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紫花和红花一样的淘气，两个人走到门外的大槐树后面，紫花悄声笑道：“你来晚了，白天的热闹没看成，刚才的热闹你也没看成。”
“又怎么了？”红花津津有味地问。
“方表姑娘要回家去，大姑娘不留她，二奶奶要留，方表姑娘把前五百年的事都翻出来，白便宜别人又听一回。”紫花捂着嘴，笑出双颊上小酒窝。
红花有些失望：“就这些？一年一年的没有新意？”
“有，”紫花往左右看看，低声道：“告诉四姑娘，从现在起到过年，都小心吧。”红花打哈欠：“就这样，我的点心白给你吃了许多，”手扳着紫花小嘴儿笑：“给我吐出来，”
“又不是进了狗肚里，还能吐出来，”紫花说过，哑然而笑：“这不是成了骂我自己。”见红花抱着肚子笑得缩着头，紫花才又道：“晚饭前我才对三姑娘房里的丫头说话，你来晚了，最后一个告诉你。前几天我睡得早，姨太太也不要我作什么，我就想指不定她们又说什么，我就撑着不睡，夜里又静，听到她们房里收拾东西，说什么行装和去京里的话，”
这话把红花精神打起来，眼睛在暗处溜圆得如只猫：“老太太不是不去京里？”
“谁说的，这个不一定。”紫花噘起嘴，素来和红花好，却又爱和她争，道：“打五百钱的赌，要是老太太去京里，就算我赢。”
“要是老太太不去，你就给我五百文。”红花与紫花轻轻击了三掌，双手合十对着月亮喟叹道：“愿老太太不去吧，我不是想你的五百文钱，是我们姑娘说的，好好的去给人相看，什么脸面都没有了。”
紫花也道：“是啊，可是我们院里这两位，一个大姑娘，就爱逞强，逞不过别人回来就骂人。一个方表姑娘，又不是正经主子，最爱生事，正经的好茶好饭招待，安生些不更好？”红花和她对着嘟嘟嘴，从眼中看到对方的理解，都露出调皮的笑容。
“我要走了，奶妈让我催水呢。”
紫花一把抓住她，急急道：“最后一句，方姨太太和表姑娘收拾东西准备去京里，怕有人挡路，要对三姑娘和四姑娘下手呢，”
见红花直了眼睛，似有不信。紫花对着月亮赌了个咒：“我耳朵好，不会听错。”话音才落，院中有人叫道：“紫花，死丫头，去了哪里？”紫花一溜烟儿的跑进去，满面带笑：“来了来了，外面有个雀子，不知哪家跑丢的，”
红花扁扁嘴：“你才是雀子呢，这么冷的天，谁家会丢雀子，”听院中骂出来：“这天忒冷，哪家的雀子不长眼飞了来，一定是你撒谎，”
红花气得走开，见脚下月光白得似下霜，一边踩一边低声骂：“你才不长眼。”到底年纪小，为不相干的事生气，从厨房上催过水回来，就不再生气，看月亮又像一堆银子，回来卫氏问她去了这么久，红花就道：“看雀子呢，”
卫氏也笑骂：“外面刮北风，哪里来的雀子？”
“别人家里跑出来的吧，”红花回过卫氏，一径走到宝珠房中，见绡红纱罩着的烛下，宝珠正在挑拣衣服，堆满半个榻，粉紫明黄各样都有。
红花鬼头鬼脑的凑过来：“姑娘，您也是为进京准备衣服吗？”宝珠在她头上敲了一下，把手中的一件粉色绣桃花的衣服给她看：“这是我以前的，找出来给你们。”
红花嘿嘿笑上两声。
“谁为进京准备衣服？”宝珠心知肚明，却还是问出来。红花和紫花等人，全是一起买进来的，后来分到各个院中，也比别人要好。私下传话虽然不对，不过有老太太这尊门神在，内外传话的事不会有。而私下里传话，却是各院里的人需要听的。
红花出去半天，宝珠自然知道她又打溜，不过说也说过，她不听，却也没法。
见她小脸儿红扑扑的鼓起来，往前又过来一步，嗓音低得如窗外细细北风，晚来风停，余风不经意间都听不到。
“姑娘让我告诉你，是方姨太太和表姑娘要随老太太进京，怕老太太不肯带上她们，要治你和三姑娘呢。”红花一古脑儿倒了一个干净。
