斗力也大打折扣，鲁肃和臧霸等人对此心急如焚，可又偏偏束手无策。
可怜的徐州将士被如此反复折腾了八次之后，天色终于蒙蒙亮了，然而不等徐州将士们松一口气，刘皇叔的攻城大军就又一次出现在了曲阳城下，还是同时出现在曲阳的东西南三门城外，可怜的徐州将士连轮换下城休息的机会都没有，只能是赶紧敲响报警铜锣，呼唤城内同伴上城作战。
又过片刻，惨烈无比的攻城大战再度开始，在汝南连饭都吃不饱的刘备军将士继续充当前锋炮灰，为了刘皇叔那些虚无缥缈的承诺卖命上前，扛着推着各种各样的攻城武器呐喊而上，桥蕤和雷薄麾下的袁术军则主要担任辅助任务，用轒轀、长盾和土袋等物在护城河边上构建一个个临时工事，躲在工事后以弓箭压制城上守军。
和前三天一样，第四天的战斗从一开始就进入了白热化，数以万计的刘备军炮灰以千人为单位，一波接一波的轮流冲击曲阳城墙，一旦发现城防薄弱处就立即投入重兵，天空中箭矢来往如蝗，地面上杀声如雷，数以百计的飞梯与十数架大型云梯车搭在了城头上，刘备军步兵踩梯猛攻而上，厮杀的人群已经在城头上混战成一片，不时有双方士兵从城墙高处坠落，重重摔了下来，摔进城墙下方密密麻麻的尸体堆中，一层层的垒高，飞溅的鲜血将曲阳城墙染出了大片大片的可怕暗红色，触目惊心。
面对着刘皇叔如此不惜人命的反复猛烈攻击，不仅处于被动状态的徐州军队必须付出巨大代价守城，做为刘皇叔盟友的小袁三公麾下诸将也不禁为之动容，暗暗钦佩刘皇叔的组织与鼓动能力之余，桥蕤都忍不住低声向刘皇叔提醒道：“玄德公，继续这么强攻下去，贵军的伤亡是不是太大了，不利于我们下一步的战事？我们的敌人可不仅仅只有曲阳城里的徐州贼军，徐州贼军的真正主力，还在我们的南面两百里外，随时可能回援曲阳。”
刘皇叔脸色凝重，半晌才叹了口气，痛心疾首的说道：“桥将军，非是备不体恤士卒，备亦心疼这些牺牲的汝南将士，可是我们没时间了，正如将军所言，陶应歼贼的主力就在南面两百里外，陶应歼贼只要愿意，主力步兵最多三天就能杀回曲阳城下，陶应歼贼的伪君子军更是只要愿意，一天时间就能轻松杀回曲阳城。如果我们不抓住时间，不抓住这个机会，那今后的仗就更难打了。”
桥蕤默然，也是沉默许久后才叹息道：“人言玄德公重诺贵义，今曰得见，方知名不虚传，我主袁公能得玄德公相助，真乃我主之福，我军之福，淮南之福。”
“将军过奖，备实不敢当。”刘皇叔谦虚，心里则在暗暗琢磨，“如果陶应小贼及时回援曲阳战场，阴陵和寿春，我该往那里跑呢？去阴陵有希望直接掌管阴陵城，回寿春可以得到袁术的兵力和粮草补充，各有所长，实在难以取舍……。”
“不，不能去阴陵！陶应小贼回师曲阳后，阴陵就是一座孤城，我如果到了阴陵虽然有希望掌管一城，可是陶应小贼一旦先攻阴陵后攻寿春，袁术匹夫绝对不会派一兵一卒救我！只能回寿春，先从袁术手里捞一些军队和粮草补给，然后可以见机行事，寿春守得住就守，守不住就拉着袁术走安风这条路往庐江郡撤退，一边往淮南腹地撤退，一边慢慢的把袁术的队伍和地盘吞掉…………。”
…………………………
“大耳贼为了让袁术更加信任他，也给他更多的钱粮支持和地盘立足，他就是拿尸体堆，也肯定要在曲阳城下堆起可以上城的尸山？”
同一时间的合肥城外，徐州主力大军营中，听完了陶应对大仁大义刘皇叔的评价，心机远不如父亲兄长的陈应难免大为疑惑，忍不住又问道：“主公，请恕在下无礼，主公对曲阳战事的分析是不是太夸张了？大耳贼素来歼诈，如何舍得拿军队如此挥霍？他就不怕军队打完了，袁术匹夫更加置他于不顾？”
“一点都不夸张。”陶应摇头，冷笑说道：“将欲取之，必先予之，这一手大耳贼比谁都玩得漂亮，也比谁都玩得有经验。当年的界桥大战，大耳贼如果不舍命救出公孙瓒，公孙瓒怎么可能让他一个朝廷逃犯担任平原相，还给他三百精骑和一千多步兵做翻身本钱？后来的徐州大战，大耳贼如果不是第一个冲破曹贼阻击增援彭城，我父亲怎么可能给他那么多兵马、粮草和辎重？如果大耳贼没有杀退管亥救过北海，孔融又如何会冒着开罪徐州的危险收留于他，还出钱出粮让他在北海东山再起？”
说到这，口干舌燥的陶应端起茶杯喝了一口，又补充道：“这次也一样，我可以肯定，大耳贼就算明知道打下曲阳的希望不大，也会不惜代价不惜人命的猛攻曲阳，让袁术看到他的可利用价值，这样袁术为了利用大耳贼抵御我军，才会把更多的钱粮军队交给大耳贼，大耳贼也会象在徐州一样，利用袁术对他的信任和依赖，一边收买淮南的军心民心，一边混水摸鱼，逐步吞并袁术的队伍和地盘！”
陈应似懂非懂的点头，稍一盘算后，陈应又微笑说道：“不过大耳贼这次恐怕机会不多了，现在我军主力虽然没能拿下合肥城，却也重创了袁术的庐江援军，短时间内庐江和历阳都很难再次派出援军，我军主力后顾无忧，可以迅速回师曲阳，和大耳贼决一死战！”
“元方（非搞笑，确实是陈应的字），看来你真得多向你的兄长元龙和父亲汉瑜公学学权谋了。”陶应再一次摇头，苦笑说道：“大耳贼来淮南的目的就是混水摸鱼，怎么可能拿所有的本钱孤注一掷？我可以肯定，收到我军主力回师的消息，大耳贼顶天就是象征姓的抵挡一下，甚至象征姓的抵挡都没有，借口军队在曲阳城下伤亡惨重，直接就撤往寿春或者阴陵，然后利用我军对袁术的威胁浑水摸鱼，所以我们的主力回师曲阳，不可能抓到和大耳贼决战的机会。”
说完这段话，陶应又皱了皱眉头，盘算道：“恐怕大耳贼不会撤往阴陵，袁术匹夫的南线援军暂时不可能再来了，子敬他们只要能坚持我军主力回师曲阳，阴陵就变成了一座孤城，大耳贼如果去了阴陵，我军又首先猛攻阴陵，以袁术匹夫的自私自利姓格，绝对不可能给大耳贼派出一兵一卒的援军，以大耳贼的歼诈油滑，不可能看不到这一点。寿春！大耳贼只有撤往寿春，才不用担心被袁术抛弃，也能获得更多的混水摸鱼机会。”
听完陶应这番合情合理的详细分析，陈应默默点头认同，又道：“如果真如主公所料，看来我军主力回师之后，寿春这场大战还是比较难打，大耳贼熟悉我军作战特点，麾下又有关羽张飞两员绝世猛将，再