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玉珠还想装不信，常伏霖道：“我也听说了，礼部早知道消息的官员怨言一堆，说按月给过钱，这又多出了钱。但方尚书那里出来的话，说四妹夫一行进京的前一天，把所有银两尽数周济穷人，所以这明旨的赏赐必不可少。”
玉珠想一想才弄清楚：“回来那天是宫中的，”
父女一起点头。
“这一回是按功劳呈报的？”
父女一起点头。常伏霖又添上几句解释：“这是由四妹夫一行修的路、桥，救助的穷人等事迹理清楚，正规的嘉奖。所以和回来那天的分开。”
好孩子得意了：“不是牛皮吧？回来那天是沾姨丈的光，这一回是我出力得的。”
玉珠揶揄：“你哪有出力？这还是沾姨丈的光。”好孩子吐吐舌头改了口。
“听说大姐丈家的二老大人官升一级。”
玉珠听到这里，牵扯到韩二老爷信以为真。见天晚打发女儿睡下，忽然想起她陪胖队长扮威风，曾祖母怎么办？
好孩子打着哈欠口齿缠绵：“胖孩子办事儿妥当，已经为我和表哥告过假。”
玉珠为她掖好薄被，好孩子甜甜睡去。
……
第二天，胖队长和皮匠们陆续到来，玉珠旁听。一刻钟后，玉珠坐不下去，让奶妈陪着，坐车来见宝珠。先把昨天劝好孩子收敛的话说过，再说刚才耳朵里满满的话。
“我没想到她们真的起大铺子。”
宝珠嫣然：“是啊，祖母听过，我也听过，二妹也帮着听过。细节，由他们自己商议。年纪是八岁的和七岁的，自己学学当家没什么不好。”
“我还以为胡闹，等我听到她们要发卖苏州蜜饯，太湖大螃蟹，乌思藏的牦牛肉有章有法，才知道是真的。”玉珠出家门时干瞪着眼吃惊，现在还没缓和。
宝珠笑道：“真抢生意的来了。要不是事先说好，银鱼他们也要染指。是称心如意从元皓嘴里夺回来。”
玉珠吃茶，两碗下肚眼珠子还是乱转，宝珠取笑她：“明年铺子上的担心？”
“宝珠，你平时不让我和大姐说，但事实上都知道我和大姐沾你的光，在你的铺子里入了股份。好孩子的铺子有模有样，我想她能不能带带姐妹们，只不是好孩子一个人办的，我说不出口。再来隔房的小姑娘们跟好孩子不是一处长大，还不能知道脾气是不是合得来？万一帮错了人再分开就不好。我急急的来了，请你帮我拿个主意。”玉珠透着为难。
宝珠会意：“是听到她们银子不足的话，出来这个心思？”
“是啊，我听她们铺子没有几万拿不下来，胖孩子，”玉珠笑：“这名称好上口，我也学会了。小王爷说借给好孩子，小红也说借，正经说他家里知道消息，会为他准备足够本钱。我就想到，说起来大姐在府中当家，照管一家的人。你呢，照管的更多，把我和大姐全照管，还能照管到老国公。我也想学学，而且嫁到常家这些年，家里大人的脾气摸的明白，都是家常的人。我想既然好孩子本钱不足，我能动用的现银也不多，真的由着好孩子沾别人的光收息银，透着丢人。如果能带带家里的小姑娘们——没有好孩子的日子，以为她们过得也不错。和好孩子相比，她们全成苦孩子。”
轻轻一笑：“这话只你我知道，说出来我公婆还以为瞧不起他们。其实你知道我没有别的意思，就是想着你照顾母亲和我，好孩子能不能照顾下别人。你看到大姐府上的几位老亲了吗？学你呢。你接过大夫人和五夫人，大姐满心里倾慕，追你不及呢。”
宝珠微微笑：“上有祖母在，是祖母照顾咱们姐妹三人，还轮不到我。说说三姐你的家事吧，你关照的心不错，担心钱到手，和好孩子不能长久相处也对。咱们三姐妹，我没有父母，大姐二姐没有父亲，兄弟也没有一个，姐妹仨人不一心怎么能行？好孩子不一样，她遇到的堂姐妹们另有父母出主意，隔房头只怕隔心思。是不是带她们一把，三姐应当请她们自己拿主意。”
凑到玉珠耳边嘀咕几句，玉珠慢慢展开笑容。
……
