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益州腹地，就势拿下西川。
陶副主任很冷静的拒绝了这个建议，向提出建议的文武众人笑道：“诸公之言，虽然有理，但我军毕竟地处长江下游，逆风逆水，运粮运兵都十分不便，闪袭成都得手几乎毫无可能，与其这时候发兵入川打成消耗战，白白便宜大耳贼和曹贼，倒不如先让刘璋闭门自保，等我们消灭了最危险的大耳贼和曹贼，然后再缓图西川不迟。”
见陶副主任决心暂不攻打刘璋，徐州军众将难免都是大为失望，然而谁也没有想到的是，就在这时候，意外的喜讯突然传来，被刘皇叔撵到了上庸无路可走的张鲁见势已极，一咬牙一跺脚干脆派了弟弟张愧到襄阳请降，请陶副主任派兵接管上庸，自己愿意双手奉上庸房陵等地，换取在陶副主任麾下的容身之地。陶副主任闻报更是大喜，急封文聘为汉中太守，命令文聘率军一万赶往上庸接管城防，又给文聘安排了两名荆州降将为副手，驻扎上庸牵制刘皇叔。
“主公，末将是新降之人，你竟然马上就让末将独当一面，你……，你……。”听到陶副主任的命令后，文聘自己都不敢有些不敢相信，干脆双膝跪下，抱拳直接问道：“主公恕罪，末将斗胆请问一句，主公就不怕末将到了上庸后举兵叛变么？”
有个细作叫罗贯中的陶副主任放声大笑，先是双手搀起文聘，然后拍着文聘的手笑道：“仲业乃忠义之人，岂会叛我？仲业这一次去，可以将家眷一同带上，上庸偏僻，音讯传递不便，仲业把家眷一同带去，也好互相照顾。”
文聘放声大哭，又向陶副主任双膝跪下，重重顿首说道：“主公如此信任末将，末将誓不背叛主公！请主公放心，末将到了上庸后，定然严保上庸城池，牵制刘备侧翼，不给大耳贼任何可乘之机！”
陶副主任听文聘说得郑重，忙将文聘重新搀起，好言安慰，又给文聘封了百户食邑，文聘再三拜谢，两曰后便率领一万重新整编后的新降兵赶往上庸接管城防。对陶副主任的这个安排，当然也有一些人表示担心，担心文聘到了上庸后就立即叛变，陶副主任则笑道：“我不负仲业，仲业必不负我。”说完了冠冕堂皇的话，陶副主任又在心里冷笑道：“上庸那种鬼地方，人少粮缺，文聘就算和历史上不一样，又能掀起多少的风浪？”
文聘率军到了房陵和上庸后，走投无路的张鲁果然乖乖的交出了城防，也把最后的几千残兵败将交给了文聘指挥整编，自己领着全家到襄阳向陶副主任投降，陶副主任大喜下封张鲁为镇南将军，阆中侯，食邑两百户，随张鲁一起投降的张愧和阎圃等人也各有封赏，待张鲁一家颇厚。张鲁心中颇喜，主动恳求要与陶家联姻，想把自己的女儿张琪瑛嫁给陶氏宗族的子弟，立誓要娶遍诸侯之女的陶副主任本想自纳，但细一打听张琪瑛仅有十岁，陶副主任也就只好选择让自己的侄子、陶商长子与张琪瑛定亲，以免自己本就已经无比败坏的名声继续败坏下去——这些年为了逢迎陶副主任的特殊喜好，可是有不少阿谀谄媚之徒争先恐后要把自家的年**眷献给陶副主任的。结果张鲁也十分幸运的躲过了一劫——敢当陶副主任岳丈的人，那可是基本上都没有什么好下场的。
这时候，时间已是建安十年的年底，陶副主任速定荆州的消息，也已经基本上传遍了神州大地，诸侯反应不一，陶副主任的新邻居刘璋、吴巨和士燮当然是赶紧遣使祝贺抱**，刘皇叔是痛哭流涕说汉室衰微，逆贼当道，咬牙切齿的发誓要与窃国之贼陶副主任死战到地。而反应最大的还是曹老大，听说荆州诸郡几乎是完好无损的落入陶副主任魔掌后，曹老大差不多有五分钟没说一句话，然后才脸色铁青的说道：“还以为陶贼可能要后年才出兵西进，现在看来，最多到明年五六月，陶贼的兵马就要来了。”
“主公所言极是。”荀彧赞同曹老大的这个判断，分析道：“陶应歼贼拿下了刘表的多年积蓄，兵粮上已经不用太过担心，再让军队休整半年，待到冬麦收割入仓之后，便可从容西进来攻打我们，我们只有半年左右的备战了时间，必须立即未雨绸缪，着手安排抵御来自陶贼的进攻。”
