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东沧侯微微抬眼； 道：“东楚国力正值上扬之时； 隐有大一统之兆； 如今砥柱渐崩，就算急于寻觅新主，也决不能是此子……他和他那母妃一样，一副娇贵骨头； 让这母子做了掌舵之人； 此舟必沉！”
“侯爷多虑了。皇子骄横，可朝中有我。”
“你当真如民间传言一般； 意欲效法曹孟德？这条路可不简单。”
谢端垂眸道：“故而我欲向侯爷讨一个人情。”
“什么人情？”
“邹将军之性命。”
空气凝固，在后面静静听着的陆栖鸾也是一惊； 随后便见东沧侯倏然握紧了手指； 随后又松开； 猛然爆发出一阵剧烈的咳声。
陆栖鸾看得到，他掌心隐约咳出一些猩红之色，正要去叫大夫时； 东沧侯摆了摆手，哑声对纹丝不动的谢端道——
“前有荆轲刺秦，为解国难，取樊於期之首级取信于强秦；后有曹魏趁国乱，挟天子以令诸侯，权倾天下。我本以为你有荆轲之志，却行曹魏之事，却是看不明白了，你心中尚明净否？”
谢端未如以往那般言辞机锋，而是直言道：“有储君在朝，总好过东楚无主，纵然皇权旁落，至少有人把江山一肩挑起，有何不可？”
皇帝十年图治，如今虽有污吏横生，但相较十年之前让百姓苦于战乱，已称得上是中兴之世。
陆栖鸾是知道的，她年幼时，街头巷尾总徘徊着乞讨的流民，随着她慢慢长大，那些破败的房屋，荒废的农田，褴褛的农户都渐渐消失了，取而代之的是满眼的清平。
这个帝国正在蜕变，尽管这种蜕变是膝行着的，过程中有着秽羽旁生……
他要做那秽羽了。
东沧侯再度咳了起来，推开侍婢喂来的药，道：“你终究是放不下前朝遗臣之仇，老夫如今沉疴，管不住你了，你还有什么，一并说了吧。”
“请侯爷……交出军权。”
一片寂然中，所谓养虎为患，到底还是反噬回来了。
东沧侯手里的军权，可调动宫中禁军，若有人意欲谋反，则必要先夺禁军。
“那你要从我手里抢。”陆栖鸾说道。
他变了，她也变了，一场冬雪淹没了遥遥相对立的视线，分明昨夜还恍然梦见对方在湖畔听风轻语，待雪静风消后，却是一个权倾朝野，一个铁胄加身。
漠然相对，分毫不见柔色。
“你让我恼心了。”谢端似乎并不欲争论，朝门外走去，“给你家中去封家书吧，待冬雪稍过，令尊堂要远游了。”
陆栖鸾掐着手心，她早知道自己的身世要连累父母遭贬，却没想到，下达命令的是谢端。
她终于按捺不住追出门去。
“谢端！”
被喊的人，步子未停，又听得她质问道——
“你就这么想逼我吗？！”
“是。”
满园霜雪入眼眸，他定了心思，此行绝不回头时，却闻得身后一声轻颤——
“侯爷？”
身侧跑来许多面色焦急的医者，片刻后，房内隐约传出一声人之将死的低泣。
混乱中，陆栖鸾对他说道：“谢端，你当真放得下吗？”
眉睫间的苍白之色渐渐透明，化作一线水色，却在未落前便消失殆尽。
“本相，放得下。”
这就是他的回答，今后，再也不是寄情山水的文人，而是权臣。
……
除夕夜，本该是京城人家共享天伦的年节，年迈的官吏却不得不早早起身，挑了件朴素的缁衣，去了东沧侯府。
侯府门前挂起了白绫，府外两条街，皆让训诫的军士清空，留给丧仪队伍来往。
臬阳公来得极早，他也一样老迈，本该卧病，今日却坚持亲身前来。
“今日是谁主持丧仪？谢无敬人呢？”
臬阳公似有微怒，他昔年与东沧侯齐名，乃是军中两大柱石，有过命的交情，此时一来不见东沧侯义子，自然怒上心头。
正堂里走出一人，一身缟素，躬身拜道：“见过公爷，谢公国事缠身，府中丧仪由我主持。”
“是你？”
臬阳公心头火气一滞，道：“当日听闻你实乃陆延之后，老夫还不信，没想到这府中出了事，却是你一个丫头出来顶着。”
“公爷过奖了，里面请。”
