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也不对着镜子照照，就你那嘴脸儿，也能在奶奶面前把我挤走？”
绿窗忿忿，也取了一份儿水盆巾帛进来。见掌珠和甘草正说着什么，而见到绿窗，掌珠皱了皱眉头，绿窗心头陡然一寒，随即委屈地泪眼汪汪起来，甘草果然是在奶奶面前搬弄自己不好了吗？
“这里不用你，甘草一个人收拾就行。”掌珠正和甘草谈论“梅汤”，让打断很是不悦。绿窗气得几乎泪水双流，压住委屈才又道：“我……”
掌珠沉下脸，喝道：“出去！”
绿窗惊得呆若木鸡，直直盯着甘草。你你……她转身抱着水盆就走，那泪水断线珠子似的涌出，已洒了一串儿在地上。
掌珠和甘草分明看到，可“梅汤”的事情让她们魂飞魄散，没有心思去管绿窗的想法。掌珠吩咐甘草把门帘子重新拉严密，看着甘草收拾，同她道：“不是毒药。”
“我也这样的想，要是毒药，那书上写的，戏文上看的，入口就没有了。”甘草低低地回。
掌珠面色白了白，想幸亏自己警惕，幸亏自己先拿雀子试了一口……不然就不是毒药，自己上吐下泻的也让人难过。
又病了耽误筹划管家不说，还在这个时候病倒，表面上看着，更像是和二太太四太太跑到一起去凑趣的。
呸！
掌珠轻啐，我倒和她们能是一流？
“不是毒药，为什么要下呢？”掌珠颦眉低语。
甘草把桌子收拾干净，出去水盆交给小丫头清洗，再回来把见到的事想了又想，对掌珠猜测道：“依我看，应该是四太太和二太太争风，嫌二太太吃药花公中的银子，她想出这个法子来，是整治二太太的。”
掌珠也正这样的想，见甘草说出来，点头表示有理。甘草再道：“而奶奶中招，应该是顺手而做，我们这房的器具现在的摆在那里，”
“损人不怕再饶上一个，多整治一个是一个！”掌珠用力拍拍小几，手指上一疼，心疼指甲，收回来看看指甲还好好的，就没有再拍。
甘草这个丫头，也是个心性儿大，喜欢高过别人的人。她无意中窥视到这件事，又见到掌珠拿她当个正经出主意的人商议，就更加的殷勤献策：“奶奶我们得还回去才行，”
“那是自然的，”掌珠愤愤。
“不然，也给四太太下一贴这药，这药是药铺子里买的，多给点儿钱，说我们家老母猪吃多了，要清肠胃，也就能抓到。”
掌珠奇怪：“你怎么知道？”
甘草笑得眼睛只有一条缝儿，显然为自己知道的多，她也是得意的。“奶奶忘记了，我进府以前，是个乡下丫头啊。”
掌珠释然，一笑却在心中暗想，丫头用得好，就是臂膀；但让别人用上，也就是别人的臂膀。好好的，四太太去下药，她的心眼儿子里到底有多歪，下药这事儿也能干得出来？
再来不偏不倚的，偏让甘草这丫头见到。大厨房上人都死绝了吗？大中午的只有王大一个人在，而王大还偏偏不说破？
这真是一个又一个的谜团啊。
掌珠对甘草和绿窗的信任是同样的，她不让绿窗参与，就是觉得甘草碰的也太巧合，从而对自己的丫头也心生警惕，那么这事情，还是少一个丫头知道就更好。
她把谜团压在心里，但另一团火气却压不下去。
四房？
嗯？
老虎头上你也敢占上风？
掌珠默默想着，对甘草的疑心，对王大的疑心，王大是收了谁的银子，再或者让这个家里的谁给收伏了呢？
她不知道的，王大回去后，又把二太太的药送过去，走到厨房院子里一处偏僻的小房间，正搂着厨娘花三嫂“风流”。
“三嫂，我给你出了气，你看好吧，我一箭几雕，管保以后小奶奶不管再对着我们横，她总得吃东西不是。还有，你说买办不好，总是不买你要的新鲜菜，我也在小奶奶面前说了，这个小奶奶，脾气跟灶底下的猛火一样，管保她就要跟买办过不去，以后买办乖乖买我们要的菜，你想往家里拿多少，就拿多少。”
