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明石元二郎也变得严肃起来，他是日本情报部门的领头人，当然知道许多秘密情报，只是之前没有像儿玉源太郎那样深度思考罢了。
“元帅，确实如此。盟军的战斗力和武器装备比起华军来都有差距，后勤运输线太长、美**工厂生产能力不足，都会给战斗带来不可预知的影响，这是盟军最大的软肋！不过，只要远征舰队击败华国海军，控制远东水域，来自美国的后勤物资就会源源不断的运到盟军手里，而且来自欧洲的运输船也会补充一部分物资的不足，应该可以保证战斗正常进行吧！”
儿玉源太郎摇摇头：“海战方面正是我最担心的部分啊，华军坐拥两艘超级战舰。再加上机动性能和航速超快的巡洋舰分队、驱逐舰分队，从质量上看远征舰队没有优势，虽然我不是海战专家，但也知道在海战中数量并不是决定胜负最重要的因素。”
华国两艘超级战舰是**同盟军不得不正视的问题，不解决这两艘战舰，就无法击败华国海军，不解决华国海军，就不能保证盟军运输线路的安全，就谈不上战胜华国。所以，此次**同盟作战的胜负手就放在了远征舰队身上。
儿玉源太郎似乎也知道自己再担心也没有用。对着思考中的明石元二郎摆摆手，轻声说道：“战争的失败让国人低落，如果没有一些刺激，恐怕日本很难再华国的重压下重新崛起。也许凭借这次机会赌上一把也是不错的选择。日本国土狭小、资源贫瘠，在崛起的过程中每一次战斗都是国运之战，不能有一点失败。所以，这一次让我们继续相信我们的国运、相信我们的天皇陛下吧。”
“嗨！”明石元二郎也变得坚定起来，既然胡思乱想没有用，那就坚定信念。凭借日本强大的国运。一定会在此次战争中胜利的！
“从清国北京传来的消息，袁世凯似乎在物资分配中做了不少手脚，开赴济南和邯郸的日俄两军甚至没有得到足够的粮食，分到的武器在火炮数量和弹药数量上都要少于袁世凯的北洋军，是不是发电文与袁世凯协商一下？”
“支那人就是不讲信誉，根本称不上文明国家！袁世凯难道不知道咱们这是帮助他进行这场战争吗？没有我们盟军，他早就被华国吞并！等我们抵达天津还要好几天，商讨对于这种无耻的人没有作用，等我们抵达后再解决就晚了，不能让我们打日本帝国的士兵饿肚子。直接给领兵的奥保巩大将、长谷川好道大将发电，士兵就地搜集粮草。”
儿玉源太郎的意思很明显，让日军就地劫掠平民，抢夺粮食供养军队。现在的日军终于抛开维护大日本帝国脸面这块遮羞布，光明正大的命令劫掠了。
地球另一侧的地中海南部海面，埃及亚利山大港，**同盟的远征舰队已经集结完毕。舰队的主力由英国人的军舰组成，在这个年代，英国人的海军冠绝全球，总吨位超过105万吨，海军基地和商船队遍布全球各个角落。为了组成这次远征舰队，海军大臣费舍尔从大西洋舰队和地中海舰队中抽调三十艘主力舰，其中包括十五艘战列舰和十五艘装甲巡洋舰，甚至于1906年4月下水的无畏号战列舰也成为远征舰队的一员。（无畏号于1906年12月下水，本书将其设定为4月，剧情需要，勿喷。）
远征舰队司令、英国海军上将纳塔尔将此次出击定义为维护英国世界霸权的一次清除行动，华国海军的存在就是英国全球战略中的一块伤疤，要多碍眼有多碍眼。在压制德国人的时候，英国不允许东方出现挑战英国统治秩序的存在。
舰队中不但有英国人的战舰，还有来自法国、意大利和西班牙的十五艘主力舰，其中战列舰七艘、巡洋舰八艘，再加上驱逐舰、鱼雷艇等小型舰只，远征舰队共有战舰一百一十艘，纳塔尔上将在出击前的酒会上公开宣称，远征舰队甚至不用开炮，就能把华国人的军舰碾压。当然这是酒后的狂言，做不得真，却真实的表达了远征舰队狂傲的气氛。
“俘虏华国超级战舰”是远征舰队官兵中最流行的话题，各国官兵甚至开始因为战后超级战舰属于哪一国所有而展开争论。事实上这支舰队确实非常强大，除了英国人，别的列强拿不出这么大的手笔。欧洲人几百年的大航海让海军官兵具备超常的素质，这体现在单兵素质、作战能力和作战意志、经验等方方面面，就是在平时的训练航行中都能看出远征舰队于华国海军官兵之间素质上的差距，这是几百年积累形成的差距，无法在短时间内弥补。
