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“阿玛！”
揆叙顶着一头汗推开书房的门。早朝的事他都已经听说了，一下值他连衣服都没来得及换就匆匆往家赶。
明珠双手置胸前，合眼躺在榻上，一动不动。似是没听见揆叙进屋的动静。揆叙知道他父亲平日深思时就是如此，此时周围人说什么做什么他都听不见，非要等他自己想明白了才会回神。揆叙也无法，只能搬了张杌几来坐耐心地等。过了半个时辰明珠忽然开口说了一句：“回来啦。”
坐了半个时辰揆叙这会儿头脑也冷静了许多，他先规规矩矩地给父亲请了安才说：“阿玛，早朝时的事儿已经都听说了，郭琇那个腐儒河工河道的事全然不懂，儿看过他那《参河臣疏》了，简直是信口雌黄颠倒黑白！”
明珠微微掀了眼皮看了他一眼，没接他的话反问：“昨儿先生给你留的功课你可有做好？”
揆叙道：“阿玛，儿要同您说的是郭琇那道《参河臣疏》的事，难道您就眼睁睁地看着他这么污蔑靳河总么？”
明珠坐了起来，肃着脸说：“你如今蒙皇上恩典在内廷行走，身上却无一官半职，想你大哥在你这岁数已有功名你却还是白丁，你不好好读书怎敢以布衣草民之身妄议朝政？”
揆叙被明珠劈头盖脸一番话说得是哑口无言。明珠拔高了声音喝斥道：“还不快读书去！”
揆叙垂头丧气说了一句：“是。”便退出了书房。他回到自己屋子里试着去读书，却越看心里越烦，索性扔了书骑马直奔宽街。
阿灵阿正吃着饭呢，下人来报说二公子来了，没一会儿就见揆叙一阵风似地卷了进来。
“怎么了？你不是今儿早班么，这会儿不回去歇着怎么上我家来了？”
揆叙反问：“你还不知道？”
阿灵阿听得一脸茫然，“出事了？我今儿晚班，白天在家哪都没去呢。”如今虽民间已除服，可毕竟太皇太后百日都没过，谁没事出去乱晃，万一被御史一本参到皇帝跟前辩都没法辩。
揆叙泄了气，一屁股坐了下来。珍珍见他这心事重重的模样便说：“揆兄弟还没用晚膳吧，就在这吃吧，我让他们再去弄两个菜。”她搁下筷子出去了。
阿灵阿也搁下碗筷抹了抹嘴说：“成了，说吧，你嫂子都出去了。”
揆叙当下便把今日早朝时御使郭琇那石破天惊的一奏一股脑地倒了出来。“河总大人是我阿玛故交，性子秉直为人磊落，岂是他所说挟天子令攘夺民田的小人。我大哥容若先前随皇上东巡视察河工，他回来后说虽仍偶有小决口但黄河大体已归故道，河总大人于河工事务亲力亲为，一路上皇上但凡有所闻他必能有所答，哪里又是靡费帑币数百万而河患如故呢？那郭琇简直是颠倒黑白血口喷人！”
揆叙说来仍是义愤填膺。阿灵阿也不喜欢御使，总觉得那是一群大事不办专爱鸡蛋里挑骨头的人。“那郭琇是何来历？”
揆叙冷哼一声。“原不过是区区吴江县一个知县，后来由汤斌举荐当了江南道试监察御使。”
阿灵阿一听这名字就皱眉。“这汤斌可是年前病故的太子的老师？”
揆叙说：“可不就是他。说来也真是气人，他自己老病死了，坊间到传是我阿玛派人把他毒死的。这真是个大笑话，我阿玛难道是那种心胸狭隘的人，就为了对方说了几句同自己政见不合的话就要下手杀人的吗？要真是，那奸猾至极的索额图怎么还活得好好的。我看那郭琇分明就是听了那些市井之言为了给汤斌报仇挟私而为。谁不知靳大人总理河务这些年背后有我阿玛力挺，先前皇上议是否要挑浚海口，于成龙他们一昧只知道顺着皇上的意思，也就我阿玛独排众议支持靳河总筑长堤束水注海的提议。这郭琇今日参靳河总，明日怕是就要参我阿玛了！”
阿灵阿到底年长揆叙几岁，他成亲后性子沉稳了不少，揆叙说了这半天他一直没吭声。有桩事模模糊糊地盘踞在他心里，可他又一时想不起来到底是什么。“你阿玛说什么没？”
