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“为什么你瞒着朕？”皇帝问的倒也没有责怪的意思。他是爱吃醋的少年，应当明白中宫有她的为难，皇帝也有自己的考量。
这该怎么回答呢？
回答宫规森严，怕扯出旧时不好的事情？
回答这事情进宫时就瞒着的，后来再说不觉得方便？
皇帝正在猜测，中宫坦然地道：“怕离开您。”
这真是个新鲜的答案，就皇帝和中宫的年纪来说，说这种类似情话的机会不多。出乎皇帝的意料，也是中宫的坦白，皇帝失笑：“是这个原因。”
他坐了起来，目光灼灼全无睡意。问出这种问题，又身处乱中，中宫也睡不着，同坐起来，斜倚在他肩头上，眼神儿迷蒙，还似在回忆中。
“你几岁离的家？”悠悠的问话似帘下一笼微淡月，水般荡漾着。
中宫凄凉上来：“不记得了。”
皇帝奇怪，扫一记眸光过来，中宫强打精神：“被卖的时候也许是六岁，也许是七、八岁，”她很自然的就说出来，在她的潜意识里，早觉得会有这样一天。也许在她的梦中，曾这样倾诉过。
因此说得全无芥蒂，只是思索不易，把眉头颦起。
“让卖了又卖，路上过了几个年都不记得，到我养父家中，爹娘给我定下年纪，就从那开始记起。”
路上的秋风，中宫衣单薄寒，因为冷，以为过了一个年。真的冬天来了，听到鞭炮声，又以为过了一个年。春寒料峭，又不知道是什么季节。
她记得的不好的回忆，不愿意去想。
“你应该早告诉朕。”皇帝略有指责。
中宫苦笑：“臣妾的身臣，为宫规不容。”
“不要提宫规，朕头痛。”皇帝话中一层一层的愤怒上来：“朕也不想再仁德，朕对天下人太仁德了，养出一帮子祸患。”
如果是太子在这里，太子会附和，会有相同的恼怒。但中宫不是，做为不涉政事的人，她留有几分清明。
见烛光下的老人青筋爆出在额头上，她担心他的身体，也担心他的心情。应该劝几句，又有什么系得中宫不开口为好。这是直觉，是警觉，是中宫在皇帝身边几十年最好的护身符。
他在气头上，消消气再劝不迟。中宫这样想着，又依偎过去。肩头，多出来暖暖的手臂。调侃的语声也同时响起：“你应该怎么谢朕？朕成全了你。”
中宫莞尔的很轻松。
多年旧事一吐为快，还是向她的枕边人，而他表示他早就知道。随着话，有种叫亲情的亲昵——夫妻处久了都有亲情吧——在两个之间升起，把他们并肩靠坐间的缝隙填得满满。让他们忘记外宫里有无数的乱兵，就是没有乱兵，现在也是正月里的冬天。
春天，早早的出现在这里。
皇帝越说越得意。
“对着镜子照照去，看看你们的鼻子和眼睛不像吗？昭勇将军和瑞庆和太子都有相似的地方，朕就奇怪除了朕，怎么全眼神不清，都没有看出来。”
中宫忍俊不禁。
身边的人眉头飞扬：“你得好好谢朕，你想天天见到他，太子举荐他当公主师，劝谏的人多了，太子不能全挡着，往朕这里来说，是朕拦下来，他能一直进宫。”
中宫眼眶有点儿湿。
“还有他当探花，还真敢夸口，没下场就和阮英明胡吹，”皇帝在这里更自得：“朕亲笔点的！”
这的确是皇帝的功劳。
一甲三名，从状元到榜眼到探花，全有运气的成分在对。有的皇帝见状元名字起的不对他胃口，哪怕文章再好，也能落到二甲里去。
就没有殿试那天，皇帝当殿点探花，袁训中探花，也还是要皇帝亲点。
中宫又要笑，埋怨着侄子：“年纪小，这牛本不应该吹。”
“我倒觉得他吹得好，有胆量，也有底气。他后来去从军，朕高看了他一眼。”
中宫抱了抱手臂，对皇帝这句话她就不接。她轻声道：“总算他要回来了，不过，”电光火石般，中宫向皇帝喜盈盈望去，想到什么。
外宫里的兵乱，中宫却看不出皇帝的慌乱。还有能收到消息，太子和公主、皇太孙全安然出城。
