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“香烛已让人稍后送到客栈了，这灯是你要的，非要自己画吗？”
阿瓷接过那四面无画的灯，怕人挤坏了，轻抱在怀里恼道：“我画的怎么了？人不都两个眼睛一个鼻子吗？”
“有理有理，瓷姑娘的丹青美人面如银盆，目如点豆，让人见之忘俗，非吾等凡夫俗子可鉴赏。”
衙役愣了，见这二人谈笑见亲昵自然，显然是一对家人，不禁北风吹心凉，但嘴上仍僵着：“你怎凭空污我衙门画师无能？你又不晓得那鬼嫁娘长什么样……”
“谁说我不知？”眸光微微扫过阿瓷帷帽后的面容，不顾她偷偷拧得自己皮肉疼，叶辞一本正经道：“数年前在下年少无知时也曾为这鬼嫁娘色相所惑，很是思之如狂了一段时日，若非遇见夫人，怕是还沉迷不可出，差爷若不信，改日新郡守赴任时，我便将那鬼嫁娘画像送至官府，像或不像一询郡守府众人即可。”
衙役没想到出来追个通缉令还有这么一出，又见他好似很有自信似的，想起衙门请个秀才画通缉令又要使不少银子，一口答应道：“那就说定了，若真抓到了鬼嫁娘，算你一功！”
“左右闲着也是闲着，赚上几两赏银给夫人添点胭脂水粉也是好的。”
嘴里对衙役说着话，目光却是看着阿瓷未动，待那衙役走后，叶辞方才笑道：“瓷姑娘，你现在掐我的腰，回去还是要替我宽衣解带上药的，不妨换个地方出气可好？”
“本就是接了单子杀人，我躲还来不及，你非要惹这些麻烦做什么？”
“不麻烦，只是瞧着你这江湖名号被画师拙劣画技毁于一旦，心中不快罢了。”
“你嫌别人画得差，你就画得好吗？别去了衙门还不如人家画师，丢我颜面。”
叶辞虚心求教道：“不才画技鄙陋难登大雅之堂，还请大手教我，如何不堕大手颜面？”
阿瓷想了想，道：“那你就画一万张吧，画到那个……手上有画，心中无人的地步。”
叶辞晓得她是化用街上说书的那一套什么手上有剑心中无剑的话词，失笑道：“大手果然高深难解，不知现下可移驾赐教否？”
“赐教赐教，备笔墨来。”
相处多年，叶辞唯一不懂的是这姑娘琴棋书都不差，唯独画之一道，在天赋上委实贫乏难言，时常闹出些笑话。
叶辞陪她去放河灯时，果不其然又见她大笔一挥两个圈儿，加上竹签似的四肢，头顶再涂抹些竖条当头发，便大功告成。
阿瓷显然对自己知道画头发的进步十分满意，抬头征询叶辞的意见：“如何？”
叶辞对这种场面厉战已久，当即昧着良心道：“栩栩如生人，寥寥几笔已跃然于纸上，如今方知我竟是三生有幸，娶了个画圣转世。”
阿瓷吃吃笑了一阵，起身撩开帷帽纱幔，灯影下照见眉目如画。
“我有这么好？”
“你有这么好。”
“那我最后一次，嫁给你好不好？”
“好。”
言罢，阿瓷便偎进他怀里，细语了一会儿，待天幕星上，回客栈门口时，面上的笑意倏然一淡，随即咦了一声，在身上四处翻找起来。
“怎么？”
“我……我娘留给我的玉佩丢了，我分明系在身上的。”
阿瓷的母亲信密宗佛，留给她与兄长各一块佛家玉佩，虽是雕成一模一样的天舞菩萨，但转过来却是能拼为一体的，父亲携兄长早离家，阿瓷对此早没有印象，但念着这是母亲的心意，玉佩是一直带在身上的。
见她四处寻找，叶辞背着手沉默了片刻，道：“可要回去找？”
阿瓷皱着眉朝灯市的方向看了一眼，叹气道：“人多手杂，怕是等你的时候被偷儿摸去了，找不回来的。”
“你不是还要凭着这面玉佩找兄长吗？”
阿瓷摇了摇头，道：“父兄若还在，怎会不回来找我……这下我是真的漂泊了。”
“……”
阿瓷见叶辞半晌不言，疑道：“怎么了？”
叶辞让她转身回客栈，道：“刚才有门中之人跟着我们，这些人向来多事，约是趁我不在动了手脚，你先回去，若是他们窃取的，我去要回来。”