揆叙道：“我阿玛什么都没说，我一开口他就问我书读了没，没两句就把我轰走了。”
阿灵阿听了笑了，“明相爷既然这样气定神闲你又操得哪门子的心。”
“可是……”
阿灵阿拍了拍他的肩。“成啦。我一会儿就进宫了，我会记得留神皇上的动向的。”
揆叙一瞪眼说：“你还是不是兄弟了。”
阿灵阿瞥了他一眼，一副“小没良心的”眼神。“不是兄弟我放了媳妇不陪，陪你在这唠嗑？”
珍珍在外头偷笑一声，让身后的仆人端上菜进屋。“我又让他们做了两个菜，揆兄弟不嫌弃就在这用了晚膳再回去吧。”
她知道揆叙从小身子就单薄吃不得大荤便让他们做了一道蒸海参，一道鱼肉丸子汤，都是极其清淡又补气之物。阿灵阿嘴角抽了抽说：“你嫂子对你真好，这两菜抵得上我这一桌了。”
揆叙剜了他一眼，忿忿地夹了只海参一口就放进嘴里吃了。
阿灵阿毕竟有差事在身，饭毕他扔下忿忿不平的揆叙换上官服就进宫了。珍珍给他穿衣服时不忘嘱咐：“进宫若见着了顾总管记得问一问德妃娘娘的事，还有十四阿哥的事。”
姐姐还未到时候就突然生了，皇贵妃又突然不虞，虽说宫里传话出来母子均安，珍珍心里总有些膈应。
阿灵阿应过就出门了。他袭了一等公爵后就从头等侍卫提升为散秩大臣，下领一队亲军和侍卫负责皇帝近身的护卫。这职位虽高其实并无实权连御门听政也不用去，好处就是天天在皇帝跟前待着，所以虽位高权不重，但非亲不得任。
他同人交了班后就进了乾清门外的值班房。平日他就在这待着，若有事或皇帝会召见他，或他的下属会来报。皇宫禁苑的说来也无大事，更何况如今还在国丧中更是四处萧条。阿灵阿经常在班房里干坐一晚上，实在无聊至极。不过阿灵阿虽然看着粗莽却是个难得耐得住性子的人，揆叙看着斯斯文文的倒是个急性子。漫漫长夜，他若有心情也会读一读书，若没那心情他就闭目养神，想一想自个儿的事，周围人的事，皇上的事。他虽然不是多聪慧的人，不过若静心沉思倒也能事事通透。晚膳时揆叙的话此时就一直在他脑海里盘旋着。
第179章
忽得不知从哪刮来一阵大风吹得屋檐下吊着的灯笼一团乱撞； 几乎要掉落下来。阿灵阿忽然想起先前那一直模模糊糊盘踞在他心里的事来。数日前在朝阳门外太皇太后的殡宫处； 有一晚也是这样狂风大作，在举哀的众人都散去后侍卫处奉旨悄悄引了一布衣之人到了御前。那人在皇帝独居的小屋里逗留了足有一个时辰才走。此人说起来同揆叙提到的暴死的汤斌还有些关系，阿灵阿虽然没和此人共事过，但倒也认得，他是原都察院左都御史、因父丧丁尤在家的王鸿绪。汤斌死后家徒四壁，就是他送了钱去安葬的，一时还传为京中美谈。他是江苏人，此番是不远千里来为太皇太后哭丧，皇帝亲自召见说来也不奇怪。但阿灵阿把这事放心上是另有原因； 他是散秩大臣，引见这事不用他亲自带人到御前； 但那日因刮大风； 他怕各处有火烛倾倒失火因此站在院子里吩咐下属； 刚好同入内觐见的王鸿绪擦身而过； 他记得那时他无意间瞥见他袖口硬梆梆的似是捏了什么。
“大人。”
阿灵阿打了个激灵； 他的下属侍卫五格不知什么时候站他面前。
“怎么了？”
“皇上召您。”
真是想什么来什么。阿灵阿抖了抖坐皱的袍子拿上帽子往外走。五格跟在他后头看着是想送他，阿灵阿苦笑不得，道：“我又不是不认得，你不用带我去了。刚才起了大风； 你带人细细巡视一遍，务必注意各处明火。”
五格应了一声掉头去了。
皇帝这些日子都没有住回昭仁殿； 而是住在乾清宫右翼靠近主殿的一间小屋里为太皇太后继续服丧。那原本是预备给大臣们值宿用的； 因皇帝要住匆匆收拾了出来； 却仍甚为简陋。
“奴才阿灵阿求见。”阿灵阿整了整衣冠推门而入。
二十七日已满，数日前上至皇太子下至平民百姓们已经除服，皇帝却坚持要为太皇太后服丧百