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但他凭白无故的，为什么要为混混们担事情呢？
龙五公子想出门一个月，就是有事情，伍掌柜的找不到自己，只能自己处置。
客厅上，国公夫人、姨娘们和奶奶们欢声笑语。女眷们出嫁以后，除非春天踏青，夏天赏荷，秋天烧香，冬天走亲戚这等时候，才能出个门。
就这还得家里答应，有公婆的要问公婆，有丈夫的要问丈夫。
国公府的八位奶奶，是公公不在，丈夫不在，婆婆国公夫人诸事不管，姨娘们现在也不敢乱管，恰似出门的好时候。
新管家的她们，有时候想出门去玩，也只是回个娘家，或去看宝珠。成了想玩也找不到好地方丢不下家。
去宝珠草场，则人人愿意，是不仅在玩，而且有不一样的原因。
“我们家里草场也有好几个，一年也能养一些马匹。但和养马大家相比就差得远。毕竟呐，我们不是专门养马的人家。年后我们几个人还商议来着，把家里的草场扩大，没想到弟妹快手快脚的，倒先给自己弄了一个。”谢氏看似叹息，其实一直笑脸盈盈。
凡是夸宝珠的话，八奶奶田氏紧紧跟上：“不然的，我们也弄一个<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。现在这一行当里乱，都说让老侯收拾的，地价也低，房价也低，弟妹真是好时运，听说买的便宜。”
“半价儿，”大奶奶谢氏笑容满面：“弟妹就是个机灵鬼儿，凡她做的事情就没有不好的。”瞄瞄众多妯娌们，谢氏笑道：“我看啊，我们可以跟上她。”
八个奶奶都管家，都知道家里还有余钱，彼此一笑，都有首肯的心思。
辅国公夫人只听着，还不能明白她们把自己请出来的用意。国公今年把府中清理整顿，但国公夫人自问，夫妻依然不算修好，她还是在自己房中呆着，只给自己的儿媳八奶奶田氏出主意管家，余者并不多问。
闻听媳妇们有事请她，国公夫人过来，见到姨娘们也在，又诧异一下。坐下这半天，媳妇们只说宝珠宝珠的，国公夫人面有笑容，猜测道媳妇们又想去见宝珠是吗？
就见宝珠，也不用告诉自己啊。
直到外面走来一个丫头，答案才出来。
龙四公子打发个丫头过来：“请奶奶们备车驾，五公子送奶奶们前去。”女眷们都是矜持人，也笑得哄然一声。
国公夫人糊涂的问：“你们不是去见宝珠，又怎么还要五公子来送？”袁家小镇道儿并不远啊。
“母亲，”八奶奶田氏走上来，带着几分娇滴滴：“我们要和宝珠弟妹出个门儿，我和嫂嫂们商议好，想请母亲帮着管几天家。”
国公夫人恍然大悟，原来是这样。
她虽不得势，却看事明白。就是以前犯糊涂的时候，也不过是因为犯了无明嫉妒，清醒的时候，还是闺训严格的精明人。
先是沉吟，本想说这样不好，你父亲把家交给你们，你们给我这不合适。眼帘内又见到姨娘们堆上笑脸，看来媳妇们倒是先和她们说好。
国公夫人有了主意。她是乐意自己媳妇和宝珠走动的，她无事也接安家老太太来走动，解不少寂寞。
原在嘴边的拒绝推辞话，经过这一番思虑，徐徐出来的，尽是周全。
“你们父亲走时，把家是交给你们的，你们再给我，倒是不妥。但是，国公就是在家，也愿意你们多和姑奶奶门上走动，宝珠又有新生意，理当去道喜。这样吧，横竖姨娘们也在，管各处的又全是老家人，就是国公在家，出门几天也是放心的。不如都叫过来，把差事吩咐给他们，再有我和姨娘们盯着，也算没有遗漏吧。”
几十年岁月的熬煎，辅国公夫人并没有因可以管家而得意忘形。她谨慎又和气地对姨娘们看看，把她们也拉扯进来。
家嘛，都有份儿。
姨娘们以前是瞧不起她的，今年对她稍有敬重，也是因为怕宝珠见到又要说话，和国公虽没有明立规矩，其实已然不许府上再和以前那样。
这样的敬重，都不是当事人自己挣来的，不是自己挣的就不值钱，随时可有，也随时可无。
