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“亲事你怎么打算，我能帮忙的只管开口。”老王妃还不知道最会在她面前讨好的小儿媳韦氏，正对着客人们有言在先。
安老太太失笑：“你们家，我可不敢想。”
老王妃叹气：“要是敢想，我早就在信里就和你定下亲家，岂不是好？”
“儿子媳妇算是孝敬的，可皮里秋黄也难免。我不插手她们的事，她们也管不到我。我冷眼看着，孙子们中成气候的，早就成亲。没成亲的，除了林儿一个是好的，可他的娘眼高心大，岂肯答应？我若强说亲事，以后夫妻不和，我难见你。”
安老太太微笑：“不但是这样，而且你也知道，我的孙女儿们，可比不上京里的小姐，我岂敢高攀？有劳你想着，兄长也想着，为我的小孙女儿，名唤宝珠的那一个，与袁家做了亲，”
一语未了，老王妃惊讶：“哪个袁家？太子府上的那个袁训？”
“一个外男，又年青得如你孙子的年纪，你不出宅门只养老，怎么倒知道他？”安老太太也吃惊。
老王妃扁扁嘴，面上意思不定：“倒是他？”
“你知道袁家的事？”安老太太忙又请教：“我只知道他的娘，当年我们是认识的。”
“她的娘，我却不认识，”老王妃倒转头来，请教安老太太：“他的娘是什么人？”安老太太过去附耳，低语几句。
忠勇老王妃脸上精彩万分，长长抽口冷气：“原来，是这样的家里出来的。”
“有不对？”安老太太机警起来。
“没有不对，孩子是好孩子，但袁家……这真是凤凰配凡鸡。”
安老太太愕然：“这这，我们亲事可已定下。”
“侯爷作保山，怎么会错。再说两家都原不是京里人，他的外家也早出了京，我知道的，也就是袁家底子薄，但依你这么说，那当娘的倒不一般。”老王妃见自己把安老太太吓住，忙展颜而笑：“别急，那孩子好，王爷去年也相中过他，想把他第四个女儿，庶出的那个配给袁训。”
“后来呢？”这已经是安老太太的孙女婿，安老太太一听也急上来。
“当然不成！因为他的家没有成年的男长辈，又没交情，不好和他的娘直说。王爷就同太子府上，袁训常来往的同事，是个老夫子，同他说了。原以为必成的，不想第二天，太子殿下亲自挡了这事。王爷就想算了，接下来过中秋，他进宫去，中宫娘娘又提到这件事，说不必成。”
安老太太更骇然：“倒不是淑妃娘娘说，是中宫娘娘驳回？”
“你一出京几十年，这点子关系也打听不到？淑妃娘娘是中宫娘娘的同乡，她进宫就是中宫娘娘的提携，淑妃娘娘自然是转呈中宫娘娘，由中宫娘娘说更好。”老王妃稍作一个取笑。
安老太太心头疑云四起，正好老王妃在，就同她商议：“你看，这么着说，我才定下的这个孙女婿，外家是鼎盛的，”
“是，但不在京里。”老王妃也赞成。
“自己家里，又和淑妃娘娘攀得上？”
老太太的这个分析，让老王妃也犹豫了：“听上去倒是这样，不过当初王爷想和他定亲事，让人打听过袁家，听说很一般。”
“真是让人坠到云雾里。”安老太太悻悻然。
忽然，两个人都想到一件事，齐声道：“那他不也是中宫皇后娘娘的同乡？”
淑妃娘娘是中宫皇后的同乡，而袁训又是淑妃的同乡。
老王妃沉吟点头：“这么着想，我倒明白不少。因我们家打听过他，有些事我说得出来。他袁家的底子据说薄，却只是猜测。因这孩子并不奢侈，可以说是很朴素。但他在京里入太子府后的事，我件件知道。太子殿下自有了他，对他信任有加，比兄弟还亲。按说袁训的才能，也当得起。但这么的亲厚，也曾引人嫉妒，最后不了了之。袁训依就是太子府上的红人，还时常往宫中去请安。”
车驶入王府的角门，安老太太摆手：“不必说了，越说我越迷糊。”老王妃笑起来：“反正我恭喜你，这亲事不错。我们家那不出气的姑娘，因亲事不成，还哭过几回。全家都装不知道，真是丢人。”