以中宫对皇帝几十年的了解来说，不信他在皇权将倒时，还能和自己有说有笑。真的兵临阶下，生死将至，谁还有这个闲心思？
再说皇帝仁政几十年，就从他对福王来看，算有仁有内。中宫前半生颠簸流离，也遇到过好心帮助，后来归还也找不到的人，就她来看，仁自有仁的好处。
也就相信不会百官全是贼，百姓皆乱兵。
这是她从袁训就要回来，却大半年不见人影中想到的。
他的母亲在京里，他的宝珠也回京，他的宝贝孩子，加寿怀瑜怀璞佳禄佳福全在京里，他应该快马加鞭赶回来抱加寿，再让加寿糊他一脸粥才是。
“扑哧”，想到这里，中宫一笑。
把皇帝的吹嘘打断，皇帝奇怪：“朕给他升三级官很好笑吗？”中宫省悟过来，皇帝已吹到袁训从军的事。中宫掩饰道：“臣妾笑的是皇上太疼他，不应该升太多，让他在军中呆着叫天天不应，叫地地不灵，让他后悔去吧。”
“外戚像他这样很不容易，朕赏识他。像柳至，他也有一身抱负，但家拖累他，他去不了。太子府中有很多得力的人，都有各种各样的原因不能去。梁山王让补兵补兵，他只是不好直说补将军，朕明白，袁训去了，也就算给梁山王一个交待，他后来公文上再也不说缺人用。”
中宫好笑：“缺兵不是许他自己招？他还往京里来哭穷，明摆是要将军。”
“太子这一回给他二十几个，梁山王应该满意。他是辛苦的，他要他的儿子接替他，朕也能体谅。谁不护儿子呢？”
皇帝在这里，心思悠悠想到太上皇。他对他的太子相当的疼爱，疼爱到历史少有的父子同政，还相安无事。这缘与他的父皇，太上皇算宠爱太妃，却从不肯答应更换太子。因皇帝得到的是慈爱，他对太子的也如此。
福王？
同是太上皇的儿子，太上皇赏赐他金钱无数，皇帝亦能明白太上皇赐他福字，是望他安乐一生。
要是那个假的是真福王，也就没有这外宫中的事情。
心情忽然就不好了，皇帝略摇头，把福王从脑海中驱赶出去，又想到一件事可以卖弄：“袁家的生下头生女，看把你急的，好几夜没睡好，”
中宫笑得跟孩子似的，几十岁是嘻嘻那面容。
“接来了，我就知道你要想主意，许配皇太孙，受了柳家很多气吧，要不是朕作主许的，柳家他能安生？”
他眉眼儿全是滋润，冬夜漫漫，有滋有味的和中宫吹个不停，中宫越看自己想的越对，油然的可怜了他。
辛苦一辈子，猜忌还这样的多吗？
可怜你身为皇家人。
……
“掌珠啊，你回来就好。”安老太太握着掌珠的手，又说起来。掌珠从没有得到老太太这样的慈爱，好在不是爱哭的人，一直是喜欢。
她们现在离京最近的小镇上，有三间房子住还是太子亲指，同出城的一般百姓们，都住帐篷。帐篷也来得奇怪，跟早备好似的。天寒地冻的有地方睡，也就没有人多想。
房子少，袁夫人带着孙子们和福姐儿住一间，老太太带着宝珠、加寿、佳禄住一间，余下的是家下人等挤着。
方姨妈母女在角落里，支着耳朵听着，却不来兜搭。
掌珠回来后见到她们，果然门闩在方明珠手里，另一端禇大路摆弄着玩，掌珠什么也没有说，来见老太太。
当时出城，又安排地方住，乱哄哄的不好说话，晚上安定，老太太叫掌珠过来说话。
“祖母，出事了，你不赶紧寻宝珠逃离开，宝珠和你同在王府做客，离您最近，你寻我作什么？”掌珠半带埋怨。
下午回来才知道，安老太太是同文章侯府的人一同出的城。安老太太回道：“我想你呀，着二不着两的，”
旁边轻拍着加寿睡觉的宝珠一乐，掌珠一本正经听着。
“你又不喜欢你的家，你不喜欢他，他们也未必肯带你逃命去，这种时候我不要你，宝珠管大事呢，没功夫管你。”
掌珠为宝珠打个抱不平：“祖母，还是宝珠寻到的我。”
“玉珠也是她寻到的，你们呀，还是宝珠最中用。”安老太太说过，又抚着掌珠的手，关切地问：“你四叔救的你？”