但今天国公夫人的话，在姨娘们心中增添只针对她的敬意。
她倒是不肯拿大儿？宫姨娘这样想着，头一个心里最美滋滋<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
宫姨娘仅次于凌姨娘进府，国公夫人依然退后，凌姨娘已不能再争，这里最大的，不就是她吗？
宫姨娘带头是一个大大的笑容。她的笑中，还有别的意思。国公夫人不争，自然的龙八公子也要守兄弟排行。
龙大怀文眼看是国公面前也了宠的，龙二怀武，宫姨娘的儿子，想当然站在上游。
宫姨娘的为人，从来精明。她欠身把国公夫人好一通吹捧：“看夫人说的话，这里哪有我们说话的份儿，她们妯娌们不在家，自然是夫人当家。”
姜姨娘暗哼，这个家里就没有不厉害的人。宫姨娘恭维国公夫人，国公夫人又谦退，这头一份儿的，还是宫氏自己。
聪明人，都是人捧人的。
国公夫人听得出宫姨娘的意思，但她本来就是谦退的意思，也不觉得这里面有试探。笑说：“一家人，不说两家的话。”
奶奶们见到妻妾相安，也心中放心。这就叫过管事的来交待辛苦，各回房中收拾衣裳，给姑母和宝珠加寿带东西，车马行轿安排停当，再给宝珠送信，明天一早好出门。
…。
宝珠收到信，又给她们回信，约好明天官道上相见，一同往草场上去，已经是傍晚。再打发万大同先过去，把住处安置好，又看过明天出行的车轿，回来已经星月满天。
进屋，见到烛光跳跃，到处是加寿的影子。
四月春晚，是现代日历五月的日子，有蚊虫上来，又有杏桃李花无数，飘落院子里，带来春意浓浓。
袁夫人和加寿在堂屋里玩耍，加寿仰着小脸儿，笑嘻嘻学说官话。但见到母亲进来，快活的张着小手儿：“娘，”还是这一句。
宝珠忍不住笑，把女儿抱到怀里，狠狠亲亲她的小手，装作生气：“叫母亲。”
“娘，”加寿认定她不会生气，抱住宝珠脖子，笑眯眯：“娘娘。”
袁夫人也笑，道：“这是个淘气孩子呢，宝珠你看出来没有？”
“看出来了，她会叫呢，就偏不叫。”宝珠抱上女儿就舍不得丢下，想到这几天自己忙，都没带着加寿睡，就对袁夫人嫣然：“母亲，”
她还没有说出来，袁夫人已知道意思。道：“让她陪你一晚吧，不过明天到草场上，还得和我睡。”
把孙女儿小脸轻轻一拧，加寿知道和她玩，乐得格格笑上几声。
宝珠大喜，并没有就回房。这里房浅窄小，和宅门里房子相比，方便家人多在一处说话。以前到晚上，就是冬天冷，老太太邵氏张氏也会留下来说会话，宝珠也亦然。
抱着加寿坐下来，宝珠道：“沉了呢。”
“还长高不少，”袁夫人接上话。
加寿听说，挣开母亲的手下地，走到桌子腿前，在上面比划一下，回头翘鼻子：“比爹爹高<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；！”这一句话奶声奶气的，却完整，让袁夫人和宝珠惊得一愕，随即屏气凝神：“宝贝儿，你再说一遍。”
桌子腿上，有许多刻痕。宝珠初来时以为是袁训调皮刻的，后来才知道是袁训长一年，袁夫人就带着他刻一道。有时候当母亲的性急，盼儿子长大的心所致，一个月就刻上一次。
加寿还小，不会懂得这些刻痕的意思。不过袁夫人有时候带她过来比划，加寿现在已经记住，往桌子前面一站，就可以说：“比爹爹高！”
小加寿是得意的：“加寿高。”奶嗓子软软的，一直软到袁夫人和宝珠心里。袁夫人太喜欢，没防备地对宝珠道：“一个都这样讨人喜欢，再来一个，姑太太可以喜欢得睡不着。”
“姑母又来信了？”宝珠笑笑。
有时候中宫来信，并不是给所有人的，袁夫人只对宝珠转达一下，并不给她看信。
轻轻嗯上一声，袁夫人的仪态在烛光中宁静娴雅，进入沉思。“下个月给你姐丈去信，让你丈夫回来一趟吧。”
宝珠骇然模样，轻笑道：“母亲吩咐