阿瓷眸光一凝，不禁愕然道：“我就说寻常的偷儿怎会瞒得过我的眼，他们偷我的玉佩做什么？”
“谁知道……约是门中有人不想我接任门主，要拿你做文章。”
阿瓷见他要走，连忙扯住他的衣袖，道：“那你别去了，一件玉佩，不值得犯险，他们既然伪作偷儿偷我的玉佩，定然有所图谋，不妨将计就计，看看他们能对我做什么。”
叶辞手指轻点了她的眉间，道：“这回倒是学聪明了。”
阿瓷捂着脑袋躲了躲，转身道：“我饿了，去找厨子烧条鱼，你要辣的还是不辣的？”
“辣……”
“半夜了吃什么辣，随我。”
“好，随你。”
眸中笑意盈盈倒映出阿瓷的背影，叶辞张开手心，一枚半面菩萨玉佩躺在手心，菩萨半面慈悲面容，在灯火摇曳中平白映出一抹妖异。
“你聪明了，我就放心了。”他喃喃道。
……
稽城郡守宁宗恒甫到了稽城两日，便搬去了官衙。
他娶的正妻乃是京中的名门，对于他这样平民出身的官吏，能娶上这么一位名门贵女，对他的仕途是极有好处的。
这位贵女骄纵悍妒，不满远离京中繁华，每日里摔瓶砸盘，让宁宗恒不得安生。
“……若不是我父亲的命令，我才不和你来这种粗陋的小地方！”
“话虽如此，可岳父大人要查的那易门诡秘难寻，又岂是一朝一夕的……”
“少废话！父亲交代你的事你最好快点完成！否则我饶不了你！”
宁宗恒满腹愁绪，好在悍妻也懒得见他，便找了个借口搬来县衙，倒也不急于办岳父交代的事，第一件事就是查前太守的死因。
杀人案不算罕见，这种连凶手都抓不到的，到最后往往会以悬案了事。但宁宗恒是个处事严谨的人，正细细查看卷宗，外面忽然有个差役来求见。
“大人，前日里与您说的那证人差人送嫌犯的画卷来了，我见画的着实不错，像是活人儿似的，大人可要看一看？”
“送进来吧。”
宁宗恒让差役把画卷送进来，只看画卷外皮就知道选材考究，露出的卷轴木也是金丝檀，单这么扫一眼，就知道不是一般人家送来的。
宁宗恒心中起疑，一边拆画卷一边道：“那证人怎么不传进来？”
差役道：“那位公子有急事，数日前就出城了，是让客栈一个跑腿的送来的。”
“下回遇到此事应该把证人留下——”画卷一抖开，宁宗恒一时愕然，忽然拍案怒道，“画这画的是在戏弄本官吗？！人在哪儿！这画的分明是母……”
差役吓得腿一软跪下来了，却又听宁宗恒猛然收声，又细细看了看那画卷上的女子，菁华正茂，眉目虽与他生母有相似之处，但显然是个少女。
此时他又注意到，画卷落款处与寻常画卷不同，印痕纯黑，乃是一个“易”字。
差役见宁宗恒先是发了一阵呆，随即怔怔坐回到椅子上，不禁颤抖出身道：“大、大人，这画究竟有何不妥？”
宁宗恒只记得他离家时幼妹仅有七八岁，他父亲带他上京城赶考，挂在一户贵胄门下，当时贵胄族中有一嫡系的寡妇看中了父亲的才学，父亲便让他谎称母亲早逝，不准他提起。
后来父亲顺理成章地与那贵妇续弦，他也有了条件读书考科举，曾经问过父亲，父亲说私下每月都有给生母寄银钱，后母身子不好，等过几年就把生母接到京中。
岂料宁宗恒中举之后，数年前本想告假回乡看看母亲，哪知一场饥荒过，母亲死去，妹妹据说也被饥民带走吃了……现在这、这竟然还活着吗？
惊喜过后，宁宗恒盯着画卷上的“易”字不免又陷入忧虑，早听岳父说，易门晓天下事，既然能把妹妹找来，就说明他们知道自己来稽城是为了调查他们的蛛丝马迹，那么这封画卷就是他们下的战帖。
思量再三，宁宗恒起身对差役道：“是哪家客栈？送画卷来的人呢？”
差役松了口气，道：“客栈的小厮还在，大人要见吗？”
“传进来！”
客栈的小厮进来后，见宁宗恒面色铁青，惊慌不已道：“大人，城里的告示就在客栈对面，若是有通缉犯，是绝不会放进客栈的，我们冤枉啊！”
“本官不是寻你的麻烦，你老实说，让你送这画卷的人，生作什么模样？”
“是