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话说到这里，又有几个人来报信，是在兵部为官的人。
柳至揶揄：“小袁你人缘儿不坏。”让袁训没好气反驳：“老袁。”柳至摸摸鼻子：“跟老猿成精似的真难听，罢了，我以后叫你侯爷吧，称呼你一声，让你得意一回。”
“那你在我这里就落得个国舅的称呼，你也一样的得意。”袁训反唇相讥。
这里虽然没有一个人捧腹大笑，但也没有人把这事放在心上。袁训继续安排比试的事情。
“年纪小些的名单在这里，十二岁以下的，执璞带着沐麟、大路招待。十二岁以上的，瑜哥你和战哥请去比试。我和伯父叔父们两队中间把酒，有出彩的送过来。”
执瑜踌躇一下：“父亲，十二岁以下的给表弟玩耍吧，不然表弟……”下半句不高兴还没有说出来，外面有人回：“胖队长到。”
书房里笑声出来，柳至抚额头：“三年混出来好气派名字，这是不管哪儿都要当队长的架势？”
元皓抱着个小食盒走进来，挤出大大的笑容直奔舅舅而去，把食盒给他看：“舅舅，我把点心带出来了，我到哪儿，点心就到哪儿，不用单等着我。带来表哥是开会吧，元皓来开会。”
袁训逗他：“可是果子等你难道不着急？”
“小黑子在外面抱着呢，是加寿姐姐给我捡的，最好的一个。元皓可以边开会边吃果子。”胖脑袋在坐着的舅舅手臂上蹭过来蹭过去：“元皓来开会嘛。出了事儿，哪能不开会。”
神气的一昂脑袋：“拌嘴三差人和皮匠公推我为代表。”
把胖脑袋一揉，袁训笑道：“表哥正说你，派差使给你。”
“好好好，”元皓没听是什么差使，兴高采烈先答应下来。袁训让执瑜和皮匠们一队，沈沐麟去和执璞一队，带着元皓先去，他们随后就到。
门帘子闪动送走孩子们，还没有关闭合拢的时候，柳至把跟镇南王世子的家人看了又看。
“对儿子可真下本钱，这是他的大将。一个是家将，另一个可不是。”
闻言，连渊笑话他：“云若每每一出来，整个柳家的子弟几乎全在，你想说这不是你对儿子下的本钱？”
柳至哑口无言，拍拍他：“出去动拳脚，有阵子没跟你比划，你就话多上来。”
一行人出来，先往殿上对太上皇回话。
…。
“哈哈哈哈，咳咳……”太上皇又笑，又咳的不行，面前衣上沾的有汤水，宫人们在撤饭桌子，太后在抱怨他。
“刚端上来，全让你一口喷的不中吃。”太后用帕子为太上皇擦拭着，在她佯怒的面容上，也隐隐笑意。
“吃饭不能听笑话。”太上皇好不容易忍住笑，头一句这样道。太后就怪上一旁回话的宫人：“你也不捡个时候来回话，忠毅侯造反这话能信吗？噗！”
她接上太上皇笑了起来。
太上皇本来是想忍住的，偏偏这个时候袁训带人过来，听到侯爷两个字，太上皇再次哈哈大笑。
笑声传出来，前太子党对袁训好笑：“你造反的话已经到宫里，又从宫里出来了。你等着吧，今儿虽请了假，也要准备进宫见驾回话。你好好的回，别又弄得去昭狱的地步。”
袁训自己也好笑。进去见太上皇，大家都绷着笑意，听完袁训的安排，说在正殿里就可以看到，太上皇太后用过新换上来的午膳，移驾到最近的地方，有个熏笼上坐下来。
……
收到请帖，来前好好准备，进门后如进战场的客人们，意识到这是一场“比试”。并不是主人说的“比试”那么简单。
攀龙附凤的人，总有一技之长。而展示的机会到了。“定额”让所有人晕晕沉沉，看同行的人百般不对，这也是挤兑的好机会。
等他们到地方以后，见到准备的妥当，更安下心只想着“比试”。
……
布幔围起的场地分为三个，一处摆放许多箭垛子，神气的胖队长在这里，只是抱着块点心又添上童稚童趣。
另一处兵器架早摆好，不止一个兵器架，上面满满的全是兵器。
