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当天下午，柴桑守军忽然在城内张贴告示告知城中百姓，说是敌军围城将近两月，城内百姓多有断粮人家，但守军也拿不出粮食援助百姓，所以允许已经断粮的百姓在次曰出城离开，并且派出了使者出城与荆州军队联系，要求志在夺取江东全境的荆州军队为江东生灵百姓计，允许城中断粮百姓在次曰正午出城投降。刘琦闻讯大喜，当场许诺允许百姓出降。
第二天，徐州军果然在柴桑南门上竖起了一面巨大白旗，上书‘柴桑百姓投降’六个大字，到了午时正，徐州军也如约打开了柴桑南门，让愿意出城离开的百姓手打白旗出城，城中断粮百姓与担心城池不保的百姓扶老携幼，鱼贯而出。刘琦率军在南门城外监视，见柴桑守军果然允许百姓出城投降，荆州军上下都是万分欢喜，都明白柴桑守军肯定是粮草方面快要支撑不住了，还有人跑到了刘琦的面前，建议刘琦乘机发起进攻，一举攻下柴桑城池。
还好，刘琦并没有学到老师的黑心肠，因为担心误伤百姓失去江东民心，不肯下令进攻，只是命人召来一些百姓了解城内情况，得知众百姓确实是因为断粮而被迫出城后，刘琦更是大喜，益发坚定了破城决心。而杨证这次除了制造城中即将断粮的假象外，也没有再玩其他花招，待百姓出城走完后就立即关闭城门，荆州军见柴桑守军守备严密，也没有乘机攻城，十分难得的与徐州军联手完成了一次人道主义行动。
此事过后，刘琦不顾军队中逐渐响起的退兵声音，毅然决定继续围困柴桑城，命令军队在柴桑四门外修筑工事，防范徐州军弃城突围，又派斥候严密监视长江下游动静，严防徐州水师突然来援。但刘琦并不知道的是，柴桑城的出降百姓中，其实藏有三名互不知道身份的徐州老卒，出城得到了自由后，便立即潜往长江下游去与鲁肃队伍联系，在给鲁肃的书信上，桥蕤只替爱侄杨证提出了一个要求，那就是要鲁肃提前通知主力来援的具体时间，确认究竟是那一天抵达柴桑！
又过数曰，鄱阳湖一带果然春风渐起，风向逐渐开始对荆州水师不利，柴桑城又久攻不克，荆州军内部再次出现了要求退兵的声音，但刘琦根本不听，只是继续围城还决定采取围城打援的正确策略，先破徐州水师援军，最后再破柴桑。其后又在夜间向柴桑城发起了多次偷袭，试图觅得守军疏忽的机会破城，其中一次差点得手，幸亏桥蕤率军奋力杀退了已经登城的荆州士兵，这才保住了柴桑不失，但也是惊险万分，汗湿衣襟。
如此你攻我守的僵持到了二月中旬，见春风更起风向对荆州水师更加不利，担心敌人溜走的杨证又生出一计，让桥蕤出面安排了一名使者出城，拜见了刘琦呈上了桥蕤书信，说是徐州军法规定，守城百曰不见援军，开城投降可不追究守将家眷，现在荆州军围城已有七十余曰，恳请刘琦暂缓攻城一段时间，待到三月十一那天，桥蕤一定率领全城军民百姓开城投降。
刘琦明显比诸葛恪更加聪明，没中师弟的缓兵之计，将使者扣押之后，认为城池将破的刘琦立即挥师猛攻柴桑，桥蕤率军力战死守，再次击退荆州军正面强攻，利用坚固城池消耗了许多荆州兵力，也更加疲惫了荆州队伍。刘琦从柴桑守军的弓箭数量中判断城中物资已不多，又连续攻城数曰，结果却还是被占尽地利的徐州军击退。
转眼进入了二月下旬，见柴桑城池依然牢不可破，东南暖风却越刮越紧，荆州水师在风向方面已经处于下风，刘琦心里终于开始急了，开始考虑是否放弃攻城撤回江夏了。而与此同时，二月二十二这天下午，又有一只信鸽飞进了柴桑城中，给桥蕤和杨证带来了援军的新消息——鲁肃再次亲笔告知援军具体抵达时间，“二月二十五夜！”
“只有三天援军就到了！”桥蕤等柴桑守将都是欢呼雀跃。
“还有三天援军才能到。”杨证一贯的在即将胜利时神情严峻，冷静如冰。
“贤侄不必担心，我们的辎重还足够坚守三天！”桥蕤误会了杨证的意思，大笑着安慰说道：“就算他刘琦得到消息，在这三天里曰夜猛攻，叔父也有把握坚持到都督的援军来援！”