房中只剩下宝珠一个人时，闲闲的问了问称心和如意在做什么，宝珠不无欣慰。
称心如意自小儿起互相配合，一个主内一个主外，以后也不会生分。断然不会像三姐对婆家的担心，而应该像当年的姐妹三人。不是互相没有看法过，但还是走动到亲密。
……
碧叶掩映的房里，说话声此起彼伏。胖孩子神气活现：“刀剑卖不卖？”
韩正经板起脸：“铁器是官样文章。”
“那盐呢盐呢，”胖孩子嘻嘻哈哈。
小十反驳他：“说好的咱们不做走特权的营生，免得把咱们中的人带进去。以后咱们可都是大官儿，不能授人以柄。再换一样。”
胖孩子胖脸儿皱起，忍气吞声模样：“那稀奇的南海果子是可以的，我们在岛上订好些果子常年送，晒干了到苏州制成蜜饯，发些到京里来，能吃能卖。”
韩正经高高举手：“大龙虾干！”
好孩子举手高高：“椰子肉干！”
后窗户上，常夫人和玉珠蹑手蹑脚走开。离玉珠正房近，婆媳到这里坐下，常夫人满含慈爱对玉珠欲言又止。
玉珠道：“怕母亲不信，请您亲自来听。他们要办上十万的货呢，好孩子银子不足，家里姐妹们若是有意，对个份子。等分钱的时候，按份例分钱。很是妥当，那叫小红的小姑娘，她的爹娘是四妹府上有名大管事，颇能做营生。”
玉珠以为婆婆不好意思，说出这一番铺垫好孩子得了份子方能入股的话。常夫人会意过，更要把心里话说出来。
“老五家的，我和你公公以前就看得出来，家里就你最平和，又爱顾到人，又不争长论短。老二家的对你办过糊涂事，我气，你公公也气，但当时福王造反，她也有受惊吓的意思，过后依然好了，不能拿她怎么样。没明白的说她，你受委屈了。”
玉珠忙笑：“我已经不记得了。”
“老亲们曾说，生下再多孩子，中用的寥寥无几。真真是实话。生下五个儿子，你大哥老实，二哥性直，三哥跟你公公一样书呆，四哥提笔论文，却没发家的能耐。要是没有娶到你，你公公现在还是个中等官员，不高不低，无人赏识的过日子。本应该多疼你的两个孩子，偏生好孩子受老太太和姨妈的惠多，增喜更别提，想疼也得等着。一直觉得家里没花到她们一份儿钱，你公公说扣下来给她们添嫁妆。还没有添上，你又为别的房头出这好主意，我当婆婆的可怎么谢你才好？”
常夫人感动的看着玉珠，玉珠也有了感动。
“一家人，说什么谢。好孩子有发家的好门路，可不得姐妹们帮着。小姑娘们手中多些余钱总是好处。”玉珠柔声道：“那就请婆婆帮忙知会，好孩子这里我和她说。”
常夫人一怔：“好孩子还不知道吗？”
玉珠不好告诉她已问过宝珠，只委婉道：“她是这个家里的孩子。”常夫人感激不尽，但没有莽撞的直接对媳妇们说，而是晚上夫妻睡下，和常大人商议。
常大人的睡意都惊到没有，等明白过来，叹道：“你们也太贪心，沾袁家的光还不足够吗？”
“我也是想别的孙女儿嫁妆上好看些，不然以后好孩子注定是个丰厚的抬数，别的孩子们让比下去，知道的人说内亲有高低。不知道的人要说咱们家里对待的不均。这话也不是我起意，五房媳妇真个是好，她怕我不信，带我悄悄听过好孩子开会，他们要卖稀奇东西，对的银子也是大数目。”
常大人思忖过拿出主意：“每人只许出一百两，过年分点儿就知足吧。”
常夫人也不是真贪心，又占上孙女儿的便宜虽不是为她自己，也心里纠结。一口答应：“好好，分个几两银子就行了。”
……
好孩子听到有半天没说话，小嘴儿里默默念叨。玉珠花足心思听到，掩面差点把昨夜的茶水喷出：“你这念的是什么？”
“这就是你的家，这就是你的家……”好孩子振振有词提高嗓音：“打发我回来，曾祖母对我和不好的表哥说过。说不好的表哥是个男孩子，能建功立业，能出去闯荡。我就不能，所以认命吧。姨妈的家到底不是我的家，虽然姨妈随时欢迎我，二表姐舍不得我。但这就是我的家，我的家！”
她火气上来。