华国五岳级面世后，世界各国掀起了建造五岳舰的狂潮，英国人在无畏舰下水后立刻开始了第二级无畏舰的建造工作（其他国家称这种战舰为五岳舰，英国称其为无畏舰）。财大气粗的英国人加大了1906年度海军财政支出，一口气下了五艘无畏舰的订单，只是等到他们下水参战至少到1907年末，绝对等不到这一次**战争。
不过一艘无畏舰加上二十一艘前无畏级战列舰、二十三艘巡洋舰，足以将华国海军淹没。纳塔尔决定教一教华国人真正的海军是什么样子的，那不是华国和日本那种过家家似的战斗，没有一点技术含量！
1906年5月29日，远征舰队通过苏伊士运河，进入红海，沿途有无数英国人的殖民地港口提供补给，这不是当初的俄国太平洋舰队可以比拟的。当一艘艘英**舰通过苏伊士运河时，纳塔尔的情绪达到顶点，战无不胜的英国海军在铁甲舰时代终于亮出獠牙。
作为最新的装甲巡洋舰勇士号的舰长，约翰…杰里科上校同样感到情绪高昂，勇士号所在的第一巡洋舰分队第一个通过苏伊士运河，杰里科上校可以看到站在岸边审阅的纳塔尔上将，上百艘战舰，上将阁下要站在那里好长一段时间了！
包括勇士号、科克伦号、德文郡号、蒙摩斯号巡洋舰在内的第一巡洋舰分队通过运河，第二巡洋舰分队的安特里姆郡号、阿盖尔郡号、爱丁堡公爵号、黑太子号、多内加尔号紧随其后，这两个巡洋舰分队拥有的战舰都是在1901年之后建造的，属于最先进的巡洋舰，也是舰队中的作战主力。两个分队组成第一巡洋舰大队。
第二巡洋舰大队包括三支巡洋舰分队，全部是十九世纪七十年代和八十年代建造的老式战舰，有绿宝石号、红宝石号、奥兰多号、曙光女神号、澳大利亚号、无惧号、不朽号、克雷西号、阿布吉尔号、霍格号等战舰，他们的存在作用大于实战意义，本来就是等待解体或出售的，现在派出去等于发挥其最后一点作用。
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第二百六十八章退位
最让人激动的，当然是战列舰分队，烟筒高耸的战列舰是日不落帝国海权的象征，每一艘都代表着无上的权威，是英国人在全世界抬起头颅的支撑。虽然现在有无畏级出现后所有的战列舰都成为古董的说法，但谁会轻视这些称霸海洋几十年的钢铁怪物？
当大部分国家为拥有一艘战列舰苦苦追寻的时候，英国人已经拥有了总数超过其他所有国家战列舰的数量，为了此次远征，费舍尔轻易调动了十五艘战列舰，而且作为主力的大西洋舰队和地中海舰队还没有受到多大的削弱。
第一战列舰分队由爱德华七世级爱德华七世号、共和国号和快速级快速号、凯旋号组成，四艘战列舰都是1904年后下水的战舰，尤其是爱德华七世号，在无畏号出现之前是英国最强大的海上力量。
第二战列舰分队由爱德华七世级主权号、新西兰号和邓肯级邓肯号、阿尔伯马尔号、埃克斯茅斯号组成，五艘战舰同样属于现在英国海军的主力战舰，全部是1903年后下水的战舰。
第三战列舰分队由邓肯级拉塞尔号、伦敦级伦敦号、壁垒号、庄严号和可畏级可谓号、反抗号组成。英国人为了远征华国下了血本，出动的战舰都是最新的、战斗力最强的战舰一类。
当然，旗舰由第一艘无畏级战列舰无畏号担当，法、意、西等国的战舰紧随英国人之后，他们派出的七艘战列舰和八艘巡洋舰同样不可小视，作为争取利益的平台，各国不吝啬自己海军中的主力舰。反正都是英国人担当主力，自己的战舰不可能有多大的损失，拿出来秀一秀也不错嘛！
至于四十艘鱼雷艇组成的雷击大队，在此次远征中被赋予了重任。众所周知，华国两艘超级战舰火力强大、射程远程各国主力舰的主炮，而且装甲厚实，很难说远征舰队的主炮能不能穿透敌舰装甲。所以备选方案中雷击大队将趁机靠近超级战舰，并通过释放鱼雷来击穿战舰相对薄弱