宝珠没有问从哪里来的，反而淡淡地道：“怎么不治大姑娘？”
“那是她的亲表姐呀，自然不治的。”
宝珠放下手中衣衫，红菱角似的唇边浮起一个若有若无的笑容。这么简单的道理，小丫头红花都知道，可自己的大姐姐却不知道。还有她的好表妹方表姑娘，也是一样的不放心里。
“我知道了，”宝珠没有半点儿惊讶。
红花倒献出很多的主意：“以后呀，不许方姨太太和方表姑娘到我们这儿来；再不然，见到她们就走开；再不然……”
“我是这家的人，她们是这家的客，我躲她们？笑话又出来了。”宝珠忍住笑。红花一脸的关心，但是傻乎乎：“那依着姑娘，您可有什么好主意呢？”
第十六章相比
“红花，你话忒多，水来了，快拿铜盆来，让姑娘洗过早睡。这天就要入九，晚上冷得人骨头缝里寒，倒不可学秋天时候，针线活不用做太晚也罢。”卫氏在茜红色绣金丝帘子外面见到红花问个不停，虽不知道她又说什么，不过以她的年纪，总是淘气的话罢了。
晕红烛光下，红花对宝珠吐吐舌头，回应道：“来了。”因房中四姑娘总是宽松的，卫氏奶妈也并不爱打骂人，红花先不走，欠起身子，斜着眼睛挑中榻上一件玉色绣荷花的锦祅，是宝珠前几年常穿，因保管得多，似八成新模样。
“这件给我，我就知足了。”红花笑眯眯，小声讨要。
宝珠嫣然：“好，这件给你，”拿起这件，并另一件雪青色的厚比甲，又是一条水绿色厚裙子，一并交给红花：“收着吧。”
红花喜欢的脸儿通红，接住衣服在榻前蹲身，恭恭敬敬道谢道：“姑娘最疼我们，我没有别的孝敬，等姑娘睡了，我去菩萨面前多上三炷香，保佑姑娘寻个好姑爷……”
“你又胡说了，”房里没有别人，宝珠不用扮害羞，拿手指刮自己面颊羞她：“是你自己想女婿了吧？”
“我才没有，我呀，是要陪着姑娘一辈子的。”红花自知话说得不对，红着脸笑着辩解过，再有些得色：“老太太也说过的呢。”
宝珠轻笑：“是了，是了，”指着榻上另外几件衣服，告诉红花：“那是你的，这些是这房里别人的，你送过去，让她们不必大晚上的就来道谢，可是奶妈说的，天冷呢，我坐着腿就冷浸浸的有些寒，我今儿要早睡的。”
她一边说着早睡，一边却细听房外的动静，但除了北风呼呼，一阵紧似一阵，再就叶子落地声，再没有别的声音。
“我知道呢。”红花抱起自己和别人的衣服，往外走又自说自话：“汤婆子我早放到床上去了，要是姑娘冷，这房里再加盆炭火也使得，”
就这么说着出去。
主仆对话活泼有趣，又听到一些消息，虽然旧，也可以阅视听，比枯坐着好。宝珠就笑着红花背影，想到她刚才说的话：“我要跟着姑娘一辈子的，这是老太太说过的。”
红花和另外的一个丫头，是安老太太为宝珠准备的陪嫁丫头，掌珠玉珠，一概有之，这是早就明说过的。
很快，红花和卫氏送水过来，侍候宝珠梳洗过，宝珠往窗外听听，没有动静。到坐在小串枝花鸟铜镜前，外面似有语声。
宝珠感应的对卫氏道：“外面是谁？”
“四姑娘，老太太房里的梅英姑娘来了，”外面一个婆子也扬声叫出来。老太太房里的人过来，好似惊天动地，不等宝珠吩咐，帘子从外面早打得高高的，梅英穿一件银红比甲，套着件淡紫色绣寿字的锦袄，戴几件首饰，猛地一看，和宝珠等人是不能比，却把寻常人家的小姐都能比下去。
到底是老太太亲手调教的人，梅英从来含笑大方，不疾不徐的进来，手中抱着一个包袱，正责备那回话的婆子：“你小声些，四姑娘从来禀气弱，惊动她你担不起！”
婆子跟在她背后一句一弯腰地笑：“这倒是真的，老太太还说四姑娘弱，冬令要进补呢。”
这样罗嗦几句，梅英才进到房里。早就眼尖地看到宝珠在晚妆，急步走来，把手中包袱往上亮亮：“老太太让给四姑娘送来两件玩的，”
再才徐徐笑道：“天冷，早睡倒好。老太太刚才还说，她也要早睡，姑娘们比不得她老人家，更