而中间的地带，摆放两排长几，上面酒菜下面全是炭火暖着。两排气宇轩昂的家人在这里照应。又有数排椅子在这里，椅背相对，看坐的人面容应该会朝向两边。也就是一排椅子上坐的人观看兵器架这边，另一排椅子上坐的人看人射箭。
椅子上还是空的，看上去这里观看的人还没有就位。家人招呼着：“午饭就这里用了，酒也有，菜也有，那边有净手的热水和巾帛，饿了就吃，饱了就耍，侯爷说请随意不要客套。”
吃一肚子点心和茶水的人，也有抱怨不打算招待午饭的。到了这里怨言不再，走去几旁取热气腾腾的午饭。
见大块肉、鸡肉，整条的鱼……旁边果子堆成筐。酒是大碗，单独有倒酒的侍候人。
不少人心头起来一句话，忠毅侯府权势过人名不虚传。谢长林也这样想，拿块肉啃着的他含糊地道：“尹兄，这有权有势真好。”尹君悦打断他：“人家请你吃的不比席面差，你倒诽谤？”
谢长林赶紧闭嘴，侯爷不在面前也解释下：“咱们认识的日子虽不长久，但我为人嬉皮，尹兄不要怪我才好。”又对空中作个揖：“侯爷也不要怪我才好。”
他是不说了，旁边有个人毫不介意：“肥鸭大肉随意的请人，忠毅侯府果然权势滔天。”
谢长林把尹君悦往一旁推推：“咱们站远些，别让他带累，也别让他带坏。”
这一推，就到长几的另一侧，和来取东西吃的韩正经碰个对脸儿。
“哎，哎哎，”谢长林有点儿生气，也有点儿激动，小声地道：“你真的是文章侯世子吗？”
韩正经点一点头，泰然自若：“是啊，有事儿吗？”
谢长林气结：“你诓我的话倒跟没事儿人一样？”
“诓你什么话儿？”韩正经一本正经：“我在京里听到的只有福王余孽，定边余孽头一回听，所以请教你，你可以不说，但说了何必小气？”
谢长林听过可以跳脚，刚跳起来，尹君悦拦下他：“兄弟，你不是世子的对手。”
谢长林讪讪：“我有自知之明，”韩正经一晃脑袋，显摆个得意就要走。谢长林坏笑：“但，你是他们的对手吗？”对一旁吃着喝着还议论着侯爷豪奢的人努嘴儿，石家的人也在内，谢长林添油加醋：“真不像话是不是？你既然是这家的亲戚，难道干看着。”
韩正经瞅一瞅，丢下三个字：“你别急。”又拎一块鸡腿扬长而去。谢长林颇觉失落：“这小孩子老成的，倒不肯和我们多说几句。”
“以我看，吃你的吧。你看他也来这里吃东西，侯爷给自家人的和咱们的一样，知足者常乐。这里肉多，多吃几块，晚上那顿可以省了。明天也可以不吃。”尹君悦说过，只埋头苦吃。
谢长林想想有道理：“明儿只吃驿站的饭就行。”取一块肥鸡也大啖不止。
议论声嗡嗡变了声调：“侯爷来了。”他们两个才把头抬起来，跟刚才一样，跟这里所有的人一样，对着过来的人有了艳羡。
……
北风中看梅，扑面而来的未必是清香，而是远远看去傲骨劲枝，好一派气势先迎人。
走去看山，先入眼帘的未必是横看成岭侧成峰，而是山的巍峨。
走来的一行人就是这样，他们中有山一般的强壮，有海平静时的柔和，有的人观之亲切如沐春风，有的人一见仰视，恨不能揖了再揖。
私语声改成：“都生得俊？”
“人家是京里人。”
“胡说，京里人和生得俊没有关连。”
“一圈儿贵族有关连吗？”
“这里也有不封爵的。”
“那也有好机遇，人家官职不错。”
“怎么看着全不老？”
“这倒也是，看上去不比咱们大几岁。”
在这样的话里，就是谢尹二人不过是少年老成，居然也生出怎么不全是白胡子的心。
他们激动的认出一个又一个的身份，在袁训等到这里以前，评论出柳国舅生得似女人，侯爷比他多点儿男人气，肌白长腿细腰的那个是连大人，旁边斯文的又似女孩儿的是方尚书……
风把话传过来，袁训等人暗暗好笑着话多但先不理会，胖瘦孩子过来。元皓神神秘秘：“舅舅，我和瘦孩子听到他们吃着好吃的，却说咱们家里太富贵了。”