安老太太皱眉：“那这不出气的姑娘，不会正在招待我的孙女儿吧？”
老王妃也骇然：“你来以前，我又不知道你们定下亲事，这招待人的，可不是就有她？”两个老太太对着无奈，这真是！
贵族小姐们间的争风与吃醋，她们当年也是经过的。什么力度，多大波澜，都自有数。
……
宝珠此时面对的，是一片荷田。面对荷花微笑，宝珠心想，果然是不经一事不长一智。王府的姑娘们招待上是客气殷勤的，可她们任意说的话题，就是绣花和游玩，掌珠三姐妹也有格格不入之感。
幸好，有一位好心的姑娘，她又坐得离宝珠近，带宝珠出来走动。
应该感谢这位姑娘，她也行四，也是四姑娘。
“四姑娘，多谢你才是，”在水边心旷神怡的宝珠，快乐地扭头去道谢。这一转过头，宝珠大大的一惊。
常四姑娘在水边儿上，但她眸子里有一闪而过的慌乱，而她的面上，却有着不能再遮掩的憎恨。
对着我？
宝珠片刻后，才明白这憎恨的确是对自己。不对自己，这附近可再没有别人。
正因为没有别人，宝珠告诉自己镇定。
先看自己脚下，因贪看荷花，走到水面的曲栏上来。而常四姑娘，她这指给自己曲栏的人，却还有岸上。
水上曲栏，一般只有一条进出的路。
宝珠先不去想四姑娘为什么憎恨自己，而是先看她的身材。
她袅娜轻盈，纤弱的似风能吹起。宝珠就微微地笑了，如果她起坏心的话，那掉水里的人估计是她。
宝珠虽身量儿不高，也匀称，却不是那见风倒的薄美人儿。
远处，水天共一色，荷花近身前。低头看水，因淘得干净，可见并不深。就真的是自己掉下去，危险性也不高，而且此时的极远处，有人在走动，还是可以呼救的。
把一切危险性都排除，宝珠定下心来，细细的打量那让自己发现憎恨而不能修改，索性就憎恨了的人。
“四姑娘，你不舒服？”宝珠聪明的用这句话开了头。天知道四姑娘你脸上的表情，好似见到万年毛毛虫，什么样的不舒服，能激出这种表情。
只能是你恨我。
可大家头一回见面，你恨我什么？
常四姑娘阴霾满面，一言不发。
“为他？”宝珠的下一句，让常四姑娘魂飞魄散，颤巍巍脱口：“谁？”她的表情又懊恼又后悔，有后怕又焦虑，见宝珠笑而不答，人在水上，一副凌波仙子模样，本来宝珠就生得好，又年青肌肤泛起光泽。此时背光而立，笑许许而意许许，让人头心遭到一撞后，才幡然悔悟，她竟这般的美貌。
常四姑娘嫉妒心一发而不可收拾，尖声问：“你说什么我不懂！”
她迎光而立，和宝珠相对而站。宝珠又正在关注她，到底这是人家的家中，就是她先发难，也得把这件事好好处理。
争强比狠，虽不是宝珠的个性。但狭路相逢的时候，唯有勇者当道！
这个勇，不见得把别人讽刺一通，不见得比口舌上的厉害，而是把此时的事情能解决。
宝珠就敏锐的从她眼睛里看到一丝或疯或狂或乱或惶的心情。
宝珠又内心暗惊。
她已猜出，这个与自己以前没见过的四姑娘，能有满腔憎恨，是为了袁训！
珠玉宝华，宝剑霞飞，就是藏在深巷子里，也熠熠耀眼。
袁训在京里另有人相中，宝珠早就想到过。让宝珠对亲事一层一层加疑惑的，也正是袁训的本人并不弱，为什么要跑到小城里去寻亲事？
无人能给宝珠答案，宝珠能做的，就是每晚去问那玉蝉。
也许她的疑问打动上天，老天就给她送来一个当事人，但这个当事人看似很好问话，却有近崩溃的可能。
为了一个男人这样固然不好，但宝珠是想到别处去，她暗颦眉尖，他和她，难道有什么？
好吧，先解她的疯，再就问个明白。
宝珠含笑，和水边绽放的白白嫩嫩荷花快一个模样，她稍有歉意：“四姑娘还瞒我？我说的，就是他呀。”
她的歉意，更让常四姑娘恼火，常四姑娘踏上一步，有几分气汹汹。她满心里嫉妒，从见到宝珠就有