花三嫂三十岁年纪，雪白身子微胖有肉，她就拿手指头点王大：“你这话是真的吗？四太太下药你看着你不说，万一让人查出来你看到了，说你也有份儿，你这差事可就丢了，”
“放心吧，”王大吹牛道：“没有人见到，再说四太太下的不是毒药，”
花三嫂一翻身子起来：“你怎么知道不是毒药？”王大嘿嘿又把她压倒，学着戏台上腔调：“山人我…。自有妙计啊。”
旁边是他的衣裳，里面揣的，是和四太太一样的小纸包。王大心想，小奶奶进府，好似夜叉进家门，她现在还不能管家，但时常在侯夫人和老太太面前出主张，弄得府中下人们偷吃酒也提心吊胆，没有一个不恨她的。
不出这口气儿可怎么行？
是家人的就不能出气吗？
他们也一样的想出气。、
至于四太太，是和王大走的一个药铺子，无意中让王大见到。王大悠哉地想，现在多好，现在都可以推到四太太头上，大中午的她往这里来，又不是府中的无名之辈，难道就没有一个人见到她进这院子？
反正这黑锅，四太太是背定了……。
算算时辰，王大让花三嫂起来：“二太太那里也就要发作，我们还是穿好衣裳预备着好侍候，”两个人才走出这房门，就听到外面乱起来，有人奔跑着叫：“请医生，不得了的，二太太病得重呢，带马，快去请医生……”
二太太在房里吐得一塌糊涂，而侯夫人掌珠三太太都急忙出房门来看她，四太太收到消息后，是不情愿的：“她见到我好似乌眼鸡，我为什么要去？”
……。
宫中的宁华殿，还是安谧的。
宝珠辞别皇后，回去见到酒宴上还在热闹。会钻营的女眷都不会放过这个机会，彼此把持着不乱了方寸，到处敬酒。
见到宝珠进来，不知是谁嚷了一声：“探花夫人回来了。”宝珠忙陪起笑脸儿，又见到张姑娘、萧郡主……等才熟悉热烈的几个姑娘们急步过来，都拍手笑嚷：“这下子好了，我们可以簪花儿了。”
张老夫人也嚷：“我来捧那盘子。”几个至亲旧交的中年妇人们笑着簇拥老夫人过来，花香就扑面而至。老夫人手中是一个大的荷叶式白玉盘子，里面云堆山涌般满盘子杏花。
红得颤巍巍，好似朝霞落在白玉上。
宝珠还是不能明白，萧郡主张姑娘就争着告诉她：“皇上那御宴上作诗掐花儿，给皇后娘娘送去，娘娘见到喜欢，说女眷们都有份儿，让你家那探花掐些好的送来。你家那探花呀……”说到这里，两个娇女双双闪动眼波，都有了娇嗔。
宝珠忙问：“他做了什么不该的事情？”
“正是不该呢，”萧郡主和张姑娘又双双抢话头儿，围观的女眷们也就都笑着，跟着两个娇女话头儿说，一个一个喜笑颜开的：“该打不是，”
“小夫妻亲香，竟然把我们一概不放眼里，”
“小夫妻好着呢，就眼里没有了我们，”
宝珠急了，又见她们笑容俱不是坏意思，拧身子不依：“好伯母婶娘姐姐妹妹们，求你们快告诉我吧，再不说，我可要急死了。”
大家又笑，张老夫人乐道：“把她怄得不行，说给她听吧。”女官们也在旁边抿着唇笑，张姑娘道：“你们家那探花，着实的可恨！”
“可恨，而且又可恶！”萧郡主接上。
“他掐了好花儿，就回奏给皇上，”这是张姑娘。
萧郡主又笑，自以为这样的抢话有趣：“他说有一枝好花儿啊，是给你掐的，让我们都不要抢你的，”
“你说气人不气人？”张姑娘笑着嚷：“他竟然敢把我们先不放眼中！”
宝珠还没有摆出“对不起，难为情”，萧郡主又嚷嚷上来：“皇上呢，就让他打动，说小夫妻好，他看着也喜欢，就下了一道旨意，”说过噘嘴儿。
张姑娘噘嘴儿。
李姑娘噘嘴儿。
同过来的姑娘们把宝珠围住，一起噘嘴儿。
宝珠在这会儿功夫，已经把羞羞答答，十分见谅，多多原谅的表情摆好，笑容可掬，一脸内疚地埋怨袁训：“啊呀，说这话儿真不应该，”
再对着一圈儿的小噘嘴儿蹲身行礼，一一的说声歉意。
女官们见这样的热闹，就在后面宣出来：“皇上有旨，花要探花