臬阳公身后跟着的大小官员啧啧称奇……前段时日听说这陆大人是西秦出身，后来又听人说是栽赃陷害，实则乃是东沧侯陆延的遗珠。
……看这身形气度，倒真是颇有东沧侯昔年遗韵。
将臬阳公迎入了灵堂后，外面的侯府家仆又报道——
“枭卫府府主，武威大统领，赵玄圭到！”
枭卫……
枭卫到处，必有枝节横生。
“丫头。”臬阳公显然是知道她在枭卫的案底没清，靠着侯府庇佑才没被带走。
“公爷稍待，我去迎上一迎。”
臬阳公拧眉望去，枭卫府主赵玄圭他是知道的，似乎比之副府主高赤崖要稍稍低调些，直接受命于皇帝，常年也不在府中，不知在做些什么。
远远见得陆栖鸾似是与赵玄圭寒暄了两句，随即，赵玄圭便高声道——
“……今日侯爷仙归，本不该说些朝中政事，但刚刚遇见了谢相，本官也不得不问上一问……陆少师，若无新侯，可否将侯爷的虎符交出，由枭卫暂且保管？”
东沧侯遗骨未寒，便来要兵权？
臬阳公沉怒道：“老夫还未死，岂容尔等小辈欺上门来？！”
“侯爷息怒。”陆栖鸾回头一揖，随后对赵府主道：“按理说，要过了侯爷头七之后，方才办军权交接之事，府主做事向来有因有果，此次又是因何急着要虎符？”
这样的场面，若是放在半年前，陆栖鸾早就按捺不住了，而现在，以前惯有的尖锐之感敛去，就像是……就像是谢端言谈间的神色一般。
“今年煞冬，陛下又龙体有恙，本官怕朝中有不臣之心，为社稷计，理当收归军权以安人心。”
官场话，陆栖鸾听过就知道他的意思，谢端虽与左相表面上达成立三皇子的共识，但两边都没有彻底信任对方，因此在立储斗争中，要加大手上的筹码，但无论是皇子还是朝臣的支持，说到底……都及不上军权。
谢端要军权，是要挟天子，赵府主要军权，是怕军权落在谢端手里后，他便不再受武力制约了。
枭卫要的理所当然，陆栖鸾知道与枭卫说道理自然是说不通的，看着他道：“近日朝中多风雨，下官知赵府主担心社稷安危……不过，早在侯爷在世时，虎符便已交给了新侯，今后皇城之安危，新侯也当一肩挑起，赵府主不必挂心。”
赵府主神色微冷，道：“你已将虎符交于谢相，怎未上报朝廷？”
“我没有交给谢相。”
在众人愕然的神色下，陆栖鸾道：“我就是新侯。”
府中到场的朝臣足有上百，虽然早有猜想，但当她话一说出口时，还是觉得荒谬。
“陆大人，开国以来，可没有女侯之前例。”
有保守的官员当即发难，陆栖鸾像是早有准备，看着那人道：“开天辟地以来，赤龙山也未出过龙腾之象，大人可想要与我在侯爷灵前争辩？”
前一个在朝堂上争论陆栖鸾出身不正的，现在已经在边关搬砖了。而且……这是在东沧侯的灵堂上，要争论女侯是否合理，那就等同要把东沧侯一系的武官全部得罪死。
赵府主道：“陆大人，退一万步说，东沧侯要立世子，也该立谢相才是，何时到了你头上？”
“我为嫡女，他为义子，传嫡不传外，有何不可？”陆栖鸾对周围扎在身上的怪异视线视若无睹，道，“若是府主担心禁军不服我指挥，大可放心。”
她刚一说完，四下人群里走出三四名禁军武官，甚至有两位，几乎与赵府主平级。
“赵统领放心，侯爷生前已交待我等听命于陆大人，无论宫中发生何事，我等皆会拱卫皇城之安危！”
啧，晚了一步。
所谓军权之所以存在，重中之重就是需得要武官慑服，武官若不听号令，哪怕是虎符在手，也不过是废物一件。
臬阳公寒声道：“说到底世子谁属，是东沧侯府之家事。如今禁军将领皆已表态，赵统领还有什么话说？耽误了东沧侯丧仪，老夫怕你担待不起！”
“好。”出了这样的意外，赵府主神色明暗不定，片刻后，抱拳道：“今日是本官得罪了，陆大人既承爵位，便不宜再挂职枭卫府，打算何时辞官？”
“待侯爷下葬后，我便与枭卫有交待。”
送走赵府主后，周围的官吏听着这风声，便知道这个不