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立春却已过了，雪虽没有融干净，梅花开得香浓炽盈，称心说请来游春并没有说错。游春，有时候同伴寒冷。
大宅门里按理说霜刀风剑挡住多少，但客人们从看到台阶前石狮子开始就肃穆凝重，那面容沉端的，让不明就里的人看到还以为将上战场。
他们每个人的心里其实也都有上战场的感觉，比如走到角门外的尹君悦扯一把谢长林：“有句话说说无妨。”
谢长林就停下来望着他。
尹君悦认认真真：“兄弟，咱们这就算开始谋出路，从进门以后，哪怕独自呆着，也一言一行，一个举止，不能出差错。有时候为人处事，看的不是表面上的，暗室不欺人，明处也能让人放心。”
谢长林露出敬意，又要他最近常说的话：“兄长，我寻你搭伴儿是我好眼力。”
尹君悦扯动唇角就算回答，再道：“我说这话，是咱们今天不一定就能和达官贵人们说上话，所以不能露出气馁模样，别无意中遇上人，让人看出咱们不上台面，传开来就不好。”
“还真要注意。”谢长林见他们说话的功夫，又有几个人过来，脸儿沉下来：“这么多人？能没有个争抢吗？咱们要是有个自言自语让人听去，也是落选的关键。不得不防啊。”
尹君悦正要称是，谢长林嬉皮地有了一笑：“不过幸好我有你，你有我，咱们也不弱于他们。”
“最好别抢。”尹君悦沉吟：“朝廷难道没有门槛，入门槛的中选，不入门槛的另计？”抬一只手往谢长林肩膀上一拍，语重心长：“兄弟，没事儿咱们不惹事。”
“但惹咱们的，咱们也不怕事。”谢长林微笑，抬手往肩膀上的那只手一拍，好似这算是个契约似的，再握住取下来，两个人各自露出最大方的笑容，对着门上走去。
……
老国公在正厅上，已和几个人聊上天。以他的阅历，又不是上门求人，余暇更多，想想别的。
他家是开国时封的国公，有事情继承。对郡公、郡侯们的事情有一定了解。
开国以后就迅速进入体制安定四海升平的貌似不多，往往皇帝们需要至少一代以上完成。郡侯郡侯们没有得封王封侯怨言无数，带得家里人也有怨言。开国皇帝念在流血流汗还在不远，用安抚忍了下来，但记在心里。后面的皇帝布局，把他们拿下。
因同样的爵位互相有挑唆的言语更方便，也是互有共鸣互有利益，发展到一定势头时看上去都在其中，一个也没有跑掉。
这事又与六部有什么关系呢？他们因抱怨爵不显功劳表彰的不高，给他们在六部以显赫官职。动他们以前，新的六部尚书悄然已到他们身侧，各部搜集罪证，有个差不多，皇帝动了手。
虽然人人清楚这叫“尾大不掉”，但当时皇帝也有谋算，以各部呈交罪名定罪，避免他“忌惮”功臣这种说法。
又因“功臣”二字，也不是肆虐至极的皇帝，纳两个姑娘以为安抚，又有他们可以送女进京。
一代一代过去，有的人家衰败如尹家，有的人家没有女儿，有的受到地方官欺压，子孙不名扬，流落入市井或偏僻乡村，他们想送女儿也失去门路。
也有一些如文家，看势头不对，罪名难改。虽然没有杀多少人，但压得“功臣”二字抹去大半，爵位似不能想。他们手中还有和别人的联系，好好的抱住，如文家的人会到东安郡王帐下，如尹家的人曾和辅国公府有过断断续续的断代往来。
后来没有往来，只能是自己家里没有跟上。而今他们又来到京中，事情又有老国公进言的一部分在内，老国公把能理的旧事理得明白，为他们进言还在两可，方便他指点袁训倒是真的。
见又有两个人进来，回话的家人报上姓名：“左边那位尹君悦，右边这位谢长林。”
老国公点一点头，看着他们行礼过，虎目圆睁拿出战场上的威风和杀气，炯炯望向两人。
“你姓尹？”老国公暗想这两个生得倒真不坏，因为生得浓眉大眼，天生带英气勃勃，让老国公有一段记忆深刻的出来。
