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“这些闲事无所谓，这几日顾不上，我有件事想问你，那日琼林宴池冰回来就像斗蔫了的公鸡似的，你们一同去的，告诉我琼林宴上到底发生了什么？”
秦尔蔚咳嗽了一声，道：“这……说来不好意思，也都是文人相轻那一套，受了些风言风语罢了。”
陆栖鸾盯着他的眼睛：“真的？”
“是真的，就是左相那一脉，嫉妒池冰的文章写得好，发生了些……口角。”
……说谎。
陆栖鸾本也是想着陆池冰经历了些文人争执，但如果秦尔蔚拿这个当搪塞她的借口，反推之说明实情怕是要比她想得严重许多。
秦尔蔚见她不说话，慢慢往她后面走：“若没什么事的话，我便去前面会客了……”
“给我站住。”
陆栖鸾一把扯住秦尔蔚的衣领，神色凌厉地压低声音道：“别告诉我你带着他舞弊了！那可是死罪！诛三族的！”
“没有没有！不是我舞弊！”
“那就是他舞弊了？！”
“不是他、是陈诺——”见陆栖鸾的眼神一凝，秦尔蔚知道自己说错话了，连忙捂住嘴，“你先别激动，冷静点，我慢慢告诉你。”
心底深处空白了一瞬，陆栖鸾哑声道：“……你说吧。”
她早就有一种不安定的感觉，但不知何时而起……亦或是，早在第一次见陈望的时候，那个人跪在雪地里时，眼睛里没有对命途的仇视，而是写满了谎言。
他给自己安排了一个为父正名、千里奔波考取功名的寒门学子角色，而她就刚好像是天真不谙世事的善心官家小姐一样，走进了他写好的戏文里。
陈望是长于扮演苦主的，寒门出身的苦主，父亲被杀而青云直上的苦主，一步一步……
“……因科举之事木已成舟，我见周围的进士大约是知道的，便劝池冰忍一忍，好全了你这姻缘。”
秦尔蔚颤声说罢陆池冰的卷子被偷换前后事宜，见陆栖鸾仰头看着渐暮的天色不语，便斗胆道：“科举的试卷都是由吏部官员专职抄录了再呈上评卷的，原卷和抄录卷皆要保存，他们能模仿池冰的笔迹将原卷也一并伪造了，调得动此等手段，除左相外不做他想，你还是……啊！”
话未说完，迎面便是一巴掌，秦尔蔚捂着剧痛的右颊，呆呆地看着陆栖鸾阴着脸，用一种令他发寒的语调道——
“我谢你殷殷善意，教他少年意气折尽。”
秦尔蔚见她转身朝陈望的书房走去，急声道——
“不可能的！这是京城，龙虎之地……你惹不起！别去！”
“怕什么？人这一辈子该屈膝折腰的时候太多了，这节骨头，不该折亦不当折。我要把它抓出来见个分明，是虎就杀虎，是龙……就斩龙。”
……
分明是初春的时节，这处新起的书房外却仅有一脉伶仃春绿，俯首于泥瓦坚实的缝隙之间，艰难地攀爬着……
“你那日说的，可还算数？”
书房里茶盏已冷了许久，陆池冰说出这句话时，喉舌里都在发苦。
其实比起这个，他更想问是——便是不屈从于这舞弊之事，他也有探花之才，这状元之名，真值得他折节吗？
白麻系于紫金蟒袍外，今非昔比的寒门书生，面对陆池冰几乎可称得上诘问的话，眼底一片淡然无波。
“……我那日说的，不会娶宋明桐，算数。”
“可你也不会娶陆栖鸾，是吗？”
陈望闭上眼掩去眼底的思绪，道：“家父身故，便是御史台不敢再以辞官丁忧之事逼我……可我，毕竟是儒门之人，需守儒礼。”
陆池冰闭上眼道：“到底是毁诺了。”
“抱歉。”
陆池冰笑了起来，站起来将茶盏扫倒在地上——
“我陆家，哪点对不住你？她……又是哪点对不住你？！”
“……”
“将你捡回来的是她！答应许给你的是她！你父亲被狗官杀了，熬了数宿帮你找罪证将那狗官定罪的也是她！你凭什么？！”
陆池冰发红的眼收在眼底，陈望抬头看他，没有辩解，只说了一句话——
“望，欲做人上人。”
“……”