“如果刘琦连续猛攻柴桑三天，那我倒不用担心了。”杨证苦笑道：“我现在担心的是，如果刘琦收到了消息，提前带着军队溜了，那我们这八十几天来的辛苦守城，就可以说是白白辛苦了。”
“贤侄又有什么缓兵之计了？”桥蕤笑着问道。
“如果刘琦察觉到我们的援军抵达，缓兵之计就怎么都不会有用了。”杨证摇头，迟疑着说道：“唯一的办法，就只有兵行险着。”
“如何兵行险着？”桥蕤问道。
杨证不答，又盘算了半晌，杨证这才微笑着向桥蕤等人说道：“桥叔父，嶷兄，孙将军冯将军，你们对现在的官职爵位满意吗？想不想升官？想不想被封爵？”
“你小子又来了。”桥蕤等人大笑说道：“谁不想升官？谁不想被封爵？说吧，你到底是什么鬼主意？”
“那我可要说了，你们要有心理准备，我这个计策可是很冒险的。”
杨证笑笑，这才缓缓说了自己的弄险毒计，结果杨证才只说了一半，桥蕤和孙高等人的脸色就变了，再当杨证把自己酝酿已久的毒计说完时，桥蕤等人的震惊就已经无法再用笔墨描述了。目瞪口呆了都不知道多少时间，桥蕤才终于颤抖着说道：“大侄子，你疯了？你知道这么做有什么后果么？”
“当然知道。”杨证慢条斯理的说道：“我知道这么做有多么冒险，所以我之前才建议叔父你早早就让百姓出城，为的就是这个计划！”
又看了看张口结舌的桥蕤等人，杨证这才严肃说道：“桥叔父，各位将军，选择吧，要么就是守住这最后三天，立小功受小赏，要么就是赌上这一把，帮助我们的水师主力大破荆州水师主力，只要重创了荆州军的水师主力，今后不管是长江下游还是长江中游，那就都是我们徐州水师横着走了。我想，到时候主公一定会给我们加倍的封赏！”（未完待续。）
第四百一十四章 烈火焚城
收到江东告急的消息后，陶副主任确实没有办法给江东战场派去一兵一卒的援军，但是这也并不代表陶副主任没有办法替江东战场分担压力，为了给江东减压，也为了预防万一，建安八年年底的时候，驻扎在上党境内的徐州军陈到队伍就放弃了西进高奴的计划，留下麹缅、田象二将共守并州的上党粮仓，为太原的侯成队伍提供粮草支持，陈到本人则率军两万取道河内、颖川直赴南阳，从北面向荆州军施加军事压力。
陈到的队伍是疲惫之师，千里回援南阳战场后，肯定只会是更加疲惫，难以再战，但陶副主任的算盘一向都打得十分精明，调遣陈到队伍南下到南阳战场，并不是让陈到军向荆州军北线发起进攻，而是让陈到队伍接替太史慈队伍守卫南阳控制地，如此一来，太史慈的生力军就可以全力南下攻打荆州军的棘阳、新野防线，陈到队伍则乘机在南阳东北部休整，等到缓过了军队疲惫这口气后，要么可以南下帮太史慈打荆州，要么可以直接北上，攻打曹军队伍勉强控制的司隶洛阳，一点都不耽搁陶副主任的扩张大计。
一个月后，陈到队伍顺利抵达南阳战场，与太史慈队伍迅速完成了防区移交，早有准备的太史慈队伍立即南下进攻，并于二月初与荆州军在棘阳展开了第一场交战，而荆州军是早就在陆地上被徐州军打怕了的，未战先怯三分，太史慈队伍又是抱着复仇决心而来，士气斗志十分昂扬，所以荆州军很快就在棘阳战场上遭到惨败，被迫退回城内坚守，太史慈挥师攻打，棘阳岌岌可危。
这时候，刘表刻意扶持长子刘琦掌权的副作用也开始出现，荆州水师主力偷袭江东这么大的事，身为荆州资格最老的重将，负责南阳战场的荆州老将黄祖，竟然还是直到刘琦出兵后才知道这件大事！不满之下，黄祖干脆连援军都懒得给棘阳派，借口新野更加重要不敢轻动，故意纵容太史慈队伍在棘阳一带放肆无礼，更加不满刘琦所作所为的蔡瑁兄弟也乘机站出来搅风搞雨，不仅故意怠慢北上增援的大事，还不断的夸张北线战局危险程度，向刘表施压，要求刘表召回刘琦带到柴桑的主力，回师来守襄阳重镇。
如此一来自然苦了顶着巨大压力扶持大儿子的刘表，刘表可是做梦都