“未雨绸缪？”曹老大的脸色有些惨然，苦笑说道：“怎么未雨绸缪？南有刘备歼贼，西有马腾韩遂，东有陶应歼贼的数十万大军，我们总兵力加起来不到六万，却三面受敌，如何能挡得住这么多歼贼的进犯？”
“也不是没有办法。”荀彧沉声说道：“彧建议，把洛阳一带当做与陶贼的缓冲地，必要时可以放弃，集兵于函谷关和箕关坚守，未必就没有希望挡住陶贼的进犯。”
“那我们的后方怎么办？长安和潼关怎么办？”曹老大更是苦笑，咳嗽着说道：“到时候我军主力尽屯东线，马腾、韩遂和大耳贼一旦乘机袭取了长安和潼关，我军岂不是都得粉身碎骨？”
“主公，你个问题是问题吗？”荀彧语气郑重，问道：“以主公之能，难道真没办法化解西线危机？全力应对来自东线的威胁？”
曹老大不说话了，还咳嗽得更加厉害，那边已经瘦得皮包骨头的郭嘉被曹老大传染，便也忍不住剧烈咳嗽了起来，一边咳嗽一边艰难的说道：“主公，嘉等也知道和大耳贼联手，等于就是与虎谋皮，抱薪救火，可是事情到了这一步，主公你如果不想束手就擒，就只能是暂时向大耳贼低头啊。”
“是啊，主公，别迟疑了。”程昱也劝道：“目前的局势，我们再怎么与大耳贼不共戴天，也已经是唇齿相依了，如果不向大耳贼让步低头，就无法集中全力于东线抵御陶贼。但我们如果与大耳贼化干戈为玉帛，携手合作，那我们的西线就立时安若泰山，马腾和韩遂的威胁，也可以借大耳贼之手消弭，更加的后顾无忧啊。”
“至于大耳贼是否答应携手合作这方面，主公更不用担心。”荀彧又说道：“大耳贼是聪明人，知道如何选择对他更有利，只要主公有意，我们甚至都用不着派遣使者去与大耳贼的联系，以大耳贼和庞统、徐庶的见识目光，也肯定会主动派遣使者来和我们联系。”
曹老大又犹豫了片刻，这才咳嗽着说道：“我要时间考虑，这件事，暂时搁置一旁吧，容我仔细思量后再做决定。”
荀彧和郭嘉等人默默点头，也知道在这件事上，曹老大确实很难做出决断，和刘皇叔联手是死，不和刘皇叔联手也是死，区别只是有没有希望挡住陶副主任的赶尽杀绝，将来到底是死在陶副主任手里，还是死在肯定要反噬盟友的刘皇叔手里。
病怏怏的也不知道经过了多少过不眠之夜，时间踏入建安十一年的正月，刚刚年过半百的曹老大，迎来了一位特殊的客人——刘皇叔派遣孙乾为使，取道子午谷来到了长安城中，向曹老大递交了刘皇叔的亲笔书信，请求与曹老大结盟抵御陶副主任的亲笔书信。
“孟德公，乾也不客套了，直言勿怪。”呈上书信后，孙乾开门见山的说道：“天下大势，孟德公心里想必清楚，刘表父子不幸被陶应歼贼残害之后，陶贼的下一个目标肯定就是你了，庞军师和徐副军师估计，最迟在今年的七月，最快六月，陶贼就会亲自提兵西进，来攻打孟德公你的队伍，把孟德公你赶尽杀绝。贵我两家唇齿相依，曹亡则刘不保，所以我家主公这次求盟诚意十足，还请孟德公明查。”
曹老大粗略的看了一遍刘皇叔尽是甜言**语的书信，顺手扔到案上，用拳头支住下巴，扶案不语。孙乾犹豫了一下，又说道：“请孟德公放心，只要贵军答应结盟，我家主公就会出面劝说马腾、韩遂与贵军言归于好，联手抵御陶贼，陶贼大兵压境时，我军也会尽可能的派出军队配合孟德公作战，尽力为孟德公提供粮草军需。”
“那你们想要什么？”曹老大终于开口问道。
“只要孟德公的一道表章，一句承诺。”孙乾答道：“请孟德公上表天子，表奏我家主公为益州牧，承诺我家主公南下攻打益州时，不犯我汉中土地。”
“就这么简单？”曹老大微笑问道：“你们就不怕我言而无信，乘着你们南下的机会，忽然出兵偷袭汉中？”
“恕乾直言，孟德公虽然英雄盖世，但挡住了陶贼的进攻后，恐怕也没什么力量再威胁汉中了。”孙乾坦白答道：“我军与贵军结盟的唯一目的，就是借孟德公之手挡住陶贼！且我主可以明白告诉孟德公，若孟德公无法