骨节颤抖着作响，陆池冰头一次体会到何谓恨之入骨，几乎是恨到要动手之事，身后的门开了。
“池冰，你回去……我来跟他谈。”
第二十一章 白衣皮下赤心毁
“……我现在还能背得出你曾写的那半阕薄命女，宁死不愿为恶官织一尺布，不为财贿动半寸心。不知我现在，是否还能听你作出下半阙？”
“陈年旧作，早已淡忘了。”
有时人眼非是你认真去看，才看得清、辨得分明的。
是真是假，至少陆栖鸾此时无从判读。
昨日的陈书生，今日吏部的陈大人，分明不过几壶更漏断浮沉，却恍若时节更迭，翻了二十辜春秋。
“你可知，科场舞弊是重罪，首恶当三族尽夷？”
一案相隔，陈望垂眸道：“望，已无三族可夷，成人上人，或是阶下囚，愿与一赌。”
“好。”
陆栖鸾平日里也笑过痴男怨女的话本，可一旦落在自己头上，却发现恨怒多过怨气，甚至可以用一种冷静到异常的口气直诉自己的想法——
“陈望，你可知妇人最擅者为何？”
“……不知。”
“妇人擅柔亦擅仇，陆栖鸾，最擅记仇。”
嘴上说着记仇，眼里却又清澄得坦然。
“我讨厌事后又查到你有什么苦衷内因，不过即便是有，为你昨日之恶，为你今日之言，我也不会原谅你半分。”
——有内情也不原谅，所以你有什么话，最好现在说。
一如那日她说的让他不必勉强，黑白分明，没有半分犹豫。
陈望闭上眼道：“此事背后之复杂非你所能想，莫要插手，待三五年后，云破天青时……”
“陈诺之。”陆栖鸾打断了他，道：“三五日便物是人非至此，三五年后，昔年金州志学之士，初心可存？沧海之誓可在？”
“……”
她是说中了，教他狼狈得无处遁形，狼狈得……不能不直面己身之恶。
“不能赦？”
陆栖鸾摇了摇头，道——
“初见你时，你拿一个不谙世事的闺阁小姐的角儿套住我，拿当过战俘的父亲为自己争一个为父立志的名声，无可厚非，我不曾与你计较。”
“我曾感念你元宵夜时，护我于身后，便想着这样的人，多半不是坏的。过些时日，我能放心许了连理……”
“而现在，一边伤我家人，把我陆家的颜面践踏至此，又一副背负痛苦的表情仿佛我做了什么便是扰乱你的筹谋，给我扣了一个冲动行事的帽子……至于你是真情实意还是虚情假意，我不在乎，与你，也再无来日可期。”
文人大多是有这样的本能，把自己的人生绘制得彷如一台恶俗的才子佳人的戏码，或是凭着高人一等的视线看待每一个有可能成为自己妻子的女人。
脚步声远去，陈望捡起陆栖鸾扔在地上的定罪书，那上面看得出来，条条皆是熬尽了心血才为他报仇而找出的仇人罪名。
“……到底是错眼了。”
……
“你要去查春闱？”
“是啊。”
“你脑子没病？”
“有一点，请帮我找叶扶摇开副薏仁汤醒醒脑子。”
马主簿觉得陆栖鸾确然是有毛病，熬了好几宿为了给未婚夫报仇，一趟回来却要重查案子干死未婚夫。
这么想着，马主簿甚是忧虑，去找了高赤崖，后者想了一会儿，问：“她是不是被陈望始乱终弃了？”
“有道理，女人要杀人的时候，大多都是这么个内情。”
“那就没啥好说的了，薄幸之辈人人得而诛之。”
马主簿：“她是你招进来的，就这样放着她去撬左相家的门，是不是不太合适？”
“不是不太合适，你看圣上直接就让陈望调去吏部代侍郎行事了，意思就是这件事根本就不能查。”话锋一转，高赤崖又道：“不过嘛……枭卫府这边只有备案，罪证什么的还都放在刑部，她要是跟她爹撒撒娇想折腾点什么搞搞陈望，我们枭卫也很难插手你说是不是，毕竟家务事嘛……”
……
当日放衙后，陆栖鸾回家，直奔逗酱酱玩儿的陆爹而去。
“你看看这妮子，养了狗也不好好遛，今天吃了多少来着？”
“大人，小姐不忙的时候一天遛两次呢，今天喂了两小盆儿。”
陆爹抱着酱酱愁道：“还不如不养，你看这腿上都没肉。一天比一天瘦。”
“大人，这狗就这样，