他见过的尹家那位，也曾因面容俊俏让人一见倾心。
老国公暗叹，日子久了，尹家又不是追随自己多年的家将，不见人想不起来也是有的。也更让他警惕别人到自己面前的时候，八不沾九不连的人也要报出来，尹君悦是故意先不说别有诡计呢，还是谨慎地先打量自己认得他以后再说，对他更加有利？
但不管是哪种心情，老国公自己防范就行，倒不会在面上流露。
亮过威风有所震慑过，他说话的时候是满面笑容，让尹君悦和谢长林看着，虎目后却是一位慈祥的长者。
只是这长者有杀气的时候实在不能叫客气，让人不敢小觑了他。
杀威棒也好，怀柔也好，尹君悦都没有失去恭敬，欠欠身子：“回老国公，晚辈尹君悦。”
“你是什么人的后代，家里还有什么人？”
“晚辈先祖是隆平郡公，和您府上先祖开国曾有交往。到晚辈这里，父母早亡，家无薄产，幸得一位亲戚收留，把我抚养至今。”
老国公可以放下一点儿心，敢情人家不是肚里藏奸，原来是父母早亡，祖父辈的事情只怕没得及说。但听到最后一句，老国公来了脾气。
“看你也是少年了，怎么至今还依靠亲戚抚养？”
“晚辈正要离家谋个营生，京里有消息出来，亲戚把多年积蓄给我，命我上京谋个出路。因此在上京以前，还在亲戚家里吃茶饭。”
老国公哦上一声，推敲下这话说得过去，吩咐他一句：“那你好生在京里，好生着寻个差使。”
尹君悦没有想到初次见面，老国公会出来这“平易近人”的话，紧绷的心情也松下来，高兴流露出来不少，大声道：“是。”
在一旁坐着先进来的人全是苦笑，这新来的还不知道老国公见谁都有这一句，见他欢天喜地按进来的顺序坐到下首，这些人又露出警惕。
老国公、和谢长林说话的范先生都看在眼里，这是由第二个人进来就有的场面。他们为一样的原因进京，却互有防备。
范先生就让谢长林坐到自己身边，这样方便问问他的母亲，当年的邻居小姑娘如今可好？
跟尹君悦坐在一起的人露出嫉妒，而尹君悦露出笑容为谢长林喜欢。
谢长林喜出望外，却没有把他忘记。对范先生道：“我们一起来的，大家很照应彼此。”范先生颔首，谢长林以活泼之姿，也包含一些显摆之态，对尹君悦招招手：“过来这里说话。”
尹君悦愕然，但走了过去。在他左侧有两个人低低交换了几句话。“这是当年在兵部的谢家？”
“另一个尹家倒也罢了，他要往刑部谋出身。”
“也不得不防，我有消息，皇上不可能加恩许多人，这一回放出来的恩赏定额，咱们可不能让别人挤下去。”
“是了，我想起来姓尹的往这里来的缘故，袁家今天大请客，刑部尚书柳至是他亲家也在这里。”
“先下手为强。”
最后一句消失在唇齿间后，有一个人见这会儿没有新客人到来，老国公悠闲呷茶，他拱一拱手笑道：“老国公，听说这一回放出来的恩赏定额？”
低低的抽气声出来，老国公笑了笑，不慌不忙地反问：“你从哪里听说的？”
他镇定的姿态可以说这消息虚假，但在有些人看来，或许是不动声色，不想声张。
说话的人神情里有得意：“据说这消息可靠。”
他不肯明说，老国公也不肯勉强他说，只是不经意地把各人神色看在眼睛里，见到有的人快要坐不住，有的人紧张满面，有的人对身边的人如临大敌，忽然很想戏耍他们一下。
也可以说是考验，因为袁训有言在先：“来的人媸妍难辨，舅父您经手就挑下去一些吧，免得到我这里来，我得费功夫。”
这段话再想起，老国公由不得好笑的自得。
他自得他来到以后，袁训把会客的事情尽数推给他，让舅父大有作用。也自得可以帮袁训筛选客人，让袁训有功夫去写写字作作诗——这些是袁训自己说的。
侯爷准备接老国公的时候，就有意无意在信中抱怨要见的客人太多，写一个字的功夫也抽不出来，好似他是天下第一大忙人。
既有这些话在，老国公对新生出来的主意毫无内疚。他不打主意，